这年冬天，蒙古再次遭遇了大雪灾。因为宋军骑兵进攻，蒙古人匆匆躲避到北方。等宋军撤离，蒙古人南归，这个过程下来，耽搁了太多时间。蒙古牧民没有做好充足的准备，大雪就来了。缺乏草料储备，畜舍没有圈好，牛羊战马死伤惨重。都说麻绳专挑细处断，人祸未完，又是天灾。蒙古招惹大宋，转眼间失去了七八万青壮男子。对蒙古来说，失去了兵源和壮劳力。对他们家里来说，失去的就是顶梁柱。妻子日夜哭泣，父母一夜白头。很多蒙古家庭的冬天太难过。可汗王庭的气氛一样很压抑，铁木真愁容满面。今年蒙古运气好，熬到了冬天。明年呢？后年呢？大后年呢？蒙古想停战，宋朝不答应，连使臣都没法入宋。宋朝很气愤，他们不想轻易结束了这场由蒙古人挑起的战争。很早前铁木真对赵盏有所防备，想想金国的结局，他自始至终都不想走到这一步。他也相信不管怎样，宋朝都需要一个战争借口。这回好了，蒙古主动与宋朝开战，宋朝被迫自卫反击，哪怕彻底灭了蒙古，都不需要什么借口了。
一个错误的决策，将蒙古拖进了深渊。宋朝成了这场战争中正义的一方，甚至很多蒙古人都认为是蒙古做错了。讲道理的蒙古人站在道义上，认为蒙古做错了。大多数蒙古人则因为对宋战争的重大失败，觉得蒙古做错了。要是蒙古赢了，就绝对没错。蒙古错就错在了没打得过宋军，错就错在了选错对手。依靠战争劫掠的国家，必定不会将发动战争当做错事。宋朝的确给蒙古带来了恐惧，依然不够。真正见识过那种威力的蒙古人，基本都没能回来。这次大宋骑兵进入蒙古，双方没有发生面对面的战争。这让蒙古人重拾自信了。之所以对宋战争失败，是因为蒙古进入宋朝境内作战。宋朝地形与大草原完全不同，不适合骑兵奔袭。而宋朝骑兵进入蒙古作战，就现了原形。在大草原上，蒙古骑兵为王，宋朝骑兵根本就找不到决战的机会。让宋朝骑兵来，遛死了他们。等到宋朝骑兵疲惫，调转马头冲锋，定能让宋朝骑兵有来无回。蒙古人之前获得过太多胜利，哪怕是对宋战争失败后，还是能轻轻松松的灭掉花剌子模。蒙古人可以战败，战败有原因，是不适应地形，轻敌冒进，并不是蒙古骑兵实力不济。宋朝骑兵也就那么回事，远没有想象的那么可怕。
乌兰察布大屠杀后，蒙古人将宋朝的克制当成了软弱无能。蒙古攻打宋朝失败，损失七八万人，竟被蒙古当成了轻敌冒进，不适应地形。大宋骑兵入蒙古作战，蒙古人惶惶然北逃，结果又认为宋朝骑兵不够强悍，没法在蒙古草原上长途奔袭作战。这样的乐观自信十分罕见，完全能够与三哥相媲美。骄傲可以，总要有骄傲的资本。没有资本的骄傲会被人当做笑话。说到底，也是大宋给蒙古的教训不够。北撤归来，很多蒙古部落对铁木真的决定颇有微词。在蒙古大草原上被宋军追着跑，成什么事了？我们不去打宋朝，但宋军再来，定要让他们付出惨痛代价。为此，铁木真想要往西迁徙的计划受到了阻碍。各个蒙古部落将铁木真的西迁当成了逃跑。一旦西迁就等于承认对宋战争的全面失败，蒙古人世世代代抬不起头来，永远被南边的汉人王朝瞧不起。蒙古人就生活在蒙古大草原，死守家园，谁都别想赶走了蒙古人。
铁木真建立起了巨大的威望，对宋战争的失败，也让他的威望和实力大损。蒙古人不愿意西迁，哪怕西迁有诸多好处，蒙古人也要和宋朝硬刚一次。铁木真作为统帅，他看得清强弱。一时莽撞，后果未必是两败俱伤，恐怕早晚会演变成一边倒的屠杀。他说不动蒙古人，就剩下了与宋和谈一条路。只要两国保持和平，井水不犯河水，一切都好办了。宋朝答应停战，蒙古部落不去招惹了宋朝，就能相安无事。博尔术再次请求入宋，大宋朝廷不准，将使臣团拦在了边境外。铁木真写亲笔信给火真别姬公主，派遣最厉害的蒙古间谍送信。间谍刚入境就被镇江司捉了。没法子，想通过乔赊将这封信送到火真别姬手上。乔赊死活不干，铁木哥软硬兼施，吓唬了一通，他才不得不带着信回到了东北路。进了大宋境内，送信就很顺利了。那封信很快就到了赵盏的桌上。赵盏并无兴趣，将信随手丢进了垃圾桶。过了半晌，捡出来让人递到镇江司。镇江司打开信笺，确定信中内容没有危险不当后，再次密封，想办法送到别馆，交给了火真别姬。
这天傍晚，赵盏从户部回宫，火真别姬等在宫门口。赵盏打开车窗，问她：“干什么？”火真别姬道：“我想请官家到别馆坐坐。”赵盏问：“你以前一直叫我皇上，怎么改口叫官家了？”火真别姬道：“我是官家的妃，叫官家比叫皇上亲近些。”赵盏道：“一个称呼而已，没那么多说道。到了晚饭时间，我今天就不去了。天冷，你早点回去吧。”火真别姬道：“正是晚饭时间，我让人准备好了饭菜。都是蒙古风味，官家未必吃过。”赵盏道：“晚上我不吃太多肉。”火真别姬道：“也有素菜，什么样的都有。”赵盏道：“你一定有事。用不着那么客气，直说。”火真别姬犹豫了下。“我就是想念官家了。”赵盏道：“那就改天吃饭。”火真别姬道：“听闻官家不准浪费粮食。我准备好了饭菜，官家不去吃，都要扔掉了。”赵盏道：“你要是准备的太丰盛，我与你也吃不完，一样要扔掉。”火真别姬道：“不丰盛，都是些寻常菜肴。”她见赵盏仍不想去，踮脚扒住了车窗。侍卫见她扒车窗，都按住了刀柄。洪昶摆摆手，侍卫才放松了些。火真别姬是大宋皇妃，侍卫怎会不知？但她也是蒙古人。宋蒙开战，她就是敌国公主。侍卫不敢不小心防备。
火真别姬没注意到侍卫反应。“官家，我的马车坏了送去修。天黑了，我一个人害怕。你送我回去，好不好？”赵盏知道她想干什么，倒是想看看她会怎么做。对洪昶道：“让人通知我家里，今晚不回去吃饭了。”洪昶应了，取下马凳，让火真别姬上马车。赵盏道：“微服过去，别让侍卫跟随。”洪昶领了旨意，与侍卫使个眼色，那侍卫会意，快步离去。马车走在热闹的街道上，火真别姬坐在赵盏身侧，格外紧张。赵盏不说话，她不知说些什么。行了不多时，马车一顿，有人坐上了驾驭旁的位置。赵盏问：“怎么回事？”郭忠道：“是臣来了。”赵盏听得出他的声音，明白郭忠此行目的。“镇江司事务繁忙，叫你来干什么？”郭忠道：“蒙古间谍就是群废物，镇江司对付他们跟玩一样。臣并不忙。”郭忠显然知道火真别姬坐在马车里，这话就是说给火真别姬听。火真别姬并不认识郭忠，却听说过镇江司。她虽有气恼，在赵盏面前不敢发作。赵盏道：“我与皇妃吃顿饭，能有什么事？”郭忠道：“官家尽管放心，臣都安排下去了。保证无事。”镇江司直接干预。莫说火真别姬没有害赵盏的心思，就算是有，也被镇江司解决了。火真别姬年纪不大，到底不傻，如何听不出郭忠的意思？气的她微微发颤，想反驳几句，仍是努力咽下了。赵盏拍拍她的头。火真别姬眼圈一红。“官家，我怎会害你？”赵盏道：“我知道。镇江司干这行，必要认真谨慎，不是单单针对你。别胡思乱想。”
别馆。火真别姬准备了酒菜，郭忠和洪昶都陪着一起吃。火真别姬大觉别扭，很不高兴。洪昶是洪雨洛的亲哥哥，平时也熟悉，他还罢了。郭忠是镇江司指挥使，大间谍头子，跟这人一起吃饭，该有多不自在？何况，她辛辛苦苦认认真真准备的饭菜，是要单独与赵盏吃，凭空多了两个灯泡，成什么事了？赵盏与郭忠对饮一杯，见火真别姬低着头，筷子在碗里搅弄。他道：“你认得洪昶，还没给你介绍郭忠。”火真别姬道：“我知道他。普天下谁人不知大名鼎鼎的镇江司？”赵盏问：“除了镇江司之外，你还知道什么？”火真别姬道：“别的我不知道。”赵盏道：“他是我的妹夫，大宋驸马，云梦公主的丈夫。我俩认识的时间很早，比洪昶还早。”火真别姬抬头看郭忠，郭忠微笑道：“我该叫你嫂子。”火真别姬道：“可不敢。在镇江司面前，蒙古间谍都是废物，我一个蒙古公主，怎敢做你的嫂嫂？”郭忠与洪昶相视笑笑，斟酒饮酒，并不在意。火真别姬对赵盏道：“官家与我父汗一样，用联姻的办法将能人聚集到身边效力。”赵盏道：“郭忠与赵晗两情相悦，我不过是成全了他们的姻缘。哪怕郭忠没有这样的才华，既然妹妹喜欢，我也不会阻拦。我与铁木真不一样。依靠联姻收买人心，不是显得末流了吗？”火真别姬愣了下。赵盏接着道：“我更不会狠心将自己的姐妹女儿当做礼物送给别人。”火真别姬喉咙一哽，放下碗筷，吃不下了。
郭忠对洪昶道：“我们去别处喝酒，让官家与蒙古公主单独呆一会。”洪昶与郭忠直接抬着桌子走。赵盏道：“别剩下了饭菜。”郭忠道：“官家放心，剩不下。”赵盏道：“也别喝太多酒。等等还有事。”郭忠道：“我俩千杯不醉。”他们抬着桌子出去，关上了门。赵盏坐到榻上，道：“饭吃过了，酒喝过了，有什么事说吧。”火真别姬擦去眼泪。“没什么事，就是想念官家了。”赵盏道：“要是没事，我就走了。”火真别姬道：“官家，洛儿姐姐送我几套内衣裤和长袜，听说是官家发明的。”赵盏道：“对外不能这么说。只说宫中时兴，民间自会追捧。没必要追究是谁发明。要知道是我发明设计，百姓在茶余饭后就要谈论我了。”火真别姬往炉子里加了木柴，脱去了外衣，走到赵盏身边坐下。赵盏道：“你还没到成婚的年纪，别闹了。”火真别姬道：“官家，我的内衣有些紧了，不知道是怎么回事。”赵盏道：“你长身体的时候，紧了正常。觉得紧了，就去买大一号。”火真别姬解下上衣。“还是不穿舒服些。”赵盏盯着她胸脯看了会儿，火真别姬往前凑，赵盏往后挪挪。“现在是不穿舒服，等到年纪大些，就要下垂了。”火真别姬被看的呼吸急促，赵盏道：“穿上了衣服，我说过你没长大之前，我不能碰你。”火真别姬浑身燥热。“这里没人知道。”赵盏道：“能骗得了天下人，骗不过自己。”火真别姬挽住赵盏的胳膊。“那就不骗自己，反正不差那么几天。”
赵盏挣脱出手臂，捡起地上的外衣给火真别姬披上。火真别姬大感失落，燃起的欲望也渐渐消退了。她道：“官家，别人都说我好看，为什么你瞧不上我？”赵盏道：“你很好看，哪都好看。我分得清美丑，怎会瞧不上你。假如我几日没碰女人，定受不住要做错事了。”火真别姬道：“我是皇妃，早晚都要有这一天。”赵盏道：“有那一天，也不能提前，也不能在这。”火真别姬不语。赵盏道：“多的道理洛儿定与你讲了。其余不说，你以为镇江司指挥使出门，只有他一个人吗？就在这寝殿周围，不知有多少镇江司间谍在暗中保护我。”火真别姬急忙拽住了外衣裹住身体，往窗外看。赵盏道：“不用紧张，他们不敢多看。我知道你为什么这么做，没有必要。”