郑家公子赔了几个大美女，见不着池家人的面。想要美女回来，见不着人，怎么要？哪怕见到了人，办不成事，仍没法张嘴。真张嘴要人，反得罪了池家，别人更笑他小气。左思右想，大宋国土广阔，单单做丝绸棉布的著名铺子有数百家，各种小作坊成千上万。难道没有池家的生意，我家就做不成衣服了？池家不肯松口，我就去别家购买，照样开成衣铺。他先与南京城中的铺子谈生意，谈不成。见了面几句话说不上，人家就匆匆离开。郑家公子找京畿周围的工坊谈生意，不敢谈。找外地来京畿跑生意的行商，也不敢谈。池家断绝郑家生意的事谁人不知？池家不做的生意，谁敢去做？不是碍于池家皇亲国戚的身份，实是碍于强大的经济实力和影响力。池家不行垄断，不打压对手，市场很大，谁都可以来赚钱。池家没有以大欺小，允许小作坊公平参与，这很得人心。许多商铺将池家视为领袖。领袖不合作的商铺，他们自然不合作。那些与池家走的不太近的商铺能分出轻重。为了郑家的高价合同，得罪了池家，吃不了兜着走，太不划算。池家的生意遍布全国，其他地区商贾若得罪了池家，池家能轻而易举的将他们赶出地头，在大宋无法立足。虽然池家没有做过这等事，精明的商人肯定要想的周全些，权衡利弊。郑家公子必然找不到别的路子替代了池家生意。
郑家公子无路可退，退了必定破产。成衣铺无成衣售卖，前两日已关了门。他想着既然没有丝绸棉布的工坊与我家做生意，出钱买几家或者开几家工坊，自给自用，不需要依赖旁人，岂不是好？如今市场对丝绸棉布的需求量极高，是个赚钱的行业。想收购现成的工坊，要价太离谱，郑家公子不肯做冤大头。索性自己开几家工坊，能省下大量金银。新开工坊需朝廷的许可证。许可证要实地考察，审验资质，都符合要求仍要半个月下发。郑家没有了库存，成衣铺没衣服卖，如何等半个月？好在他家上面有人，找工部主事隔日就拿到了许可证。买几间空房子，进了设备，招收工人，准备生产。生产丝绸棉布需买入蚕丝棉线。又发现蚕丝棉线工坊也不肯卖给他。郑家总共才几间工坊？因为小利，失去池家这样的大主顾，不是太傻了？原材料行业都靠着池家吃饭，郑家无法挖角，得不到丁点份额。
郑家公子预想的不错。建立丝绸棉布工坊，为成衣铺提供布匹，不会被人掐了脖子。如今买不着蚕丝棉线，难道要继续增加产业，买桑田养蚕，买耕地种棉花吗？棉花今年是来不及了。重金买桑田养蚕，只要愿意花钱就买得到。但这匹蚕刚刚结茧完成，蚕丝收成后出库，赶不上了。等到下一匹蚕结茧至少三个月后。店铺关了十天八天还好，关了三四个月，所有主顾都会被别家抢走，所有市场都会失去。郑家根本等不到那个时候。郑家少爷遭受了重大打击。池家断绝生意产生的连锁反应，让他根本没有应对之策。空空赔了几万两白银。在成衣铺没有进项的情况下，赔了许多银子，导致家中存银雪上加霜。郑家公子自认为聪明，比许多人强，足以应对危局。总有些人迷之自信，无法理解的自信。为什么会这般自信？正是因为坐井观天，无知无畏。但凡爬出井口，去看看外面的世界，感受到了畏惧，知道自己的渺小，现实会将自信击得粉碎，从此才能学会谦虚。郑家公子终于明白，无论如何绕不过池家。只能天天去池家门口等候，希望能见到两位少爷，求个情，留口气。
水猴子死了。死的蹊跷，淹死在了空脸盆里。传说水猴子折在江上后，怕水。怕水怎敢洗脸？宋巩勘验尸首后，证实水猴子是吓死了。但现场有打斗挣扎痕迹，他是被人按在空脸盆里吓死的。与董家公子一样，看似意外，实则凶杀。一个落魄商贾公子，一个暗街混混，他们的死不该受到重视。杀这样两个人为了什么？一个几乎成丧家之犬，一个疯疯癫癫胡言乱语，两个废人，完全没必要杀。但刑部侍郎在京兆府办公，时刻督促。连掌管三法司的陆游都过问了，这件事必定不简单。京兆尹谢深甫不敢怠慢，受到了巨大压力。干这种下作暗杀的人，九成九与暗街有关联。京兆府对南京城所有暗街都有监视，暗街也知道上面在盯着他们。朝廷历来对暗街睁一只眼闭一只眼，暗街老老实实，别太出格，能相安无事。这次陆相过问，暗街的问题很严重。京兆府派遣法曹参军程栎率领手下深入暗街调查。暗街中帮派林立，成分复杂，哪里好查？连着几日没有线索，急的程栎茶饭不思。
紧接着，暗街河鬼与暗街蛇王厮杀一通，双方死伤近百人，当场死亡就有六七十个。以河鬼这边死的多。这很奇怪，以往暗街帮派厮杀，都留些情面，不会下死手，顶多死伤十个八个。这次怎的如此惨烈？没听闻河鬼与蛇王之间有深仇大恨。死了这么多人，京兆府派人勘察。发现蛇王这边下死手，招招致命。不为争强好胜，只为杀人。京兆府抓了双方几个小头领。蛇王这边说河鬼因遭到讥讽，心怀怨恨，与蛇王帮寻衅，不得已反击。河鬼这边说蛇王帮早有预谋，突然发难，就是要杀他们的人。双方各执一词，找不到确凿证据。可以确定的是，蛇王帮意在杀人，毒药毒针，淬毒匕首，无所不用。那么，蛇王帮这边说河鬼寻衅，他们不得已反击，自是假话。但蛇王帮最擅长用毒，说随身携带这些武器也没什么大毛病。
程栎到暗街蛇王帮总舵寻找蛇王，蛇王避而不见。去暗街河鬼总舵询问翻江龙，翻江龙避而不见。程栎升任参军一年多，负责缉盗刑狱。要传话都是通过中间人，未曾见过暗街首领的真面目。暗街帮派的头领多不见人，隐在暗处，不敢显露了踪迹。两帮首领躲避，程栎没能耐揪人出来。回禀京兆尹谢深甫请罪。谢深甫见他都没有办法，别人更不行了。只得去与刑部侍郎京镗说明。刑部侍郎与京兆尹官阶相差不大，京兆府也不是刑部管辖，他不能说什么，据实往上报。尚书徐应龙上报给参知政事陆游。内阁出政令，削谢深甫半年俸禄，从京兆尹改权京兆尹。权就是暂代。让谢深甫从京兆尹成为代京兆尹，没有免职，给他一次机会。要是再干不好，什么都别说，就要撸了。这件事京兆府的确不好办，办不了可以理解。暗街的人如同虫鼠，藏在地下暗处，哪里好寻？
次日傍晚，暗街河鬼老大翻江龙从京兆府大门滚落，摔在地上。他被渔网捆着，半死不活，到了半夜才醒过来。京兆府将人送到刑部，刑部审问。翻江龙如水猴子那般，碰见高人，折在江里，受了刺激。他还好些，话虽颤抖，比较清醒。他什么都不知道。水猴子常年驻守南京城，他驻守在白帝城，没法时时监管。水猴子为什么被盯上了，在南京城做了什么，他全数不知。这次从白帝城归来，是因为听说出了事。刚刚回来，便遭了蛇王帮攻击，死了许多帮众。但是他不在场，因何而起，仍说不明白。他的话不似假话，刑部需要确认。上面管得严，严令不能随意动刑。刑部尚书徐应龙据实上报，申请动刑权力。一个时辰后镇江司将人带走。镇江司是情报衙门，关乎国家安全，手段不受制约。翻江龙遭了许多酷刑，死去活来，口供与之前相同，才证实他说的真话。随后，翻江龙被押在镇江司，不再动刑了。那么，突破点就在蛇王身上了。镇江司没寻到蛇王踪迹，早晚捉得到，奈何事情太大，不能拖延。所有蛇王帮头领帮众移交到镇江司，镇江司牢中惨叫嘶吼日夜不绝。暗街混混哪里经过这等惨酷？外面听说过镇江司，何时进过镇江司大牢？体会过镇江司的手段？连受过专门训练，意志坚定的间谍都扛不住，他们如何扛得住？许多人没等动刑就吓尿了，软成一摊泥。知无不言，言无不尽，没让说的都说了。只是这些人所知甚少，挖不出有用情报。
暗街河鬼蛇王两帮厮杀死亡的帮众尸体摆在京兆府门口，排了老长。百姓围着看，议论纷纷，都觉心惊肉跳。朝廷表示暗街不法之徒太多，对城中治安影响严重。为了保证百姓安全，全国城市都要对暗街帮派进行清理，追究罪行，依律惩处。殿前司两万兵进入南京城暗街，对暗街进行拆除。旨意下达，各省各路也会陆续展开行动。暗街不合规矩，有诸多违法行为，清理暗街有法可依。从前朝廷不严管，现在不行了。一次拼杀死伤百余人，这般耸人听闻的案件，岂能坐视不理？ 暗街帮派叫苦不迭，尤其一些低调帮派，受了牵连。河鬼和蛇王自然成了众矢之的，所有帮派都对他们恨之入骨。暗街成员离开城市，到了城外乡镇暂居。河鬼和蛇王帮众不敢露身份，但凡露了身份立成刀下之鬼。帮派联合组成小队，队中尽是高手，四处搜索蛇王。蛇王再能藏，也藏不住了。一两日，蛇王被斩断了手脚，扔在城门口。翻江龙被抓了，蛇王交给官府。他俩是罪魁祸首，和我们没有关系，求官府网开一面，给留口饭吃。
蛇王如同下过一次地狱，心气尽失。明知必死，绝无生还可能。没了手脚，活着什么意思？想想有此结局，全是见钱眼开，被人害了。他将郑家公子花了十万两银子雇佣杀人的事全数交代了。这样的结局很不错。赵盏碍于颜面，不想将那晚劫车的事闹大。郑家公子为了死无对证，将参与此事的人都灭了口。京兆府以买凶杀人的罪名抓捕了郑家公子。起初郑家公子不承认，见了蛇王惨状，吓得如实招了。提交人证物证，大理寺判决蛇王与郑家公子凌迟重刑。翻江龙被判处十年监禁，暗街河鬼彻底消失。次日正午，行刑完毕。郑家老爷听说噩耗，一命呜呼。御史台审查工部主事，查出与郑家有金钱往来，革职查办。郑家的成衣铺有二十几家，因为没有池家供应丝绸棉布，无人敢接，只能以低价卖给了朝廷经营的工坊。郑家孤儿寡母，扶棺回乡，卖店铺的银子足够衣食无忧。
不是赵盏心狠手辣，实在是郑家公子自寻死路。要不是他买凶杀人，触犯了大罪。顶多破财，失了店铺。按照郑家老爷规划，卖了店铺去外地仍能做个富翁。赵盏维护大宋律法，不想将拦截马车的事拿出来问罪。搜集其他罪证需要时间，许多受害者或者收了银子，或者羞于启齿，未必愿意出来控告作证。赵盏很难找到合适的罪名，找不到合适的罪名便不能依法严惩。偏他自作聪明，想要隐瞒罪责，犯下了更严重的罪行。证据确凿，罪无可恕。迎着刀斧送死，怪不得旁人了。
朝廷清理暗街的行动继续，并没有因为蛇王的死停止。正好趁此机会，还给城市太平日子。许多帮派为了生存，用多年积攒，洗白了生意，倒是能光明正大的立于世上，用不着日夜惧怕了。一些帮派无法洗白，不愿洗白，选择在乡镇开展业务。得了教训，都小心翼翼，能不犯法定不犯法。帮派之间和平相处，尽量忍让，极少发生拼斗事件了。