“杨风麾下的广义？奥！我想起来了，是那厮！”
齐白叶的话点醒了胡飞，根据这几人口供的线索脑海中猛然想起那日在王府外与自己争斗的虎将！不错，正是广义！广义带兵前来剿灭虎门寨必然是杨风授意！想到虎门寨惨死的兄弟，胡飞气愤不已一拳打向身旁的树干，力气之大连树干上尚未融化的积雪都震动得纷纷落下。
“他娘的！那日在汴州就该杀了他！也不至于弄得虎门寨的兄弟们死伤惨重！”
气话归气话，现实自己是形单影只如何跟手握兵权的王爷相抗衡呢？原本其乐融融的数十名虎门寨兄弟，现如今仅剩几人，胡飞看着眼前所剩无几的虎门寨兄弟，心中更是悲愤。
“大当家的，让我们跟着你一起去吧！大当家的放心，咱们兄弟几个绝对不会给大当家的添麻烦的。弟兄几个会劈柴抓鱼还会耍大刀，绝对不会给大当家的丢脸的！”老七走到胡飞身旁恳请的说，一旁的老九附和道：“大当家的，让我们跟着你吧，不管去干啥，我们都听大当家的！”
听到兄弟们的话，胡飞心中很是纠结，因为自己明白此去危机重重，就连自己也不能保证自己能不能活下来，如果带着这群兄弟们一起去，怕会连累了兄弟们。老七见大当家面露纠结直接跪在胡飞面前叩首道：“大当家的，当年我老七险些命丧强盗刀下，是大当家的救了我，我老七生死愿意追随大当家的！请大当家的收下我！如若不然，请大当家明说，我老七愿意杀回去和二当家他们死在一起！”
此话一出让周围的兄弟也跟着照做纷纷跪在地上异口同声道：“请大当家明说！”
都是生活多年的兄弟，跟也是死，不跟也是死！无人能明白此刻胡飞心中是何感触，只是能隐约看到胡飞粗糙的脸颊有水滴划过，不知是树上的雪落在胡飞的脸上融化还是其他。
“让他们跟着吧，虎门寨的兄弟个个英雄好汉，义薄云天！跟着也能互相有个照应。”
正当胡飞沉默不语时，齐白叶从车厢内探出头为胡飞定了主意。听到愿意收下兄弟几个，几人赶忙朝着齐白叶叩首答谢。
“哎！那好吧，你们几个便跟着我们一同返回。不过有一件事丑话说在前头！我们所去的地方危机重重，你们万不可惹是生非，遇到什么事情要及时向我和齐弟讲明！”
胡飞的表情变得极其严肃，口中一字一字的吐出，兄弟几人听后纷纷点头表示答应。
于是，本来是二人返回的队伍现在变成五人。一路上虎门寨的兄弟时刻警惕的将马车护在中间犹如几位镖师押运镖物一般，令人望而生畏。
行程近六日，距离武都城大约还有二百里路程。
众人行使到一处地域，抬头瞧见天空上挂着耀眼灼目的太阳，是到了午时该用饭的时间。老七自告奋勇在前面探路寻到一家酒家，探查无异常后便带领众人前去。酒家小二听说是五人前来吃饭，心想来了大生意，顿时喜笑颜开跑到外面招呼着：“几位爷里面请，里面请！咱家的饭菜这可是方圆百里最好最香的！没有人吃了咱家的菜不当回头客的。几位爷想吃点什么？”兄弟五人围坐在一个四张桌子拼在一起的桌子旁，由于齐白叶身体不好，兄弟几人将齐白叶围在最里面也方便保护。胡飞心事重重哪有心情听小二在这嘟囔囔介绍，由于囊中羞涩，只得点了十几份面条和六十个馒头，如此惊人的饭量让一旁的小二听得目瞪口呆，心想这哪是十个人的饭量这简直是十头猪啊！心中嘲讽但面露微笑道：“爷，您稍等，这就安排厨房准备！”不过这也不能怪小二太过吃惊，毕竟虎门寨的兄弟几个个个虎背熊腰，都是能吃的货！像老九，曾经最辉煌的战绩是一个人一顿吃了二十斤牛肉。齐白叶这几日已经习以为常了。
不一会的功夫，热气腾腾的馒头和十几碗面条便端上了桌。几人狼吞虎咽一般吃食，齐白叶在人群中显得格格不入，细嚼慢咽斯斯文文。突然不远处正在另外一桌吃食的客人说出几句话让众人停止了吃饭的动作。
路人甲：“你听说了吗？武国这几天发生了两件大事！”
路人乙：“啥事啊？”
路人甲：“我听我那在官府当账房的兄长说今日传来的大捷！说是前些日子太师王贵派兵去邳州佳双县剿灭反贼，听说反贼头目好像叫，叫什么……想起来了！叫王仁！听说他爹就是当朝的司寇，那可是个大官！王仁好像也是兵部的什么一个官，具体我也不太清楚，反正啊，我觉得跟他爹是司寇有很大的关系！毕竟啊，朝廷有人好做官嘛！”
路人乙：“你说这官家子弟好好得为啥要造反呢？跟着他爹享清福不好吗？他爹是司寇，位高权重的，要什么样的女人什么样的金银财宝没有啊！非得要造反呢？真是不懂。哎，你刚才说两件大事，这第二件是什么？”
路人甲：“我跟你说，你可别吓到桌子底下去啊！”
路人乙：“快说吧，别在这故弄玄虚了。”
路人甲：“武都城这几日不知为何，朝廷突然开始加大征税力度，全城的富商、小贩还有百姓都被搜刮好几遍呐！张有富知道吗？就是张氏布行的东家，昨日他突然把家中所有的布行和商铺全部变卖了，我听说卖了好几千万两银子，然后携家带口跑了。还有就是，有人交不起重税都把人家祖坟都给刨了就为了那里面埋进去的那一点东西！好多人跑到皇宫城外囔囔着要见皇帝，皇帝哪能是咱们这种贱民说见就能见的，听说还未见到皇帝便被宫中的禁军杀了几千人啊！皇城的墙角流淌的血都快成一片湖泊了！你说咱这皇帝老子也不知道干啥吃的，难怪人家要反他，该！真该！”
路人乙：“该，那是该造反！”
啪！
正在边吃边窥听的齐白叶猛然将手中的筷子拍在桌子上发出响声，胡飞沉默不语继续吃食，其余的八人瞧见齐白叶的架势后纷纷起身怒视着不远处正在交流的二人，那二人被突如其来的情况吓了一跳以为是惹到什么瘟神了！
“坐下！”
胡飞瞥了一眼齐白叶，见齐白叶面色凝重但并未表示，胡飞开口训斥了站起来的兄弟几人，几人无奈之下只得强忍着坐了下来。此刻众人的目光全部聚集在齐白叶的身上。
“吃饭吧，快些吃饭，早早赶路。”
一句平淡无奇的话让众人对齐白叶心生敬佩。于是众人皆沉默不语继续狼吞虎咽。
与此同时。李朵朵与儿子司马焱在府中玩耍，得知夫君司马翎领兵成功剿灭反贼的大捷信息后，欢喜雀跃。拉着司马焱的小手拍了拍掌道：“焱焱，你父亲平安无事了！他消灭了坏人，现在你父亲是武国的大英雄了！焱焱快快些长大，长大了像爹爹一样聪明强壮！”司马焱年纪幼小哪里懂得什么是英雄什么是坏人，但是司马焱能看到眼前的母亲开心灿烂的笑也跟着笑了起来。
在武都城占地约有十余亩的太师府内，此刻人山人海前胸贴后背。不论是朝廷大员还是世家贵族，无一不是一方显赫人物但此刻都聚集在太师府。只因为再过几天便是太师王贵的六十五寿诞。王贵早早得穿着红袍坐在大堂之中的主人位上看着一个又一个、认识的和不认识的人依次出现在面前向自己祝贺。一旁太师府管家钱卫候在王贵身边，看着眼前出现拥挤的人群俯在王贵耳边小声道：“太师您德高望重，大家心中都十分敬仰您，您瞧瞧，还未到您的寿诞便有这么多人前来给您祝贺，这太师府的院子里都是人，小人都瞧见外面的门槛都被人踏破了呢！”王贵凑耳听到钱卫的玩笑话顿时乐呵呵的笑了起来道：“是吗？哎呀哎呀，是我考虑不周，早知道把门槛修的结实一点了。这个院子还是太小了，得扩，得扩大一点了！”钱卫溜须拍马道：“必须得扩！太师您的威名响彻四海，天下无人不知无人不晓，就算住进皇宫里那也是众望所归！”钱卫的话让王贵眼中闪过一丝贪婪。如今整个武国全在自己手中掌握，就连皇帝的生死都在自己一念之间！
“让开，让开！”
一人身穿甲胄腰系宝剑，从太师府门大摇大摆的走了进来，即便院中人潮仍视若无物，耀武扬威的喝退众人。能前来给太师祝寿的都是有头有脸的人物，一品大员二品大员数不胜数，最低也是个四品大官！众人听见呵斥声顿时大怒，心想是何人胆敢如此无礼，竟然敢在太师府内如此嚣张跋扈！众人纷纷回头看去，看清那人容貌后顿时转怒为喜纷纷退后给那人让开一条道路并热情簇拥。
“赵将军来了！赵将军英姿飒爽，真虎将也！”
“赵将军，吾有一小女十分仰慕将军，不知将军意下如何！”
“赵将军，下官膝下有一对同胞姐妹，年仅十六，不知道赵将军……”
一旁的官员想要与赵荣搭上话攀上关系，甚至不惜牺牲自己女儿的终身大事来换取荣华富贵，不曾想赵荣却对周围的人并不理睬，大步流星的径直走向王贵。太师府有条规定：任何人不准携带兵器利刃进入太师府，不论你是朝廷的一品大员还是军中的大将军！一视同仁。而赵荣却不受此约束。
“父亲！父亲！”
噹！噹！噹！
赵荣身穿厚重的甲胄腰间还系着一把宝剑，走路太快宝剑与铠甲的碰撞声发出声响引得周围一众目光聚集，就连王贵也被声音吸引打断了思考。王贵定睛一眼，是自己的义子赵荣来了。
“是荣儿啊！瞧你这高兴的样子，有什么好消息带给父亲？”
赵荣踏入大堂后，径直王贵面前朝着王贵双膝下跪大声喊道：“父亲！大捷啊！孩儿收到车骑校尉司马翎传来的捷报，司马翎成功收复失地，斩杀乱党数千人！”
“好！好！好！如此便去掉了我一块心头大患！没想到司马翎竟有如此本事，真是令我意想不到啊。”
王贵听到如此捷报，连连叫好。王贵身旁前来祝贺的众人见王贵大喜也趁机附和说：“剿灭叛贼如此胜仗全仰仗太师您慧眼识珠、用人得当！太师真乃再世之萧何！”正当王贵回应众人恭维话时，赵荣走进王贵身边凑耳小声道：“父亲，还有一事，捷报上虽说剿灭反贼收复佳双县，但是司马翎并未寻到贼首王仁的尸体。”听闻此事后，喜笑颜开的王贵突然脸色拉下来，双眼顿时显露出杀气让一旁正在殷勤的众人见状后连连后退不敢言语了。不过很快，王贵便收起杀人的目光转而露出微笑又与众人交谈。众人见状完全捉摸不透眼前这阉人，一会笑一会露出杀人的眼神一会又笑了起来，不过还是壮着胆子上前祝贺。
交谈半个多时辰后，王贵便以身体乏累为缘由让赵荣代替自己一一送客，并告知寿诞举办的地点时间。有许多人赶来祝贺因为车辆太多拥挤无法前行所以才晚来一些，还没见上太师的面就被赵荣“送客”，只得扫兴而归。很快，赵荣便将太师府内前来祝贺之人全部都送走，没有了拥挤的人群院内瞬间就显得格外宽敞。赵荣完成任务后返回到王贵身边，瞧见王贵手中把玩着两颗纯金打造的核桃不停地盘旋，而脸上也露出凝重之色。
“父亲，人都让孩儿送走了，父亲寿诞举办的时间地点也全部告诉他们了。”
“荣儿，为父昨夜做了一个梦，梦见为父在海边行走，然后出现了一头恶狼冲上前想要撕咬为父，就在冲上来的一瞬间猛然惊醒！为父觉得，此狼应该是王仁！”
赵荣听后直接拔出腰间的宝剑插在地上然后大声说：“父亲不慌，孩儿持宝剑在此！莫说是梦中出现的豺狼虎豹，即便是此刻出现豺狼虎豹，孩儿定然保父亲周全！”王贵赞叹道：“好！我儿英勇！”赵荣拔起宝剑收回剑鞘问道：“父亲，既然司马翎将佳双县收复又斩杀那么多叛党，想必王仁之势已然土崩瓦解，那王勋一家现在要不要处死他们？”王贵说：“先不着急，先留着王勋一家的贱命，他们的生死不还是一句话的事情吗？之所以留住他们就是用来挟持王仁。既然并未发现王仁的尸体，那暂且不动他们，饮食衣物照常提供。”“是！”赵荣抱拳说，“父亲，孩儿还有一事禀报。”王贵问道：“我儿有事但说无妨。”
赵荣环顾四周看到周围并无二人，随后上前几步走到王贵身旁细语道：“父亲，北楚大帅孙存托人送来书信和几十箱黄金，想让我们令张如元帅退兵。孩儿大概清点了一下，光黄金约有四万两，珍宝更是不计其数！父亲您看意下如何？是不是要下个诏书让他们回来？”
孙存的书信和送给太师王贵的礼物赵荣必然不敢窝藏，但是北楚使者知道赵荣是太师王贵唯一的义子，于是在送给王贵的礼物之外又额外准备一份薄礼送给了赵荣。薄礼虽然远不及太师之厚礼，但也是价值连城的宝物！这种事情赵荣自然愿意笑纳为其多说好话。赵荣以为义父王贵会听自己的意见，没想到王贵断然拒绝！
“不可！开疆拓土乃武国之第一大事，此事绝无商议的可能！况且武国与北楚数百年交战，先帝与北楚交战险些命丧格尔沙！我虽与常国公杨元徐和帝师冯纯政见不合，但二人皆是为武国开疆拓土之人，我与他们只是政党内斗。我决不答应北楚的如此要求！”
赵荣见义父态度如此坚决，自己也不好再多说什么，只是想到北楚送来的那么多的金银钱财又要还回去有些于心不忍。赵荣试探性问道：“父亲，那北楚使者送来的钱财作何处理？要退回去吗？”王贵瞥视着赵荣说：“嗯？我有说要退回去吗？”
听到这话，赵荣顿时面露喜色以为是义父改变了主意，没想到却低估了义父的贪婪。
“钱照收，兵不退。”
赵荣也是贪婪之人，兵退不退与他无关，但是钱财在不在手却是关乎性命！听到义父的话后瞬间面露喜色，领命之后便大步流星的离开了太师府。
武都城一处偏僻角落，在一间从外面看起来平平无奇的瓦房内杵着一位背过身看不清容貌但从身形能看出是一名青年男子，而男子身后还有四名身材魁梧的家仆模样的人，五人皆在此处等待着什么。
“公子，你说武国太师会不会答应咱们的请求？”
那名青年男子缓缓转过身，赫然才发现这名青年男子正是淮国公刘生之子刘擎！自从大婚之日杨思楚逃婚令自己颜面大失，刘擎想便暗暗发誓要把丢失的颜面寻回来。于是主动请缨愿意作为使者出使武国求和。刘擎此刻心中也并无把握，自己也从未见过武国的太师王贵，只是听长辈们说起此人阴险狡诈、心狠手辣！一名命贱如蝼蚁的太监竟然能稳坐一国太师十余年！如此便可看出此人智谋绝非常人可比！
刘擎沉默不语，身后的护卫瞧见后也识趣的不再追问，房间内再次陷入寂静之中。突然，门外传来一阵急促的脚步声引得房间内的众人立刻警惕起来。几人毕竟是在武国的帝都武都城，而刘擎的身份特殊，北楚皇帝杨唯特别吩咐这四名皇家高手万万要保护好刘擎的人身安全。听到声音后四人立即将刘擎团团包围护在身后，刘擎试探问道：“谁啊？”从门外传来熟悉的声音：“我，赵荣！”五人听到乃是赵荣的声音，立即松了一口气。刘擎从四人的护卫之中走了出来，迎上前去开门，打开房门发现乃是赵荣只身一人，迎赵荣入门后又探出头环顾四方并未发现有可疑人物跟随后这才紧闭房门。刘擎一脸期待注视着赵荣给自己带来好消息。
“赵将军一路辛苦了。请问赵将军，太师意下如何？是不是愿意收下钱财答应退兵了？”
赵荣故作一副信心满满的模样开口道：“那是自然，我刚与我义父说起此事，义父十分赞同，命我把钱财收下。”
“好！那好极了！快快抬走收下！”
刘擎听到赵荣说武国太师愿意收下钱财心中顿时欣喜若狂。既然愿意收钱，那说明事情已然办成了！自己第一次作为使者出使武国，虽然不是两国交好之事，但也是事关北楚国家的大事！若此事办成，自己也算是扬眉吐气大功一件！
“不过……”
正当刘擎与众人欢喜时，赵荣说话突然又转变开始吞吞吐吐了，刘擎急切的询问道：“赵将军？怎么了？不过什么？”赵荣说：“你也知晓，过几日是义父寿诞，我父不愿让那群莽夫此时回武都城扰了自己的雅兴，所以说待寿诞结束后再命前线军队撤离。”
武国太师寿诞将至，这件事情在北楚高层是人尽皆知，所以陛下才会命自己选在这个时间段拜访，毕竟趁着大喜的日子好说话。听到赵荣的话后，刘擎虽然十分不情愿，但此时也不敢忤逆武国太师的意思，只得答应下来。
“既然如此，那我等先提前祝贺太师福如东海连绵不绝、寿比南山与天其高！”
“好说好说，那我先走一步了。”
“恭送赵将军！”
赵荣走后，房间内又剩五人。四人面面相觑不知所措，随后将目光聚集在刘擎身上。
“公子，那我们这算任务完成了吗？”
刘擎也一脸郁闷，这算个什么事啊！不过也是敢怒不敢言。前线军情告急，张如带领军队已然越过边境进犯北楚格尔沙。若是待太师寿诞过去，这几日前线还不知道成什么样子！若是等不及催促太师，唯恐惹怒太师不下令退兵！真是让刘擎左右两难！正当刘擎还在思索时，身后的护卫再次询问道：“公子？”刘擎抬起头看向护卫：“嗯？何事？”护卫说：“那我们现在怎么办？是回去还是继续待在这？”刘擎若有所思道：“事情还未办成，先寻一家客栈住下几天，待武国太师寿诞结束再做定夺。”护卫异口同声道：“是！”