在晋州稍事整顿之后，杨易决定对清军展开反击，因为手中的可用之兵太少，只有从湖广带来的近三万军队，其中骑兵仅一万。硬拼肯定不行，那么专挑敌人薄弱的环节下手。你们不是要来抢夺财货、人口么，抢到了总要运回去吧，那么好，老子就让你运不回去，白忙活一场。
杨易将骑兵分为五队，互为犄角，专挑清军的后勤队伍下手，取得不少成果，营救出大量被掳掠的汉人百姓。以至于清军不得不派出大量主力军护送，削弱了其进攻的兵力。
……
正月初二，济南城破，山东巡按宋学朱受伤被俘，被清军绑在城楼上烧死；济南参政邓谦、山东布政使张秉文等数十名官员壮烈殉国。随后，清军屠城，繁华的济南沦为人间地狱，城内城外积尸十三万，清军离开前纵火焚城。
济南被屠的消息传至京师，京师哗然，群情激奋，言官们上疏弹劾兵部无能，坐视鞑子肆虐，要求惩办无能之辈。
崇祯接到济南被屠的消息时，第一句话是，“济南的宗室如何？”毕竟是亲戚嘛，多些关切。济南是明朝宗室分封重地，有大量朱元璋的子孙。除了德王朱由枢被清军俘虏，其余宗室全部被杀，包括几个郡王一级的宗室。
崇祯怒极而笑，“养兵千日，用兵一时，几十万大军任由鞑虏肆虐，国威尽丧！”连续杂碎好几个成化窑瓷器，要是杨易在的话，肯定心疼不已。
御书房，薛国观、杨嗣昌等重要阁臣应宣而来，崇祯将怒气发到他们身上，将他们大骂一通，佞臣、庸臣、无能等字眼翻来覆去的骂。要是崇祯见识到泼妇骂街，定然会自惭形秽，因为自己骂人的词语极度匮乏，文绉绉的，没有杀伤力。
大臣们也练就了一副铜墙铁壁般的厚脸皮，皇帝骂人时，他们眼观鼻、鼻关心，老神在在，仿佛事不关己。皇帝骂累了，他们一个个的睁开眼睛，关切之情溢于言表，嘱咐皇帝一定要保重龙体，少动怒云云。
骂了足足一个时辰，崇祯确实累了，揉揉鼻梁，有些气喘，宦官赶紧呈上汤药为皇帝顺气。
清军肆意攻城略地，身为兵部尚书杨嗣昌责无旁贷，他出列道，“济南被屠，天下同悲。然我大明将依然浴血奋战，在武邑围歼鞑虏八百，解救百姓三千人；在清河斩首六百，解救百姓一千……”杨嗣昌列举了多个明军围歼鞑子的战例，也算是为明军的无能挽回些许颜面。
总算听到一些好消息，崇祯脸色缓和了些，“对有军功的将士一定不吝奖赏，兵部要理好条文，不能寒将士之心”，崇祯突然想起什么，脸色一变，“战功是否属实，当派人仔细核实，若是谎报军功，严惩不贷！”
军队里谎报军功的事太多了，崇祯不得不防。
杨嗣昌干咳一声道，“军功应当属实……因为这都是杨易报上来的，因为战乱，无法及时核实，待战乱结束，微臣一定仔细核查。”杨易所报战功的塘报都是先发到兵部，所以杨嗣昌知道。因为同杨易的嫌隙，杨嗣昌本想再压一段时间，但是，济南城破，若是不拿出点成绩来，自己这个兵部尚书就不好当了。
“杨易！”听到这个名字，崇祯眼睛一亮，“快，将杨易的奏报呈上来”杨易奏报军功，从来有一说一，不会谎报军功，他也不屑谎报、冒领军功，所以，崇祯和兵部对他的奏报都是认可的。
很快，几份杨易的奏报就摆在了崇祯的御案上，崇祯看着杨易的奏报，胸中泛起一股激情。这些日子，杨易率军纵横驰骋在冀中平原上，八战八捷，累计歼灭鞑虏三千精骑，杨易依然在奏报中提出围歼清军主力的方略云云。
一想起济南宗室被屠，昌平皇陵被清军焚烧，崇祯怒火中烧，猛拍桌子，“拟旨，任命杨易为督师，统御兵马，驱除鞑虏……洪承畴为副督师……任命孙传庭为保定总督……”
……
济南之北数十里的地方有座小城，禹城。清军将掳掠到的大量物资囤积在此处，并派有重兵驻扎，主将为舒穆禄谭泰。
征战以来，明军望风而逃，谭泰一直顺风顺水，掳掠的物资已经够多了，被派驻禹城，只待冰雪融化北返即可。谭泰以为这场征战或许就应该这样结束了，但是，在一个雪花夜后的清晨，他发觉禹城被明军团团包围。
谭泰站在城楼上，寒风吹来，忍不住打了个寒颤。他看见明军中飘扬的烈焰旗，他顿时明白，密丰军来了。明军中军升起一面巨大的烈焰旗，那是帅旗，杨易亲自来了。
谭泰可以藐视别的明军将领，但他决定不敢轻视杨易，因为他多次同杨易有过交战，知道他是强大的劲敌，连岳托、多尔衮这样的人都不敢轻视。
见明军正在做攻城准备，谭泰急令全军进入战斗状态，做守城准备。
坐在大纛下的杨易，手一挥，数十门火炮齐发，轰隆隆的炮声响彻天地。
陈启新提醒杨易，“大人，天寒地冻的，您进帐歇息吧，有军情属下会及时禀报于你”。
“不必！”杨易果断拒绝。
因为实力有限，本来杨易分兵多路以袭扰敌人的后勤为主，积小胜为大胜。但是济南被屠城的消息传来，杨易坐不住了，敌人如此残暴，必须反击，于是亲自统兵连夜跋涉而来，将禹城团团包围。
禹城并不是杨易的目标，他的目标是济南的清军，禹城离济南不远，清军必来救援。而且，杨易有更大胆的想法，那就是岳托。多尔衮率领清军主力继续向东、向南掳掠，岳托因为生病留守济南。
杨易深信，岳托必定亲自带兵来援，因为他杨易来了，而且兵力仅两万，不具备兵力优势。岳托或许对别的人不感兴趣，但是一定对杨易感兴趣。
果然，对禹城的炮轰断断续续持续了半日后，杨易得到岳托派人送来的约战书……