数月后。在武国皇宫的御花园里，一群小太监在皇帝身后跪候着，而年轻貌美的宫女则是在皇帝面前舞动着曼妙的身躯。这时，突然有一名太监跑到皇帝身后跪拜，皇帝察觉到那名太监的动静后开口说道：“朕突然想钓鱼了，你候着朕一起钓鱼，其他人退下吧。”说完，太监、宫女面面相觑也不敢违背皇意，便退出御花园，站在园外监视着里面的一举一动。
“有什么事情说吧。”
皇帝一边将刚钓上来的大鱼放入桶中；一边跟身后的太监说话。
“禀告陛下，奴才收到常国公杨元徐的信封，立刻前来禀告陛下。”太监瞧见皇帝正准备给鱼钩上鱼饵便眼疾手快的上前帮衬，而后趁机将衣袖中的书信塞入皇帝的手中，待一切动作完成后又后退几步返回原地跪拜，一切行云流水使得园外窥视之人看不出丝毫破绽。
皇帝背对着园外，端坐在椅子上看似低头盯着鱼钩实则拆开书信。
“臣杨元徐拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。臣已在返回途中，期间联络众臣，现已有帝师、刑部侍郎、禁卫军副统领等十一余人已准备就绪，随时等候陛下下令诛杀王贵。但臣又恐王贵权势情急之下会伤及皇帝龙体，所以臣下献上一计。武国自先帝驾崩后，科举也随之关闭，天下才子有才而不能施展，捶胸顿足。陛下可重开科举于天下，招天下才子入仕，待日后皇帝钦点状元之时摔杯为号，那时臣便率众诛杀王贵。望请陛下三思，臣杨元徐忠于陛下万死不辞！”
“不愧是国公之子，名门之后，真乃忠义无双！”
杨由振压低着声音喃喃自语，脸上露出了难见的笑容，片刻后又平静如初。随后，杨由振将书信收入衣袖里后轻轻扭动头部瞥视一旁的小齐子轻声的说：“准。”
半个时辰后，太师府内，王贵正在与几名妙龄少女嬉戏，突然有一名小太监跑来跪在王贵面前禀报：“太师！今日陛下钓鱼之际，小齐子突然跑过去禀报，随后皇帝便令左右退去让小齐子单独陪伴钓鱼。皇帝支开所有人，小人没有听到这二人说些什么，没过多久皇帝便下诏要重开科举。”
王贵听到这个消息后停顿了片刻但很快又开始与群女嬉戏，心不在焉的说：“无妨，皇帝要举行就举行吧，反正本太师府中谋士众多，到时候走个过场安排个状元就好。小美人，你别跑啊，哎呀，调皮！”
五日后。
李玉和姐姐李朵朵正在家中吃饭，突然听到外面锣鼓喧天般的吵闹，姐姐抬头看了一眼李玉，李玉心领神会便跑出去查看发生了什么事。李玉刚踏出家门迎面而来的便是几名衙役敲锣打鼓的喊道：“各位乡亲父老，大家听好了！皇帝有诏，下月十三号在武都城重开科举考试，凡武国学子皆可参加科举。高中状元者则可以面圣！这可是光宗耀祖的荣耀！”
“原来是重开科举，难怪街道上这么热闹。”李玉听见衙役的喊声后便明白了缘由，本想折身返回家中告诉姐姐此事，但转身之际发现人群中有一眼熟之人，定睛细看后发现此人正是司马翎。
司马翎倒是没看到李玉，听到衙役说皇帝要重开科举高兴的拍手叫好。
“看来我司马翎一展才华的时刻要到了，老天有眼啊！”
“那小弟就提前恭喜翎兄高中了，高中之后切莫忘记提携小弟哦。”
“那是自然。哈哈哈哈！”
司马翎与身后的几名书生模样的年轻人打趣说道。
李玉倒是对科举不感兴趣。平日过惯了闲散，想到科举入仕后还要勾心斗角令人头昏脑涨，李玉便更加提不起兴趣转身离去。
“姐姐，我回来了。”李玉推开家门发现姐姐端坐在院中绣制女红。李朵朵抬头望去发现是弟弟回来了，于是开口询问：“外面什么事情啊，这么热闹，我在家里绣女红都不得安生了。”李玉说：“姐姐，皇帝要在武都城重开科举了，就在下月十三号。”李朵朵说：“要重开科举了？自从先帝驾崩后倒是头一次开设科举，这事司马翎知道后应该会很高兴吧！”听到姐姐谈起司马翎，李玉顿时有些不开心的小声说着：“何止是高兴，简直都快手舞足蹈了！”李朵朵听到弟弟这带有幽怨的语气后抬头看向弟弟，看到弟弟这般模样觉得十分好笑。片刻后，李朵朵突然询问道：“你要去参加科举吗？”李玉却是摇了摇头说道：“我不喜欢文绉绉的那一套。我准备投军，在战场上为国效力。”
听到弟弟准备投军，李朵朵的双手慢慢停了下来。李朵朵听闻战场上十分凶险，刀枪无眼！李朵朵面色凝重有些担心的说：“你可要想好了，战场上两军交战十分危险，万万不能大意！”李玉听到姐姐担心自己的话后便走到姐姐身旁与姐姐开玩笑的说：“姐姐不必担心，弟弟会照顾好自己的，到时候立了军功把姐姐接到郡里居住，要找好多好多的丫鬟伺候姐姐！”李朵朵被弟弟的话惹得开心：“你呀，就会贫嘴。也罢，你若是想要投军便去吧。好男儿志在四方，又岂能苟活一处？”
半个时辰后，李玉正帮着姐姐摆弄着刚刚绣好还未来得及贩卖的刺绣品，突然听到门口传来有人叩门的声音。李玉将刺绣品放下后便走过去打开房门看是何人，一打开房门迎面而来的便是书生模样的司马翎。司马翎瞧见打开的是李玉便恭敬的拱手行礼笑容可掬的打招呼：“玉兄，你好。”李玉打量着司马翎询问道：“翎兄突然拜访，不知有何事？”司马翎正准备回答突然瞥见李玉身后不远处朵朵姑娘正背对着自己收拾刺绣品，于是有些迫不及待的说：“玉兄，不如我们进入谈吧，站在门口有些不妥。”李玉知道司马翎是什么心思，但又不好拒绝只得邀请司马翎进入家中做客。司马翎一进庭院便直奔李朵朵而去，然后温文尔雅的作揖说：“朵朵姑娘。”李朵朵正收拾刺绣品突然听到身后有人呼喊自己，遂转过身看去发现是司马翎，顿时有些心花怒放，急忙回礼道：“翎公子。”
随后，三人围坐在院内的桌子旁。司马翎率先开口说道:“不知道朵朵姑娘可听说朝廷颁布诏令，要重开科举考试？”李朵朵回答说：“此事我听弟弟说了，翎公子是想要进京赶考？”司马翎点了点头说：“朵朵姑娘真是冰雪聪明！不错，在下是有此事。”李朵朵让司马翎夸奖的有些害羞，一旁的李玉撅着个嘴瞥视着二人。李朵朵说：“既然如此，翎公子何日出发？”司马翎思索片刻后说：“明日，我准备明日启程出发。”李朵朵忽然想到什么看到一旁正醋意横生的弟弟说：“正好，玉也想要去武都城投军为国效力，不如你二人结伴而行，路上倒也有个照应。”司马翎听到朵朵姑娘的话后，开心的说：“好啊！如此一来，一路上必然是欢歌笑语。”李玉默不作声。随后二人相谈甚欢，司马翎突然脸红羞涩，语气也开始支支吾吾。李朵朵自然看明白司马翎的另一层来意，于是安排李玉回屋准备。
二人坐于院中。
司马翎瞧见机会难得便突然起身义正辞严的说:“在下仰慕朵朵姑娘已久，我之心意想必朵朵姑娘早已清楚，今冒昧寻朵朵姑娘想说，如若在下能高中，待金榜题名之日便是在下提亲之时，不知姑娘意下如何？”说完，司马翎低着头紧握手中的折扇等待着朵朵姑娘的回答。李朵朵也被他突如其来如此直白的话吓了一跳，但很快便反应过来，随后喜笑颜开，又瞧见司马翎说出这话之后整个人像个孩童一般害羞不安，随又更是开心。
“我是知晓你的心意，此番进京赶考切不可以此为负，不管能不能高中，我都答应。”李朵朵话音刚落俊俏的小脸不由得绯红起来，李朵朵也察觉到自己的话有些过于直白，便急忙起身跑回房中。司马翎听到朵朵姑娘答应自己，也不顾形象便在院中高兴的手舞足蹈。
屋内窥视的李玉听到外面二人的言语后原本是醋意横生，不过很快也是较为欣慰。司马翎此人文质彬彬，言行举止得体大方，而且此人至今尚未婚配，又如此心仪姐姐。不得不说，倒也是姐姐一个好归处。
正当李玉思索时，突然听到院中传来清脆的响声。原来是司马翎情绪过于激动，手中的折扇竟不小心把桌上的杯子碰倒在地，杯中茶更是溅得满身都是，此刻司马翎更像个孩童一样手忙脚乱。李玉见状，推开房门放声大笑的说：“这茶有这么好喝吗？让翎兄的衣服都想品尝。”司马翎尴尬的说：“哎呀，玉兄就别打趣在下了，今日太过于失礼了。”李玉收起笑容问道:“翎兄准备何时动身？我也好有所准备。”司马翎说：“明日巳时，我们便动身前往武都城如何？”“好”。
二人只言片语后，司马翎便拱手行礼离去。
次日辰时。
李玉收拾好行囊后便准备出发前往司马翎家中。临走之际，姐姐李朵朵站在门口嘱咐道:“你此次前往武都城，定是山高路远，我为你缝制了几件衣裳昨夜已经放入你的囊中，若是夜晚天冷记得穿上，还有为你缝制一个香囊也放入了你的囊中。”姐姐的话令李玉停止了前进的脚步，回头看着满脸不舍的姐姐，李玉将行囊放在地上跑回去一把抱住了李朵朵，李朵朵被弟弟这突如其来的拥抱惹得娇羞不已。只听到耳边传来弟弟的声音：“姐姐，我不在，你要照顾好自己。”
说完，李玉拾起行囊后转身离开。留下李朵朵孤独的站在房门看着渐行渐远的李玉，心中不免悲伤，眼泪也随之落下。