长州与京州相隔甚远，中间须得经过丹阳、历城、凤溪、青州，可谓是前路漫漫。
十八日后，四人终于抵达平川沃野，山清水秀的丹阳。
看着风景秀美的丹阳，如意不禁张开双臂赞叹道：“哇！丹阳真美啊。”
“嗯，真美，可谓是明日，明月出天山，苍茫云海间。”
“不错，好诗，好听。”如意鼓掌赞美道。
连城这几日一直偷偷看书，想着临时恶补下，毕竟要在外面和不熟悉的人待好长一段时间，不比在京州时一个人埋头练武。
要是让人发现自己是个没有文化的莽夫，会不会丢蔚府的脸？
沈凝打趣道：“还念起诗来，挺有文化嘛。”
连识挠了挠头。
“好了，既然到了丹阳，怎能不去尝一尝油润鲜香的八宝鸡呢，不如我们在此地好好放松几天？”
沈凝向大家发出邀请，不，准确来说是向萧昱发出邀请。
毕竟这里只有他，不是事事都听沈凝的。
“好啊好啊。”
连识和如意恨不得举双手双脚赞成。
虽然他们此次出行总体不紧不慢，不算多辛苦，但前几日穿林过河，沈凝和如意看起来也确实有些疲累，思及此，萧昱也欣然同意了。
沈凝四人放好行李便就近到客栈一楼点了一桌特色好菜。
丹阳车马骈阗，客栈里面也是人声鼎沸。
坐在隔壁桌的是三个壮年男子，各自带有兵器，正一边喝酒一边畅谈。
“这莫庄主前几年一直待在山庄，也不参与江湖大小事，我还以为他是要隐退了，想不到这三年一度的试剑大会居然要如期举办。”
“诶，说到这试剑大会，你们可知，这次大会的头筹是什么？”
其余二人摇摇头，此人便接着说：“我听说啊，是一把绝世名剑。”
“哈哈哈哈，我当是什么呢，这缘机山庄里那么多宝贝，哪一次试剑大会的头筹不是绝世好物啊？”
“这次可不一样，害，我直说吧，这次，是赤霄剑。”
“什么？”
“当真？”
二人身体前倾，两眼放光。
“十有八九，杨兄弟，难道你没发现近日的丹阳城都格外热闹吗？你们想啊，这缘机山庄在江湖上都快没落了，要不是因为这头筹，谁愿意大老远跑过来参加这个试剑大会？”
沈凝朝旁边瞥了一眼，指尖随意轻敲着桌面。
被唤作杨兄弟的男人贱兮兮地笑道：“张兄弟，这如今的缘机山庄虽然比不上之前，可那莫美人儿不还在山庄里吗？到时候能和她说说话，最好再，乘机摸摸小手，哈哈哈哈，这趟不也值了。”
几个男人肆无忌惮地大笑起来。
“不过这莫美人早就到了该嫁人的年纪吧，怎么还一直和她爹待在山庄里啊？”
“谁知道呢，这莫千坤老婆死了后就一直没有再找，不会是把女儿......”
几个一边说一边嬉笑，见他们这般恍若无人地诋毁造谣，萧昱正想过去给他们个教训，有人却先一步出了手。
只见一条紫色的长鞭迅速打过来，出鞭者只轻轻一转，鞭子便重重地先后打在那三人的嘴上。
先是剧烈的酥麻感，很快，三人的嘴便红肿如香肠。
“我倒要看看是谁嘴巴这么臭，熏得本姑娘饭都吃不下。”
从较里面走出来一个年轻少女，穿着一身杏红色的交领襦裙，手里抓着一条紫色的鞭子，眼底一片愤怒，狠狠瞪着那三人。
“呸，你个小丫头片子，敢打老子？”姓杨的男人捂住嘴咬着牙，随即拿出自己的刀往那少女身上劈去。
只见那少女灵活一闪，这第一刀便劈空了，接着迅速转到他身后，直对着他的背又是一鞭，只是这一鞭，如刀，见血。
打得这杨姓男子是直趴在地上起不来。
原来这鞭子上有九枚特质叶片，还能自由变换长短软硬，可远攻也可近战。
这是，九叶罗鞭。
正当这少女饶有兴致站在原地看着这个手下败将时，另外两人竟偷偷拿起兵器想从她身后偷袭。
“拦住他们。”沈凝拍了拍萧昱和连识。
这两人的身法极快，只三两下便抢先一步便将他们制服在地。
少女转过身，这才反应过来，惊喜地说道：“是你们帮了我？谢谢你们。”
沈凝含笑道：“路见不平，拔刀相助，应该的。更何况这几个人出言不逊，本就该打。”
“就是就是。你们几个，胡乱造谣，知道错了没有？”
“几位女侠，少侠，我们知道错了，饶命啊，饶命啊。”
自知此时自己占下风，那几个男人连忙叫饶。
“这几个人，怎么处理？”连识问沈凝。
沈凝看向那少女：“你觉得呢？”
“不如，就让他们去外面说一千句莫姐姐的好话，怎么样？”
“当然可以了，就听你的，现在就去，不过以后你们要是再敢乱说哪家姑娘，我就拔了你们的舌头，让你们永远也开不了口。”
沈凝不紧不慢的语气，直听得那三人心里发毛，不自觉咽了咽口水，连连摇头，又点头。
“咱们今天也算是一起，扬善除恶了吧？我是平阳派的陶紫，你们叫什么呀？”
“桃子？”连识惊讶地啊了一声，表示不理解怎么会有人的名字是个水果。
陶紫摆了摆手：“哎呀，不是那个吃的桃子，我是姓陶，名紫。唉，每次遇到新朋友都要解释，也不知道我爹娘当初取名字的时候是怎么想的。”
陶紫，平阳派掌门人何红花之女。
沈凝嘴角微扬：“陶紫是吧，嗯，你好，我叫沈凝，这位是如意，还有你旁边那位是连识，那个是萧昱。”
沈凝每介绍一个人的名字，陶紫便朝他笑着点点头。
“好，很高兴今天认识你们。我看你们的菜还没怎么动，不如我们坐下来一起吃吧，边吃边聊，我请客。”
“好啊。”
虽然目前不缺钱，但四人对于别人请客这件事的态度一向是很一致的。
而且这个陶紫看起来单纯可爱，倒是个让人愿意结交的朋友。
“对了，我听你刚才说，莫姐姐？”沈凝问。
“哦，他们刚才造谣的人，就是缘机山庄庄主的女儿莫莲心，我打小就认识她，莫姐姐对我可好了，不过就是因为长得漂亮就被那些人胡乱造谣，我简直气死了。对了，你们也是来参加试剑大会的吗？”
“试剑大会？那是什么？”萧昱问。
“试剑大会呢是缘机山庄每三年举办一次的盛事，每一次都会邀请武林各派高手参加，可热闹了。”
“其实就是大家比武切磋，但有个规矩就是不管你平日擅用什么兵器，到了试剑大会的擂台上都只能用剑进行比试，点到为止，不可致死。每次大会莫庄主都会准备特别珍贵的头筹，最后胜出者便可获得。”
“原来如此，听起来倒是很有意思”，沈凝撇了撇嘴角：“只是可惜，像这种大会想必需要请帖才能进入山庄吧？”
“确实需要，不过，我有拜帖啊，如果你们想去的话，可以和我一起。”
如意只一眼，便知道沈凝在想什么，于是故作不好意思地开口：“这样可以吗？不会麻烦到你吧？”
“当然不麻烦了，不过就是带几个人，况且，大家已经是朋友了嘛，对吧？朋友不就是要互相帮助嘛。”
沈凝扬唇一笑：“当然，不麻烦就好。”