范成大道：“金国使臣完颜文龙表示金国很高兴看到官家化险为夷，平安脱险，希望两国能保持长期友好的和平。”赵盏道：“完颜璟以前肯定不这么想。事已至此，他不这么说还能怎样？建康军的军权都还给赵默了吧。”留正道：“整个建康军的军权都交还给了景王爷。”赵盏点点头。“范相，接着说。”范成大道：“金国请求大宋为金国公主完颜楚楚册封位份。不知官家何意，礼部没有给完颜文龙明确答复。”赵盏道：“以完颜楚楚的身份，至少册封为妃。位份可以给，金国的嫁妆呢？”范成大道：“金国之前承诺五十万两白银的嫁妆。完颜文龙说，官家答应册封位份，五十万两白银即日运到。”赵盏道：“跟完颜文龙说，银子大宋不缺。给嫁妆就给点大宋需要的东西。五十万两白银不要了，给我五万匹战马。”范成大道：“这个条件，怕是金国不会答应。”赵汝愚道：“战马价格极高，五十万两白银换五万匹战马，十两银子一匹战马。正常市价，一匹寻常马都不止这个价格。臣也觉得，金国很难答允。臣建议，给金国些白银作为差价，金国或许会答应大宋的条件。”赵盏道：“不给，一文钱都不给。完颜璟不答允无所谓，那就没有位份给完颜楚楚。我不娶她，两国没有什么联姻。”范成大看看赵雄和王淮，见两人不发表意见，只得道：“臣试着与完颜文龙说说。要是金国不答允，来讨价还价，该以什么标准？请官家示下。”赵盏道：“不让步，就五万匹战马的嫁妆。”范成大道：“臣记下了。”
赵盏问：“还有什么事？”范成大道：“有一件小事，涉及外交，臣请官家定夺。”赵盏道：“范相请讲。”范成大道：“不久前，大宋国境内数千高丽人集体到礼部请求，希望高丽复国。”赵盏道：“复国是他们的自由。想复国大宋不拦着，回去就是了。”范成大道：“高丽人希望大宋能帮着高丽复国。”赵盏问：“什么意思？”范成大道：“他们希望能世代做大宋附属国，希望大宋出兵驻扎在高丽，出钱为高丽重建。”赵盏道：“世代做大宋附属国？这话怕不是他们第一次说了。要是世代忠诚，世代做大宋附属国，怎么做了金国的附属国？这话说得多了，就成了笑话，毫无信义可言。大宋不会收高丽做附属国，大宋不会出兵保护高丽。大宋国库充盈，但每一文钱都是大宋百姓的税款，每一文钱都要花在大宋百姓身上，岂能白给了外人？真是异想天开，做个白日梦？告诉他们...罢了。”对枢密使留正道：“清查户籍，大宋境内所有高丽人，全部由舰队搭载，送回高丽半岛。他们回到故土，靠着自己的努力从头开始。组建军队，重建家园。大宋不会提供一兵一卒，不会提供一文半文钱。自己家的事，别指望了旁人。”留正道：“臣领旨。”留正问赵汝愚：“副相，大宋境内多少高丽人？”赵汝愚道：“这说不好。大宋户籍和身份牌全相同，没有差别。按照身份牌和户籍分不出汉人还是高丽人。高丽人会说汉话，单看长相难以区分。官家说清查户籍，实在没法清查。”赵盏道：“下文书，通告全国。想要回到高丽复国的高丽人，集中到宁波港口，择日上船。愿意回去的送回去，不愿意回去不强迫。”
赵盏道：“秋季从扶桑购买粮米的事，紧盯着点。如果扶桑准备的粮米不足或者超时，按照协议，五倍赔偿。”留正道：“钟日一直在盯着。”赵盏问：“最近扶桑有什么动静吗？”范成大道：“扶桑两次请求，希望大宋能出售纸张。礼部没理会他们。”赵盏道：“海外贸易禁纸令是针对所有海外国家，凭什么单独为他们开个口子？告诉他们，这事没有商量余地，少浪费时间。没有别的事了吗？扶桑没请求延缓粮米贸易吗？”范成大道：“自从上次扶桑使臣离开，没有这方面的动静。”赵盏道：“今年是第三年，扶桑内乱严重，他们能解决粮米的问题？”范成大道：“这，臣不太清楚。”周必大道：“倒是有一件事，我与枢相以为不算什么，能按时按量提供粮米即可，便没禀报给官家。现在想想，多少有些关系。”赵盏问：“是什么事？”周必大道：“舰队发现很多扶桑农夫被强迫送到了高丽半岛，想是为了占据高丽耕地，缓解扶桑国内的粮食压力。”赵盏道：“很有可能，这非常有可能。这样的话，送高丽人回去十分必要，不能让扶桑得到了高丽的耕地。”
赵盏思索片刻。“刚刚我说舰队送高丽人回去，愿意回去的回去，不愿意回去的不强迫。需要改一改。”文书将前面的纸张撤下，换了张新纸。赵盏说：“下文书，说高丽故土被扶桑人占据了，大宋可以帮助他们收复故土。每回去一名高丽人，朝廷提供十两银子。回去的越多，给的银子就越多。关乎大宋的国家利益，这银子当花。高丽人下船时，每人给一把刀。”众阁臣都看得出来，赵盏显然是不想扶桑按时按量交付粮米，分明是等着扶桑违约。那么一个偏远的小岛，蛮夷弱国，什么都缺，何必跟他们过不去呢？当然了，上意难测，谁知道官家怎么想？当然了，那个小岛，灭不灭他们，同样无关紧要，谁在乎呢？
金国。完颜璟强忍着不发作，仍是头晕脑胀，少吃了两顿饭。五十万两白银怎么与五万匹战马相比？一张嘴五万匹战马，赵盏你是真敢开口，你是不是欺人太甚了！故土和京畿都遭遇战乱劫掠，哪有许多马匹了？五万匹战马，你让我上哪找？让我军中的骑兵下马做步兵，把战马给你送去不成？秋天蒙古人来打我怎么办？没有足够的骑兵，怎么对抗蒙古人？还有你们宋朝，别以为我傻，不知道你们最想灭了我们。送战马过去，你们的骑兵多了，我们的骑兵少了，这仗怎么打？赵盏啊赵盏，你这个人真是坏透了。送个金国公主给你，不能说倾城倾国，也是个少见大美人了。给五十万两白银做嫁妆，无非是个传统规矩，你还当真了。大金已经低头，你定要让我大金跪下吗？唉，我该怎么办？宋朝说没有谈判余地，给不给战马？不给战马，宋朝有火器，不会改变结局。弄不好宋朝以此为借口，又集结军队要攻打大金。蒙古人尚且不好对付，加上宋朝，大金如何自保？可给了战马，金军战力大损，别说宋朝，眼下的蒙古人都不好打。那火枪到底怎么回事？这么长时间，照着仿制都仿不出来，都是一群废物吗？他下旨杀了一批工匠，罚了金国枢密使完颜襄半年薪俸。火枪啊，没有火枪，大金抬不起头，不能挺直了腰，早晚要被宋朝欺负死了。金国不能拒绝，送去完颜楚楚的目的，就是要两国联姻。只要宋朝答应联姻，赵盏想灭金，在道义上就不好说了。私人情感上，有完颜玉和完颜楚楚两位金国公主，或许也能影响了赵盏的战略决策。完颜璟没有别的选择。金国礼部回复宋朝，说大金实在拿不出五万匹战马，愿意给两万匹。宋朝礼部回复，不行，必须五万匹战马。金国礼部说，顶多能给两万五千匹。宋朝礼部说，不行，必须五万匹战马，少一匹都不行。如此，两国礼部开始了围绕战马数量的讨价还价。
西夏。国王李纯祐最近没做了好梦，果然收到了宋朝皇帝的旨意。宋朝提出许多限制，要求十天内给出答复。这两年，西夏算是规规矩矩，从未得罪过宗主国。他们想干什么？以前西夏做宋朝的附属国，保持强大的军力，宋朝从不干预西夏内部事务。这次是怎么了？想想之前金国的劫掠西夏，宋朝眼睁睁看着不管。现在金国是不行了，蒙古可不好对付。西夏不想点办法提升军力，自己保护自己，到了危机时刻，能指望宋朝帮忙抵御外敌吗？李纯祐也是年少轻狂，他手握二十余万职业士兵。西夏人口虽少，征召民兵的话，也能征召几十万。兔子急了还咬人呢。李纯祐坚信宋朝不过是虚张声势，宋朝真敢将大西夏逼入绝境吗？宋朝自然是敢的。
李纯祐不明白，做附属国就该有做附属国的样子。一旦附属国的实力强大，宗主国则难以掌控。这样的主从关系不过是名存实亡，没有任何实际价值。想想以前西夏做大宋附属国，着实可笑。准许西夏保持军力，宗主国不干预附属国内政，宗主国竟还要每年以赏赐为名，赠给西夏许多金银财帛。到底谁才是主子？为人君，止于仁。仁宗是好皇帝，但太仁慈。那种仁慈正是赵盏一直警示自己不可存的妇人之仁。仁宗在位四十余年，大宋文化兴盛。那个时代有范仲淹，有欧阳修，有韩琦，有富弼，有包拯，有晏殊，有司马光，有三苏，如此灿烂耀眼，令人着迷。但那个时代，怕也是大宋最重文轻武的时代。少兴刀兵，军备废弛。幽云十六州落于敌手，中原暴露，汴梁无险可守。若非大辽自身原因，无法对外用兵，谁敢保证靖康那样的耻辱不会提前数年？不论南宋北宋，都缺少战马。西夏拥有河西河套两个绝好的养马地。但凡大宋能获得一个，都不至于面对游牧民族屡战屡败。大宋对西夏在军事战术上不占优，却具备绝对的经济和人力优势，完全有能力，有机会彻底灭掉西夏。终究因仁宗的仁慈令西夏存国。说高宗赵构不配拥有岳飞这样的名将，那么仁宗赵祯也不配拥有狄青这样的名将。因仁慈丧失绝好的机会，最可惜，最可恨。
过去的事已然过去，不多说了。西夏当即表示，宋朝提出西夏进贡战马，开马市，减少骑兵数量，减少军队人数这四条，西夏都不能接受。同时表示，以前西夏重文轻武，此后当学着大宋文武并重。西夏要组建骑兵部队，急需战马，没法进贡战马，开马市，更不能减少骑兵数量和军队数量。但西夏作为宋朝附属国，绝对忠诚，没有二心。以后宋朝有战事，西夏能提供帮助。希望大宋能够理解，继续维持两国贸易。西夏愿意增加其他物产贸易，唯独战马不行。
西夏使臣还没走，李尧率领二十万军队越过边境，进入西夏境内。西夏匆忙调动五万骑兵阻拦，怎能拦得住二十万大军？殿前军十二万人中，装备火器一万余把，火枪弓弩齐射，西夏五万骑兵被枪声震慑，乱成一团，坚持了半个时辰，伤亡三万余，仓皇撤离战场。毕再遇率两万马军紧追不舍，于兴庆府城外全歼了这支李纯祐新组建，寄予厚望的骑兵部队。李纯祐站在城头，看的一清二楚，气得他肝胆俱裂。毕再遇扬旗，绕过兴庆府，游击西夏援军。马军在对金战争中，遭受了重大失败，赵盏曾一度想解散了马军。有了岳霖的求情，马军才得以保全。让马军参与到这场战争中，是朝廷的恩典，给了他们洗刷耻辱的机会。尽管马军不似飞虎军装备火器，然将士都憋着一股劲，作战格外勇猛无畏。在兴庆府以北，接连击溃了几支西夏援军，歼敌一万余，自身伤亡一千多人。西夏军队多年训练荒废，如何是宋朝精锐骑兵的对手？援军不敢前进，几万援军被一万多马军拦在了兴庆府以北。能彼此看见，始终无法进城会和。
很快，李尧的主力部队抵达兴庆城下。兴庆城中有驻军四万，援军迟迟不到，纵然援军到了，怎抵挡得了十几万人？李纯祐没想到宋朝真的会打，没想到在宋军面前，西夏军队不堪一击。他急忙遣使求和。表示愿意答应大宋所有要求，只求大宋能够退兵。李尧不允。早干什么去了？现在晚了。李尧镇守西北，最清楚西北的局势。西北军说是在重建河西养马地，其实大宋并未完全控制河西，河西大部仍在西夏手中。最丰美的牧草，最好的马场，都在西夏手中。战马，战马，战马，大宋最缺战马。等着西夏进贡开马市，不如直接抢过来。以前宋朝不够强大，有金国在北方虎视眈眈，不能动西夏。如今国力强盛，怎会惯着西夏？何况，二十万大军，说来就来，说退就退？你以为赵盏是仁宗？在获得绝对优势的情况下，西夏说反就反，说和就和？这片土地势在必得，获得两大养马地，能完全扭转了大宋缺少战马的劣势。