到了岁末，几桩事情总算都有了下文。
高丽和尚选择了回国，苏轼安排人一路护送，附近的明州，也就是宁波出海的船少，便直接将几人送到泉州，总算坐上了回高丽的商船，当然，那两尊金塔也没了下文。
度牒的事情，朝廷又重新加赐了淮南和两浙共六百道，这下大家都不用争了，苏轼也终于有钱可以解决西湖的问题了。
不过在这期间，又发生了两件大事。
这年十月，苏辙奉命出使辽国，庆贺辽道宗耶律洪基的生辰，在处理完辽国内乱之后，这位登基三十多年的太平天子潜心佛法，带着大辽一路往下。
苏过觉得有些可惜，跟苏轼说道：“若是爹爹出使，我定要陪着同去，看看北国如今是何光景。”
“我可以写信让子由带上你，毕竟使团那么大，你可以给他当个随从。”苏轼笑道。
苏过叹道：“我可不愿与叔父同行，他定会教训我一路。”
苏轼很好奇，苏过怎么就总和苏辙看不对眼呢，问道：“你对子由到底有什么意见？”
“我哪敢有意见，”苏过苦笑，说道：“叔父看着和和气气的，其实固执得很，我与他在一些事情上看法差别太大，说不上几句就僵了。”
苏轼笑道：“你自己也是不听劝的，还说他呢，你且说说在哪些事情上看法差异大。”
苏过想了想，便拿出使辽国这件事来举例，说道：“依我看来，出使辽国是刺探对方虚实的大好机会，但叔父肯定什么都不会做，他就看看沿途风景，再写几首诗鄙夷一下契丹人或者表达一下思乡之情，便回来了。”
“两国通好八十多年，何必做那些细作之事惹怒契丹人。”苏轼自然是站在他弟那边。
苏过摊摊手，说道：“我以澶渊之盟为耻，尊崇的是太祖太宗的收复燕云之志。”
宋朝推崇祖宗之法，所以苏过只能这么说，跟苏轼去解释燕云十六州的重要性，根本没有意义。
苏辙就更不可能理解了，他专门写文章论过割让燕云十六州之事，观点是石敬瑭受割地之害，而本朝受割地之利，认为北方戎狄为患自古便有之，如今契丹人有了燕云，便可以自给自足了，无需南下侵扰，再加上学习了中原礼仪，就更不会轻启战端了。
所以苏辙最后的总结是，大宋没有割地的耻辱，却享受了割地的好处，这是天意，而非人事。
嗯……三观实在差太多，苏过只能放弃了。
苏轼稍微好一点，说道：“可太祖太宗的收复都失败了，而且战事一开，又是生灵涂炭，眼下在边境做好防务不就可以了。”
宋朝怕打仗，是骨子里的怕，只要能和平共处，万事好商量。
“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，”苏过笑道：“再说大辽如今是没有威胁，但草原霸主向来更迭频繁，焉知北方不会出现更强大的戎狄？”
苏轼笑道：“这又是哪来的话，不过你年轻气盛，有这想法也正常，以后便能明白我辈的苦心了。”
慢慢来吧，苏过也没指望三言两语就能让苏轼扭转观念，而且就算说服了一个苏轼，也改变不了什么，毕竟是几代皇帝和文臣们种下的恶果了。
第二件大事，则是章惇回来了。
十二月初，章惇孝期已满，朝廷立马下诏将他降职为通议大夫，提举杭州洞霄宫，这是早就确定的事了，只是碍着他还在丧期之内，所以诏令一直没有发下来。
朝廷还算有点温情，但是不多。
苏过第一时间前去拜访，但苏轼没有一起，他忙着西湖的事，况且眼下去见章惇也尴尬。
几年没见，章惇看着精神差了许多，不过眼神依旧锐利，不输当年，看到苏过，也没了当初的热情，平淡道：“五郎今日来看我，子瞻可知道？”
苏过恭敬地先行了一礼，才答道：“父亲知道，让我代为向世伯问好。”
章惇叹道：“好，至少比蔡持正要好，毕竟不用去岭南。”
苏过一时也不知道如何开导，对于曾同为新党首领的章惇而言，蔡确被贬新州无疑让他有兔死狐悲之感，只得跟着叹气，说道：“父亲也是被那帮言官逼迫，不得不一再请求外放，这才来了杭州。”
章惇摇摇头，没有接话，他看不起旧党，对旧党间的内讧更是嗤之以鼻。
苏过又道：“如今世伯也来了杭州，以后我便可以常来讨教，还希望您不要嫌我烦。”
章惇脸上这才有了点表情，怪道：“我都这副田地了，五郎还是少与我来往为好，会影响你以后的发展。”
来此不就是为了烧冷灶的，苏过笑道：“怕什么，他们本来也不会放过我，又是王荆公的学生，又是苏子瞻的儿子，还怕差你章子厚一桩罪过？”
两人相视大笑。
章惇的到来无疑让苏过有了个志同道合的战友，他们虽然也有些意见不合的地方，但是大的方向上是一致的，都认为如今的大宋不变不行了，新法就算有问题，也比等死强。
仁宗朝虽然让无数人向往，现在的大臣们也以嘉祐年间为盛世，但那已经是缝缝补补的极限了，而且还错过了最佳的改变时间。
范仲淹的失败，是因为仁宗皇帝扛不住既得利益者的反对，也因为新政的君子们理论多，实践少；王安石的失败，是因为他的性格缺陷和看人眼光，制定的政策很理想，但人心太复杂。
至于北宋后来的惨况，则是神宗、哲宗和徽宗，再加上中间两位垂帘听政的高太后和向太后联手造成的，五位最高权力的掌控者，每一位上台都先推翻前任的政策，这样的国家，如何能够不亡？
当然，这些后话苏过无法和章惇说，他的目标就是要阻止这一切的发生。
有一次他还专门笑着问章惇：“如有一日，世伯重返中枢，大权在握，不知会如何处置今日朝堂上的这帮大臣们？”
章惇也实在，笑道：“蔡持正不是已为他们开好路了。”始作俑者，其无后乎，也确实怪不得别人。
不过苏过还是继续拿此事说笑，问道：“不知世伯会将我父亲安置到哪里？”
章惇只当是玩笑，反而正颜道：“看在五郎面上，就让他还回黄州种地去吧。”
苏过偷笑，说道：“那我先替父亲谢过了。”
史上关于苏家兄弟的安置地有个说法，认为章惇都是故意安排好的，苏轼字子瞻，所以儋州安置，苏辙字子由，所以雷州安置，还有跟着一起倒霉的黄庭坚，字鲁直，所以被贬宜州，都是些文字游戏：瞻、儋相同字形，由、雷也有相似之处，直和宜则更相似了。
不过眼下还是元祐四年的岁末，章惇还只能在苏过面前过过嘴瘾，属于两人的机会还没到，不过也不远了。