赵盏被关押在单独的院子中，院外前后十几人看守。每日两顿小米饭青菜，赵盏不是没吃过苦，他在宫中并非天天山珍海味，小米饭青菜仍吃的津津有味，不觉得无法适应。没有茶，没有热水，只有凉井水，好在夏日炎热，都过得去。他安然度日，转眼过去了四五天。蔡绮罗几次想要为难赵盏，至少打一顿以解心头气。彭河有心护着，不许蔡绮罗接近。他说得明白：“毕竟是大宋皇帝，有皇家的尊严。士可杀不可辱，何况是皇帝呢？你真打了他，羞辱了他，后面的事怎么办？他遭受过暗杀，去金国做过人质，什么生死场面都见过了，咱们这算什么？每日小米青菜，无人服侍，够他难受了。等到民间知晓我们捉了皇帝，你想让他为蔡公平反，还蔡公清白，更不能招惹了他。”蔡绮罗问：“你指望我好好与他说，求着他为父亲平反？还父亲清白？不用让他吃痛，以死恐吓，他会答应吗？你说他会答应吗？”彭河道：“你见他怕死吗？虽说他不习武艺，却有一身硬骨。一身硬骨的人怎么可能随便被吓到了？”蔡绮罗道：“我用刀一片片的剐他，就像是他对我父亲做的那样，看他骨头能硬到第几片肉？”彭河道：“你跟我讲，最想要的结果是为蔡公讨个说法，还蔡公清白。你这么做，怎么可能让他答应？你以为他会等着受那种苦，那种屈辱？他不会自我了断？”蔡绮罗道：“你捆住了他，派人看住了他，不许他自杀就是了。”彭河道：“这般做便是羞辱，不可行此举。”蔡绮罗道：“他能答应最好，若不能答应，还留着干什么？为父亲讨说法，让他替父亲偿命也一样。”
彭河道：“那是最下策。我们捉了皇帝，杀了皇帝，没有得到公正，世人只当我们是刺客。杀了昏君暴君，或许能得到赞扬，说我们为民除害。要是杀了没什么大过错的君王，世人会骂我们，我们都会遗臭万年。”蔡绮罗道：“怎么？你认为他不是昏君暴君？”彭河不答。蔡绮罗怒道：“我父亲于你们有大恩，救了你们数十条人命。他死的冤，死的惨，你竟然认为狗皇帝不是昏君暴君，你怎对得起父亲在天之灵？”彭河道：“恩情我们以死报答，从最开始，我们都没想着活着离开。万不该颠倒是非黑白，分不清孰对孰错。”蔡绮罗问：“你是说我父亲错了？狗皇帝是对的？”彭河道：“姑娘且听我说。早年我考武科落榜，一怒之下网罗了这些人在湖南落草为寇。后来朝廷剿杀，被官府擒拿住了。蔡公大义，听闻两家祖上有往来，不忍看着我被处死。他上下打点，花费了十万两白银，将案子了结。蔡公当时在湖北道做知府，正五品文官。蔡公一年薪俸补贴加在一起，六七百两银子，如何筹措出十万两白银？蔡公留我在身边，为我们安排了职位，所见奢华，怎是五品文官能过的日子？姑娘平时穿金戴银，吃用讲究，我都看在眼里。如此巨富，与金陵池家相比未必落了下风。许多金银从何而来？姑娘应该比我清楚。”蔡绮罗道：“我从不多问家事，我不清楚。”彭河道：“事已至此，姑娘不必捂住眼睛不看，捂住耳朵不听。蔡公的金银皆贪腐得来，贪腐数额，想朝廷调查的结果不会错。就算有错，不会差太多。”
蔡绮罗问：“你的意思是，我父亲是贪官，狗皇帝杀的对？你忘了你是怎么活命？别管我家的钱从何而来，你都得了好处。”彭河道：“我有恩必报。蔡公救了我性命，如今我将性命还给他。但事事要讲清楚，我不想浑浑噩噩的死了，不想浑浑噩噩的杀了人。”蔡绮罗道：“讲清楚怎样？你反悔了吗？你答应过我，替我父亲报仇。我也答应过你，做成此事，不管生死我都嫁给你。到了此时，你我都没有退路了。”彭河道：“蔡姑娘，我想跟你说，蔡公有恩于我，我用命报恩。但蔡公是大贪官，皇帝杀他没有错。于私我们恨他，于公他对得起百姓。”蔡绮罗道：“什么于私于公？我只知道狗皇帝杀了我父亲，我要讨个说法。你跟我讲什么贪官？我父亲是贪官，难道我就任他死不瞑目？”彭河道：“你想讨个说法可以，但你不能羞辱他。”蔡绮罗道：“他羞辱我父亲怎么算？”彭河道：“姑娘，我说过了。他是皇帝，要是不肯受羞辱，自我了断，我们什么都做不成。他的命都在你手里，何必非要打他出气？过些天，此事传遍天下，自会有个了断。”蔡绮罗听不进去。在寨子中彭河是老大，她的话不好使。彭河不让她见，她便见不到。她说：“你要记得答应过我的话，万万别食言。”彭河道：“男子汉大丈夫，一言既出驷马难追，怎会食言？”蔡绮罗道：“你重新说一遍。”彭河道：“我若不能帮着姑娘做成此事，受三刀之刑而死。”蔡绮罗道：“做成此事，我蔡绮罗愿意嫁给彭河。今生来世都做夫妻。”
赵盏被绑架的消息很快传遍了天下。起初李尧得了驿报，心胆俱裂，站都站不稳。急忙调兵遣将，寻找赵盏踪迹。他知不能闹大，奈何自己扛不住如此天大的事，快马报知南京城。阁臣禀报给太上皇赵雁知晓，商议决定压下消息，尽快组织救援。大宋强盛，内外环境却十分复杂。换了旁人，未必能够应对。只有救出赵盏，才能化解所有危机。这件事压不住，彭河那些人也在四处传扬。如此大事，关注度极高，一传十，十传百。金国间谍探听后，更加快了传播速度。短时间内，皇帝被绑架的消息满天飞，根本无力阻拦。完颜玉这些女子跑到赵雁和太后面前哭哭啼啼，希望快些营救，夫君万万不能出了事。要是赵盏出了事，她们怎么活？赵雁和太后安抚了儿媳们。他暂时摄政，与阁臣商讨应对之策。捉走赵盏这波人知道赵盏身份，有备而来，肯定不顾性命。朝廷投鼠忌器，纵有千军万马，不敢动他们几十人。只等着这些人提出要求，不论什么要求，能换回赵盏，都答应了。
完颜璟很慌。如果赵盏死了，对金国没有任何好处。被宋朝诬赖是金国干的，更要坏菜。金国急忙表示，本国与此事无关，我们什么都不知道。其实没必要急着撇清关系，这么做反让人怀疑。这晚，完颜璟睡到半夜，在宫女和李师儿的搀扶下，在厅中慢慢行走。忽然问：“要是赵盏死了，谁做宋朝皇帝？”李师儿道：“他有儿子，自是他的儿子做皇帝。”完颜璟道：“他儿子才几岁？怎么做皇帝？”李师儿道：“托孤重臣，到了成年，交还大权。”完颜璟道：“那要等上十几年。如托孤重臣权力太大，架空了皇权，宋朝必乱。”李师儿道：“赵雁还在，他可以主持大局。”完颜璟道：“赵雁这个年纪，能有多少年活？”李师儿问：“景王赵默呢？”完颜璟道：“他才是关键所在。宋朝兄终弟及有先例。从前赵盏没有儿子，我担忧皇位传给赵默，赵默会立刻挥师北上，大金抵挡不住。现在赵盏有了儿子，赵默该怎么办？”李师儿道：“肯定是先传位给儿子。”完颜璟道：“景王赵默是建康军统帅，手握宋朝最精锐的大军，他怎会甘心？赵承业太小，就算他大了，皇位仍坐不稳。”李师儿问：“赵默和赵承业会为了皇位翻脸？”完颜璟道：“最好这样，宋朝乱了才对大金有利。赵承业是第一顺位继承人，有法理继承资格，能得众臣拥戴。而赵默手中有军权，建康军驻扎在南京城，权力近在咫尺，赵默岂会错过？一旦赵默参与争夺皇位，宋朝必乱。宋朝自顾不暇，哪有心思对付大金？大金挡住了蒙古人，获得休养生息的机会，重振旗鼓。不需多了，五年足够扭转局势。说不定大金能反杀了宋朝。”完颜璟很自信。火枪仿制没有进展，五年总能成功了吧。宋朝内乱，金国装备火器，趁虚而入，有机会一举灭宋。至于蒙古人，大金有了火器，蒙古人算什么？
蒙古不表态，铁木真在观望。他最想要的结果是宋金发生全面战争，蒙古坐收渔利。再不济，蒙古能和宋朝联合伐金，南北夹击，彻底灭了金国，抢夺无数金银人口。赵盏的生死对铁木真的战略布局有影响，但赵盏的生死不会让蒙古人所处的局势恶化。再差不差保持现状，蒙古不会损失什么。所以，铁木真相当淡定。他肯定不会想到，赵盏大多数的准备都是为了对付蒙古人。赵盏将蒙古人视为大敌，赵盏活着，宋朝和蒙古必有一战。以宋朝火器的先进程度和部署数量，那场战争蒙古人毫无胜算。除非赵盏不做大宋皇帝，旁的皇帝或许认为蒙古人少，不足为惧，能给蒙古人发展扩张的时间。然而，局势已定，一切都晚了。大宋的火器完全有能力将蒙古骑兵拦在边境之外，让蒙古人付出异常惨痛的代价，不敢觊觎汉人的土地和财富。不同的是，别的皇帝拦住蒙古人，护住领土就足够了。赵盏则会派兵主动进攻，追击蒙古人，让蒙古人无法在北方立足。铁木真若知道有那么一天，他还如何淡定？
彭河公开了山寨位置，公开绑架赵盏的目的。当晚，李尧亲率西北军四万人抵达山下，要求保证赵盏安全，并求见山寨头领。彭河不见。过四五日，聚集了数万百姓，还有更多百姓从四面八方赶来。百姓中以农民居多，携带各种铁农具，在山下叫骂彭河这帮人。一些曾是贱籍的百姓最冲动，组织了敢死队要趁夜潜入山寨，救皇帝出来。奈何山寨把守严密，重点防备潜入，几次都被发现了。怕害了皇帝性命，匆匆退了回来。彭河心惊，他没料到事情演变如此。赵盏的政令对很多人有利，也损害了不少人的利益。为什么只有得了好处的百姓前来，受了坏处的百姓在哪呢？他们想的太简单了，蔡绮罗被仇恨封印了脑子。她恨赵盏，她坚信很多人都恨赵盏，恨不得食其肉，寝其皮。但凡理智些，仔细想想就能想到原因。任何政令不可能照顾到所有人，让大多数人过的好，就是好的政令。朝廷政令的确损害了地主商人的利益，这没什么好辩解。地主商人多缴税，但他们依然是富人，过的比大多数百姓都好。他们绝没到走投无路的地步，没必要为了这点损失去声援这大逆不道的罪行。绑架皇帝，当是什么光彩的事吗？绑架皇帝，谋反大罪，十恶不赦，你们想死，别人还要陪着吗？说一句绑得好，或许就折了身家性命。躲都躲不及，谁敢来寻死？
彭河从栅栏缝隙看去，黑压压一片，若不是有皇帝在手里，早攻打上来了。见山下众人的模样，恨不得吃了他们。彭河抱了必死之心，竟觉得万般恐惧，控制不住的微微颤抖。蔡绮罗按住他的手，安慰道：“百姓不知道狗皇帝的恶行，过几日就看得清了。狗皇帝得罪了那么多人，怎会不来看看这报应下场？”彭河道：“以后你别叫他狗皇帝。他是何等人先不讲，你个姑娘不该这么说话。”蔡绮罗道：“我以前是大家闺秀，知书达理。我为什么成了这个样子，不都是狗皇帝害的？不叫他狗皇帝，我叫他什么？”彭河道：“蔡公不贪，何至此等悲惨？”蔡绮罗问：“你是怪我父亲了？”彭河道：“你听听山下百姓在骂你父亲什么？他们都在喊杀得好，杀的对，贪官怎能不杀？骂你父亲，骂你我，骂阖山寨兄弟的祖宗。我怎么觉得，好像是自取其辱？”蔡绮罗道：“他们说的就对吗？太祖不许杀士大夫，以前大宋不杀官员。为什么他偏偏要杀？”彭河道：“昨日我与皇帝交谈，他说大宋以前也杀过，最近些年才不杀。从他开始，绝不留情。不杀贪官，怎么惩治贪腐？国家贪腐严重，会亡国。他是大宋皇帝，他必须这么做。”蔡绮罗怒道：“你瞒着我与他见面说话，你认为他杀的对，杀得好，是不是？”彭河道：“你一直追问，为什么皇帝不听祖宗遗训，要杀贪官，我替你要个答案。”蔡绮罗道：“我不要这个答案。大宋贪官多了，为什么偏要杀了我父亲？是狗皇帝的错，是他的错，他必须要付出代价！”