命令军士大开营门，王耀亲自将三兄弟迎了进来。被如此优待，说实话刘备有些意外，尽管他做为施助者，也早就做好被冷落的准备，毕竟身份摆在这。
当初卢植拨给他一千精兵，让他去皇甫嵩那混份功劳，然而时运不济。
在他抵达战场的前一天，皇甫嵩便大获全胜。白跑一趟也就不说了，刘备刚刚率部返回冀州，又遇到一队狱卒。
押送的，恰是他的恩师卢植卢大帅。
什么叫五雷轰顶，刘备深有体会。
从此失去唯一的靠山，虽然手上有些人马，但却再无权贵重用自己。刘备辗转各地数月，仍未立寸功。后来董卓攻破广宗城，四处追剿残存的黄巾贼，一次贪功冒进身陷险境，自己刚好路过。
正哀愁无有门路，便觅到如此良机，刘备岂会放过，他当即领着兄弟们杀入重围，不计代价的救援董卓。也正是此战，恩师给他的精兵伤亡殆尽，不过刘备也得偿所愿将董胖子带了出来。
本想救命之恩必有回报，怎知那董卓竟是个只看重出身的杂碎，知晓自己是白身便立马露出嘴脸，叫他滚蛋。
经此一役，刘备心都碎了，也明白了世道的险恶。尽管是来帮忙，但他也做好了被王耀瞧不起给赶出去的准备。
眼下被热情对待，实令他激动不已。
“大哥，大哥？”
被张飞拽了拽衣袖，刘备这才回过神来，看着微笑望来的王耀，他作揖便拜。
“中山靖王之后，孝景帝玄孙，刘备刘玄德见过将军！我仰慕将军已久，今日率部来援，便没想着出工不出力。”
“恶仗险仗，只管交给我三兄弟！”
此话一出，张飞乐呵呵笑着点头，关羽也是傲然抚须，大声道：“在这并州偏僻地儿，无论官军贼军，都难有善战者。王将军，我大哥说得不错。”
“你若在战事上有困难、苦恼于无将可用，不必怕失了脸面，大可直言！关某不才，但凭手中一柄青龙偃月刀，在太原这块地界，只怕是难逢敌手。”
一席话抑扬顿挫，满满的自信。
可周边军士闻言却是忍俊不禁，刚才对来者萌生的好感也荡然无存。
这红脸的，太小觑天下英雄了。说主公无将可用？真是贻笑大方。
感受到氛围的变化，关羽淡淡一笑，全当是众人被他的豪气所震撼罢。
“好，云长真是豪勇。”
没说什么，王耀微笑点头，旋即便领着三人朝营内行去。此刻距离战斗结束没多久，寨中的连环营地还铺满贼军尸体，不断有善后的辅兵在清理战场。
从南面而来，一路干净清爽，刘关张还跟王耀有说有笑。可踏入第二层营寨，瞅见那被鲜血染红的大地，那堆叠如山的贼人尸首，三兄弟顿时沉默了。
“主公！晋阳来了信使！”
正走着，曹仁忽然从营里跑出来，边奔边摆手，笑呼：“那使者生的高大，名唤吕布，正在帅帐里候着呢！”
“吕布？”
王耀神情一怔，旋即立刻朝刘备道：
“玄德，你且先在营中安顿，我现有要事处理，晚上再与诸位把酒言欢。”
“正事要紧，将军可速去，不必在乎我等。”还惊愕中的刘备连连颔首。
“好，子孝！这位是刘备刘玄德，得知贼人袭击太原，特率部来援。我现分不开身，你且帯他们安顿兵马。”
“喏！”
见曹仁恭敬领命，王耀拍了拍他的肩膀，当即快步前往帅帐。所谓人中吕布马中赤兔，演义中此人克主，又被描绘有天下第一的武功，对于吕布的真正面目，王耀很好奇。先前寻他无功而返……
不想眼下竟送上门来。
“诸位，且随我来。”
颔首示意，曹仁就要引路。
“这位将军，可否问询一事？”
“你说吧，能说的我绝不藏掖。”
看着数以万计的尸体，刘备吞咽了口唾沫，缓缓道：“这些是……”
顺着刘备的目光望去，曹仁心中顿时了然，摆手道：“噢，就这啊，早上贼人来攻营，死了三万多人，被打跑了。”
叹了口气，曹仁神情无奈。
“主家还是太谨慎了，要我看不如乘胜追击，直接把白波全给端了。”
刘备闻言双眼圆睁，攥着拳头不可置信道：“你们就几千人，数万贼军不但没能攻克营地，还死了三万人！？”
“这很难吗？”
曹仁皱眉，困惑道：“我一人就杀敌过百，高将军有过之而不及。”
“子龙将军和文远将军就更别说了，阵斩估摸着都在三百以上。一千骑军以一当十，甲士们一个杀三个也很正常吧。这还只是正面交锋，箭矢都不知杀了多少，不知兵都喜欢这样问，没事。”
“多临战事您就懂了。”
此话一出，刘备臊得脸红。
心中莫名也有些忐忑，他事先如何能想到，义师竟然如此生猛。那刚刚口出狂言，让王耀将最危险最难打的地方交给他来，岂不是自掘坟墓找死吗？
自己兄弟很能打，护他周全能做到，可这辛苦积攒的家底，怕是保不住了。
满腔悔恨，可一个唾沫一个钉，背信弃义的事他刘备做不出来。尽管找王耀说明情况，对方大抵是能谅解的。
但自己真没这个脸啊！
一时间刘备神情扭曲，有苦说不出，宛如吃了黄莲一般。曹仁更加疑惑，他看着沉默不语的关羽，耸了耸肩。
真是群怪人。
瞅见大哥愁云惨淡，张飞若有所思。
曹仁还是负责的，将刘备等人带到北面营寨的一片空地，还没有立刻离去。在刘备部下搭建营帐时，他去将辎重官唤了过来，亲手将粮草供给安排妥当，又叮嘱完军中法规，这才抱拳告辞。
……
送别曹仁，刘关张回到帐中。
三人对坐着，沉默不语。
看着忧愁的刘备，关羽心中也很是难过，他咬牙道：“大哥勿要动气，这一切都是我的过错，我不该小视天下英雄，把话说得太满，都是为弟的过错！”
“要打要罚，为弟全都认下，只求大哥勿要忧虑，我看着不是滋味！”
“云长，你这是什么话？我三兄弟互为一体，莫非我哀愁，就是为训你？”
叹息一声，刘备砸按桌案。
“我之所以难过，完全是为了我们苦心积累的这点人马。想当初，翼德散尽家财，才募得这五百乡勇，没想到竟会以如此方式折损，我岂能不悲痛？”
“但这怎么能怪你？我是自责！”
淌下一行热泪，刘备由衷道：“是我先开口，叫王将军让我部为先锋的，云长不过是顺着我的话，怎能怪你？”
说罢，刘备攥紧双拳，猛然低头。
关羽闻言也是重重垂首，心中难过却不知如何是好。一直未曾出声的张飞忽然开口，温声道：“好了，大哥二哥莫要再这样下去，某看着都难受。”
“想来王将军是个通情达理的，今夜不是要来喝酒么？到时由我来跟他说说，其实讲清楚缘由，将军是不会强求我们攻坚的。不过二哥，以后还是……”
顿了顿，张飞还是没把话说出口。
关羽已是意会，叹息点头。
“不，翼德，这事实在丢脸，我既为大哥，岂能叫你去说？”
抹去眼泪，刘备抬起头来。他倏得伸出双手，一左一右紧紧握住两位兄弟的臂膀，红肿的眼眶里透着精光。
“折损这五百人固然可惜，但我们三兄弟最重要的财富是彼此！只要兄弟在，就是这点家底全没了那又如何？兄弟齐心其利断金，五百人罢，我赌得起！”
“如果王耀是个心黑的，不过从头再来。可如果他有良心，我为他损伤惨重，他给的回报定然远超这五百人。”
“有得必有失，有失必有得啊！”
听闻此话，关羽张飞连连颔首，都被刘备抑扬顿挫的话语给激了起来。
豪气上涌，哪还在乎一时得失，三兄弟手牵手相互凝视，忽而放声大笑。
感受着手中臂膀的力量，刘备再不忧愁。是啊，他最重要的从不是那五百号乡勇，而是这两位生死与共的兄弟。
他们在，就一切都在。
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“末将吕布吕奉先，参见公子！”
中军帅帐，王耀端坐主位，看着案前躬身行礼的高大战将，心中赞叹不已。
这吕布长得是真帅。
“奉先不必多礼，快快请起。”
“喏！”
站直身体，吕布朗声道：“今早贼军异动，发兵数万攻打公子军寨。州军副将黄谭本欲分兵支援，奈何贼军主力未动，哨马就在四面城门外盯着。”
“张刺史唯恐贼军出兵是假，伏击是真，故此即便黄副将屡次谏言，也尽数被强行压下，王郡守也因此与张刺史大打出手，嗯，刺史大人被殴出了鼻血。”
快活的笑着，吕布抱拳道：“万幸公子无事，黄副将担心这等情况再次发生，便命末将来公子帐下暂且听命。”
无论演义还是正史，吕布都绝非莽将粗人，他读过书，说起话来文绉绉的。
一席话听来，王耀当即了然。
贼军攻营，并州军因为张懿的缘故没有出兵救援，其副将黄谭并不想背锅被自己记恨，特意派吕布来说明情况。
同时，也是在示好。
这很正常，毕竟最近自己上升的势头很猛，只要不出意外，未来必定是一方封疆大吏。张懿已如腐朽枯木，下边人卖掉他来讨好自己，完全可以理解。
“黄将军有心了，这份情我记着。”
抿了口茶，王耀示意左右侍卫给吕布封赏了两锭黄金，便叫他离去了。
吕布虽然勇猛，也倍受黄谭厚爱，然而官职不高也捞不到什么好处。平日不说拮据，倒也不算宽裕。就见上这么一面便被赐予黄金，着实令他震惊。
自从家族没落开始，他就从没拿过这么多钱。微微掂量，感受着沉重的份量，吕布再次望来的目光已然不同。
他躬身抱拳，脸上帯着些讨好。
“多谢公子赏赐！”
“公子气魄非凡，令布敬佩不已，今后若有需要只管来提。”
“只要我办得到，定叫公子满意！”