范进如愿在自己家乡做了知县。他临走时带着桃花去了胡屠户家和丁举人那里。
去岳丈胡屠户那里的时候，范进的心情极其复杂。虽然这个岳丈在他这些年考取功名没有成就时没少讽刺挖苦他，但是在自己家庭生活需要接济的时候还是能帮就帮了，如果这些年没有胡屠户的资助，自己也很难完成这一年又一年的赶考。况且胡屠户这些年一直想续弦，也没能如愿，女儿照顾范进的老娘也没有分身术再去帮胡屠户的日常生活，现在自己要去走马上任当一方知县，留下胡屠户一人在家范进也不放心。他想征求胡屠户的意见，是跟着他去县城安享晚年，还是继续留在这里卖他的猪肉？
胡屠户听完范进的意见，用手搓了下胸口因为刚才杀猪出汗带出来的汗泥，把一条擦汗用的毛巾搭在肩膀上，给范进的茶杯续了些水，说：
“贤婿老爷。”
范进对他连忙摆手：
“岳丈，我们私下无需多礼。你还是像原来那样大声呵斥我说话就行。”
胡屠户把脸一拉，说：
“此一时彼一时啊，你考上秀才时候我去你家还教育你要守规矩，你这要去当县太爷了，我更不能坏了规矩。更何况你们这些举人都是天上的文曲星，打不得，骂不得，不然的话，到了阴间要下十八层地狱的呢。”
范进见胡屠户说话又绕到了文曲星上面，也就不再坚持，他想听一下胡屠户是跟着他去还是留下自己单独过。
胡屠户喝了口茶水，清了下嗓子，范进感觉胡屠户想说的话有些不好意思，便对胡屠户鼓励道：
“岳丈大人有什么难处也尽管说，小胥现在不是从前了。”
胡屠户叹口气：
“唉，可怜我那女儿跟着你吃了这么多年苦，这该享福了，唉，命中但不得这口福啊！”
范进最担心胡屠户在他面前说胡春桃，但这胡屠户却是每次都要提一下。每次提，范进心里就心如刀割。这次提，倒让范进想起一件需要告诉胡屠户的事。范进拉过站在自己身边的桃花，对胡屠户说：
“岳丈大人，你这一提春桃，我这还想起一件事要给岳父大人说。”
胡屠户一愣，看着桃花。
范进：
“岳父大人，我想今天守着您把桃花的辈分改过来。你也知道的，桃花是我捡回来的，她奶奶活着的时候一直很喜欢桃花，可是，唉，不说了。我这想把桃花名字改成春桃，辈分由孙女改成女儿。这样改的目的就是让桃花将来记住她娘的情。”
胡屠户听完，连连说好。范进就让桃花叫胡屠户姥爷，桃花甜甜的叫了声姥爷，胡屠户大喜，接着对范进说：
“我这刚才有句话还不好意思给贤婿老爷说，我这当了姥爷了，就把我的想法给贤婿老爷说一下。”
范进：
“岳父大人，您就直说好了。说完我还要去丁举人家辞行。”
胡屠户：
“你也知道，贤婿老爷，我那荤家（媳妇）在春桃几岁的时候命短。我这些年也没再续弦，你这贤婿老爷做了县太爷了，替我做主续个弦吧，我这老了以后也好有个照应。”
范进没想到胡屠户给他提出的是续弦这个事情。他想了下，胡屠户有这个想法也不荒唐，只是现在自己还没上任，不好答应。但也不能辞了胡屠户，如果不答应胡屠户这个事情于情于理都说不过去。范进笑笑，说：
“岳父大人，这个事情等我上任以后找他们落实一下，你就在家放心等着吧。既然岳父大人不想跟着我去县城安度晚年，我也就不耽误岳父大人的生意，有啥事，你就让他们去县衙找我说一声。”
胡屠户高兴的连声说好，看见范进起身出门，又说：
“贤婿老爷，你这年龄续一房夫人还能生个一男半女，范家不能没有后啊？”
范进拱手谢过胡屠户，笑笑，没有接话，接着又从口袋里拿出张乡绅给他的五十两银两，递给胡屠户，说：
“岳父大人，续弦一事你自己也张罗一下，有了银两也不是难事。如果实在找不到，我就上任以后再给你落实。你好好照顾自己。小胥这一别可能一年半载不能回来看你了。”
胡屠户手里拿着银子，使劲捏了捏。听到范进说到一年半载不能回来看他，竟也多了伤感，一滴老泪从眼角流出，自己赶忙擦去，笑着和范进拱手作揖告别。
范进离开胡屠户家接着来到丁举人那里。
丁举人知道范进中举以后没有像张乡绅那样急着去拜访范进，他知道，范进热闹过去这几天一定会来他这里。范进的帖子被佣人传过来之后，丁举人没有待在堂屋等范进让佣人带过来，而是满面春风来到大院门口迎接范进。宾主已经多日不见，范进见丁举人脸上又油光了不少。二人拱手寒暄过后，范进便跟着丁举人来到堂屋，宾主分开落座之后，没等范进开口，丁举人就让身边佣人包来100两银两交与范进。范进推辞了一下，便收下银两，又把桃花从怀里放下。丁举人吩咐一老妈子带桃花去外面玩耍，等他和范举人说完话再进来。
老妈子领了桃花出去后丁举人问范进：
“这是家中爱女？”
范进：
“不是，是我领养的的一个养女，极其乖巧。我这要把她带去任职的县衙，在那里请一个私塾先生叫她认字。”
丁举人用手捻了下脸颊的胡须，又说：
“真是天有不测风云啊！听说你家娘子在你中举那天遭遇不测，唉，有时候我们说的悲喜交加好像是一句玩笑之话，可谁知，不定哪天就碰上了。范举人节哀啊。”
范进谢过丁举人，喝了口丁举人泡的铁观音茶，把来意说了下，最后，范进说：
“举人老爷。”
丁举人急忙摆手：
“范举人，你我现在同为举人，就不存在那些礼节了，叫我老丁就行，或者丁木匠。丁木匠是我现在最喜欢的称呼，哈哈。”
范进：
“那我就直呼丁兄了。其实我这次来，是想跟丁兄讨教一下我明日就要去任职的知县，这期间需要注意哪些事项。你知道，丁兄，我范进这些年只知道读书，那些官场的事情我是一概不知啊。”
丁举人：
“哎，范进兄谦虚了。还记得你刚来我们二人之间的对话吗？那场对话你已经把官场的事情理解的很透彻了。你做知县，肯定比我做的要好。不过…”
范进：
“丁兄，你我不妨直说。”
丁举人：
“范进兄啊，你我小酌几杯如何？有些话，觥筹之间说起来更加酣畅啊。”
范进稍微犹豫了下，丁举人看出范进的意思，说：
“范进兄，你现在回去也是和桃花二人，很是孤单。今天天气不错，晚上又是月亮当空，我们边喝边聊，累了，你就和桃花在我后院一间客房住下，明日回家安排一下前去县衙上任就可以了。”
范进见丁举人想的如此周到，再推辞也无意义，说：
“那就依了丁兄安排。”
丁举人起身对范进说：
“你稍坐片刻，我去去就来。”
范进做了一个请的姿态，丁举人出了堂屋，屋里只剩下范进一人。
范进站起身环顾了一下房屋四周，整个家具散发着榆木的清香，范进判断这是丁举人自己打制的家具。堂屋中央的背墙上没有悬挂书法条幅，正中央倒是挂了一幅向山虎的画，范进正要凑近细看画家是谁，门口进来一女子。范进打量了一下，女子端庄美丽，像是读书人。女子进门对范进施了个礼，说：我哥说酒菜已经准备好了，就在后庭，请范举人随我来。
范进还了个礼，便跟着女子出了堂屋的门，绕过几个亭子来到后院。范进一看，正是第一次见丁举人的那个院子，只是上次满院子丁举人打制的家具不见了踪影。
女子来到一门口，停下，又对范进施了个礼，轻声说：到了。我哥在里边等着你呢。说完，侧身从范进身边走过，留下一缕范进从来没有闻过的清香。
范进走进屋里，只见一张圆桌上已经摆好了酒饭，除去一个女佣人在旁边伺候倒酒外，就丁举人一人坐在圆桌旁等着他。
范进挨着丁举人身边坐下，扭头看了下四周，丁举人猜出范进在找桃花，笑着说：
“范进兄，你不用担心，桃花在我刚才领你来的我家妹妹那里，两人玩着呢。你我放心在这里饮酒，一会夜色上来，我们就出门边赏月边喝酒，如何？”
范进：“一切听从丁兄安排。”
两人酒过三巡以后，丁举人的话渐渐多了起来。满嘴喷着酒气，对着范进说：
“你有所不知啊，范进兄，我平常话不多，好多话只有酒后才能说。但是，我又自己不喝酒，这话就只能憋在心里。憋久了就难受，就孤独，所以，我一个人就开始研究木匠。”
范进平日不喝酒，即便胡屠户带着酒到他家，想让范进陪他喝一点，范进也不能随胡屠户的愿，那时候，胡屠户喝完酒就骂他：妈妈的，你除去认识那几个字，还能干点啥。今天和丁举人三杯酒以后已经渐渐有了醉意。这时，丁举人又端起杯要和范进喝，范进一下想起明日还要去县衙上任，如果今晚大醉导致明早不能早起，耽误了到县衙上任，那岂不是把终身大事一杯酒就给毁灭？
想到这里，范进打了个激灵，酒劲一下清醒了不少。赶忙把自己的酒杯按住，说：
“丁兄啊，你也知道，我明天一早还要去县衙上任，我平常就是滴酒不沾，今日为了感谢丁兄的一片盛情，我已经喝了三杯，再喝就不胜酒力了。请丁兄海涵。另外，丁兄把该叮嘱我的话不妨酒前先叮嘱出来。”
丁举人也没有再劝范进，对范进挑了个大拇指，说：
“好，在酒品上我佩服你，比我强。我的知县乌纱帽就是因为喝酒给喝没得。这个话以后再讲。我现在趁着酒还没醉，给你说两个事情。”
范进上前凑了下。
丁举人：
“第一个就是我那领你过来的妹妹，你看如何？我知道你家娘子在你中了举人那天遭遇了不测，但是，一个知县不能没有一个知冷知热的夫人在身边照顾啊！我这妹妹今年已经35岁了，你虽然大她十几岁，却也般配。你若不嫌弃我这个妹妹年龄大，这桩婚事我就可以替她做主。”
范进紧张的一下出了一身冷汗，他没有想到丁举人喝酒以后给他说这事。胡春桃那天不能闭目的惨相，还有手里紧紧攥住的那粒扣子，这一切每天晚上都出现在范进的梦中。其中一天晚上范进做梦梦见胡春桃给他说：相公啊，我们俩的情缘还没有尽啊，你啥时候把糟蹋我的男人找到打入十八层地狱以后，你才能再想着去续弦。在这之前你好好照顾好桃花，不要对任何女子动心。那天晚上范进被这个梦惊醒后坐在床上，不再入睡。对着天空，或者说对着胡春桃的魂影，说：你放心，我范进不把那凶犯缉拿归案，我愧对你这些年为我付出的点点滴滴。
范进一紧张，反而主动喝了一小口酒，定了定神，说：
“丁兄啊，我这刚刚上任知县，万事还没有一点头绪。你说这婚姻大事容我有了眉目以后再细细考虑如何？”
丁举人用手捻了下脸上黑痣上那缕胡须，点点头：
“范进兄说的也是。等你在县衙稳住阵脚后，再来谈论和妹妹的婚事也不迟。这第二个事，就是…”
丁举人拖了下语音，问：
“你知道我给你说过的那个魏刚吧？”
“记得啊。”
“就是这个魏刚把你前任那个知县搞下去的，要不然，这边也不会这么着急让你去当这个县衙的知县。”
丁举人盯着范进：
“这下你知道这个小小的魏刚有多大能耐了吧。”
范进听完，不禁吸了口凉气，然后稳定下情绪，对丁举人狠狠地说：
“丁兄，我倒想灰灰这个魏刚。我不认识魏刚，但我认识他的儿子魏好古。”