战争的阴霾笼罩在兖州上空，随着来敌左路军不断靠近边界王莽河，王袁两军之间的相互试探愈发频繁，交手的烈度也呈直线上升。
几乎每时每刻都有隶属双方的哨骑斥候巧然相遇，继而展开不死不休的火拼。
只有生还者，才有刺探情报的资格。
事实上局势演化到这般地步，无论是誰都知晓一场大战在所难免，为了让己方更具优势，两军哨骑无不倾巢而出，在主体决战之前，一场属于斥候的战争已经悄然打响。
出人预料的事情发生了，在斥候战中袁军竟落入了下风。
不过其实也可以理解，兖徐联军并不以斥候为强，所谓的哨骑，其实也不过就是稍微精锐些的轻骑兵。
刚刚在豫州和袁术大战一场，兖州军伤亡最惨重的便是斥候。好不容易两袁之争告一段落，然而来自北边强敌的侵袭又接踵而至，袁绍的哨骑部队未经修养补员便又投入战场，战力自然大打折扣。
北域都护府的军队则是不然，他们长期处于安定之中，无论精力体力都处于巅峰状态。而王耀极为看重斥候队伍，故此其麾下每一个哨骑都是经过千挑万选出来的骑军精锐，个体战力要远超袁军斥候。
这样一来，一方本就占据经验和武力的优势，却又还养精蓄锐，另一方本就全方面处于下风，还连续作战搞得疲惫不堪精神涣散。如此两支情报部队交手火拼，誰胜誰负自然不言而喻。
其实这都算片面了，还没算上很多因素。比如都护府配发的武装及防具都比袁绍那边更加轻便精良，以往的训练、双方的伙食待遇等也都没算上。
全盘碾压下，短短几日里双方斥候经过数百次小型作战，左路军哨骑部队略有损伤，但仍能执行刺探、驱离等任务，而袁军哨骑部队却是伤亡惨重，近乎已是不复存在，再难执行任何战术行动。
情报方面的对决，左路军俨然已是占据绝对优势。
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“主公，前方就是王莽河了。”
“嗯，让全军做好战斗准备。”
“诺！”
大战在即，王耀仍然面不改色。
他神情平静的阅览着斥候战报，心中莫名涌现出一个古怪的念头。
或许就是不启用火器部队，光靠张郃麾下那三万冀州军，只要妥善用兵，己方大概也能得胜？
“文和，你且看看。”
颔首接过报表，贾诩放眼望去，一时间眉头轻挑：“主公麾下健儿，还真是人人勇武。我方死伤一人，敌骑竟然就要付出七八条性命……这就跟当年强汉对阵匈奴一般，一汉当五胡啊！”
“是也，本侯也没有想到，我军斥候在未装配火器的情况下，竟能以寡敌众力战袁军斥候还占据绝对上风。”
“噢？主公没料到？”
听闻王耀之言，贾诩嘴角上扬。
倘若换一个主子，他绝不会如此言语。只不过经历这段时间的接触，贾诩也差不多摸清楚了王耀的处事作风。
自己这位主君确实仁厚，而且论迹不论心。只要没有实际的逆反，言语方面完全没有限制，可谓是真正的谏言无罪，日常非正式谈话便更是随和可亲，他也就无需再那么小心翼翼了。
保持好忠诚，就可以无所畏惧，王耀绝不会刻意为难下属，打趣时也不会随口道出那些令人色变的话语。
“主公，其实说白了，战略战术很多时候都被过于夸大了。它们对战争确实有影响，但绝没有世人描绘的那么夸张。”
贾诩轻抚山羊胡，缓缓道：“总体强盛会带动军队变得强大，直接碾压推进誰人抵挡？此乃时代、国家之大势，绝非人力可阻。螳臂当车注定没有好下场，力挽狂澜只是虚妄的传说，雄如西楚霸王，大势所趋下又能如何？困兽犹斗志再坚，终究也还是会沦落得身首异处。阻挡天下大势的狂徒除了被时代的车轮碾至湮灭，再难有更好的结局。”
“这很好理解，往大了说最典型的例子就是长平之战。战争不只是军队之事，而是一场牵一发而动全身、牵涉总体的全面对决。国力羸弱军队就不可能强大，而即便是穷兵黩武，也会如战国时期的赵国一般悲情灭亡。都不谈什么情报计略全面落后了，就单说一条经不起耗，长平之战无论主帅换誰，赵国都注定战敗。”
“没有储粮，急需从前线抽调人力到后方农田耕种，赵帅就只能挥师进攻，迫切的妄想一战而胜，以图尽快结束战事，因为耗下去他们就必定灭亡。”
“然而面对强大秦军，赵军能维持战线勉力防守，已然非常不错，主动出击就是必敗，廉颇看出这关键点违背王令拒不出击，也因此被换下。上任统帅因为固守不出被撤职，新入帅帐的赵括除却进攻，他又还有其余选择么？长平战敗怪不得赵括，换誰都是一样，就是兵仙韩信去了也是输面大。”
王耀闻言颔首，跟贾诩闲谈交流，总能让他受益良多。
见主公肯定自己，贾诩微笑道：“总体国力影响战争，不只体现在战略大局，战术小节上也同样如此。”
“这很好理解，补给好装备好，好吃好喝供养训练的军队，他们的体能经得起长途跋涉昼夜奔驰，也就让许多战术可以落实执行。而一支羸弱不堪的军队，节衣缩食的勉强维系着，即便他们处境艰难亦是违反常理的斗志昂扬，那又能如何？”
“要他们夜袭，他们也愿听从命令，可事实是他们想执行就能执行么？营养不够患有夜盲症，黑暗里就跟瞎子无异，走都走丢了还夜袭个什么。”
“如此一方可以随意施展奇招战术、常规硬拼亦同样占据上风，而另一方只能天亮慢吞吞打常规战，胜敗无需多说。”
一席话入耳，王耀感触颇多。
贾诩言之有理，甚至已经有些跳出了东汉时代的思维局限性，他透过太多被严重夸大的因素，窥见了战争的本质。
战争的本质就是双方国力，打的是总体，打的是硬实力！这些才是影响战局的根本因素。就像此次王耀出兵五万，可真就只有这五万兵马么？不，还有极其优秀的辎重体系、补给队伍，还有承载着军机处无数院士长年累月耗费巨量人力物力研发出来的心血结晶。
看起来只有五万人，从数量来说也确实是五万人，实际却是不止，远远不止。
好比以火器为强，看似是外物予以的优势，可火器又是如何到他手中的？思路想法固然关键，但要将这些从想法落实到现实中来，同样需要极其强大的硬实力。
此刻就是给袁绍详细至极的或火枪火炮图纸，对方也造不出此等武具。随便一个零部件就需要特定的机床，而就是想要搞出这些对应的机床，他都有无数的技术难关需要攻克，这便是国力的差距。