第135章
将嘈杂人声抛弃在身后，离开夜市范围，四周立即黑了下来。
夜风呜咽着从身边掠过，在寂静的长街上更添了几分阴森的感觉。
鞋底摩擦过路面，顾宝如一手扶着沉重的担子，另一手紧紧攥着拔出鞘的匕首，一步一步踩着地面往家赶。
章桂双手都搂着物件，腾不出手，但神色也极为警惕，不时张望街道前后。
今夜才和人在夜市闹过争执，她们不敢放松警惕，以防万一。
月光薄得如水，约近于无，只有漫天的繁星，不停地在天幕上眨着眼，盯着黑夜中禹禹前行的两人。
好不容易安全回到家，担子猛地从肩膀落下，放到地上。
顾宝如憋在肚腹内的一口气，才总算敢彻底舒散出来。
章桂抹黑进了堂屋，亮了油灯出来，就要弯腰拾掇地上的摊子。
顾宝如抬手拦住她：
“章婆，让我来吧，你也累了，去打些水擦擦身好去睡觉。”
边说着，边在微弱光芒里从木筐里将物件一一拿出来，空挑子放回堂屋里，就紧着往床上一倒。
浑身似要散架了似的……
“喵~”角落里传来一声怯怯的猫叫。
顾宝如翻了个身侧躺，看见小福官从桌底和土墙的夹角里探头出来，蹑手蹑脚般走向她。
顾宝如深吸一口气，咬牙从床上爬起来，摸了摸猫脑袋。
趿上鞋，找出白日买的跌打酒，章婆也正好端着一盆水进来：
“就剩这么些水了，快把汗和脸上的胭脂擦擦。”
就着盆里的半盆水，两人相继擦了身，宝如才拧了布帕，用力把头脸和手上的伪装卸下来。
“章婆，你吧衣衫拉下来，我给你把肩上的淤肿揉散了，不然睡醒一觉会更痛。”
伤处确实隐隐赤赤地发痛，章桂没有多花，解开领上的纽扣，肩头一拉，露出枯瘦的肩骨。
章桂坐在床沿，背对着宝如。
顾宝如倒了点跌打酒在手心，用力搓热双掌，覆盖到她肩上，慢慢揉搓：
“章婆，都是我不好……”
“关你什么事？”
“如果我有能耐，强壮凶悍些，也不会让他们欺负了你。”
顾宝如语气有些发涩，脑海里忆起山中虎和孙仙掌柜的身形：
“如果我像孙掌柜她们那样，谁还敢欺负我们？”
她天天念叨要锻炼、要让自己身体变得更有力更强壮，可一直只在心里想想而已，从没脚踏实地去实践过。
思及此，她咬了咬下唇，立定决心：
“章婆，我明日会好好操练自己，以后一定会保护好你，不会让我们被欺负！”
章桂反手拍了拍她手背：
“你怎么没有保护我？要不是你紧要关头推我一把，我命都没了。明明是那家人蛮横，你瞎愧疚啥？”
“说来，我一把年纪，老得牙都掉了，你也没嫌弃我，还对我这样好；
宝如，能认识你，已经算是姥天娘照顾我了，非亲非故，连我生的子女都比不上你半分……”
话说一半，章桂嗓音有些哽咽，急忙把后头的话生生咬断，噎回喉咙里。
相识这么久，顾宝如还是头一次听章婆提起自己的事。
她不由好奇，轻声问：
“章婆，你有子女，为什么还说自己无家可归？”
章桂抬手揉了揉眼角：
“子女不孝，可不是无家可归么？”
“够了。”章桂忽然站起身，将衣衫披回肩上：
“你来回挑了那么重的摊子，肩膀肯定也痛，换我来替你搓跌打酒吧。”
说罢，不等宝如答话，她已经弯腰拿起了跌打酒的坛子。
坛子极小，还没巴掌那么大，章桂手掌覆盖在小小的坛口上，翻转两下，移开时，掌心已经湿濡一片，散发着浓烈的跌打酒味道。
和她换了位置，顾宝如调换了个方向，面向堂屋墙壁坐着，任由她替自己揉搓伤口。
“嘶——”
章桂粗糙带茧的手掌，甫一用力，宝如立即龇牙咧嘴，表情痛苦。
章桂连忙放轻力度，缓慢画着圈儿似的揉按。
·
“笃——笃笃——”
街上传来敲梆子的声响。
“已经亥时，快睡吧，丑时末还得赶去杀猪场。”
章桂放好跌打酒，闻了闻手掌的味道，起身走去卧房。
累了一整日，顾宝如躺在床上，右肩仿佛被刀划开了刀口子，痛楚却尤为尖锐，再被章婆揉按过一阵，这股疼痛非但没有消减，此时反而像有一只手，拿着擀面杖，在她伤口上来回辗轧一般……
但肩上再剧烈的痛，也抵不过身体上的疲倦和困意。
困意漫上来，如水似淹没头顶，整个人便失去了知觉，陷入了熟睡之中。
睡意正浓，鼻尖倏地嗅到了一股熟悉的臭味。
顾宝如在睡梦中下反应蹙紧眉心，迷迷糊糊，忽然听见章婆压着怒火的嗓音：
“你这不知好歹的臭猫，拉在屋子里头，臭猫，臭猫！”
声音一下一下，灌进宝如耳朵里。
她身体在梦中陡然下坠，骤然睁开眼。
一骨碌翻坐起身，扭头，就见弱弱灯火中，章桂站在八仙桌前，指着桌底在低声咒骂。
“章婆……”
顾宝如揉了揉眼睛，嗓音沙哑唤了声。
骂声立即停了，章桂两腮气鼓鼓，向她告状：
“这只臭猫，它拉在屋子里头了！”
章桂抬指指向门口地上，“你瞧瞧，你瞧瞧，幸亏我先亮了草灯，不然还不一脚踩在这小畜生的屎上！”
顾宝如连忙趿鞋，起身伸长脖子一瞧，果然瞧见门口有两串黑糊糊的猫屎。
她两指掐住鼻尖，带着鼻音：
“怪我，怪我，人有三急，猫也有，我忘了铲沙给它做猫茅厕了。”
福官一向惯在半夜拉一坨猫屎，白天捡它捡得突然，又要忙着捣鼓猪红，把这茬给忘了。
宝如打开门，抬腿到院里，摸到了扫帚和畚箕，扫了些草木灰回来，倒在猫屎上，再清扫到畚箕里。
看她对猫半点脾气也没有，章桂只好把嘴边的谩骂咽回去，摇了摇头，摸黑去茅房解决急事。
天上的星子隐去了大半，剩下的稀稀疏疏，像豆子般撒在乌蓝的天上。
这回，两人把木桶、木盆和扁担都带上，又特意携了一条抹布，比上次周全了不少。