根据李直方探得的消息，蔡京这次回来，得益于邓洵武的牵线，以及他在新法一事上对章惇的支持。
不管是之前的役法改革，还是后面的方田均税法和农田水利法，蔡京都积极响应，以此讨好主持新法施行的章惇，获得了回京任职的机会。
变法的首要目的是改善财政问题，蔡京在这方面做得不错，所以回来接手了主管财赋的户部。
邓洵武，则是邓绾的儿子，继承了他爹“笑骂从汝，好官须我为之”的作风，甘为蔡京爪牙，换取仕途上的进步。
苏过没有急着去见章惇，以章惇的行事风格，肯定也是看不上蔡京的，但眼下两人互相利用，一起打击元祐旧党，一时半会估计是分不开的。
回京后，苏过先整理了检校库和抵当所的账目，原有的信托和抵押贷款业务保留，开始在开封和京东、京西推行新青苗法。
宗泽完成了西北诸事的奏报后，如愿得到了出知真定府的机会，择日赴任。
苏过又向朝廷申请，委派宗泽在河北西路施行新青苗法，也得到允许。
临行前，苏过摆酒送别。
两人相识不过数年，也只在湟州短暂共事过几个月，但彼此知道对方心中的志向。
苏过笑道：“汝霖兄辛苦，才从西北回来，又要去北边面对契丹人。”
大宋的好差事，不在京畿，就在东南，很少有人会主动要求去北边。
宗泽摇摇头，说道：“回来这些时日，我算是见识到了京城里的做派，不管认不认识的，都上来拉关系，相比之下，我宁愿去和契丹人打交道。”
“是啊，”苏过还在为蔡京的事烦心，说道：“八竿子打不着的也想套近乎，搞得我想对付个人，还一时下不了手。”
“这事我有些不解，”宗泽问道：“蔡京与章惇等辈有何区别，偏偏你就针对他一个？”
苏过苦笑道：“说不上来，但比起蔡京，章惇都能算君子了吧。”
章惇虽然报复心强，但不谋私利，不好享乐，出发点总还是为了国家的。
蔡京就不一样了，《周易》里的“丰亨豫大”，本指富饶安乐的太平景象，生生被蔡京弄成了指代好大喜功、奢侈挥霍的贬义词。
宗泽还是不能理解，不屑道：“元丰年间的这帮人，能力也许有，但争权夺利，败坏朝纲，叔党还是少与他们来往。”
苏过闻言愣了下，忽然笑道：“汝霖兄说的是，我记下了。”
宗泽看他那样，就知道他又在算计别人了，劝道：“官家虽然信任你，但你也别做得太过了，朝廷的颜面还是得顾及下。”
“放心，我有分寸。”苏过转移话题道：“汝霖兄此去，除了加强防务之外，军中吃空饷的问题和老弱病残问题，也一起汇报京城，我来助你推动此事。”
宗泽点头称是，豪气道：“昔日未中举时，我也曾游历北方，立下靖边安境的志向，如今终于得以施展，何其有幸！”
两人大醉而归，开始了新的征程。
苏过上次拒绝了蔡京递过来的橄榄枝后，双方再无新的动作。
同文馆的事告一段落，刘挚被发往蔡确身死的新州，其他旧党像刘奉世、黄庭坚等人都被发往地方，好在级别不够，还不至于发配岭南。
新党折腾了几个月，东、西两府还是在范纯仁和韩忠彦手上，这两个老好人没有什么小辫子让新党抓的，苏辙被赶出朝后，反而坚定了他俩不主动请辞的决心。
不过上了年纪的王存实在熬不住了，选择了致仕。
所以两府的八名宰执中，旧党一下少了两人。
赵煦暂时没有做出新的任命，任由底下的大臣们勾心斗角。
因为女子学院的事，苏过带着妻子来到曾布府上，感谢魏夫人的帮助。
她们去里间商议的功夫，苏过和曾布也在书房喝起了茶。
聊着聊着，话题突然来到蔡京身上，苏过鄙夷道：“如此反复小人，章子厚居然引为助力，迟早被其反噬。”
曾布笑着劝解道：“蔡元长昔日有些糊涂，如今既然想明白了，也在尽心办事，叔党又何必咄咄逼人。”
“有何尽心的，还不是为了自己的前程。”苏过继续不屑道：“我等辛辛苦苦施行新法，到头来财赋全归了户部，为他做了嫁衣，我如何能咽下这口气。”
曾布说道：“也不能这么说，财赋是国家的，又不是他蔡元长的。”
“那也不妨碍他靠这份功劳继续高升，”苏过冷笑道：“眼下门下侍郎和尚书右臣都是空缺，我看很快就得算上他一个。”
听到这话，曾布稍有迟疑，说道：“他回京不久，哪能这么快。”
“有章子厚为他说项，有什么不可能的，”苏过叹道：“我上次当面弹劾蔡京，官家没有接受，可见蔡京离升官不远了。”
曾布点点头，沉默不语，苏过也顺势转移话题，聊起其他新法的事。
接下来的几日，苏过又陆续拜访了范纯仁等一干前辈，大都是以公事的名义，在办公场所进行的。
东府的范纯仁以一敌三，说勉强支撑都高看他了，见到苏过，苦笑连连，当初没有拦下针对苏过的弹劾，这才有了后面的这许多事，他也心生悔意。
苏过倒是专门解释了一通，表示西北一行收获很大，并不存在赌气一说。
范纯仁问道：“子由去了陇右，如今朝中实在无人可补他的缺，叔党可有建议？”
“位置丢都丢了，让他们抢便是，”苏过笑道：“元丰旧臣一下回来这么多，都想往上升一升，接下来可就热闹了。”
范纯仁没有那份吃瓜的心情，说道：“叔党是说这位置他们拿定了？”
苏过点头道：“门下侍郎的位置肯定抢不回来了，努努力，兴许可以保住尚书右臣的位置。”
他其实不在乎什么新党旧党，只是顺着范纯仁的话来说。
范纯仁问道：“那你觉得门下侍郎的位置会被谁拿到？”
“说不好，”苏过无所谓地笑了笑，说道：“等下我去问问章子厚，看看他怎么说。”