第229章
四个女人都是使刀的好手，平时跟着傅天烈打家劫舍，经验老道。
顾宝如说到底，只不过在牛头寨里学习了半个月的刀法招式而已，即便后来刻意去夜市里打擂台历练，以一对四，她势单力孤，终究吃力。
起初是四人，顾宝如奋力抵抗厮杀。
逐渐的，越来越多刀刀客参与进来，她们围着顾宝如，仿佛围着一个小丑，又如从山里捕捉来一只猎物，将她圈养在人墙里，蹂躏嘲笑……
刀光凌厉，在顾宝如身上东划一刀、西划一刀……
很快，本就凌乱的衣袍，就被划烂，显得无比褴褛，如同春日溪边的垂柳，条条绦绦，挂在顾宝如身上。
这样寒冷的冬夜，衣袍再厚，也烂了，皮肉藏得再深，也渗出了殷红的血液……
顾宝如杀红了眼，胡乱挥砍，不知几人在她刀锋下受了伤，她只知此时要是停下来，等待自己的必定是死路一条。
她不能死！
她要为章婆、芳姑、之远她们报仇！
即便要死，也要多拼砍一会儿，多拉上几个垫背！
双臂颤抖得越来越厉害，很快就力不从心。
“砰——”
顾宝如再也支撑不住，在重重围裹的人墙之中，瘫倒在地。
眼皮阖上以前，她眸底还闪烁着仇恨的光芒。
蓄在心底的眼泪，终于滑出了眼眶，只是，那一瞬间，她视线一黑，也彻底失去了知觉。
“阿如……”
耳边依稀听见章婆的呼唤。
是章婆怕她在黄泉路上孤独，特意等待她一起上路了么？
……
……
傅天烈站在不远处的假山一角，听见守卫来报：
“大毑，她昏厥过去了。”
傅天烈望着前方喧闹不休的人群，问：
“她刺伤了我们几人？”
守卫思索，似乎在心中回忆，片晌才回答：
“算上轻伤的，约莫有十好几人，二十不足。”
闻言，傅天烈眼底透出一抹意味深长，微微颔首：
“把她抬下去，让寨医救治。”
“是！”
守卫得令，后退，身影隐没回闹哄哄的人群里。
不多会儿，人群如潮水般迅速散开，假山上的火刑架，也有人提桶过来，将大火浇灭。
火光湮灭，四下湿漉漉的，脏污得很，空地上寨民退散，只余留少数虜隶和监工，在收拾残局。
天边乌云被日光驱走，天色渐渐明亮起来。
小院房间内。
顾宝如睁开双眼，望着闯入眼帘的一根屋顶横梁，怔愣住。
——地府原来长这样么？
还未来得及思考更深，身体突然袭来痛感。
她蹙眉，轻轻“嘶”了一声，仰起头，发现自己竟躺在床上……
地府非但不阴森恐怖，反而有床有被褥，让她睡在温暖的被窝里？
宝如手臂从被窝里伸出来，自己身上只有一件薄薄的单衣，半透的衣料下，能看见手臂上被布条缠绑包扎了起来。
她咬牙，从床上爬坐起来，掀开被褥，发现身上被人细细涂抹了药物，昨夜厮杀的回忆还存在脑海里，却仿佛隔了极远，变得有些陌生。
意识到这儿并不是什么阴曹地府后，顾宝如神色恢复了警惕，竖起耳朵，倾听屋外的响动，一双眼睛迅速环视周围。
这间屋子太熟悉了。
不正是当初她在牛头寨住的那间么？
正惊疑着，门外传来了脚步声。
顾宝如神色一凛，下意识紧张躺回床上假寐。
进门的似乎有两人，相继走到她床边。
其中一人伸手，手掌落到宝如额头上，探了探温度。
“还没，没有发高热。”
章桂苍老的声线传入耳朵。
顾宝如身体微微一抖，猛然睁开双眼。
章桂正跟何芳姑说着话，倏然手腕一紧，被人拽住。
两人同时扭头，视线一落到床上，就对视上顾宝如盈满泪光的双眼。
“章婆，芳姑……你们……你们……”
顾宝如惊愕万分，声音哽咽零碎，说不出一句完整的话，眼泪就先落了下来：
“你们，怎么……”
见她醒来，章桂跟芳姑神色也是一喜，两人同时扑向宝如。
三人顿时拥抱在一起。
章桂呜咽着：“我们没事，大毑没有杀我们！”
抱头痛哭了半晌，顾宝如终于稳住了激动的情绪，抬起头，问：
“我昨晚，明明看见你们被烧死了，为什么……”
为什么又突然毫发无损站在这儿。
何芳姑掏出布帕，擦拭宝如脸上的泪渍，赶忙解释：
“那大毑命人脱了我们身上的衣裳，穿在稻草人身上，绑在火刑架，骗了你。”
“她没有杀我们，只是绑了我们在暗处，堵上我的嘴，我们有心想通知你，却没法说出半个字，更没法挪动半步。”
顾宝如错愕不已：“她为什么要这样做？”
何芳姑跟章桂对视了一眼，说出心中的猜测，道：
“约莫是……报当日你背叛之仇，她心里憋着恶气，得撒出来，又或许是，试探你，你如果有价值，就准许留下，没有价值，就把咱们几个都杀了。”
这个答案，揣在何芳姑心里一晚上了，思来想去，傅天烈昨夜之所以那样安排，也只有这个目的了，不然，为什么会大费周折，却又留着她们的命呢？
终归，是宝如带了她们来，又是宝如保住了她们的命。
三人坐在床上，低声互述，唏嘘不已。
门口突然被人敲响，外面传来一道女人的声音：
“大毑有命，病人若是醒了，立马前往堂厅。”
闻言，屋内三人立马停了谈话声，面面相觑。
“去吧。”何芳姑手臂一伸，从床尾处拿了新的衣裳放在宝如被面上，嘱咐：
“这一趟谈话，约莫也凶险着，咱们仨姊妹一起去见她，是生是死，今儿务必让那刀刀客头子给个准话！”
顾宝如点头，就要下床。
章桂念着她身上有伤，要帮她穿衣裳，被拒绝了。
宝如稍稍活动了四肢，道：
“都是皮外伤，没有大碍。”
穿戴整齐，三人一同出门，跟着屋外的守卫，前往堂厅见傅天烈。
冬日天亮得晚，到了堂厅，室内仍然燃着灯盏，朦朦地散发出柔和的光团，将人的五官棱角都映得柔和了不少。
傅天烈看见宝如，也没有废话，直截了当告知宝如：
“我一向惜才，你既已经通过考验，以前的事我就不再追究，你现在有两个选择，一是离开，二是留下，但是……”