血液一刹那猛地冲上脑袋，谎言几欲脱口而出。
“不是。”话到嘴边，顾宝如舌尖弹了弹齿关。
她很想顺着这女人的话说，但撒一个谎，后续答不上话就不好办了。
她摇头，坦诚问出心中疑问：
“我看你们在搬这些鱼虾，就来问一问。你们是做什么的？”
闻言，女人略微点头，答道：
“我们都是芳姑手底下做事的，趁天亮前把鱼剖腹刮鳞，虾开背去线……还以为你是来找活儿做的呢。”
宝如骤然瞪大双眸：
“你们要招人？”
她脑子嗡的一下，还没反应过来，话已经冲口而出了。
女人们的表情在昏暗船灯下有些模糊，江风吹得发髻都簪不住，垂下几缕发丝，像蛛丝铺在面颊上。
“近日都在招的……”对面的垂柳髻女人勾指将发丝绾到耳后，在潮湿的江风中点头：
“不过你得去跟芳姑说，而且只要手脚麻利，且住在县里的。”
这句话像火石激迸出火星，掉进枯草地里，一下子在顾宝如心里撩起蓬蓬大火。
她嗓音里带了丝不易察觉的颤抖：
“芳姑在哪里，能带我去见她吗？”
没想到误打误撞，居然在黑漆漆的江岸边碰上了招工的队伍，而且队伍里全是女人。
宝如瞭眼望了望后面，已经迫不及待想要见到芳姑，她在县里寻了两日，还没见过招这么多女人做活计的地方。
独轮车回来了，女人们把注意力从宝如身上移走，弯腰搬起装满江鲜的木桶，放到车上。
“我帮你们。”
顾宝如卷了卷袖子，和站得最近的一个女人合力抬桶。
独轮车不大，装了几桶后就放不下了，顾宝如跟在后头，追着车辙子的印记走。
路途并不远，离岸不过半里地。
土坡坡脚有两个搭建起来的棚子，棚子里吊了几盏灯笼，发出朦胧的昏光。
右边的棚子里全是男人，左边的则都是女人。
顾宝如走近，浓烈的鱼腥味就直往鼻尖里钻……
她扫视一眼，地面放满了盆桶，几个女人坐在矮凳上，有的在持刀杀鱼，有的用竹签捅虾……
发现了陌生面孔，翘腿坐在棚子角落的一个女人站了起来，问：
“这是谁啊？”
“芳姑，她想来找活儿做。”
没等宝如说话，方才交谈过的垂柳髻女人就替她先开口了。
宝如下意识揪了揪衣角，紧张上前，微微躬腰，喊了声：“芳姑。”
芳姑点点头，眼睛在宝如身上粗略打量一遍。
宝如同时也在打量她，没想到芳姑这么年轻，瞧上去年约二十五六，穿一袭光鲜的绿衫裙，和棚子里干活儿的灰扑扑的女人们对比起来，格外鲜明。
“是个瘸子？”芳姑目光落到顾宝如脚上，微微皱眉：
“方才看你走起路来一瘸一跛的。”
又要被误会了，顾宝如忙不迭解释：
“前几日不小心踩中了刺，把脚底刺伤了，过两日就痊愈，不会影响干活儿的。”
“这么紧张做什么，我又没说不招瘸子。”
芳姑眉梢向上扬起，忽略了宝如脸上的痂痕，继续道：
“这两日接的生意多，活儿紧，怎么做你也瞧见了，无非就是宰鱼剥虾，都是些手板眼见的功夫，但是必须半夜寅时就得过来，风雨无阻，你能受得住这份累吗？很多人做一阵就坚持不住跑路了。”
顾宝如把头点得如鸡啄米似的：
“我不怕累，就怕没活儿做！”
把她脸上的急切看在眼底，芳姑心里有数了，又问：
“你住在哪儿？我只招县里人，如果是县外的，那得有人给你作保。”
闻言，宝如心脏一梗，有些慌张：
“住在……”
她垂下眸，遮掩目光里的躲闪，眼珠略转，撒了谎：
“芳姑，我是来投奔亲戚的，才来县里没几日，住哪个巷子我不太清楚，就是离码头往东，住在巷口有棵榕树的那一户……”
芳姑立马捕捉住她话里的罅隙，眼里起了疑，反问：
“来投奔亲戚，不知道具体住址？那你是怎么找上这亲戚的？”
“我……”宝如心在腔子里激烈撞跳，暗自焦急：
“我是在集市里碰上的……”
这份活计是她目前唯一能抓住的救命稻草，她不能失去！
稳了稳心神，宝如掖袖搌了下眼角，眼眶瞬间泛红，隐隐洇上泪水：
“芳姑，求你，你留下我吧，我也不敢瞒你……”
喉咙哽咽了下，她把芳姑拉到角落，嗓音压低了几分，小声啜泣：
“我是被家人打了逃出来的，你看我脸上的抓痕、和我脚上的伤，都是我爹打的，我再不逃，他还要拿香在我脸上烫几个烂疤；
我只知道我三姨婆住在县里，不知道她住在哪儿，我拼死逃出来，幸好，姥天娘保佑，让我在集市碰见了她，这才有了去处；
我真的很需要找份活儿，三姨婆对我好，我也不能死乞白赖做个吃白食的废物……”
顾宝如半真半假编造了瞎话。
但说到出逃，她也确实是拼死逃出来的，流浪了两日，自己落魄得人不人鬼不鬼，触了伤心处，眼泪就忍不住，像开闸的洪水汹涌淌下来。
“别哭了。”芳姑掏出帕子塞到她手里：
“我最看不得别人哭，不过，既然如此，你也得叫你三姨婆过来作保，我才能让你来上工。”
她拍拍顾宝如肩膀，眼底划过不易察觉的满意，她就爱招这些迫不得已出来做活计的女人，越是身不由己，就越是什么脏活累活儿都泼了命地做。
“那你现在留下来试工，让我瞧瞧你手脚麻利不麻利，过了试工，明日这个时辰，和你家人来棚子里找我。”
芳姑说完，随意指派了一个上了年纪的老妇人，让她来带宝如做活儿，就踅回椅子上，继续翘着腿监督众人干活儿了。
顾宝如破涕为笑，连连道谢，赶忙搬了张矮凳，坐到老妇人身边：
“婆婆，有什么我能帮上忙的？”
她语气里含了几分小心翼翼，眼睛观察老妇人手里的动作。
老妇人年纪很大了，脸上布满了核桃皮一样的褶皱，咧嘴笑了笑，道：
“姑娘，你喊我婆婆，我可没福气有你这个儿媳哩！叫我章婆就行。”