书记接完电话，令华印把北斗关进了小屋，说明天把他送公社。刚才的电话是公社打来的，通知书记今天到县里报到、明天开会。书记交待看、送北斗的事情后，就回家了，骑着自行车去县里。程旋看着北斗。其他人回家了。
关仁勾着头往家走，担心北斗到公社、架不住刑讯、招岀和自己见面的事、自己也坐班房。他不知不觉地进了家门。此时，在关仁家的堂屋当门里，北斗娘和关仁媳子坐在小板凳上，面对面。北斗娘勾扭着头，“呼哧”着鼻，抹泪。关仁看着她，叹一声，说：“您来啦？”北斗娘看关仁一眼，赶忙站起来，拉着关仁的手，含着泪，央求道：“仁！你一定得想法救小斗呀！他大死得早，撇下这个毛衣根（独苗）！万一被公家弄走、回不来，婶家就……”说到这儿，别过去头，用手背触着眼，“呜呜”哭起来——原来审问北斗时，大队电工在门外听着呢，出去给别人讲了此事，有人便对北斗娘说了——当下，关仁安慰她，说：“你别急，我想办法救他！”说罢，坐在小板凳上，扭着头，皱着眉，吸着烟，眨巴着眼。北斗娘盯他一会儿，问：“想起办法没有？”关仁回过头，看着她，说：“咱门里没有得劲人救北斗，只看有没有得劲亲戚救北斗啦！”又问：“恁有得劲亲戚吗？”北斗娘想想，说：“有，是远亲。”关仁问：“谁家？”北斗娘说：“高峰家！”关仁一惊，问：“恁和他家v是啥亲戚？”北斗娘说：“高峰太奶和北斗太奶是亲姐妹。”关仁问：“您两家有来往吗？”北斗娘说：“解放后那几年，人家年下掂着果子来咱家。北斗大想着自家成分赖，怕连累人家，就没回礼。人家连来几年，见不回礼，就不来咧。不来往，不就等于断亲了吗？”关仁说：“那是哩，是咱先给人家断的亲。”又说：“就是不断亲，高峰是个小土干部，也救不了他呀！”又想想，说：“可也难说，高峰常在上头跑，说不定认识上头人能说上话、救北斗！”北斗娘说：“谁知他认不认识上头人呀。若论以前北斗上辈人对高峰上辈人的好，他高峰若认识上头的人，是该托上头人救北斗的！”关仁说：“以前您家对他家咋好呀？”北斗娘说：“以前，北斗爷在乡公所干事。每年交银子，别人家得去百里远的烟城交，他家交到十里远的牙街就中。交军马草，别人家去几趟还交不上，公家不是嫌湿、就是嫌草赖。他家去交，不用称，再湿、再赖的草往大堆上一攉就妥咧。晌午还得管他家人饭。”说着，叹一声，说：“那都是以前的事，不知下代人知不知道呢！就是知道，不知人家愿不愿管咱呢。”关仁说：“高峰是个有情有义的人，要是知道老一代的恩情，是会托人救北斗的。”北斗娘说：“没人给他说，他咋会知道老一代的事呀！再说，俺是赖成分，都怕粘着了，他会不怕吗？怕了还会管吗？”关仁沉思片刻，说：“现在咱也没别的好法，只有找高峰试试，看他上头有没有人可托。”北斗娘想想，说：“那也只能这样嘞！”又说：“你去找高峰吧？”关仁说：“他是您的亲戚，您去最合适。”北斗娘说：“俺一个赖成分家的老婆子，去到一个干部家，若被别人看见了，对高峰会好吗？”关仁想也是，就说：“那中，我去问。”北斗娘又“呼哧”着鼻，抹几下泪，就回去了。关仁和媳子把她送岀大门口，回家了。
喝罢汤，关仁兜里装盒烟，装串远门，去到高峰家。二人寒暄毕，都坐在小板凳上。关仁吸烟；高峰喝汤。高峰问他有啥事，关仁说喝了汤没事瞎转、转着，转着，想找人喷诓，就来这咧！高峰笑笑。关仁不知高峰对北斗的事是啥立场，又不敢直接问，便用手指夹着烟捂在嘴角里，吸着，想着咋把他的心底话套出来。高峰满脑子也想的是北斗的事，知他是冤枉的，但不知关仁是啥人，不敢说真话，怕说了真话被他出卖了。他端着碗、嚼着馍，发着呆。二人是互怕。
关仁忽然有了点子，从嘴里薅出烟，说：“你说这亲戚住得近了有啥好处！”高峰说：“咋啦？”关仁说：“俺庄有两家隔墙邻居寻的是俩亲姐妹。因为两家小孩斗架的事，姐妹俩吵哩跟啥样。姐说妹向偏、妹说姐护短。你说亲姐妹因为小孩吵架值当哩吗？说不定大人还在这边吵着呢！那边小孩就跑一堆玩去咧！”又说那姐妹俩的大、娘不该给俩妮寻恁近，该寻远点；寻得远，十年八辈子不见面，见面亲。还说一个娘生的儿女也不一样的性子，有的是叫性子、有的是肉性子；末了问：“恁庄有没有亲姐妹寻得近的呀？”高峰说：“不知道。”这时，高峰大端着碗过来倒茶喝，接话说：“俺奶和北斗奶是亲姐妹，就寻得近，不过寻的不是隔墙邻居，是挨庄。”高峰吃一惊，问：“真的吗？”高峰大说：“真哩！”又把北斗家上代人对自家上代人的好说一遍，然后便端着茶碗出去了。一时间，高峰端着碗愣那了，想不到自己和北斗是亲戚；又想起北斗被吊打的情景，明知他冤，却无力救他，不禁黯然神伤。这时，关仁见时机到了，往前挪挪小板凳，又坐下，叹一声，问：“你说北斗这事该咋弄？”高峰激灵一下清醒了，想：这货能是套自己的话、抓把柄、整自己的？遂扭头看着关仁，板着脸，说：“他犯罪咧，让公家处理、该咋弄咋弄！”关仁见他打官腔，不敢直说了，但又急着救北斗，必须得说，只得拿话提醒他。他感慨万千地叹一声，说：“这人哪——是十年河东，十年河西。青竹杆，十二节，不知过到哪一节。北斗家做梦也想不到他家会过到这一节！人哪——唉！咋说呢？恩恩怨怨一辈子！人难说呀——”说着，把烟捂嘴角里，窥着高峰啥反映，见高峰板着脸，绷着嘴，没有丝毫救北斗的神态，怕说下去露了心机、被他抓把柄，就说天不早了、不喷了，就走了。高峰把他送出大门。
关仁回到家。北斗娘还在他家和媳子说着话，等他呢，见他回来了，急着问：“高峰咋说？”关仁叹一声，说：“看样子，人家怕烧手，不想管！”北斗娘又“呜呜”哭起来。关仁想想，说：“那吧！我去问问咱门里的老人，看他有啥办法。”说着，走了。北斗娘又和媳子抹着泪说着北斗的事。一会儿，关仁回来了，喜着说：“还是老人经历事多，有办法！”北斗娘也一喜，说：“啥办法？”关仁说：“老人说事大事小，跑了算了，想法把北斗放走妥咧！”北斗娘又“呜呜”哭起来，说：“他虽然个长成咧，但还是个孩子，没出过远门，自个儿跑出去，举目无亲，跑哪、住哪、吃啥、喝啥呀？”关仁媳子劝她说：“车到山前必有路！是鸡都长两只爪，到哪都挠的饿不着！”关仁说：“跑出去是得受罪，可总比坐班房强呀！”北斗娘想也只有这条路了，便“呼哧”几下鼻，不哭了，看着关仁说：“有啥法让他逃走呢？”关仁一时也没想出啥法，便说：“这事你就别管咧，我想办法。”北斗娘千谢万谢，抹着泪，走了。
后半夜是阴天。关仁扛把镢头，溜墙根，去到大队后院，藏在一个麦秸垛后，伸着头，支着耳，来回转着头，往两边看，听动静。忽然，他看见东边树后闪出来一个人，不由得往后缩身“唏”一声，细看那人竟是高峰，顿时惊呆了。那高峰手掂一把钉耙，猫着腰，伸着头，蹑手蹑脚去到那间小屋后窗台跟前，左右看无人，便举起钉耙，使把子朝上，把齿插进砖缝里，一个一个地撬起窗户圆圈的砖。他撬会儿，放下钉耙，手扳窗户棂，猛地把它拽下来，放地上，小声喊：“北斗！快逃走吧！”喊罢，掂起钉耙，退几步，一蹿东北跑了。关仁呆看着，想不到这个不露心机的家伙竟也想到了这一招。他想撵上去，替北斗妈说声“谢”！又想还是互装迷瞪好，于是他赞许地朝高峰去的方向点点头，又扭头看着窗户窟窿处。
屋里的北斗正蜷缩在墙角迷糊着，忽听有人喊，又见一束夜光照进来，细看后窗户成了大窟窿，顿时明白咋回事了。他站起来，钻出去，退不远，趴地上，看会儿，见无人，便起身往庄外跑去了。
关仁长岀一口气，沿着路边回到家，翻墙头去到北斗家，敲开门，给北斗娘说了此事。北斗娘又少不得流泪。关仁又劝一番，就回家了
北斗一蹦子跑到庄外，站住了。他知再跑秫秫就挡眼、看不见自己的庄了。他扭过身，看着朦胧的桃庄，思绪万千，五味杂陈。那个破庄是他出生的地方，有他童年的欢乐，长大后的伤痛。小时候，就在这个庄，就在这个庄的当街，他和小伙伴们一起玩打柴、撞盅、打弹子、摸瞎驴、摔洼屋、杀羊羔（老鹰抓小鸡）、藏老没（捉迷藏）。那是多么开心呀！他骑在大的脖子上，看戏、逛会、看玩灯。他最怕看玩灯时的“大头人”和“老叫驴”。“大头人”拿个拂子，张着嘴、笑不唧儿，一跩一跩的，哪挤往哪去。再不然是“大头人”用拂子一指，那头头戴长驴头面具、双手拄两根短棍、弯着腰的“老叫驴”便在圆圈“嗯啊——嗯啊——”地叫着蹦着打场子，几乎蹦到人身上。“大头人”和“老叫驴”都把小孩吓的赶紧退。他最爱吃大买的水煎包；咧着嘴、露着陷、黄灿灿、暄腾腾、带锅焦，一咬一口油。解放后，他的生活一落千丈。他看不尽白眼，恐怕将来连媳子也寻不上。然而，他却恨不起这个村庄。庄西头有他的祖坟，那里埋着他大、爷、奶及祖宗的尸骨。那是他的根。人像树一样不能没有根。每年清明节前，他都去修祖坟，把坟土拍得瓷明，再剜两块土当人头摞在合葬的坟上面。每年三十，他都要拿着捆头炮，逐坟说着“大、爷、奶、太、老祖宗，回家过年啦”的话，然后放仨炮，走着又在十字路口放着炮，把神请回家，摆供品、点香烛，放鞭炮，磕头，烧纸，过罢正月十五把他们打发走。然而，这一切将成为往事了。他这一走，就再也不能修坟祭祖，请神回家过年了。还有他那苦命的娘。他在家，日子虽苦，娘却有依靠。他走了，娘孤身，没了依靠，只有牵挂和眼泪了。然而，他不能不走；班房等着他坐呢，说不定会死里头，活着总比死了强。他活着，娘能盼儿归。人有盼头，再苦也要想法活。他死了，娘就没盼头了，怕是也就活不成了。想到这儿，北斗又朝村庄看一眼，双膝“扑嗵”跪在地，向东重重地磕仨响头，哽咽着说：“娘！儿走啦！”便一咬牙，一抹泪，站起来，转身大步向西走去了，弯弯的高高低低的夜色朦胧的土路上，响起他沉重的脚步声。
华印睡在办公室的套间里，天亮时，起床打开小屋门，见此情景，大惊失色，马上用大喇叭把大队干部喊到小屋里，给干部们说：鸡叫三遍时，他出来解手，听见后窗户有响声，赶紧开了小屋门，见北斗不知把窗棂是咋弄掉的、正扒着墙从窟窿里往外跳，就赶紧蹿过去抓他，一把没抓住，北斗跳下去跑了。他跳过去撵。谁知北斗跑得快；他没撵上，让北斗跑了。关仁说：“这个北斗，真胆大，竞敢逃跑！咱以后抓不住不说，抓住直接把他送司法科！”高峰说：“早知他跑，咱也把他捆起来、扔屋里！”程旋砸着嘴，说：“早知这样，咱也多个人看守嘞！”春光说：“早知尿床，光一夜不睡咧！”大家又决定，让华印去给书记汇报。华印吃罢饭，骑着车去到县党校，给书记说了那排子咋撵北斗的话。书记说：“这事也不全怪你。谁没睡着的时候呀！他安心跑，你睡他身边也不中，再说，你也发现咧，也撵咧，黑更半夜，不好撵上。”
华印回家了。宏泰恨没给大报仇。