祝文况眉开眼笑的走了，搜刮了杨易五十两银子。侯永心疼道，“东家，这画恐怕是假的吧，报三百两结果二十两就卖了。”春宫刺绣手绢和书册杨易没让他们看见，开玩笑，自己好歹是“领导”，被下属看见收藏这玩意，有损威信。
秦双越想越气，“东家，我去把这个骗子追回来，把画退了！”
杨易拦着他，“算啦，不要惹事生非！”对他而言，几十两银子买不了吃亏，买不了上当，除了那幅画，别的还是蛮有收藏价值的。
回到驿站，天色已黑。
刚进驿站，周遇吉就迎了上来，“大人，衙门给我们安排了官邸。白天你不在，我就擅作主张安排大伙先住进去。齐司吏他们已经过去了，我就在这儿等你。”
进苏州后，一直住在驿站，自己同知府大人和衙门同僚互不待见，居然给自己安排宅邸，杨易觉得很惊讶。不过，住在驿站确实很不方便。杨易沉吟道，“陆文声和那两个书生呢？”
“也搬过去了，大人放心，我安排人手看的紧。”
杨易点点头，然后带人过去。
出乎杨易的预料，自己的“官邸”出奇的精美，完全就是一座园林。园子不小，所有随行人员住进去都不觉得拥挤。园林秀美精致，有山有水，楼亭俱全，蜿蜒的长廊，成群的锦鲤，尤其是成片的竹林增添不少韵味，乃典型的江南园林。园林有个别名叫竹园，杨易非常喜欢。
能住进这样的园林，杨易当然欢喜，但是他知道，这样的宅邸不是随便能住的。一早起来，杨易就吩咐周遇吉去把安排宅邸的衙役找来，连哄带威胁，才搞明白。这座园林不是衙门提供的，是苏州一位富商所有，富商自愿提供给钦差大人做落脚之处。至于富商姓甚名谁，衙役就一无所知了。
无事献殷勤，非奸即盗。凭直觉，富商献园林必然同自己查案有关。既来之则安之，有这么一座园林居住，杨易也不想回驿站了。他相信，对方很快就会来人了。
果不其然，才住了两天，一位皮肤白净，身体略胖，衣着华贵的富商就出现了。富商乃翕县人吴良儒，是盐商，捐了个员外郎，竹园就是他在苏州的一处产业。
一番寒暄后，杨易道，“本官初来苏州，人际生疏，与吴员外并无交集。让本官住如此豪宅不知是何用意？”
吴良儒叹口气，“在下虽然捐了个员外郎，可终究是做买卖的，脱不了一个商籍。出门做生意，没个照应难之又难。每逢有新的官员前来，商人们总要前去打点一二。我吴良儒也是俗之又俗的一个商人。杨大人年纪轻轻就能坐学政，将来必然前途无量。故此冒昧，想攀交一番。”
大明开朝以来，商人的地位都很低，即使富商巨贾也没有多大政治地位。只是他们可以通过贿赂官府，来维护自己的利益。但这毕竟是桌子底下的交易，上不了台面。各地商人攀援地方官，早已经是明末官场的潜规则。按照朱元璋的规定，商人们都不能穿华丽的衣服，只不过时过境迁，很多规矩虽然还在，但是形同虚设。
“吴员外说的倒很坦白，商人们各处行商实则艰难，如果不能与官府通融一二，恐怕步履维艰。我入仕前也做过小买卖，算得上半个商人，也理解商人的难处。只要是正当营生，本官不仅不会刁难，还会大力支持。”杨易品口茶继续道，“我大明开国两百多年，很多规矩都是呔祖定下来的。但时移世易，很多两百年前的规矩早就不适合现在了，应该改改。比如卫所制度，在呔祖时期为大明开疆拓土立下汗马功劳。可是几百年下来，卫所兵都成了农民，哪里还有战斗力。以至于剿不了流寇，战不了鞑子。”
吴良儒认真的听着，杨易接下来的话就让他振聋发聩了。
杨易继续道，“还有商业。商业能促进能繁荣经济，增加税赋，解决就业，于国家大有好处。但是我大明历来轻视商业，商人们也没有多少地位可言。地方官员可以肆意勒索商人。导致商人们要行商就必须贿赂官府，使得腐败横生。商人们为了维护自己的权益，就不断渗透进官府，形成官商勾结。”说到这儿，杨易若有深意的看了一眼吴良儒。吴良儒表面不动声色，内心却不得不佩服杨易的见解。
“堵不如疏，与其商人们的银子都流进了贪官的腰包，不如朝廷给予商人们政治地位，让商人们能正大光明参与朝廷和官府的政策制定。朝廷还能多一笔税赋，减少贪腐。吴员外，你说是不是？”
吴良儒站起身来，恭敬道，“本以为大人年少懵懂，没想到大人见识深远，在下佩服！如果朝廷真能如大人所说，保护商人的利益，相必大多数商人都会愿意为朝廷缴纳税赋。毕竟，暗地里交易，如老鼠一般见不得光，个中滋味那是一言难尽。可是朝廷能这样做吗？”
杨易摇摇头，无奈道，“这只是我的想法，我会找合适的机会向圣上言明，至于能不能实施，本官也不知道。”
“几百年的祖制，哪是轻易更改的。”吴良儒一声叹息，转而道，“不知大人对竹园满意否？”
杨易点点头，“精美秀气，非常好！”
“大人满意就好！”吴良儒从怀中掏出房契，放在茶桌上，“既然大人满意，那小可就赠予大人，望大人笑纳！”
杨易大吃一惊，这样的园子，加上地段，起码也值上万两银子了，这吴良儒真是财大气粗，说送就送。 “如此大礼，本官受之不起。刚到苏州，随从众多，住驿站确实不妥，所以就来这里暂时安顿。待本官安顿妥当，自会另寻居处。本官不是刻意刁难之人，吴员外也不必如此。”停顿片刻，杨易沉声道，“不管如何，本官也承你的情。想必吴员外也并非闲来无事之人，既然来了，有什么事就直说。”
吴良儒犹豫片刻，一咬牙道，“大人年少睿智，见解入木三分。我也就不矫情了。”
杨易吹一口茶沫，静待下文。
“大人此次来查乡试舞弊一案，不知大人如何处理？”吴良儒解释道，“不瞒大人，你抓的那个叫周之夔的人是我的小舅子！”
“哦，原来如此！你放心，本官只是限制了他的自由，并没有苛责于他。”杨易恍然道，“至于怎么处理，那是朝廷的事，本官只负责查清案子。”
“朝廷处理必然过刚，说不定人头滚滚。大人身为钦差，是非曲直都是你说了算，案子的大小也在你一念之间……”
杨易摆摆手，“非也，非也，人在做天在看，朝廷在看，那些落榜的学子在看。本官身为钦差，不是有多威风，而是有责任，吾不能负了圣上之托。”
吴良儒心一沉，面色有些不好。
杨易看在眼里，接着道，“本官非好大喜功之人，也不希望牵连甚重，定会谨慎处理。”
吴良儒松口气，如果来的是酷吏，那后果不敢想象。这个杨钦差倒过得去，不由对杨易多了几分好感。在不痛不痒的说了几句后，就告辞离去，也没拿回桌子上的房契。
杨易也希望通过吴良儒给他背后的人传话，自己会适可而止。希望他们不要再阻拦自己办案。苏州虽好，但杨易一天都不想多待，只想早点办完案子回自己的农场。
夕阳西下。
虎丘山上，虎丘塔下，无数文人士子不惧炎热，聚集在塔下，他们仰望着虎丘塔，眼神充满崇敬之色。
塔上一位儒士，一袭白衣，西风吹来，衣袂飘飘，犹如仙风道骨。
“夫天下之论，不过是非两端而已。一是一非，一非一是，谓之异，不谓之公。一是偕是，一非偕非，谓之同，不谓之公。公论出者于人心之自然，而一似有不得不然。故有天子不能夺公卿大夫，公卿不能夺之愚夫愚妇者。”
“夫天下可以一人理乎？恃一人之聪明，而使臣下不得关其忠，则陛下之耳目有时而雍矣。凭一己之英断，而使诸大夫不得献其可，则陛下之意见有时而左矣！”
“天下之大，非一人所能周，必分而治之，要使同归于大顺！”
……
白衣儒士站于塔上，慷慨激昂，声音如洪钟大吕震颤着大地。其惊世骇俗的观点撕开了覆盖神州大地上千年的陈旧黑幕。天下岂是皇帝一人能治理好的，一个国家和民族的兴衰掌握在一个人手中是为不公，皇帝不能随意剥夺士大夫的权利，士大夫也不能随意剥夺普通百姓的利益等等观点，与千年的忠君思想悖逆。但是儒士的话语却赢得了士子们的阵阵喝彩。千年来的封建伦理让人压抑，当有人欲撕裂黑布时，激发着人们的激情。无数士子看向儒士的眼光，充满了炽热，充满了崇拜。