“你就是金王孙？”
一个有些狂傲的年轻人看了身边有些古板的男人一眼，语气说不上友好，反而像是在评价什么稀奇动物似的。
“正是在下。”
金王孙只是微微蹙眉，虽然不知道对方的态度为何如此古怪，却也没打算深究。
那人却不打算放过他：“喂，我听说你在长安很有名气，怎么这回太子却没第一个宣召你呢？”
“太子殿下自然有他的考量。”
金王孙不愿多做纠缠，还没等他起身换个地方坐下，那人又呲笑了一句：“还能有什么考量，自然是你资质平平，只能屈居人下。”
薄庠正是在他这句话落下之后才走了进来。
“想必您就是薄庠，薄大人吧？”
那人一见薄庠打扮就知道他也是考生，再想到自己打听出的消息，忙将金王孙抛到一边，一路快步走上前来，满脸恭维。
薄庠也扬起笑脸：“折煞我了，不过一介白身，哪里能称大人。”
“欸～您可是太子妃的兄长，太子殿下的大舅子，这官职还不是手到擒来？咱们这不过是提前恭喜，对不对？”
那人边说边示意金王孙接话，却没想到金王孙眉头一皱：“这是什么话，读书做官靠的是本事，怎能因为裙带关系？”
“哪里来的呆子？就你这样还想做官，赶快回你的乡下待着吧。”
“这位是？”
金王孙本不想回答，可对方都问到自己身上了，还是行了一礼，有些生硬地答道：“在下金王孙。”
“原来是金兄，我听说过你的大名。”薄庠直接无视了另一个人，开始与他交流起文章。原本只是随意敷衍的金王孙也渐渐被对方所说的内容吸引，不一会儿两人就聊的火热起来，反倒将旁人抛去一边。
“如今陛下推行黄老之学，为的就是与民休息……”
不等薄庠说完，大殿内走来一个内侍：“薄公子，太子妃有请。”
“稍等，”薄庠对脸上还有些意犹未尽的金王孙笑道：“余也许久未见太子妃，只好再与金兄另寻他日畅谈。”
“这是正事，今日一见薄兄方知人外有人，来日必登门讨教。”
金王孙哪里还记得什么裙带不裙带，他这人性子古板鲁直，如今薄庠的才华征服了他，他便一心敬佩对方，忙行了礼，目送薄庠离去。
一旁的人见自己巴结的对象反倒和这个穷酸的小子相谈甚欢，不由撇了撇嘴：“有什么得意的，不过是个走后门的，也就你这种无才之人才上赶着巴结。”
“我何曾巴结过他，再说你方才说我不是头一个被宣召是因为无才，薄兄头一个被宣召你又说他是走后门？那你算什么？”
“嘿，你小子……”
“大殿之上禁止喧哗！”
门外侍卫一喊，那人灰溜溜跑去位置上坐好，只是目光频频放在门外，渴望之情溢于言表。
薄庠早将那两人抛诸脑后，跟着宫人一路弯弯绕绕，终于走到一个临水的榭台上。其间端坐着的不是小妹是谁？
“草民参见太子妃殿下。”
薄庠略快两步走到巧慧面前，深深行礼叩拜。巧慧忙起身去扶，却还是没能阻止薄庠这一拜。
“二哥这是做什么？难道我成了太子良娣就不再是你的妹妹了吗？”
“礼不可废。”
薄庠起身，仔细端详了番，见小妹面色红润、眉间舒朗，想来与太子的确琴瑟和鸣，心情终于稍稍放松了些，不似来时紧绷。
“太子殿下对你……还好吗？”
即便如此，他还是想从小妹这里亲口得到答案。
“好，我们好着呢，你回去也告诉父亲和其他三位兄长，就说巧慧如今在宫里既有太后疼爱、陛下和皇后娘娘教导，与殿下也很是和睦。”
巧慧怕二哥不信，还指着他笑道：“本来只能在宴上见大哥一面，太子体恤我离家许久，专程帮我与二哥在此处见上一面，以宽慰我思家之情。”
“这就好，家里只希望你与殿下能一直好好的，安安稳稳过完一生。”薄庠点了点头，又笑着说起家里的事：“大嫂这胎是个女孩，取了名字叫月娘。老四还是没有中意的，父亲如今已经放弃，现在整日和莫姨一起给姪儿相看呢。”
“四哥……随他去吧，总不能牛不喝水强按头。倒是姪儿，今年不过十三，让爹和莫姨别着急，多挑几家慢慢看，等定了人给宫里送个信，我也给她添些喜气。”
两人没聊几句，太子就已经派了身边人来请。见太子连这么一小会儿都忍不了，薄庠终于彻底放下心来。
虽然知道妹妹厉害，但感情这事总是容易出现变数，如今亲眼看见，他才笑自己庸人自扰。
不愧是小妹，区区情爱，简直手拿把掐。
两人到宴上，太子早已经等急了。隔着走廊一眼便看见了他的阿巧，连忙起身大步流星走过去，挽起她的手，抱怨似的说道：“怎么才来？”
“流芳台离这儿有些距离呢，殿下总不能让我跑着过来吧？”
巧慧小声和他咬着耳朵，刘启也低着声音：“那你坐步辇来不就好了？”
女孩借着衣袖无语地戳了下他，刘启这才注意到一旁低眉顺眼的薄庠。
“你是都是太子妃了，坐个步辇你哥还有意见？”
“……我想多和兄长说几句，不行嘛？”
“行行行，咱们快走吧，宴会要开始了。”刘启挽着她，收起脸上的笑容。面向薄庠时又恢复了矜贵高傲的太子模样。可惜同样服用过稀释灵泉的薄庠耳聪目明，已经听见了他刚才的悄悄话。
“草民参见太子殿下。”
刘启看了眼面色如常的薄庠，见他态度诚恳恭敬，确定刚才的话没被他听见，这才淡淡地开了尊口：“嗯，不必多礼。”
席间刘启不时瞟向身旁的阿巧，虽然隐蔽，却也被薄庠尽收眼底。被刘启搭话时，他的言辞更加谨慎，不论是何题目都有理有据，言之有物。
太子也被他一些民生吏治上的回答吸引了注意，越聊越投契。席上剩余两个倒成了陪衬。
金王孙心中有些黯淡，但很快也听入了神，倒是另一人眼里闪过嫉恨的妒火，被巧慧尽收眼底。