蒙古没有给宋朝明确的答复，贸易问题一直拖着谈不拢。宋朝越来越没有耐心。赵盏自是希望继续贸易，以削弱蒙古实力。铁木真为此召开忽里台大会，他肯定不是想与宋朝全面开战。木华黎想出了计策，得到了认可。一举两得，得了好处，还能解决贸易问题。一支千人骑兵部队，悄悄的抵达了乌兰察布。这支骑兵以牧民打扮，携带弯刀，不带长枪和马弓。趁着夜色，突袭乌兰察布。乌兰察布是宋蒙贸易城市，没有驻军。有国家保障，商人都没雇佣护院。这座城市不设防，面对千人骑兵，无力反抗。骑兵将乌兰察布洗劫一空，所有的物资都被运走，一夜之间，乌兰察布被掏空了。木华黎的计策就是要劫掠乌兰察布。乌兰察布的仓库堆满了宋朝的各类物产，基本没有蒙古牧民的牛羊皮。劫掠乌兰察布，就是劫掠宋朝商人。骑兵都做了特殊装扮，没法指认是蒙古骑兵。就说是马贼，不在可汗的统辖之下。毕竟蒙古地广人稀，难免有些马贼强盗。
乌兰察布有大量物产集中存储，劫掠效率极高。又在蒙古境内，不用与宋朝开战。蒙古人获得了金银珠宝，丝绸瓷器，还有数不尽的玉米烈酒。最主要的是，宋朝找不到与蒙古宣战的合理借口。双方约定，乌兰察布作为贸易城市，不驻军。当然，蒙古有保证贸易城市安全的责任。但就是出现了意外，能怎么办？算是蒙古的失职。蒙古表达歉意，承诺搜捕凶手。除此，还能怎么样？这件事本该万无一失，可就是出现了问题。铁木真的命令很清楚，劫掠物产，不得杀人。骑兵首领也不想杀人。他们抢夺商人的物产，商人怎会拱手让出？仓库里的物产，是他们的身家性命。许多商人为了做对外贸易，还欠下了债务。商品被劫走了，他们拿什么还钱？以后怎么生存？蒙古骑兵遇见了抵抗，杀了一个人，就能杀十个人，杀了十个人，就能杀百人。杀到百人，就完全释放了兽性，收不住了。最终，有七百多汉人死在了乌兰察布。
乌兰察布发生的事，最先传到了云中。丛阳禀报南京城的同时，集结军队到中都城，只等着朝廷一声令下，出云中，攻入蒙古，报此大仇。消息几乎同时传到了南京城和斡难河。铁木真勃然大怒。不许杀人，这是军令。违背了军令，定要军法处置。参与乌兰察布劫掠杀人的一千人，全部收押。这些骑兵很不解，蒙古人哪次劫掠不杀人？不来点狠的，如何能劫掠成功？他们是得到了将领的命令，但这种事免不了。第一个人或许是不小心杀了。杀了一个人和杀了几百个人，未必有什么区别。后面的几百人就是故意杀了，将领也阻拦不住。杀了多少人，怎么可能没有差别？铁木真不是没想过，劫掠不杀人，怎么能是马贼干的？马贼怎会不杀人？反正杀不杀人，都骗不过赵盏。铁木真不想让事态恶化，不杀人，宋朝的怒火未必会爆发。杀了几个人，可以说是误杀了，不是什么大事。杀了几百个人，就是一场惨绝人寰的大屠杀。宋朝如何忍耐？
乌兰察布屠杀令铁木真陷入了困难境地。劫掠乌兰察布，就是要让宋朝没有理由与蒙古宣战。死了七百多平民，不管蒙古怎么解释，都是个绝佳的宣战理由。铁木真很无奈，明明长生天给了他大吉祥的预兆，为什么还是走到了最不想走的一步？宋军是常备军，随时都能发动进攻。蒙古骑兵需要征召集结，需要时间。铁木真下达可汗军令，蒙古成年男子陆续赶往预定地点。正在蒙古骑兵集结的过程中，宋朝礼部侍郎褚宁作为使臣进入了蒙古，要求蒙古必须给出一个解释。铁木真十分意外。宋朝派遣使臣来问，就是可以通过对话解决。能通过对话解决，就不一定要发动战争。宋朝是什么意思？派遣使臣来，是想麻痹了蒙古人？实际上，宋朝已经准备好突袭作战了？蒙古巡逻队在边境巡查，不见宋军任何动向。铁木真不敢大意，骑兵集结正常进行，增加边境巡逻队。铁木真让博尔术接待褚宁，看看宋朝的态度。
博尔术与褚宁简单见面后，他道：“乌兰察布的事，可汗也感到震惊。可汗下达命令，在蒙古全境追捕凶手，现在已经抓到了九百多人。杀人偿命，可汗准备杀了他们，给宋朝一个交代。”褚宁饮了口茶。“上好的西湖龙井。我见斡难河营地里，摆满了各种宋朝物产。与乌兰察布仓库里的物产很像。”博尔术道：“乌兰察布是两国贸易城市，蒙古境内所有物产都是从乌兰察布购买。侍郎大人看来，肯定没什么差别。”褚宁道：“一路走来，装满丝绸瓷器的马车延绵数里。还有可汗营帐外的近千坛玉米烈酒。乌兰察布的贸易断了好几个月，可汗好大的能耐，买到了这么多东西。”博尔术道：“都是从马贼那里缴获得来。有些物产被挥霍了，追不回来，其余的准备归还宋朝。”褚宁道：“要是归还大宋，当往南运输，怎么越来越往北了？”博尔术道：“蒙古在清点后，直接归还给宋朝的东北路。”褚宁点点头，问：“能归还多少？”博尔术道：“需清点后才能知道。”褚宁道：“不必了。我来时，官家说了，这些物产是蒙古可汗追回，就给了蒙古。”博尔术道：“多谢宋朝皇帝。”
褚宁饮茶，不多说话。博尔术道：“有九百多马贼参与了劫掠杀人。这九百多人可以在蒙古处决，也可以交给宋朝，任由宋朝惩治。”褚宁道：“还是在蒙古解决了吧，免得他们到了我大宋，说了不该说的话，引起两国关系紧张。”博尔术装作听不懂。“侍郎大人来了，近几日就要处决，请侍郎大人到场观看。也传达蒙古的歉意。”褚宁道：“我看不看都一样。乌兰察布受到了劫掠，破坏严重。宋朝商人也不敢到蒙古做生意了。官家的意思，不如就此停止了两国贸易。”博尔术道：“我当禀报可汗，由可汗决定。”褚宁道：“还有一件事。我要见安国公主一面，有些话与她说。”博尔术愣了下。“这件事也要禀报给可汗。”褚宁道：“可以。娘家来人，可汗定不会阻拦。我等着可汗的答复。”博尔术送走了褚宁，急忙去禀报给铁木真。
两国停止贸易，正合了铁木真的意。褚宁要见赵晴，他不能答应。乌兰察布的事瞒不住，赵晴已经知道了。宋朝使臣要见赵晴说话，能说些什么？不管说些什么，都不是什么好事。博尔术得了铁木真的指示，答复褚宁说：“两国贸易可以停止。安国公主不在斡难河，不便与使臣见面。”褚宁道：“我的时间很充足，可以等着安国公主回来。”博尔术道：“恐怕一年半载不能归来。”褚宁道：“若可汗答应，我可以去公主所在的地方见面。”博尔术道：“蒙古境内还不太平，不敢让使臣冒险。有什么话，不妨写下来密封，等公主回来，代为转交。”褚宁道：“也好。事情紧急，望快些交给公主。”他写信密封，给了博尔术。博尔术将信交给铁木真，铁木真拆开信看。信中说赵晴的父亲赵惇身患重病，来日无多。自从赵晴离开杭州，一直没能相见。赵惇十分思念女儿，赵晴若能回来，父女可见最后一面。信中没有强迫，但父亲病重，作为女儿，怎能不回去？信中也没提木阿秃干，但赵晴八成会有带着木阿秃干回去见姥爷唯一一面的想法。这种事，于公于私，铁木真不好阻拦。可在这个时候，出这等事，不排除是赵盏的阴谋。如果赵晴与木阿秃干入宋被扣下，就等于要了铁木真的命。铁木真狠下心，全当是赵盏编的谎言，将信给扣下了。
铁木真杀了九百多名将士，对外说是杀马贼偿命，对内说是违反了军令。杀他们，理由很充分。褚宁离开蒙古归国。赵晴与察合台从婆婆诃额伦那里回到了皇家营地。乌兰察布的事压下了。赵晴不太关心国家之间的事。她与察合台成婚，不是政治婚姻，她还是相信爱情的。就当蒙古给的说法是真相，不再问了。铁木真依然担忧宋朝，巡逻军队日夜不停。蒙古骑兵十几万人集结多日，宋军没有异动。难道宋朝皇帝当真不打算出兵？这样大的事，就这么算了？看来长生天的吉祥预兆不错。宋朝不会发兵宣战，吃了这个哑巴亏。又一想，宋朝皇帝是畏缩惧战的君王吗？想来不是。如果赵盏不想战争，甘愿偏居一隅，大可整日寻欢作乐，何必灭金灭西域？那就是赵盏认为攻打蒙古没有价值。损兵折将不说，打下一片大草原，有什么用处？铁木真认为这是最好的解释。他想的不够全面。因为还有一种解释：大宋与蒙古进行全面战争的时机没到。赵盏在等待，也在忍耐。
乌兰察布的屠杀发生后，赵盏亲自到了杭州城。他在军器所耽了几天，就是要看看他想要的武器是不是能够投入战场。军器所工匠做了很多努力，有了很大进展，剩下小问题没能解决。不过是时间问题，曙光在前，赵盏可以等。蒙古人用一千个人的命，想换七百多人的命，按理说，是个说法了。民间虽然愤慨，不好追着不放。莫说赵盏不是傻子，就算是傻子也看得出是怎么回事。杀了我大宋七百多人，一千人偿命能够吗？定要你们百倍偿还。战争开启，大宋漫长的边境线面对的是十几万进退迅速的骑兵部队。稍有疏漏，骑兵进入宋境，就是一场灾难。依靠辛弃疾的十万骑兵和毕再遇的六万骑兵追击，不能确保万无一失。步兵是建立防线的基础，他需要大宋的步兵具备对抗骑兵的能力。机关枪的研发经历好多年了，军器所工匠积累了充足的经验，具备无比的自信。边境步兵装备了机关枪，蒙古骑兵就是案板鱼肉，任人宰杀，不具备反抗的能力。赵盏等了这么多年，不差这些日子。
而赵惇病重的消息并不是假消息。赵惇卧床两个月后病逝。两个月的时间，足够赵晴回来一趟。铁木真扣下了那封信，赵晴根本不知道父亲病重。等到赵惇病逝的消息送到了斡难河，赵晴悲痛欲绝，几度晕死过去。铁木真深感愧疚，他却不得不这么做。赵晴归宋，定要被扣下。赵盏的确有这样的想法，他未必会这么做。他知道宋蒙早晚决一死战，要是不想赵晴嫁过去，当初不答应婚事就好了，何必多此一举？铁木真将信烧了，死无对证。给赵晴许多赏赐，以示安慰。赵晴坚持要回去奔丧，铁木真说赵惇去世许多天了，哪里会等着她？更何况，赵晴怀有身孕，不能远行。蒙古派遣使臣替代赵晴回去吊唁了一番。察合台悉心照料，事事顺着赵晴，赵晴的心情才稍稍好些了。这件事随着时间逐渐淡化了。
劫掠乌兰察布，蒙古得了大富贵。粗算就有数百万两银子。蒙古是占了个大便宜，也一步步滑进了深渊。之前铁木真来要粮食，赵盏虽然气愤，但是他认栽。以嫁妆的名义要粮食，合理，没什么好说。乌兰察布一事，蒙古不按套路出牌。赵盏可以吃哑巴亏，他也可以认栽。他知道蒙古人擅长劫掠，是他没能提前做好防备，在乌兰察布没有贸易时，没能警告商人撤离。赵盏不能接受的是，蒙古肆意屠戮大宋百姓。这是明晃晃的挑衅，必定要付出代价。赵盏也知道，为什么蒙古人要屠杀商人。蒙古人劫掠时，不允许反抗，只要反抗就要杀人。这与后来某个国家一个德行，我打你可以，你不能还手，还手了你就是恐怖分子。蒙古人从未说自己就是正义，而某个国家竟然一边杀人，一边满嘴的仁义道德，实在令人不齿。想要对付这类国家，只有一条路，就是比他们更强。