就在居延海好戏连台之时，千里之外的大明京师，老皇帝朱棣的銮驾一到皇宫，整个紫禁城里就乱成了一片，老皇帝一直处于昏迷之中，随行大臣们更是忧心忡忡，生怕老皇帝突然就再也不会醒了。
当老皇帝被小心翼翼抬下车的时候，已经是气息奄奄，留守京师的杨寓等大臣们早已守候在皇宫外接驾，一路进了寝殿，太医院的太医们早已严阵以待，各种针石汤药轮番上阵，经过一夜忙碌，老皇帝朱棣的病情终于是稳定了下来，已经从昏迷变成了沉沉的熟睡过去。
满朝文武彻夜未眠，一直守在寝殿外，直到听到这个消息，才如释重负的长舒一口气，只要老皇帝活着，这天就塌不下来，所有的蠢蠢欲动都只能乖乖的缩回去继续蛰伏。
一夜没睡的杨荣、杨寓等人疲惫的走出养心殿。老皇帝昏迷之前就下了死令，若自己病危，皇子们任何人不奉召都不得进殿。所有皇子们只能焦急的等在外面，看见大臣们出来，太子和汉王立刻率先一脸焦急的迎上前去。
杨荣不待他们询问，已经施礼道：“二位殿下不必着急，陛下已经没有大碍，刚刚服完药熟睡了，你们也先回去休息，待皇上醒转之后自会下旨传召。”
胖太子施礼道：“有劳几位大人了！”汉王却眼神凌厉的看了看他们，冷冷问道：“敢问几位大人，父皇这无诏不得入殿的旨意究竟是何意？”杨荣欠身施礼：“汉王殿下无需多虑，这旨意确实是陛下亲口下的，当时除了下官，还有英国公张辅和东厂提督马云等人在场，汉王殿下一问便知。”
汉王依然冷冷说道：“倒也是奇怪，每次有这般重大的事，和本王亲近些的人就没一个在场的，岂能叫本王没有半点疑心？”杨荣依然面色平静的回道：“聆听陛下口谕的人选也是陛下亲口传召的，如今陛下已经无碍，汉王殿下若是不信，自可日后亲自向陛下求证。”
汉王冷冷一笑：“本王可以为天下安危真心相助你们，你们可未必对本王有过半分真心！”杨寓一看还有其他大臣在场，生怕汉王言多有失，连忙上前说道：“汉王殿下言重了，首辅大人一直都夸赞殿下胸襟广阔，刚直磊落，是我等为官者的楷模，我们也都是真心敬服殿下品格德行的。”
太子一看老师说话了，也连忙说道：“二弟，如今父皇既然已无大碍，那我们就先回去等候宣召吧，各位大人也都辛苦了一夜，也该让他们回去歇歇了。”汉王自然知道太子和杨寓的意思，冷笑道：“大哥还真是随时都要做体谅百官的贤德表率，倒真是本王不近人情了，那就不打扰各位了，告辞。”
汉王说完，略一抱拳便霍然转身离去。太子也无奈的冲众人抱拳示意后转身离去。杨荣和杨寓也迈步离开，文武大臣才纷纷离去，杨荣也和杨寓告辞，相约让杨寓先去找金幼孜探探口风，稍后再到府中一叙。
二人到了停车场，各自上了自己的马车，离开皇宫向自己家驶去，杨荣刚刚回到家，就听得家人上前小声禀报：“汉王府参谋蒙禹先生求见，已在偏厅等候。”杨荣微微一皱眉，也来不及更衣，便举步来到了偏厅。
一身黑衣的蒙禹起身向杨荣躬身一礼道：“晚生见过首辅大人。”杨荣还礼道：“蒙先生来找老夫，是为汉王殿下吧？”蒙禹听得杨荣自称老夫，心中一暖，无奈的笑笑道：“正是，晚生适才听得殿下在寝殿门口对诸位大人有所质疑，特来向首辅大人赔罪。”
杨荣长叹一口气：“赔罪就不必了，汉王殿下的性子，我们都知道，不会往心里去的，说吧，你来找老夫，究竟何事？”蒙禹再次施礼道：“首辅大人，汉王殿下的胸襟，为人，面对家国天下时的气度，您都看到了，您要晚生做的，晚生也都做了，甚至您没要晚生做的，晚生也做了，殿下也极力支持我去做。晚生只是想知道，事到如今，殿下为配合几位老大人的计划，已经将自己置于不利境地，而几位老大人，究竟会如何对殿下？”
杨荣定定的看着蒙禹，脑子里思绪万千，良久才长叹一声：“蒙先生，老夫说句实话，你的学识，才华，智慧，忠诚，满朝文武里也找不出几个，老夫很好奇，当年你数次落第后为何不再参加科举考试，却远赴塞外做了额色库的教习先生？”
蒙禹笑笑：“晚生知道首辅大人对之前得到的情报都不尽信，晚生此时可以对天发誓，远赴塞外，就是为写‘平边良策’亲身了解探查草原的真实情况，之所以成为额色库帐中的教习，也是因为晚生低估了草原的危险，却恰巧被额色库所救，这才与他立下五年之约，以报救命和知遇之恩。”
杨荣依然看着他问道：“你所做一切，无非就是为了功名，为何不留在漠南大汗庭做额色库的大臣？以额色库对蒙先生的敬重，想来丞相一职定时蒙先生的。”
蒙禹凄然一笑：“首辅大人无需如此试探，士为知己者死是不错，可士也有所为有所不为，晚生远赴塞外就是为了寻找对敌良策，做了额色库的教习，也让我更方便四处寻访探查，获得了很多之前得不到的东西，与额色库的交谈，也让我对草原和这位众矢之的的大汗有了新的了解，只要他将草原重新统一，大明面对的将是异常强大的敌人，晚生生是大明的人，死也是大明的鬼，恩已报完，自然要反回家故国略尽绵力。”
杨荣点点头：“当初你忽然被汉王殿下收入麾下时，我们也曾暗查过你的底细，甚至怀疑过你是替额色库来做奸细的，听说汉王殿下是因为看了你写的‘平边良策’后才去见你的，老夫也找来看了，这才相信，你确实有一颗拳拳报国的赤子之心。”
蒙禹凄然一笑：“晚生的‘平边良策’，原本是希望首辅大人和几位阁老、尚书们能看到的，谁知道，石沉大海后，却偏偏只有汉王殿下看到，还亲自到晚生借宿的僧庐虚心求教，士为知己者死，又适逢其主，晚生自然是全力为汉王殿下效命。”
杨荣遗憾的长叹一声：“哎，只怪这官僚机制的弊端，让老夫错失良才，若是让老夫早些看到‘平边良策’，老夫也会请旨征辟蒙先生的，奈何造化弄人，却偏偏是让汉王殿下先看到了。”
蒙禹摇摇头：“能跟随汉王殿下，晚生毫不后悔，甚至很是庆幸，能得遇如此良主，蹇尚书找来时，晚生也以为殿下会拒绝，可谁知殿下却立刻答应，甚至还怕晚生借此做文章为他谋利，特意和晚生促膝长谈，这等胸襟气度，何人能及？晚生也按殿下所说，积极配合，不但帮几位大人修补了计划，还利用晚生和额色库的私交帮助义士成事，可惜，几位老大人对汉王殿下，却有些令人齿冷啊！”
杨荣自然知道蒙禹的意思，沉声说道：“蒙先生，你愿意配合我们的计划，就是不愿意明蒙之间战端再起，百姓生灵涂炭，你也对陛下一次次的大规模北伐颇有不满，你的《平边良策》里，多半都是文治攻略，通商建市，移民通婚，内部分化，分而治之，以夷制夷等等，条条都是好谋划，可据老夫所知，汉王殿下最感兴趣的，却偏偏是其中两条有关武力平定的谋划，老夫可有说错？”
蒙禹无奈的点点头：“不错，是这样，不过晚生已经在慢慢的说服殿下，殿下也开始明白文攻谋略手段有时比武力手段更有效。”杨荣苦笑着摇摇头道：“蒙先生欺我，汉王殿下和陛下太像了，老夫也曾经想过慢慢的劝服陛下，可是没用，你也看到了，陛下身体都已经这样了，还要一次次御驾亲征，你是知道的，这样的御驾亲征的花销是何等惊人的巨大，大明再也经不起这样的长期消耗。而一旦汉王殿下即位，以他在军中的威信，就算他想接受你的建议，那些急需军功的武将也会促使他对草原继续用兵，他又正值壮年，我大明势必会陷入长期征伐的泥潭之中。”
杨荣说道这里，轻轻拍了拍蒙禹的肩：“陛下时日无多，若是汉王殿下即位，不出一年，便会倾全国之力对草原开战。内阁和朝廷百官都不希望再继续这样下去了，所以，我们都不会支持汉王殿下即位。其实你的平边良策，太子殿下已经看过，也十分欣赏，只要太子殿下登基即位，就会大力开始推行，届时，还需你这位最熟悉草原的大才亲自主持，不知蒙先生以为如何？”
听得杨荣这样说，蒙禹的心理也激荡不已，自己的《平边良策》能得以全面推行，是他此前最大的心愿，而对汉王的劝服，也的确没有什么收效。蒙禹此时的心中也甚是煎熬，那个伟岸的身影浮现在脑中，豪爽，直率，豁达，从谏，对下属关怀备至，可是，偏偏嗜战如命，每次老皇帝御驾亲征不让他去，他都会暴跳如雷，在府中疯狂练功发泄，自己也经常看着那个落寞的背影一个人对着战甲弓箭生闷气，但他却绝会不找属下出气，宁愿一个人憋闷着。
每次看到这个情景的时候，蒙禹总是很心酸，恨自己为什么没有能力帮他尽快夺回储位。可是，杨荣说的也对，偏偏是这个最懂自己的人，却不太接受自己的和平攻略，自己一直想说服他，可好像自己都快要反过来被他说服了，他的那些强国必战、先打后抚的逻辑，怎么现在自己会越来越觉得有道理？也越来越觉得似乎确实是该如此呢？
想到这里，蒙禹有些烦闷的摇摇头施礼道：“首辅大人说的，晚生明白了，只是，大人也该想想，君弱，则国弱的道理，大明起于铁血，建文弱而不守，才让陛下靖难成功，难道大人不怕以太子之弱，也再次不守么？”
杨荣眼中精光一闪：“蒙先生放心，太子殿下虽然体弱，但绝不心弱，我们这一干老臣，也绝不是齐泰、黄子澄之流，英国公张辅更不是李景隆！老夫知道蒙先生有王猛之才，可大明深陷危机之中，再经不起第二次靖难之役，蒙先生千万要劝汉王殿下打消这个念头啊！”
蒙禹看着眼前忽然一身威严的大明内阁首辅，已经知道想要争取几位老大人支持汉王没有什么可能，一声长叹，真话也到此为止，也只能再为汉王求个万一的保证吧，当下再不啰嗦：“首辅大人言重了，汉王殿下从未有过这样的想法，甚至还严令晚生不得有这样的想法。首辅大人交办的事，晚生已经尽力去做，大人放心，目前一切顺利，今后晚生也会照计划继续去做。当然，晚生还是会继续助殿下夺位，只是还望首辅大人能念及这一切都是汉王殿下让晚生去做的，若是最终太子殿下登基，还请千万放过汉王殿下，让殿下能回封地安度余生，晚生那时自会离开殿下。”
杨荣收起了威严，和蔼的点头道：“蒙先生多虑了，老夫保证，太子殿下宽厚仁慈，与汉王殿下又是一母所生，如何会做那手足相残之事。老夫也再次多谢汉王殿下和蒙先生，此事若成，不论最后京师储位结局如何，至少大明边关暂时无忧了。”
蒙禹也笑笑起身施礼道：“首辅大人说的是，晚生一定尽力而为，首辅大人也千万珍重，晚生告辞。”说罢便转身离开了偏厅。看着这个渐渐远去的孤傲背影，杨荣再次无奈的长叹一声。
杨荣刚刚沐浴更衣完毕，家人再次来禀报，杨寓已经在正厅中等着他。杨荣连忙走向正厅。
见杨荣进来，杨寓起身相迎，杨荣示意他坐下，也不客套寒暄，直接便问道：“幼孜怎么说？”杨寓摇摇头道：“幼孜还是不表态，毕竟他曾是汉王殿下的老师，虽然有些龃龉，但毕竟名分还在，依我看，不管谁登基他都不会反对的。相比起汉王，我们的军方力量太弱了，一旦汉王真的起兵夺位，我们并没有十足的胜算。”
杨荣看着他，淡淡一笑：“我刚才见了蒙禹。”杨寓一愣，冲口说道：“首辅大人此时与汉王的人私下见面，恐遭人诟病啊。”杨荣哈哈一笑：“嘴长在别人身上，尽管说去，只要太子殿下和你这位太子的老师都不怀疑，我还怕什么。”
杨寓笑着点头道：“也对，君子坦荡荡，我们不也有私结朋党的嫌疑？但为国为家，别人说什么又如何，只是不知蒙禹找你何事？”杨荣微微摇头道：“一则为汉王诸位之事找寻可能，二则交令，这三么，也在为汉王和他自己寻求退路。”
杨寓点头道：“蒙禹此人，的确是奇才，为了知己知彼，居然远赴塞外五年，我现在还在愧疚当初居然想要除掉此人。”
杨荣哈哈一笑：“我们也无需自责，自从有此人帮助汉王，汉王便如虎添翼，不但不再犯错，连文臣们都渐渐对他生出了好感，原本被陛下着力均衡的局面，已经渐渐打破了。还好陛下这次撑过来了，否则，以蒙禹目前的安排，我们很可能已经一败涂地。”
杨寓也微微点头道：“的确，汉王手握京师大营兵权，又有军中武将支持，若是陛下没有留下传位诏书而忽然崩逝，即便张辅率禁军护持太子，我们也很难成事。”杨荣点头道：“还好，现在还有时间，我们还能做很多事，而且，汉王和蒙禹被牵涉进了那件事，他们就已经输了我们一个先手。”
见杨寓沉默不语，杨荣长叹一声道：“我知道你的心思，我们利用的是汉王胸怀天下之心，我也有些过意不去，但为了大明江山稳固，国泰民安，我们只能对不起他了。至于蒙禹，我想等太子登基后，请旨给他一个官职，专司靖边之事，不知士奇以为如何？”
杨寓点点头道：“若能如此，自然是最好。我们朝中正缺这样的大才，只是这样的人心性极高，这样等于是背叛汉王，就不知他会不会答应？”杨荣接着说道：“这个无妨，汉王极其爱护属下，不止一次的出面为属下谋前程，如果夺位不成，他留着蒙禹也没有什么大用，只要先去和汉王说清楚，他会主动让蒙禹出来任职的，只是，汉王真的还能有这样的机会么？”
听到杨荣的质疑，作为太子的老师，杨寓无奈的笑笑道：“首辅大人怎么对太子殿下还不放心么？他若想除去对手，汉王早就已经不可能留在京城，赵王只怕也死了几回了，汉王是真性情，太子也是真仁厚，这个我可以用性命担保，若是太子登基后要滥杀手足，我定以死相谏。”
杨荣连忙起身施礼道：“士奇言重了，只是在史书中见多了自古以来为绝后患使尽手段的，加之刚才又承诺了蒙禹，心中难免略有忐忑，其实我也明白，有时候，做这些事也是不得已而为之，若是汉王真的起兵或是图谋不轨，那也就怪不得太子殿下了。”杨寓点点头，拱手还礼，两人才继续开始讨论其他大事。
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