临城府衙的地牢内，白墨和白掌柜被关在两个面对面的监牢内。
“特使特使，那钟离明暄杀人如麻，我们现在可如何是好啊？”此刻，白家大爷白墨已经无法保持冷静了。
跟对面监牢闭眼打坐的男子相比，此刻的白墨明显已经六神无主，内心恐惧不已了。
“白家的男人，都是这么没出息。”白掌柜面无表情，眼睛依旧闭着，说话之间，没有丝毫掌柜对东家的尊重。
“你不就很有出息嘛，当然，如果你把自己当作白家人的话。”似乎带着一些调侃，牢房的入口处，悠悠地飘来一个男子冰冷的声音。
“谁，是谁？”白墨惊恐地冲着声音传来的地方喊道。
对面的白掌柜缓缓地睁开了眼睛，抬手稍微整理了一下自己身上已经不怎么干净的衣衫，平静地冲着入口处的一片黑暗，不带任何情绪地开口：“能让王爷亲自来这一趟，小人这辈子也算值了。”
“呵，本王眼里，白家算得上是个男人的，也就你了，可惜了。”黑暗中，已经站立许久的钟离明暄缓步走出，身后跟着南宫华松和冷风。
“王爷明察秋毫，想必往事尽知，就应该知道草民并非白家之人。”
白掌柜看着这个不过刚刚束发之年的男子，心中不是没有敬佩，自己输在这样的人手里，并不意外，只是心中忍不住觉得遗憾，自己的仇终究难报了。
“你不该勾结北部的！”钟离明暄一双星眸不带任何温度，盯着面前的男人：“想毁了白家报私仇，并非只能如此。”
“的确，但是太慢了，这是最快的方法，不是吗？”隔着牢门，男子突然眼眶湿润，语带哽咽地说着。
“什么私仇，这是什么意思？”一直装死的白墨听到这里，似乎抓住了什么，又似乎什么都没有抓到：“王爷明察，都是这个该死的奴才，小人都是被他诓骗的啊，您饶了小人吧。”
说着说着，他似乎有着天大的冤屈一般，哭得泣不成声，鼻涕眼泪流了一大把。
“聒噪！”钟离明暄眉头几不可查地抽了一下，冷风侧身一个弹指，白墨依旧保持哭喊的表情，却依然发不出声音。
隔空点穴，南宫华松心中又是一惊，这个冷风看起来平平无奇，没想到武功和内力都已经颇有一番造诣。转念一想，有那样的主子，身边的护卫又能差到哪里去呢。
“小人有个不情之请！”白掌柜突然跪地磕头。
“这个交易本王应了！”没等白掌柜说完，钟离明暄就出声打断了他的话。
“深谢王爷大恩！”白掌柜微微愣神，眼神复杂地看着钟离明暄，里面有震惊，有欣赏，有敬佩，甚至南宫华松还看到了感激。
“冷风，准备纸笔，让掌柜走得容易些。”
“谢王爷！”白掌柜把头重重地磕在了地上，语气中已经带上哭腔。
钟离明暄转身向着牢房入口走去，没有再多说一句话。冷风递上了纸笔，白掌柜接过，就那么跪在地上，低头奋笔疾书。
南宫华松没有出声，静静地跟在钟离明暄身后，亦步亦趋地走出了牢房，心中充满了疑问。
牢门外，钟离明暄抬头看着漆黑的夜空，南宫华松觉得这个男人的视线，似乎能穿透漫天的黑暗。
“王爷。白掌柜去了。这是他交代的北部暗桩，有些我们尚不掌握。”冷风悄无声息地融进了黑暗之中，低声说着。
“派人过去！”
“是！”
紧了紧身上的大氅，钟离明暄的声音在黑暗中响起：“这北部的风真是刺骨地寒啊，世子随本王就借用知府书房稍坐片刻吧。”
说完，也不等南宫华松回应，已经走出监牢的大门，一路向书房走去。
府衙后院，张知府的亲眷已经都被看押起来，守卫也都换成了金甲卫。一个新面孔暂时代替了冷风的位置，紧跟在他们身后。
临城府衙后院的书房内，钟离明暄坐在一张精致的榻上：“冷山，给本王和世子弄碗热汤面吧。”
“是。”被唤作冷山的男子闻声走出书房安排去了。
“世子有什么疑问，尽可开口，本王愿为世子解惑。”
“王爷。”南宫华松拱手先行了一礼，然后开口问出心中疑惑：“那白掌柜是白家人？但是，很恨白家？”
“白掌柜是京都白家老太爷的亲生儿子，生母身份卑微，本是府中的通房丫头。当今的白府老太君虽对社稷对钟离家未有寸功，但一贯是个会借势的。
白家老太爷在世时，碍着当今太后的威势，对自己这位发妻也是多有纵容。”
端起身边的热茶喝了一口：“白家老太君对白府后院的女子，一贯出手狠辣，所以多年并未有庶子。
只是，日防夜防也难免有些疏漏，那通房丫头坏了身子，被白家老太爷找了个错处，借口发卖实际确实暗中在外面养了起来。”
“一个很老旧的故事，随着父皇的崛起，白家老太君可能是过得太舒心了，难免有些大意，等她发现自己竟然还有个庶子的时候，这个孩子已经7岁了。弄死母亲，卖了孩子，白掌柜也是个可怜人。”
“见过母亲的惨死，父亲的无能，他内心对白家老太君，对整个白家的仇恨可想而知。机缘巧合之下，他到了白家的铺子当学徒，也是个又能耐的，入了白墨的眼。”
“所以为了报仇，他才勾结北部，让白家担上叛逆的罪名，才能彻底颠覆白家，让白老太君无人能保？”南宫华松心情有些复杂地开口。
“哼。”钟离明暄你转动手中的茶盏，轻扯嘴角发出了一声冷哼：“自作孽不可活！京中传来消息，贵妃降为白美人，白府老太君被皇帝敕令府中静养。皇帝已经出手点了把火，本王倒是愿意添把柴！”
南宫华松看着这个比自己还小一岁的男人，心中越发看不透了。面对敌人，王爷如阎王一般，让对手如堕地狱。
监牢之中，王爷与白掌柜的对峙之中，自己分明感受到这个男人对白掌柜的怜惜。王家村时，看到被屠戮的百姓，自己甚至看到了王爷眼中一闪而过的潮湿。
对京都的那帮公子哥中，他十分严苛，却又是实打实地在教授他们。
那对自己呢？似乎，少了一些防备。为什么呢？是因为暄皇后与娘亲旧日的情谊？还是看在父亲的面子上？或者只是自己恰好是个能入王爷眼的聊天对象？