马云出了老皇帝的大帐，却并未如朱棣所吩咐的那样立刻安排人悄悄上路返京。很显然，软禁老皇帝这样的事，若是没有东厂和贴身太监们的协助，哪里会这么容易做得到。
自从在天坛祭天那日，马云确定汉王也不是真心接纳之后，便和东厂众人定下了要自己掌握主动的策略。北征出发之后，东厂诸人一直积极的活跃在老皇帝身边，就是为了第一时间掌握一切，也是在向各方势力暗示，不管他们想干什么，都要先经过东厂这一关。
果然，在老皇帝下令步兵骑兵分两路回撤之时，马云和海寿就略微看出了一些端倪，这汉王系的将军们，几乎都被分到了步兵一边，仅剩张辅、柳升两人随老皇帝率骑兵前行，但东厂此时还不知道柳升已经投效太子，所以虽然疑心，但也还不能确定这其中有问题。
直到前锋营得胜归来后的第三天，宁阳候陈懋和忠勇王金忠便接到谕令先行开道，东厂诸人就知道事情绝不简单了，但行军谕令不需要圣旨诏书，无需经过掌印太监用印。而且前锋营已经先行，此时将这样的事禀告禀告老皇帝已经于事无补，所以东厂诸人虽然怀疑，也只有静观其变。
老皇帝车架到达翠微岗的时候，朱棣还能勉强自己坐起来，扎营之后，年老情怯的朱棣想找大臣们说说话，却只有杨荣和金幼孜前来，东厂这时候才发现，张辅已经不在军中，这才惊觉事态不对了，此时老皇帝面前，只有海寿、马云、杨荣，金幼孜四人。
可老皇帝不知是不是病的头晕了，似乎并未在意怎么只有四个人前来，也没有问张辅、柳升等人怎么不来，只问身旁的海寿道：“朕大概什么时候可以回到京师啊？”海寿眼珠一转，将日子稍稍延后了一点：“回陛下，大约八月中旬就可以到达。”
老皇帝点点头：“嗯，八月中旬好啊，还能赶上过中秋节让大家都合家团聚。这次回京后，也该是把国事交给我儿去管了，朕年事已高，不服老不行啊，还是悠游暮年，享安和之福吧。”马云一看机会难得，立刻接口问道：“那不知道陛下准备将国事交予哪位皇子？”
老皇帝还未答话，杨荣已经呵斥道：“马督公何来此问？太子殿下在东宫监国已经多年，署理国事政务也是得心应手，又孝友仁厚，天下属心，自然就是陛下要将国事付托之人。”马云自然唯唯称是，却将眼睛看向老皇帝，只盼望老皇帝能当众说出要传位汉王之类的话来，东厂就可以一举掌握主动。
可惜，老皇帝看看他，只是笑笑，因为老皇帝心中明白，此时传位于谁，还说不得，一切只需要等自己回到京师，就可以一言底定。马云见老皇帝不说话，只能在心中暗叹，东厂，终究还是落了后手啊！
海寿已经将其他人都调开，自己日夜不离身的守在老皇帝身边，又聊了片刻，老皇帝困倦难耐，被海寿服侍这躺下。其他三人从老皇帝的大帐出来，杨荣向马云拱手一礼：“马督公，上我哪里聊聊吧？”
马云也知道，此时是该摊牌的时候，便也拱手微微一笑：“早有此意。”金幼孜施礼告辞而去，杨荣带着马云回到自己的营帐，招呼马云坐下，自己亲自沏茶给马云倒上。
马云好整以暇的等着杨荣开口，果然，杨荣端起茶碗喝了一口，悠悠说道：“马督公，适才寿公公回答陛下的回京之日甚好，多谢了！”马云嘿嘿一笑：“首辅大人客气了！”说完之后，还是保持沉默。
杨荣也不介意，呵呵一笑道：“马督公是聪明人，如今的形式很清楚了，太子殿下即将接位，不知马督公有什么看法啊？”马云早在心中斟酌好了言辞，放下茶碗开口说道：“首辅大人所说似乎不完全属实吧，我看刚才陛下的意思，并未表示一定要传位于太子啊。”
杨荣无所谓的笑笑道：“陛下病体沉沉，意识已是不清，说话难免含糊，可这传位我儿，不是太子殿下，还能是何人？”马云也呵呵一笑：“首辅大人欺我，陛下心属汉王殿下，已是人尽皆知的事。今日只说我儿而未说太子，意思已经很明显了，所以陛下回京之后，究竟谁人荣登大宝，还真不好说的。”
杨荣微微摇摇头长叹一声道：“马督公此言差矣，陛下既已册立太子，当然只能传位于太子殿下，也只有太子殿下能承继大统，更何况，陛下怕是撑不到回京之时了。”马云闻言大惊，看着杨荣低吼道：“杨荣，你要造反？！”
杨荣微微一笑：“马督公慎言，这大军之中，谁人敢造次，只是陛下病体沉沉，怕是经不得几日颠簸了。”马云眼珠一转，嘿嘿冷笑道：“首辅大人以为可以只手遮天？东厂还有上百厂卫，军中也还有柳侯爷，哪里容得你们放肆。”
杨荣点点头：“马督公不会以为，柳侯爷还是汉王殿下的人吧？”马云一听这话，心中已然明白了大半，他们此时能把支持太子的张辅调走却留下柳升，其中意味已经不言而喻，因为张辅虽然支持太子，可毕竟和老皇帝也感情深厚，情同父子，必然容不下忤逆之事，而柳升却不一样，这个靠汉王提携一路从底层升起来的大将，要的只会是更大的利益。
至此，马云也明白了，在这精锐的数万骑兵之中，东厂区区百来人的厂卫，不过是大象面前的一群蚂蚁罢了，根本没有半分胜算。而且，此时老皇帝身边，文武军政已经都是太子的人，东厂，似乎真的别无选择了，马云无奈的点点头：“杨阁老果然好手段，还请直说吧，需要东厂做什么？”
杨荣哈哈一笑：“马督公果然是聪明人，只要你们办好下面几件事，本官保证东厂平安无事。”马云点点头，杨荣轻声说了几件事。御驾到达榆木川之前，杨荣吩咐做的事，马云也都照办了。
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而今日这事，便是杨荣吩咐过的事情之一，马云看看手中的玉戒，冷冷一笑，如今有这个东西和老皇帝的谕令在手，不信还不能扳回主动。马云将东西交给早已守候在外的刘怀礼，又简单的吩咐了几句，便独自径直走向了杨荣所在的营帐。
帐中，杨荣正在好整以暇的端坐着饮茶，见马云进来，杨荣起身抱拳道：“马督公来了，辛苦辛苦。”马云也回礼道：“杨阁老客气了，所幸事情还算顺利。”
杨荣哈哈一笑道：“有马督公出面，自然是不会有差错的，快快请坐！”两人重新落座后，马云见杨荣没有开口的意思，只得自己主动开口说道：“杨阁老，需要东厂做的事，东厂已经做了，那咱家所提的要求，不知太子殿下能否应允？”
杨荣点头道：“当然了，东厂若是一直一心为社稷效力，我们当然愿意朝廷一直有这样一个机构，只是自古以来的一次次宦官干政误国的教训，让我们心有余悸，不得不谨慎，还望马督公见谅。”
马云抱拳施礼道：“杨阁老所言，咱家明白，我等自会谨记历朝历代的教训，也会在我朝为宦官树一个好名声。”杨荣回礼道：“马督公能如此深明大义，本官由衷钦佩，今后还望能精诚合作，不知今日所探虚实如何？”
马云微微的一笑道：“一切都尽在杨阁老的掌握之中，咱家只不过是锦上添花而已，正如阁老所料，陛下确实有心传位于汉王，还给了咱家密诏和信物，命咱家派人入京秘见汉王，嘱其带京师大营前来救驾。”
马云以为此言一出必会让杨荣惊愕，却不想杨荣哈哈一笑道：“陛下当真是病的糊涂了，这好好的在静卧养病，如何需要救驾了，须知那汉王殿下若是私自调兵出关，便已是是谋逆大罪，陛下难道是要替太子登基剪除后患？”
马云当下脑中心念急转，这才意识道，自己手中所谓的所谓信物和谕令，只有等汉王真的见到老皇帝才作数，若是汉王见不到老皇帝，那这东西就是催命符啊！
马云此时也不得不佩服杨荣的政治手腕，眼看手里握着的优势被杨荣瞬间化解，马云心中大急，眼珠一转，呵呵一笑道：“杨阁老说的好啊，可有些事情，瞒得了一时，瞒不了一世，更何况，开平大军中还有诸多将领是汉王一系的，汉王若真是手持密诏带兵前来勤王，这内战一起，情况还不一定会如何。”
杨荣看看马云道：“马督公以为会如何？”马云冷笑一声道：“且不说汉王能带来多少兵力，但凡汉王系的将领们听说汉王是来勤王救驾的，定会一齐倒戈相向，不知到那时，杨阁老还有何妙策？”
杨荣哈哈一笑道：“本官有什么对策暂时无可奉告，可到那时，马督公和东厂，只怕就是灭顶之灾了。”马云讪笑道：“若真到那时，东厂可就是汉王夺位的功臣，哪里会有什么灭顶之灾？”
杨荣再次哈哈一笑：“马督公如若真这么觉得的，此时派去送信的人就该上路了，也就不会坐在这里和本官说这些了。”马云一愣，没想到杨荣已经是料定自己了，这也的确是他们最担心的事，一时也不知道该怎么回答了。
杨荣却接着说道：“马督公是聪明人，这其中的利弊权衡，恐怕想的已经很透彻了，就算马督公可以辩解说是忍辱负重，可是以汉王的秉性，只怕也不会轻易饶过参与此事的任何人。而且，我们既然已经是一条船上的人，就该彼此坦诚些，马督公和东厂到底想要什么，不妨敞开来说说，也省得日后留下什么遗憾。”
马云一时有些无法明白眼前这位首辅大人到底在想什么，甚至开始后悔当初草率的答应和他们合作，正在想着该怎么说才既能保住东厂又不暴露野心的时候，却听得杨荣又说话了：“马督公，今后的事情谁都说不清，但东厂若是本次能协助太子登基，那本官可以代表太子和朝廷保证，未来十年内绝不会裁撤东厂，至于以后如何，就看这十年内东厂的作为了，不知马督公意下如何？”
马云也知道这个时候和杨荣较真是相当不明智的，东厂也不占任何的优势，甚至连手上的密诏和信物如今都只能算祸患了，但只要能顺利回到京师，那情形可就不一样了，现在杨荣能给自己这么个保证，也算是有了台阶下，于是抱拳道：“杨阁老言之有理，咱家明白了，一切都按杨阁老说办的就是。”
杨荣呵呵一笑道：“那还请马督公保存好陛下给你的信物，用不了多久，就会派上用场的。”马云原本还生怕杨荣要找自己拿回信物，正在想怎么拒绝，却听得杨荣这么说，自然是意外的大喜，连忙说道：“这个请阁老放心，咱家以性命保护着就是，那咱家先告退了。”说罢起身告辞，杨荣也不挽留，起身送客。
待马云走远，杨荣再次坐下说了一声：“出来吧，”只见暗中闪出一人，躬身行礼道：“首辅大人请吩咐。”杨荣微笑点头道：“楚天王辛苦了。”楚天王欠身道：“首辅大人客气了，在下万万不敢当。”杨荣起身正色道：“楚天王，适才陛下与马云的话，你可都听清了？”楚天王抱拳道：“一字不差，熟记在心。”
杨荣点头道：“好，那就辛苦楚天王去一趟京城吧，汉王是否能中计，就全靠楚天王了。”楚天王点头道：“阁老放心，有太子殿下安插在东厂的太监配合，此事已经成了一半，只是请问阁老，汉王若是离京，该如何处置？”
杨荣沉思片刻问道：“青衣社众人是否已经听命行事？”楚天王道：“阁老放心，从清风别院密道中逃出的青衣社众人一直藏于天机阁中，助在下铲除了叶随叶植父子势力后，便一直蛰伏，随时待命。”
杨荣点头道：“好，本官正式转达太子旨意：若是汉王只带护卫出京赶来此地，则一路跟随以防意外便可，若汉王想去京师大营调兵，则务必在其赶到京师大营之前将其刺杀，不得有误。”
楚天王单膝下跪道：“属下领命。”说罢起身后又向杨荣附耳悄悄说了几句，杨荣听罢哈哈一笑，躬身施礼道：“难得楚天王想的如此周到，本官也正担心他们狗急跳墙，如此本官多谢了！”楚天王回礼后便悄然而去。
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马云回到东厂营帐，海寿和刘怀礼连忙起身施礼，马云却气冲冲的往椅子上一坐，猛的一拍桌子道：“杨荣老匹夫着实可恶，欺人太甚！”海寿连忙劝慰道：“督公怎么发这么大的火啊，不是都说好的么，难道他们又变卦了？”
马云余怒未消的狠狠说道：“变卦倒不至于，但只给了东厂十年的期限，要东厂在这十年中好好表现，这不是当东厂好欺负么？”刘怀礼听完，连忙躬身道：“督公，能有十年之期便已是好事，而且，事情发展到这一步，鹿死谁手还不一定呢。”
马云疑惑的看着刘怀礼道：“刘大档头，你这话什么意思？”刘怀礼阴狠的一笑道：“软禁皇上这样的大事，若不是我东厂和内监们的策应，哪会如此顺利，现在虽是木已成舟，但只要先将杨荣老儿除去，再以陛下名义将太子党羽一个一个召到圣驾前除去，陛下必然没有疑义，到那时，一切不都尽在我等掌握？”
马云摇头道：“若是如此简单，我们早就投向汉王了，也不至于有今天之事，只可恨那汉王比太子还看不起东厂和咱家，若扶持他上位，我看我们别说十年了，怕是连一年都捱不过去。”刘怀礼阴阴一笑，低声道：“督公，属下刚才又没说要扶持汉王登基。”马云和海寿都是一愣，马云皱眉道：“刘大档头快快把话说完。”
刘怀礼躬身道：“督公想想，若是一边除去杨荣和太子党羽，一边仍然按其计划进行，将汉王孤身骗到军中，再治以私自出关的谋逆之罪将其除去，那我们就可以回京以谋逆罪先除去太子，再扶持唯一剩下的嫡出皇子赵王朱高燧登基，以赵王的弱智无能，不出数年之后，这天下，还不尽在督公手中。”
海寿在一旁惊的已经合不拢嘴，马云则脸上表情一变再变，直至最后变的阴狠无比，沉声道：“好，既然他们都不把我等放在眼中，那我们也就不需要再把希望放在这些人身上，刘大档头，我知道我们之中，就数你的武功最高，又擅长龟息隐藏之法，这除掉杨荣和汉王的重任，就全靠你了！”
刘怀礼深深躬身行礼道：“督公对属下有知遇之恩，属下粉身碎骨也无以为报，定当尽心竭力为督公完成此事。”马云连忙起身还礼，而刘怀礼则在心中暗暗的骂了一句‘蠢货，到了那时，便要你们两的性命以谢天下，这大权，自然就会掌握在我刘怀礼的手中！’
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