他默默的端起酒杯：“宋师兄，喝酒喝酒！”
五岁的小姑娘，宋师兄敢嫁，他可不敢娶，怕被人骂畜……生！
可开考前，江南的铺子出了事，他匆匆去处理，错过了那年的科考。
也错过了看一眼那鲜衣游街，风光无限的宋状元！
再回来，却听说宋师兄因没有背景，被外派南阳……
但宋师兄却并没有因此颓废，他在短短的三年内，就从县丞做到了州府。
这期间，两人有过几次信件往来。
他也差人去送过金银，但都被宋师兄退回，一同回来的，还有小姑娘玩的拨浪鼓，小姑娘第一次绣的小帕子，小姑娘写的歪歪扭扭的“谢九思”三个字。
“九思啊，我姑娘没到议亲的年岁之前，你可莫要娶妻啊！”
“……左右你不是要先守着妹妹？”
“你若实在等不及……等我带姑娘到皇城，先送你家做童养媳？”
最后一次，是八年前。
“九思！兄将于年关至皇城述职，携有重宝，请弟务必来城外十里亭迎接！”
可他在十里亭等了七个日夜，不见那位才高八斗、清廉为民、政绩斐然的好师兄，却等来道县洪涝，故人罹难的噩耗！
他连夜奔赴道县，无数的银钱洒出去，数百人散出去沿着河道找，也没能找到宋师兄一家人的尸骨。
只在最下游的一支枯木上，取下一截被谁洪水冲击的破烂的红绸……
后来，他回到皇城，与青山寺捐了香火，在三块空白的牌位前，点上了长明灯。
这些年，每每遇到艰难的事，就去青山寺走一走，去宋师兄的牌位前说说话。
说一说这些年的苦和甜。
说一说他后来又两次错过的科考都是谁中了状元。
说一说……
“宋师兄，不瞒你说，我有些后悔，我该早些答应娶你闺女的……”
“……若我早些答应了，你是不是会更努力一些？会更早些来皇城？会错过那场……”
“又或是……你闺女就给我做个童养媳也行啊，你把她送来，如今也还能给你留个血脉……”
“可宋师兄，哪儿我想做你文道师弟，你却想当我……岳丈的啊！！”
“……宋师兄，你走之后，九思……再无良友……”
“谢大公子，你莫不是认识宋大人？”医女见谢九思竟因一个名字情绪大变，怀疑的问。
“自是认识的，”谢九思将汹涌的情绪强压下去，恢复平静：“朗朗青天，巍巍宋秉之！南阳宋青天的美名传遍了大燕，九思还是知道的。”
他将一袋金珠交给了医女：“温医女，劳烦将这只钱袋交给朝朝小姐。”
“朝朝不会要的。”医女不想收。
“收或是不收，都待她醒来后决定，若是不收……”谢九思的眼眸微微的眯了下：“便叫她亲自来仁安侯府，还我吧！”
说完，他转身就走。
行至医馆门口，风吹过来，袖袍里有些泛沉，才想起来那本小册子未曾还给姑娘。
他伸手拿了出来，转身准备送过去，又忽然捏紧。
“大公子。”车夫过来，小心喊了一声。
“回府！”他重新将小册子放回袖中暗袋，上了马车……
仁安侯府。
帝九州还是进了仁安侯府。
谢锦夕亲手将他拉进府的。
只因他若走，任萱萱会死皮赖脸的钻进他的马车，与他同乘。
她讨厌自己的男人被别的女人觊觎。
尤其还是任萱萱这个生死仇敌！
但，整整两刻钟了，厅堂的气氛还死一般的，安静！
只因帝九州坐下之后，就来了一句：“岳父岳母，天色已晚，不如本王今晚就……留宿？”