猛虎营一片闹腾，将士们分到了马匹，个个翻身上马，一试身手。马儿的嘶鸣声绵绵不绝。
而勇卫营这边则死寂一片，他们最后的骄傲被彻底粉碎。谁说猛虎营没有马，人家的马在草原上养着呢，膘肥体壮的。自以为是大明最优越军队的勇卫营，在行军、伙食、军械、甲仗、马匹等各方面被猛虎营完爆。那种失落感无以言表。当然了，他们还有一个优势，有火炮，但是那玩意笨重，拖累行军速度不说，即使对阵，也放不了几炮，作用不大。
马背上托载有马鞍、帐篷等物资，补足了猛虎营的短板。
从在双山接到命令出征草原时，杨易就开始了谋划。让小虎去草原找格里木，让他提供马匹。小虎不辱使命，格里木也确实够意思。给杨易带来了大批马匹和物资。
在大明，有人挖大明的墙脚；同样而言，在蒙古、在金国，也有人在挖墙角。这个时代的人，对家国、民族这类的概念淡薄，没有后世人那样动不动就是国家民族的。在汉人眼中，蒙古人好像是一体的，其实不然，他们自己又分什么漠西、漠南、漠北，漠南又是什么土默特、科尔沁等等，甚至彼此之间不承认是一个民族的。还有满洲人，到底这个称呼算不算民族称号，说算吧，它里面又有汉人、蒙古人、女真人、通古斯人等等，混杂不堪。更多的是后世强化了这个概念而已。
就格里木而言，在他眼中，这就是生意。卖马匹、卖马鞍等等，都是生意，无关乎什么家国大义、民族仇恨。他的意识里从没有想过我是什么民族，我要效忠我的民族，效忠我的国家之类。草原上弱肉强食，弱者服从强者，小部落服从大部落这才是天经地义。他觉着杨易可信，就愿意信他，同他做生意，仅此而已。
胡地率着部分锦衣卫兄弟就是去接应格里木的马队。杨易夸赞一番后，他们又消失在茫茫草原。
格里木还带来了一群羊，正好开烤全羊大席。当然了，杨易也不能藏私，分了一批羊给勇卫营的兄弟们。无论有什么嫌隙，上了战场就是同袍兄弟。
都是男子汉，沙场同袍，没有什么过不去的宿怨。很快，两军兄弟们就打成一片，热热闹闹的。倒是周遇吉和黄得功两人扭扭捏捏的，杨易邀请他们来喝酒，几杯酒下肚，也就释然了……
清晨，送走恋恋不舍的虎子和格里木之后，全军加速行军，目标直指归化。
纵横驰骋天地间的快慰让杨易胸膛剧烈起伏，离对手越近也让杨易殚精竭虑。一路行军，不断有穿着牧民服饰的锦衣卫哨探前来汇报情况。杨易让锦衣卫兄弟们提前进入草原，就是为了侦缉对手的情报。
周遇吉和黄得功暗自惭愧，他们没想到杨易早就提前布置了，不是上草原送死的愣头青。
杨易极目远眺，天际线处驰来几骑人马，越来越近！
“锦衣卫总旗张成（冷千秋）参见大人！”来人下马参拜。
“兄弟们辛苦了！”同锦衣卫兄弟们热烈拥抱之后，杨易召集将领们议事。
众人席地而坐，张成和冷千秋讲起了侦查到的情况：蒙古右翼的鄂尔多斯、土默特等部落名义上在去年已经臣服于金。今年二月份，金国多尔衮、多铎率军进入河套地区，欲征服西逃的察哈尔部，而察哈尔林丹汗已经病亡。说是征服，其实更多的意图是将其部落收为己用。
同来西征的金国将领岳托因病没有继续西进，而是留在了归化养病。也正是岳托发现土默特部的毛罕部同明国暗通款曲，并充当外喀尔喀车臣汗部、乌珠穆沁等部落同明朝贸易的中间人。岳托震怒，将毛罕抓了起来，同时抓住了乌珠穆沁部的商队和跟随商队北上的大明使臣。
“如今，岳托正在追查还有哪些部落暗中同我朝暗中联系，并派兵卡住了多条通往漠北的商路！”冷千秋道，“之前土默特、鄂尔多斯部落就同我大明联系紧密，经常互市，虽有冲突，但大抵相安无事。这些部落虽然名义臣服东虏，如果我们大明王师能到，让其改投我朝并不难！”
周遇吉哼了一声，“蒙古鞑子就是墙头草，不给银子就翻脸，跟东虏一样该杀！”
杨易没有搭理周遇吉，分析道，“大明开国以来，就成祖时尚能控制住漠南蒙古诸部，可惜未能持久。此时我大明国力虚弱，派大军进入漠南，想也不要想！”杨易顿了顿，继续道，“我大明首要之敌乃东虏，左翼蒙古已经彻底故而臣服皇太极。右翼蒙古臣服时日尚短，尚未归心。我们必须救出毛罕，否则我大明在漠南将人心丧尽！”
张成道，“毛罕的婆娘是土默特汗鄂木布的奶娘！鄂木布才十二岁，可以说毛罕在土默特举足轻重。岳托将其关押在归化城里，派重兵驻守。其直系部落也被围困，我们人马太少，要将其救出来太难！”
“岳托带了多少人？”杨易问道。
冷千秋回答，“岳托留在归化的有镶红旗五个牛录，还有科尔沁编制的三个牛录。”
杨易默默盘算一番，八旗一个牛录三百人左右，那么岳托有一千五左右满八旗士兵加上近一千蒙古附庸军，实力不容小觑。而自己是成军没多久的五百猛虎营士兵，刨除一百后勤，可战之兵四百。勇卫营虽有一千人，然而他们未必听自己调遣。
杨易看了一眼周遇吉和黄得功，“两位千总，你们说遇重大决定可以自己定夺。杨某想知道，何谓重大？因为即将面临的局势非常艰难，了解清楚了我才能做决定。不然，我做了决定，你们不听调遣，危害更大。搞不好大家都会死在这里！”
黄得功不吭声。
周遇吉脸一红，低着嗓音道，“曹提督（曹化淳）说，只要涉及到打仗，勇卫营就自行其是。”说白了，勇卫营就不是来打仗的。说完，周遇吉自己都觉着惭愧！
“哦，”杨易拖了个长声，“原来你们是来看我们打仗的。也好，猛虎营的兄弟们都战死了，也有人收尸！”
周遇吉恨不得找个地缝钻进去。看着众人轻蔑的样子，恼羞成怒道，“我周遇吉堂堂男儿，从军十年，在战场上从没做过孬种！从士兵一步步做到了千总！何曾惧怕过鞑子！……这次是提督大人命令，在草原上野战我们胜算不高，不可与鞑子硬碰硬……”说到后面，声音骤然变小。
杨易摆摆手，“提督大人为勇卫营的兄弟们着想，无可厚非！那你们就无须再前进了，可以寻找易守难攻的地方扎营，到时负责接应我们即可！”然后，杨易摊开一幅手绘的简易地图，简易地图是在杨易的指导下，由胡地、卫子良和兰卓手绘而成，采用尽可能精确的比例尺标准。
这个时代的地图简直惨不忍睹，只有笼统的概况，没有精确的比例和方位对比。杨易深感其弊端，也为了这次任务能多一分把握，就亲自教学胡地、卫子良、兰卓等人绘制地图，采用后世严谨的方式绘制地图，并自制了很多简易测量工具。但是受限于条件，很多东西还是无法实现，比如经纬度、海拔之类。即使这样，画出来的地图比之大明的地图精确多了。
胡地、卫子良、兰卓各率手下四处活动，主要就是为了测量、绘制地图，为军队行动提供依据。
杨易不理周遇吉和黄得功对地图的垂涎，开始部署方略，“我们孤军深入草原，不宜持久，必须速战速决。为此我决定……”
勇卫营和猛虎营正式分道扬镳，周遇吉和黄得功不再北上，而是分别向东和向西运动，寻找合适的地点隐蔽，负责接应。猛虎营继续北上，同时将后勤队分成五小队，逐步散落在各个地方，作为主力的补给点。最后，杨易手里只有四百人的作战部队。这样做也能保证不至于全军覆没，总能有几个能活着回去报信不是。
越向北，杨易越发凝重，拿出前世高考的架势，仔细盘桓各种方略，搜寻着脑海里所有的战争谋略。生死关头，怎么考虑都不为过……