十月初,呼延灼兵马已到。
晁盖和宋江等头领一接到消息,便来到聚义厅一起商议抵敌之策。
宋江只是掐指一算,便定下了各头领的职务。
秦明打头阵,花荣第二,孙立第三,朱仝第四。
宋江亲自带引十个头领,率领大队人马押后。
左军五将:刘唐、雷横、穆弘、黄信、薛咏。
右军五将:杨雄、石秀、欧鹏、吕方、郭盛。
水军则由李俊、张横、张顺、三阮六位头领带领。
同时,还让解珍与解宝率领步军分作两路,埋伏救应。
前军秦明早率人马下山,在平原旷野之处,列成阵势。
此时虽是初冬,却还是很暖和。
等候了一日,百胜将韩滔领兵也到,当晚就扎下寨栅。
次日天亮,两军对阵。
韩滔横握长矛勒住马缰,大骂秦明道:“天兵到此,还不速速投降。”
“还敢抗拒,这不是找死吗?”
“要不然我生擒活捉了你这伙反贼,到时押到东京去,定要让你碎尸万段!”
秦明在徐家庄早就听惯了这些辱骂,他二话不说,挥舞着狼牙棒就向韩滔冲了过去。
韩滔挺枪跃马,来战秦明。
两个斗到二十多回合,韩滔败下阵来,回马就要走。
就在这时,背后中军主将呼延灼已到。
见韩滔战秦明不下,呼延灼便舞起双鞭,骑着那匹御赐的踏雪乌骓,来战秦明。
第二拨小李广花荣已到,便叫道:“秦统制歇一会,看我战他三百回合。”
花荣挺起银枪,直奔呼延灼。
两个斗到五十回合之上,不分胜败。
此时,第三拨孙立也到。
他大叫道:“花将军歇一会,看我擒捉这厮!”
花荣拨转马便走,呼延灼见花荣武艺高强,也回本阵。
呼延灼后军也到,天目将彭玘横着那三尖两刃四窍八环刀,骑着五明千里黄花马冲上前来。
他大骂孙立道:“反国逆贼,何足为道!”
孙立大怒,也不答话,便与彭玘交马。
两个战了二十多回合,呼延灼见彭玘有些撑不住了,就来顶替彭玘来战孙立。
斗不到几个回合,第四拨朱仝的人马已到。
他大叫道:“孙将军歇一会,看我捉拿这厮。”
两个斗到十多回合,朱仝落了下风,回马便走。
呼延灼被梁山的头领车轮战体力已有些不支,便没有去追。
彭玘要逞功劳,纵马去追朱仝。
孙立上前和朱仝去夹击彭玘,三人战了十多回合。
这时,只见孙立和朱仝调转马头,彭玘以为他们要逃走,便过来追。
谁知孙立把枪挂在马鞍鞒上,从袍里取出套索。
等彭玘走近,扭转身子把套索往他身上一撒,猛的一拖,彭玘落下马来。
朱仝立即上前,把彭玘绑了。
呼延灼看到彭玘被捉,顿时大怒,奋力奔上前来要救彭玘。
孙立初战告捷,心中十分痛快。
他越战越勇,把枪挂起,手腕上绰起那条竹节钢鞭,来迎呼延灼。
两个都使钢鞭,在阵前左盘右旋,斗到三十多回合,不分胜败。
宋江看了,喝彩不已。
韩滔见彭玘被捉,呼延灼又一时拿不下孙立,便引了军马一起前来迎战。
宋江一看,立刻指挥着他的十个头领带着精兵前去应战。
呼延灼心想这样车轮战下去肯定不行,他急忙命本部的连环马顶住,其余的后退。
这些连环马,人们身披铁铠,马匹穿着马甲,只露出眼睛,马只露出四只马蹄。
刀枪箭难以刺入,而骑在马上的士兵都装备有弓箭。
宋江一看这连环马,也自知不是对手,急忙鸣金收兵,退回寨里。
宋江退到西山下的一个小寨里,命人将彭玘带来。
宋江起身亲自走上前去为彭玘解开绑缚,然后跪下向他行礼拜谢。
彭玘以为宋江会严刑拷打他,没想到宋江对他如此仁义。
他纳闷不解地问道:“我战败被擒,本是该死之人,你为何对我行这样的大礼。”
“久闻将军大名,今日捉你,实在是被逼无奈,请将军不要见怪。”
“早就听说宋将军仗义行仁,扶危济困,没想到今日一见,果然如此有义气。”
“如果能留我一条命,一定捐躯保奏。”
宋江大喜道:“我等众兄弟也只待圣主宽恩,赦宥重罪,忘生报国,万死不辞。”
当日就让人带彭玘上山引荐了晁盖。
第二日,呼延灼传令,马与马之间用铁环连着。
每三十匹马连成一队,三千匹马共分成一百队。
马上的人手持标枪和弓箭,近的用枪挑,远的用箭射。
三千军马在前,五千步军在后,安排妥当后,直奔宋江的营寨。
宋江也不甘示弱,率领大队人马前来迎敌。
只见呼延灼放出三面连环马军,直冲将来。
两边弓箭一通乱射,中间尽是长枪。
宋江看了大惊,急令众军用弓箭反击,可是哪里抵挡得住。
那连环马军,漫山遍野,横冲直撞过来。
梁山军的先锋军马见此阵仗,便乱作一团无计可施。
后军大队人马,也是拦挡不住,各自逃命去了。
有一队连环马军往宋江直冲过来,宋江飞马慌忙逃走。
好在有伏兵从芦苇中杀出来,救走了宋江。
宋江与众头领逃至水边,得到李俊、张横、张顺、三阮六个水军头领的掩护,最终逃回鸭嘴滩的水寨里。
整点人马,已经损失了大半,朱仝、雷横、刘唐、石秀、孙新、黄信都中了箭。
小喽啰中箭者,更是不计其数。
宋江眉头不展,面带忧容。
晁盖收到消息,同吴用下山来慰问,请宋公明上山安歇。
宋江不肯上山,就要在鸭嘴滩寨内驻扎,不打退呼延灼誓不回寨。
却说呼延灼大获全胜,生擒五百多人,夺得战马三百多匹。
随即一面差人前去京师报捷,一面犒赏三军。
却说高太尉收到报捷,心中大喜。
次日早朝,便奏闻天子。
宋徽宗听后非常高兴,敕赏黄封御酒十瓶,锦袍一领。
差遣一名官员,携带十万贯钱,前往营寨犒赏军队。