使团离开东京后，一路经过滑州（河南滑县）、相州（河南安阳）、邯郸、邢州（邢台）、赵州（河北赵县），进入真定府（石家庄）的地界。
收到消息的宗泽亲自到栾城相迎。
苏辙将自己的文集命名为《栾城集》，他在元祐七年被朝廷封为栾城县开国伯，都是指的这个地方。
苏仙自称“赵郡苏轼”，也是源自于此。
东汉冀州刺史苏章子孙定居栾城，称赵郡苏氏，传至唐时，有了“模棱两可”的武周宰相苏味道，神龙政变后，苏味道因亲附张易之兄弟而被贬眉州，最后卒于彼处。
苏味道的次子苏份留在了眉州，这才有了眉山苏氏这一旁支，再传九世至苏洵，所以苏轼、苏辙兄弟是苏味道的第十一世孙。
大宋虽然没有魏晋和唐朝时那么讲究郡望，但有个这样的出身，对于来自蜀地的苏家来说，还是一件很值得说道的事情。
宗泽选择在这里等苏过，真可谓用心良苦。
可惜苏过从来没用过这个郡望，毕竟苏东坡这个父亲的名号，可比先祖苏味道响多了，所以他的落款一直是眉山苏过。
为众人引荐过后，苏过笑道：“公务在身，顺道来看看汝霖兄，不会叨扰吧？”
“哪里的话，”宗泽摆手道：“正要感谢叔党的支持，若不是你在京中帮衬，河北断没有今日之局面。”
几人边走边说。
宗泽到河北西路后，军政事务都十分棘手，一穷二白，无从下手，好在苏过将河北作为军务改革的试点，不管是钱还是军资，都颇为照顾。
再加上后来的战事，河北作为抵抗契丹人的前线，朝廷又支援了不少，这才让宗泽的日子好过了一些。
苏过听后笑道：“汝霖兄还得继续努力，河北可是重中之重，官家对你期待很高的。”
这话的意思很明显，要北上伐辽，河北便是前站。
宗泽激动地点点头，他自然明白苏过的意思，也一直在做准备。
苏过在真定住了一晚，与宗泽彻夜长谈，当年在农庄两人也曾畅想过未来，如今离这一天越来越近了。
离开真定后，使团调转方向，往东北而去。
到了定州，张叔夜早已在城外恭候，上次对契丹人的两场小胜仗，让他在河北站稳了脚跟。
苏过对身边的张耒笑道：“嵇仲可是文潜兄的同宗，我好不容易才从西北带回来的，文武全才，前途不可限量。”
这一通吹嘘，张叔夜都不好意思了，忙道：“当不起叔党这么说。”
苏过得意地笑了笑。
张叔夜虽然入仕早，但恩荫出身，在西北又蹉跎了数年，所以苏过一有机会便帮他造造势，在大宋，不刷下声望很难在朝中得到重用。
在定州的这一晚，苏过主要是听张叔夜讲与契丹人的那两仗。
他虽然都靠偷袭和人数优势取得了胜利，但契丹人的战力还是给他留下了深刻的印象。
苏过感慨道：“瘦死的骆驼比马大，我虽然觉得契丹人今不如昔，但论野外和单兵作战，契丹兵还是稍强一些的。”
“叔党说得是，”张叔夜补充道：“不过我朝军备领先，只要多加训练，以后野外作战也不会处于劣势。”
苏过点点头，笑道：“其他方面如何，和宗汝霖相处得还好吧？”
“汝霖兄对我很是照顾，”张叔夜答道：“尤其是在政务方面，都是靠他提点定州才有今日。”
这也是意料之中的事，张叔夜武职出身，不擅长这个。
苏过笑道：“还是得多学学，只会打仗是不够的的。”
张叔夜点头称是，他被赐了进士出身后，已经转入文官系统，而大宋的知州是军政一肩挑的，所以在定州这样的边州，张叔夜的优势很大。
出了定州后，经过保州（河北保定），便进入雄州（河北雄县），白沟驿就在雄州的最北边了。
使团在白沟驿歇了两日，调整了下状态，同时也等着大辽那边的回复。
苏过看着眼前的白沟河，想起宋辽间的多场战事，想起历史上的张叔夜自尽于此，再往后还有文天祥从这里被押送前往元大都，这是一条见证了大宋始末的河流。
张耒见他发呆，问道：“叔党可是在为进入北朝之后的事担忧？”
苏过回过神，说道：“没有，只是一时有些感慨，不知哪一日才能随意地通行于白沟河两岸。”
“这一战无可避免了吗?”张耒问道。
苏过沉默了好一阵，才说道：“不收复燕云，子子孙孙便一直在异族的铁蹄之下颤抖。”
张耒叹了口气，没有再问。
宋人对契丹人的畏惧，是一种苏过无法理解的情绪。
或者不是畏惧，而是一种相安无事的处理态度，但每年送出去的岁赐、岁贡也不见大宋朝廷觉得羞愧。
相较之下，南宋还经常有北伐的呼声，北宋却甘于送钱，只能说明从骨子里，北宋朝廷就没把燕云当成自己失去的土地。
他们已经将收复燕云，当成是对契丹人的侵略了。
使团得到允许后，穿过白沟河，进入辽境。
在契丹人的带领下，使团北行四十里，进入新城（河北新城），这里是涿州的地界。
出涿州后，继续向北，经过良乡（北京良乡县），到达大辽的南京城，即析津府，时人也称燕京。
寒冬季节，护城河都已结冰，使团艰难地进入使馆休息。
与辽国接班使的对接工作，都是张耒负责的，其中少不得聊起诗词文章，双方相谈甚欢，一点都看不出才在边境小范围的摩擦过。
这趟出使是为辽主恭贺新年，所以还得继续北上，到契丹人的中京大定府（内蒙古宁城）去。
所以出了燕京城，还得一路再向东北，在冰天雪地里赶路。
大辽境内的道路可没有大宋修得那么好，这一路颠簸下来，苏过除了冷，还有麻，尤其是过了顺州（顺义）和密云，进入古北道之后，道路狭窄崎岖，车马行进十分费劲。
在古北口，苏过还看到了辽人所建的杨无敌庙，当年苏辙也曾途径这里，留下了“驰驱本为中原用，尝享能令异域尊”的诗句。
但杨业肯定想不到，燕云十六州被游牧民族的统治，会持续四百多年。