“主家，演习军已进入射击范围。”
就在王涵领命离去后，台下的大军也逐渐行入预定位置。
参军叶平见状，当即躬身道：“火枪声似惊雷，万枪齐鸣更是声势浩大震耳欲聋，主家可否要戴上耳罩？”
“不必，本侯早已习惯。”
抬头看了眼身旁这位较为瘦削的年轻军官，王耀微微一笑。此人他颇有印象，其世代为王家家将，不过这脉并未立下多少功勋，故此还未被赐予姓氏。
当然没功不代表不忠，能否建立功勋也并非是完全看个人努力的，更主要的是一个机缘际遇。叶平虽然不姓王，但就忠诚而言，也不会比王虎这等赐姓家将差。
新军手持能够改写战局的火器，是一支能够颠覆局势的关键力量，故此必须要牢牢攥在手中。这一众火枪团的首批军官都是王耀的心腹，不是宗族之人便是世代侍奉太原王氏的家臣，叶平也正是其中之一。他年纪虽轻行事却异常沉稳，头脑也灵活好用，现刚被任为高邑燧发枪团的代理团长，军衔为特别校尉。要是他能承受住这份职责，那待到一年之后便能摘去特别二字，成为真正的团长校尉。
“叶校尉，现有的枪械射程有多远，最精良的步枪能射中千步外的敌人么？”
起身撑着围栏，王耀望向台下那密密麻麻抵达预定位置的士兵们，开口道：
“现有最精良的火炮射程多远，在多少距离之内，可以指哪打哪精准命中？”
“回主家，现有枪械射程各不相同，不过有效射程都达到了百步之外。”听见王耀出声问话，叶平不假思索立刻回应，想来早就将这些参数背到烂熟于心。
“初代火枪射程最短，有效射程只有八十步，且弹丸杀伤力较低。如今初代火枪已经在逐步淘汰，现有的二十一个火枪团之中绝大多数已经全面换装燧发枪。相比旧式火枪，燧发枪的优势不言而喻，它大大简化了射击过程，大幅提升了发火率及射击精度。”
“燧发枪加强了枪管和填药量，有效射程达到了惊人的四百步，不过要想精准命中，还要将距离控制在两百步内才好。至于最新式的步枪采取了使用抛壳弹的机制，如此在进一步提升开火频率的同时，也大大强化了射击精度及射程。”
越说越精神，越讲越起劲，叶平精神抖擞，滔滔不绝道：“便是经验再丰富再老成的射手也是人，而只要是人那就会出错，每次装药间难免有差异，而正所谓失之毫厘谬以千里，这句话放在射击上面非常切合，哪怕只是多放少放小半个纸壳弹的火药，结果都会大不相同。少放了，弹丸没劲，很快就会下坠，而且就算命中也难以造成多大杀伤。可也不是放的越多越好，不说这会减短枪械寿命，而且还有炸膛的风险……”
“而且药放多了，弹丸射出去的轨迹也会有所变动。要是不随之稍稍调整射击姿势，大抵会射空，就是从目标头顶、肩上掠过去的感觉。”
“嗯，本侯知得。”
虽然叶平有点答非所问，概述的东西稍稍多了些，但王耀见到下属如此积极热情，倒也没有打断对方的想法。
毕竟对方讲的东西也不是废话，自己也正好借此了解一下新军近况。
最近忙于都护府的各项事务，他已经好久没来军中视察了。
“而弹丸与火药合二为一的抛壳弹，便从根本上解决了这个问题。”
望着台下军阵两翼的步枪团，叶平满面春风，喜眉笑眼道：“每颗抛壳弹的填药量都是一致的，都是后勤部以定量模具填入，不存在这颗多那颗少的情况，由此步枪手们并不需要因为装填而调整射击姿势，也完全杜绝了改变姿态带来的一系列负面影响。新式步枪是我见过最伟大的作品，它的有效射程达到了惊人的七百步，且在三百五十步内极其精准，扩散随着距离变远而增加，但在五百步内基本都可以通过训练做到指哪射哪。”
“该枪很容易上手，就是训练不久的新兵，也能在三百步内弹无虚发，这一点是弓弩永远也做不到的。”
“善。”
王耀闻言微笑颔首，受到叶平话语的感染，他心中也莫名轻快起来。
确实，弓弩永远也无法比肩枪械。冷兵器与热武器之间的距离是跨时代的，且一旦出现代差则更是如此。
就现在而言，或许猛士持握强弓劲弩可以媲美稍显粗糙的火枪，可要是再更新一两代呢？等步枪装上瞄准镜，可以千步之外一枪毙命，对方连人都没有看到就被爆头，届时又还有什么可说。
科技永远是第一生产力。同样，科技还能决定许多东西，其中也包含有战争的走向。
“叶校尉，依你看来，就眼下二十一个新式火枪团……能平天下否？”
一时心有感慨，王耀忽然道：“十二个线列燧发枪团，四个散兵步枪团，两个短铳轻骑兵团，两个后勤步枪团，一个特种综合团，如今近七万大军，全员装配有跨时代的枪炮，再出十万冷兵器精锐部队佐以辅助，这样一支联合军团，能否荡平所有天下不臣？”
听闻此话叶平怔了怔，旋即他没有半点犹豫的重重点头，大声道：“倘若真如主家所说，以十万旧式精锐辅佐七万新式军队，那么荡平天下将毫无问题！”
“不过……”
叶平面色略有犹豫，还是直言道：
“新军虽强，但毕竟还未经历战争磨砺。以末将看来，还是要让他们先参与战事，习惯战斗的氛围、适应战斗的节奏，待到各方面都熟悉之后，再组成大军向外扩张，如此可保万无一失也。”
说着，叶平忽然躬身抱拳、缓缓开口道：“主家，恕末将僭越，就我看来，其实就算不动用新军，仅凭现在明面上的旧式军队，想要对外扩张也已经足够。目前最大的困难，还是在于军事占领后的善后问题。都护府的条条新制，必不被各地世族所接受，军事上取得胜利后，也一定会面临其他地方的抵触，比如集体辞官、聚众闹事等。军队可以快速得胜，版图可以迅速扩张，而人心却很难快速笼络。”
“如果没有处理好地方上的问题就盲目扩张版图，后患会非常大。好比我军攻占徐兖两州，若不经整顿继续对外扩张，纵是再攻下豫州也于事无益。连结豫州的徐兖不稳，便等同于豫州不稳。此二地世族要是作乱，光是运送粮草都是一个大问题，当然也可以铁血镇压，不过这样做也等同于与地方士人彻底决裂，要做好再也得不到名士贤才相助的准备，别的都可以暂且不管，可委任地方官吏却是绝不可拖延的大事。”
说到这，叶平看着默不出声的王耀，躬身抱拳道：“主家，卑职认为相比于军队，当务之急还是储备足够的治地贤才！日后军队攻下一地，便派遣这些早就培养好的预备官员前去任职，如此便不会受制于世家。他们不让族人协助您掌管地方，以为这样就能逼迫我们就范，可我们有足够的候补官员，便绝不会受制于人。”
“善。”
听完叶平的肺腑之言，王耀轻轻颔首面露欣慰，他没有去指责对方僭越，而是拍了拍下属的肩膀，勉励道：“一般武官只醉心于军事，而你能够多思考，想到打下地盘该如何去治理，如果治理不好又会如何影响到军事，这很好。”
“不过你无需担忧，都护府的选官新制已经于昨日下达下去，从今往后再不会有世族垄断官职这种现象发生，在官塾的培养下，官府会得到大批合格的人才，他们忠诚正直，专职能力过硬，一旦受到正式委派就可以立马上任。”
言至于此，王耀微微一笑，对叶平的感官愈发好了起来。
虽然对方没有什么惊人的谋国之谈，但作为一个小小校尉，能够思虑到这一步已是非常不错。在这一刻，王耀有一种从沙子中淘出金子的喜悦。
要任叶平当什么大将军那肯定还远远不够，但能想到这些，当一路偏师的主将倒已足够。这叫啥？这就叫没有贤臣良将来投奔，便自己发掘人才培养人才。
青史留名者拢共就那么几个，而天下这么大，英雄豪杰何其多也？又哪里是一部史书能够记下的。他王耀要依据记忆招揽那些扬名后世的超级大贤，同时也不能放过身边任何一个怀有才能者。
“叶校尉，本侯很看好你，回去之后你要好好钻研军略、操练士兵，都护府总有一天会对外扩张的，届时你和你的燧发枪团便是首批出战的部队。”
“希望到时候你能一战成名，本侯必定重重有赏，不要辜负我的期望。”
“诺！”
王耀一席话入耳，校尉叶平顿时满面涨红，此刻他的心砰砰直跳，整个人都振奋起来了。
“末将定不辜负主家期望！”