再见到廖红梅时，她穿了一身窄袖左衽的胡服。
笑起来像雪中红梅，冷艳飒爽。
“你叫笑儿？姓什么？”
石榴放下薛怀安，自己跪地朝廖红梅叩头：“禀夫人，我叫石榴，是宏京衍国公府的家奴。
这位不是我的弟弟，是衍国世子的长子。
为了保密，之前有所隐瞒，请夫人见谅。”
廖红梅惊讶：“我听说过，衍国公的世子妃当年陷落在宏京，不过……”她私下里讥讽了一番，长身为男人的世子自己跑了，把怀孕的妻子丢在豺狼窝里，太丢人了。
石榴双手捧起世子妃的遗书，低头说：“请夫人帮忙，将家公子送回家。”她无奈之举，怕廖夫人不放行。
看着发黄的绢书，廖红梅挑眉却不接：“拿走吧，如果你骗了我，待我将你们交到衍国公府，你也只有死路一条，没人那么傻。”
石榴惊喜地抬头：“夫人答应了？”
廖红梅点点头，虽然她更喜欢自由自在，但衍国公如今势力强大，最近还从乾州扩散到浒州，与他们结好也算是好事。
廖红梅看向薛怀安，笑了。
薛怀安凶巴巴地盯着她，她劝他起来。
“起来吧，要不然你家公子会记恨我的。
你这么小就从宏京跑到这里来，真不容易。”
“怎会？得夫人帮助，我要报答。”石榴站起来，但头依旧低着。
廖红梅笑了，心想丫头真是忠心，只说自己要报恩，却不提她家公子。
不过，这点小孩子的把戏，廖红梅不在意。
“另外……你叔叔的遗体，我已经帮你们安葬好了，你要去看看吗？”
“安葬？”石榴迷糊地抬起头。
她想起久远的记忆，小时候死去的小伙伴被拉走。
再近的，死于难产的世子妃被埋在院子里。
更近的，她的父母尸骨被人埋葬。
最近的，失踪的孩子和死去的刘四……
对于石榴来说，死去就是永远无法见面，一切都消失了。
她不理解什么是阴曹、祭奠。
廖红梅看她懵懂，以为她太小不理解：“明天我会带你去祭奠。”
石榴对廖红梅表示谢意，她总是好心。
转天，石榴和廖琢一起坐在马车上。
廖琢穿着黑衣，看起来不张扬。
他们要去扫墓。
廖琢一直低着头，石榴也不喜欢聊天。
石榴撩开帘子，让薛怀安看外面的景色。
廖家军驻扎在一个热闹的镇子里。
廖琢听见有人吆喝，就喊着让卖饴糖的过来。
仆人送来一碗饴糖。
廖琢演示了一下，然后石榴也尝了一口。
石榴给薛怀安卷了一个大糖球。
廖琢问石榴是否要跟着薛怀安回衍国公府。
石榴点点头。
廖琢说他想照顾石榴，等两年后娶她做妻子。
他希望石榴不要走。
石榴还没说话，薛怀安先有反应了，他用力把大碗推倒，碗正好砸在廖琢膝盖上。
薛怀安大呼：“坏人！啊！”他站在马车里，十分生气地大喊大叫。
石榴赶紧抱住薛怀安：“别生气，我不会离开的。”她一边哄着，一边拍着他的背。
廖琢嘟囔着坐下来：“这孩子虽小，可脾气挺大。”他的裤子被饴糖弄脏了。
廖琢对石榴并没有动心，只是觉得责任重大，另外可能因为廖红梅的原因。
他认为这样的女孩才能承担家业。
如果薛怀安能安全送回家，石榴能帮助他们与衍国公府建立更好的联系，对他们有利。
“廖公子，对不住，我不能留下。”石榴说。
对石榴来说，妻子就是妈妈，她的妈妈是在难产时去世的世子妃，也是和石榴的父亲一起度过困难的人。
石榴并不能自己决定成为谁的妻子。
她知道那是需要主子来决定的。
石榴并没有幻想的习惯，她看到的只是眼前的事实，未来的发展不是她能掌控的。
“你刚才也说了，我知道。”廖琢摇摇头。
“我帮你把裤子擦干净。”
“不用了，我自己来。”
数日后，薛荆魁见到了廖家军的使者。
使者离开后，薛敬轩被叫到书房。
薛荆魁叹了口气，“敬轩，跟我来。”他带着薛敬轩到了院子，“坐下。”
“是，谢父亲。”
薛敬轩恭敬地站在那里，他举止间流露出对上司的敬畏，而不是儿子对父亲。
然而几年前，他并不是这样的。
“慈新，你还在记恨我没有派人去救那孩子吗？”
“孩儿不敢。”薛敬轩立刻跪在地上。
薛荆魁看着他痛苦不堪的模样，气血上涌，差点打了他一巴掌：“别想那么多了，你儿子要回来了。”
薛敬轩楞了一下，然后兴奋地抬起头：“爹！你派人去救他了？！”
薛荆魁看着他满怀希望的眼神，心中不禁涌起复杂的情绪，但由于多年来的傲慢，他不能在儿子面前表现得软弱：“不是我救的，是个丫鬟带他逃回来的。
虽然跑错了地方，去了浒州，但最终被廖家军的廖红梅救了，说是会送他回来。”
“这……太好了！”薛敬轩突然跪倒在地，捂着脸痛哭起来。
薛荆魁叹了口气，弯下腰拍着儿子的肩膀。
他也后悔了，后悔忌惮皇帝。
但说起来，宏京竟然一夜间被乱军攻破，他真的没有想到。
年轻时的大齐曾经非常强大，只需一吹，便可压垮所有敢于出头的敌人。
这个国家，就像他一样，不知不觉间老了。
一个已经老得死了，一个还在苟延残喘。
秘密传达，衍国公和世子父子俩都没声张。
他们怀疑孩子的真假，所以保持沉默。
衍国公府，乾州也不平静。
廖红梅亲自护送石榴和薛怀安来衍国公府。
在离衍国公府一天路程的早上，廖红梅突然告诉石榴：“石榴，你的公子虽然是衍国公府最尊贵的孩子，但他不再是唯一的孩子了。” “……”石榴有些困惑，茫然地看了廖红梅半晌才说：“奴婢…不太明白。” “后院的事情，现在告诉你可能理解不了。
只要知道一句，现在还有几年时间，你将是国公府里唯一一个绝对不会害他的人。”