元祐二年的最后一个月，苏府也变得热闹起来，苏轼是个朋友满天下的人，因为年后的礼部试，不少亲朋故旧来到京城，自然都会来府上拜见这位当代文宗。
苏过则很少在家，大部分时间都在天机阁苦读，他在那里更觉得自在，高俅解决了酒楼的事情后，他才外出了一趟，开始进行蒸馏白酒的事。
时间紧张，便采用了最简单的法子，直接将店里现有的酒拿来当原材料。高俅已将酿酒区围了个严严实实，照例只有他们三兄弟给苏过打下手。
蒸馏白酒的原理其实很简单，就是酒精的沸点比水低，所以在加热升温时，酒精会先挥发出来，然后在上面顺着蒸汽出口设置个冷凝的设备，让蒸汽重新凝结，再顺着管道流出便可以了。
盛酒加热的器具苏过选择了瓮，就是司马光砸的那玩意，小口大肚，主要是容量合适，小口也方便密封，上面则是专门烧制的大玻璃漏斗，倒扣在瓮上，漏斗的另一头则是一根粗的玻璃管，玻璃管再斜穿过装着冷水的木桶，底下另有一个大玻璃瓶接着。
为了烧制这些玻璃器，工坊的工人忙活了好些天，总算勉强达到了苏过的要求，但其实用其他东西替代也行的，不过看着眼前的玻璃仪器，苏过才能找回一点点化学实验的感觉。
接下来便是加热工序了，苏过让高伸在灶台里点起火，不一会，便看到玻璃管中出现水雾，忙让他控制下温度，不要烧得太猛了，以免蒸腾的太快，得到的酒还是度数不高。
又等了一会，终于看到玻璃管的另一头有液体滴下，苏过拿起一只玻璃酒杯，接了一小杯，闻了下，浓郁的酒精味道有些刺鼻，他不敢尝试，递给了高杰，说道：“小口试一下。”
高杰接过酒杯，也学着苏过的样子闻了闻，然后一饮而尽，顷刻便伸出了舌头，喊道：“好烈好烈。”
苏过大笑道：“不是让你小口些吗，不过那便是成了，第一次操作，度数我也没谱。”
在这个酒精度数普遍只有十度左右的时代，刚才这一小杯，已经足以颠覆高杰对酒的认知了。
高伸也忍耐不住，起身抢过酒杯，在玻璃管下接了半杯，便迫不及待地送入口中，自然也是和高杰一样的反应，只有高俅稍微克制一点，但却辣得满脸通红，咳嗽了半天。
等三人总算平静下来，发现苏过已经接过烧火的活，正在往灶里添柴。
高俅连声道歉，苏过不以为意，笑道：“如何，有了这个酒，我的田庄是不是有着落了？”
几人大笑，高俅喜道：“五郎好手段，有了这个，谁还去喝那淡得跟水一样的醪糟，如今整个东京城就我们一家能做出来，完全不愁生意，田庄过完年指定买得起了。”
苏过起身笑道：“那就好，这里便交给你们了，可以再去多打造几套器具，玻璃工坊那边这次立了大功，别忘记发些赏钱。酒也不是越烈越好，你们自己看着把握吧，也可以稍作区分，定价也不要太离谱，这个小伎俩估计也瞒不了多久的。”
哪个时代都不缺少聪明人，只是缺一个往上面去想的人。
高俅又是一一应下，笑道：“五郎放心，后面的事我们自会料理。”
苏过点点头，准备离开，高俅忙喊住他，说道：“今天有人来寻我，说是为了棉花的事，不过我看着不像是衙门的人，倒像是宫里的人。”
苏过一愣，问道：“来人可说了什么？”
“只是约了明日去裁缝铺，倒没说别的。”高俅道：“估计是个下面跑腿的。”
苏过有些奇怪，这事怎么会是宫里的人来跟进，是娘娘的人还是小皇帝的人呢？想了想，又对高俅道：“明日你见过之后，到天机阁与我说下详情。”
高俅答应下来，笑道：“礼部试快到了，五郎还是安心准备吧，我们兄弟这段时间就尽量不打扰了。”
苏过挥挥手，自回天机阁去了。
高杰笑道：“若衙内此次一举高中，我们以后也算有个靠山了。”
“想什么呢，”高俅喝止他兄弟，又叹道：“五郎有了官身，现在这些事情怕是都做不得了，我们兄弟便也只能守着眼下这点生意。”
可无论是玻璃工坊、裁缝铺子和酿酒的生意，迟早都是要大家一起竞争的，没了苏过的支持，刚刚摸到奸商边缘的高俅自然有些担忧。
高伸也道：“大哥说的是，朝廷法度官员是不能经商的，而且衙内一旦高中被外放出了京城，我们以后想找他也难了。”
“走一步看一步吧，以后的事谁说得好呢，”高俅振奋精神，说道：“如今这几项生意的收益，也足够我们兄弟过上好日子了。”
苏过先回天机阁看了会书，再去裁缝铺里取了做好的棉袄、棉鞋和棉手套，回到家门口时，正好遇到秦观出来，忙上前问好。
秦观问道：“你可知内翰因为你的缘故，打算不接受礼部贡举一事？”
“不知，”苏过赶忙问道：“我最近一直在准备礼部试，没空打听朝廷的事，父亲在家也不曾说起，这事已经确定了吗？”他一听便知道是要避嫌的缘故，类似的事在太祖朝便引起过争议，赵匡胤认为这种事会动摇国本，还专门申斥过，有了这个先例，对于信奉祖宗之法的大宋来说避嫌便成了铁律。
秦观道：“那倒没有，朝廷眼下还在斟酌，不过内翰实乃众望所归之人。”
苏过这时也想到那日苏轼的奇怪反应，苦笑道：“既是如此，我去与父亲说。”
秦观叹了口气，没再说什么，径直去了。
进了家门，苏轼正在书房会客，苏过便先将衣物送到王夫人房里，在这里等他。
看儿子的表情，王夫人便明白了，问道：“是为了礼部试的事情不开心吗？”
“爹爹应该与我商量下的，”苏过郁闷道：“他这样做，我有资格也没脸去参加考试了啊。”
王夫人还不知道最新的进展，疑惑道：“你父亲没接受朝廷安排？”
“是啊，”苏过嘟囔道：“他这样做，我就算去考了，还不是落下话柄，以后被人嘲笑。”
古时的孝道是第一位的，如果苏过为了自己能参加考试，不让苏轼接手这次的贡举，以后入了仕途，这个污点也势必被那帮言官一次次地拿出来说事。
自己的老爹还真是心思单纯，以为他让了就没事，根本不会想到一旦这么做，后面父子俩都会因为这个事被台谏攻击的。反倒是如果自己避嫌不参加考试，那么无论是宫里和朝廷，都会觉得对苏家父子有些愧意，当然了，只是有点，但不多。
事已至此，苏过也很无奈，跟着这个名满天下的老爹，好处没捞着，入仕又得再多等三年了。