顾宝如内心惶然，喘息从咽喉颤抖着升到耳鼓上，嗡嗡作响。
除了嗡鸣声，她如此刻什么也听不清，心里懊悔不该把石斧落在家里……
本以为出来一趟，送完山货就立马回家，就没带赘身的东西，眼下危险突降，她手无寸铁，连一样防身的都拿不出来……
身后的人追很紧，顾宝如没命地跑，寒意从脚底直蹿脑门。
街道像一张深黑的兽口，黑洞洞的，两旁商铺如同猛兽的獠牙，好似随时准备嚼碎她的骨头……
顾宝如咽喉慢慢收紧，想大声呼救，可商铺通通黑灯瞎火，门户紧闭……
这些门铺又是用杉木板挡起来的，要开门就必须把沉重的木板一块一块搬开。
就算有人住在铺子里，听见她呼救，也未必能及时出来救她……
顾宝如清楚，这时没人能救自己。
与其做无用功，不如把精力攒到自己双腿上！
冷清黧黑的大街上，她发足狂奔，前方半里路就有一条横巷……
她憋着一股劲儿，靠近横巷时，猛地一拐，隐入黑暗里！
发现人消失后，追踪的人影立马也追进横巷。
横巷连通另一条大街，恰巧没多远就是街的分岔口。
那人粗着鼻息追到岔口，停下徘徊片息，低声咒骂：
“劁他爹的，这么快就跑没影儿了？啐！啐……”
那人嗓音很粗，边低声咒骂，边往路上吐唾沫。
横巷角落的一堆垃圾里，顾宝如蹲在污秽之中，头上倒扣着一个臭烘烘的竹筐，捂着口鼻不敢泄出半点喘息声……
她强迫自己镇定下来，听着那男人污言秽语的咒骂，在脑海里迅速寻找能对上号的人物……
这嗓音耳生得很，完全不认识。
她首先排除了同在鱼棚里的干活那帮的夫男，那些夫男每天吵吵嚷嚷的，她早已认熟了他们每个人的声音。
在淮阴县里，宝如向来独来独往，排除掉鱼棚内的男人，接触的男人更是少之又少了……
思来想去，唯一有矛盾的，也只有前些天对峙过的陈管家。
会是陈管家指派的人么？
脑海里念头才闪过，顾宝如立马在心里摇头：
都过去好些天了，陈管家要报复自己，办法多得是，也不用等到现在……
况且，她是临时到井字街抓药的，要是心存歹意报复，去井字街前，对方有无数机会埋伏下手，何必等到现在……
脖颈突然痒痒的，有东西爬上来，像是什么虫子。
顾宝如浑身僵硬，闭上眼睛攥紧了拳头。
垃圾堆里蚊虫自然多，可体型这么大，爬行这么灵活，且触须这么长的……应该是蟑螂了！
被蟑螂爬上身，还在脖颈处来回探索，似乎要钻进她衣衫里。
额角落下豆大的汗珠，顾宝如死死抵住牙关，才能压制住想跳起来甩掉蟑螂的冲动！
一边要忍着蟑螂钻衣领，一边要提防被那男人发现，此时此刻，顾宝如恍如置身地狱，就是下油锅，也没这么煎熬恶心的……
外面咒骂声停了，只有细细的风声，从长街那头掠过横巷，扩散在无边无尽的黑夜里。
顾宝如听了许久，觉得那男人应该是离开了，才敢悄悄掀开竹筐。
眼睛左右张望横巷两端，漆黑一片，没有人影……
“砰！”
她倏忽撂翻竹筐，整个人猛从地上跳起来，拼命抖动衣裳。
幸亏她今日有穿肚兜！
蟑螂趴在薄衫和肚兜中间，被她一通抖动，掉回垃圾堆里。
顾宝如抓起药包，没命地逃离了这里。
接下来的半程路，她半刻也不敢停歇！
憋着劲跑回棠海药铺，跳过门槛，她双腿瞬间筋疲力软；
整个人瘫倒在地上，像一条搁浅在岸边的鱼，大口大口喘息起来。
“买几钱川芎要这么……哎呀！”
吕棠海看清她臭汗淋漓的狼狈模样，后半句话生生化作惊愕：
“你钻臭水沟里了？”
从柜台后出来，捞起被扔到地上的药包，顺势带了把竹椅放到顾宝如身侧。
逃过一劫，顾宝如三魂不见七魄，手都是颤抖的，爬着坐上竹椅，怔愣了好一会儿，才觉得魂魄回到了身体里。
守在病床旁侧的宋毓走过来，一双墨眸落到她身上：
“你没事吧？是摔着哪儿了？”
“回来路上，遇……遇上歹人跟踪了。”顾宝如唇色微微发紫，抬头对上他幽深的视线。
话落，宋毓表情顿时凝重，连柜台后的吕大夫也怔在原地。
“皇天！”吕棠海手中的戥秤摔在柜面上，失声低呼：
“才戌时，歹人就敢在县里猖獗了？你们衙差是吃干饭的！”
吕棠海抬手抚了抚胸口，又重新抓起戥秤，继续秤药。
不怪她惊讶，实在是戌时还正是夜市热闹的时刻，淮阴县一向有衙差巡逻，治安虽算不上很好，但这样夜未深就敢在大街上跟踪劫道的，属实少见。
宋毓转身，迈步到木桌上，拎起茶壶晃了晃。
壶里有水，他熟门熟路去拿来一只海碗，倒了半碗水塞到顾宝如手中，才低声问：
“有看清那歹徒面貌么？”
顾宝如捧着碗，猛地喝了两大口凉水，一颗扑通乱跳的心才慢慢稳定下来。
唇瓣上沾了水渍，变得润泽起来，宝如摇摇头：
“夜太黑了，看不清，但是那人追得很稳，追丢了后很生气，一直骂了好久才走，我不确定他是临时起意，还是和我结过怨。”
没有隐瞒，她把前些日子在码头边耍伎俩逼退陈管家的事说了出来。
宋毓越听，眉峰拧得越紧：
“不能断定是不是陈管家所为，但最近这些日子，你最好谨慎些，凡事多留几个心眼……”
顿了顿，他语气里添了几分诚恳：
“谢谢你送姥姥过来，连累你惊吓一场，对不起。稍晚些，等姥姥醒了我再送你回去。”
顾宝如怔住，随后脸上淡淡绽起一抹笑：
“不用道谢，你和姥姥都是我的救命恩人，我能做的不多，不及你们帮我万分之一。”
她捧起碗，将剩下的水喝了个干净，起身把碗放回桌上，转去看矮榻上的宋姥姥：
“人还没醒吗？”
顾宝如扭头望向柜台，昏迷这么久没苏醒，双眸里不免透出担忧。
“放心吧，脉象平稳，说明人没大碍。”
吕棠海抓好了药，药材通通倒在一个海碗里，端出来递向宋毓，吩咐道：
“抓紧把这止疼消肿的药煎了，等她一醒就能喝。虽然骨头没断，但崴肿了手肘关节，要好好休养一阵才行了。”
宋毓接过药，正准备去煎，余光倏地瞥见顾宝如快步走过来，一把夺过他手中的碗。
“我去煎吧，你留下守着宋姥姥。”