话说西伯侯姬昌见天子不理会姜桓楚的奏章，竟然毫无理由地将桓楚拿出午门，将他的尸体碎醢了。心中大为震惊，明白天子极其残暴无道。三人俯伏称臣，呈上奏章，说道：“‘君乃臣之元首，臣乃君之股肱。’陛下若不理会臣等的奏章就杀害大臣，这是称之为虐待臣下。文武之道如何能够服从呢？君臣之间的道路已经完全断绝了。请陛下谛听。”
纣王看完后大怒，扯碎奏章，拍案大呼：“将这些逆臣的人头拿回来！”武士们立即动手，将三位大臣绑出午门。纣王命令鲁雄监斩，立即执行刑罚。
就在这时，右班中的中谏大夫费仲、尤浑走出队列，俯伏上奏，说道：“臣有一份简短的奏章，冒犯了天听。”纣王问道：“二位卿有何奏章？”二人回答：“臣请启禀陛下：四位大臣确有罪过，触犯了天子的颜面，罪不可赦。但是姜桓楚犯下弑君之罪，鄂崇禹有慢辱君主之过，姬昌恃才侮辱君王，崇侯虎则随众诬陷。根据臣的公议：崇侯虎素来忠直，为国出力。修建了摘星楼，付出了极大的努力；兴建了寿仙宫，夜以继日地劳碌。曾经全力为国家效力，毫无差错。崇侯虎只是随声附和，并非本心所愿。如果一刀切地将功过不分，把有功劳的人和无功劳的人一起惩罚，民众心中未必会服气。请陛下宽恕崇侯虎的小命，以后用功劳来弥补今天的罪过。”纣王听到费仲、尤浑两位大臣谏言赦免崇侯虎，因为费仲、尤浑两人是纣王的宠臣，他完全采纳了他们的建议，没有发表任何异议。纣王说：“根据二位卿的建议，崇侯虎过去对社稷有功，朕不应该辜负他的前功。”于是他命令传旨给宫廷官员：“特赦崇侯虎。”费仲、尤浑二人感恩回到班中。传出的旨意是：“单独赦免崇侯虎。”
殿东头恼怒了武成王黄飞虎，拿着仪仗出班，有亚相比干与微子、箕子、微子启、微子衍、伯夷、叔齐七人一同出班俯伏。比干上奏说：“臣奏告陛下，大臣是天子的重要助手。姜桓楚威震东鲁，多次有战功，若说他弑君，没有任何证据，怎么能对他加以极刑呢？况且姬昌忠心无二，为国家和人民尽心尽力，实在是国家的幸福臣，符合天地之道，配得上阴阳之德，仁义结诸侯，礼法治理国家，智慧服从反叛，信守军民，纪律清楚，政务严密，臣下忠于君主，子孝父慈，兄弟友爱恭敬，君臣心心相印，不发动战争，不执行杀戮，行人彼此让路，晚上不关闭家门，道路上不遗落财物，四方都仰慕他，称他为西方圣人；鄂崇禹在一方担任重任，日夜勤劳为王家，使得一方无忧无虑，都是对国家社稷有功的臣子。请陛下怜悯并宽恕他们，臣下感激不尽！”王说：“姜桓楚谋逆，鄂崇禹、姬昌散布谣言，毁谤君王，他们的罪行不可宽恕，诸位大臣怎么能保护他们！”黄飞虎上奏说：“姜桓楚、鄂崇禹都是声名显赫的大臣，平日没有过失，姬昌更是忠良的君子，善于解读先天之数，都是国家的支柱人才。现在突然无罪而死，将如何服众臣民之心！况且三路诸侯都带着数十万甲士，精兵猛将，不能说没有人能够对抗，倘若臣民知道他们的君主死亡并非因为自己的罪过，又怎能忍受他们的君主遭此冤屈，如果发生暗箭伤人的事情，恐怕兵戈会四处纷乱，百姓陷入困境。况且听说太师远征北海，现在还有内乱的苗生，国家的命运如何安宁！愿陛下怜悯并宽恕他们。国家多么幸运！”纣王听到上奏，又见七位王力谏，于是说道：“姬昌，朕也多次听闻他的忠良之名，但他不应该随声附和。本来应该受到重罚，现在听诸位所奏宽恕他。但是担心以后回国会有变故，诸位不能推卸责任。姜桓楚、鄂崇禹谋逆不可宽恕，立即执行刑罚！诸位再不得冒犯上奏。”旨意传出：“宽恕姬昌。
天子命令奉御官：“立即催促执行刑罚，按照国家法律处置姜桓楚和鄂祟禹。”
就在这时，左班中的胶鬲、杨任等六位大臣进前行礼称臣：“臣们有奏章，可以安定天下。”纣王说：“你们还有什么奏章？”杨任上奏说：“四位大臣确有罪过，天已经赦免了姬昌，他是为国家贤能的七位王之一。而姜桓楚、鄂祟禹都是被称为首要大臣。桓楚担负重责有高功，平日没有过失，谋反无证据，岂能随意处置？祟禹性格坚韧不屈，直言不讳，没有虚假与错误。臣听说君主明智，则臣直言直谏，直谏君主过错的人，是忠臣；说奉承迎合君主的人，是谄媚之臣。我们亲眼目睹国家事务艰难，不得不频繁表示和渎奏。愿陛下怜恤这两位无辜之臣，赦免让他们回到本国，使各地清平，使君臣都在尧天（尧天即指太平盛世）中喜乐，让万姓歌颂在化日之下。臣民会铭记陛下宽广的胸怀，接纳谏言如水般畅流，始终不忘臣子为国家和人民的本心。臣们感激不尽！”王怒道：“当时的叛逆臣子，邪恶的党羽，桓楚弑君，醢尸的刑罚还不能全面惩处其罪。祟禹诋毁君主，应该被斩首以正其罪。众位大臣强行谏言，朋比欺骗君主，玷污了法纪。如果再有阻碍言辞的人，将和这两个叛逆臣子一同受罚！”随即传旨：“立即执行刑罚！”杨任等人见天子面露怒色，不敢再多言。果然应该让这两位大臣命绝，旨意出来，鄂祟禹被斩首，姜桓楚被用巨大的钉子钉住手足，乱刀碎剁，被称为醢尸。监斩官鲁雄传旨回报，纣王驾驶车回到宫殿。姬昌向七位殿下拜谢，含泪诉说：“姜桓楚无辜惨死，鄂祟禹因为忠谏而丧生，从此东南两地再也没有安宁的日子了！”众人悲伤地流下泪来说：“让我们先收拾两位侯爵的尸体，埋葬在浅土之中，等待事情安定后再作分区处理。
且不谈两位侯爵家族急速逃回并报告给两位侯爵的子嗣。且说纣王第二天升上显庆殿，亚相比干具有奏章，请求收回两位臣子的尸体，放回姬昌回国。天子准许了这个奏章。比干领旨离开朝廷。旁边有费仲进谏说：“姬昌表面似乎忠诚，内心却怀有奸诈之心，以蛊惑众臣，外貌与内心不符，绝非善良之人。恐怕放回姬昌回国，反而引发东鲁的姜文焕、南都的鄂顺兴兵扰乱天下。军队会有战争的痛苦，将士们会遭受穿戴铠甲的艰辛，百姓会陷入惊慌，都城将发生混乱。这实在是放龙入海，放虎归山，必然会后悔。”王说：“诏书已经发布，众臣都知道了，怎么可能改变反复的理由？”费仲奏道：“臣有一计，可以除去姬昌。”王说：“你的计策是什么？”费仲回答说：“既然赦免了姬昌，必定会派人送行回故土。百官也都要与姬昌一起送行。我愿意去考察他的真实意图，如果昌真心为国家考虑，陛下可以宽恕他；如果有欺骗之心，立即斩首以消除后患。”王说：“你说得没错。”
话说比干出朝，径直来到馆驿看望姬伯。左右传报，姬昌出门迎接，行礼后坐下。比干说：“不才今日在殿上见驾，奏王，为了收葬二侯的尸体，请求释放君侯让他回国。”姬昌拜谢道：“老殿下的恩德，姬昌什么时候才能报答再造之恩！”比干再次上前握手低声说：“国内已经失去了纲纪，如今无故杀害大臣，都不是吉兆。贤侯明天去拜阙，现在应该尽早行动，如果拖延，恐怕会有奸佞之徒产生嫌隙，再次引发变故。务必谨记，务必谨记！”姬昌欠身感谢道：“丞相之言，真如金石般珍贵。盛德我岂敢忘记！”
第二天一早来到午门前，面向阙门拜辞谢恩，姬昌带着家将，继续前行，一直走到十里长亭。百官恭敬有加，武成王黄飞虎、微子、箕子、比干等早已在此等候多时。姬昌下马，黄飞虎与微子过来安慰道：“今天贤侯归国，不才等特意备了一杯水酒，一来为君侯庆祝，同时也有一句话要表达。”姬昌问道：“请问是什么？”微子说：“尽管天子对贤侯有所亏欠，但愿贤侯记得先君的恩德，不可有违臣节之事，不要轻易陷入异端，否则我们这些不才之辈会幸甚，百姓会幸甚！”姬昌郑重地点头表示感谢：“感谢天子赦罪之恩，感谢各位重臣的再生之德，虽然我年事已高，无法报答天子的恩情，哪敢有其他念头！”百官举起酒杯互相敬酒。姬伯的酒杯很大，大家相互敬了一百杯，正如谚语所说的“知己知来言不尽”，彼此更加亲近，一时间无法分开。
正当他们欢饮的时候，突然见到费仲、尤浑骑马走来，自带酒席，也前来与姬伯告别。百官一见费、尤两人到来，心中有些不悦，一个个纷纷离开。姬昌说道：“两位大人，我昌何德何能，竟然受到远道而来的款待！”费仲说：“听说贤侯归国有荣归感，卑职特地前来送行，耽搁了一些时间，还请恕罪。”姬昌是一位仁德的君子，待人真诚，没有虚伪之心。见到两人如此殷勤，心情自然愉悦。然而百官都畏惧这两人，都先离开了，只剩下他们三人继续举杯畅饮。
酒过数巡，费、尤两人说：“拿来大杯。”两人满斟一杯，奉给姬伯。姬伯接过酒，欠身道谢：“多谢大德，什么时候才能报答！”一饮而尽。姬伯杯量很大，不知不觉地接连喝了几杯。费仲问道：“请问贤侯，常听闻贤侯能预测天命，其预测是否无差错？”姬昌回答：“阴阳之道有其规律，怎么可能没有准确性？但人可以依此来行事，善于避险，也能逃过困境。”仲又问道：“若如今天子所为皆混乱不堪，不知未来将如何，是否可以事先知晓？”这时姬伯已经有些醉意，却忘记了这两位来访者的来意。一听到问起天子的过失，他皱起眉头，长叹一声，说道：“国家的命运黯然失色，只有这一种传承却已终结，无法好好延续。如今天子的所作所为如此，只会加速他的败亡。臣子如何忍心言说！”姬伯叹息完毕，情绪变得凄凉。费仲接着问道：“那么何时会发生这种局势？”姬伯说：“最多也就在四七年之间，戊午年中的甲子而已。”费、尤两人都感慨长叹，再次举杯敬西伯。
片刻之后，两人又问道：“不才二人也想求贤侯为我们算一卦，看看我们的一生如何？”姬伯本是贤人君子，毫不虚伪，便展开预测，沉吟了很久，说道：“这个卦非常奇特！”费、尤两人笑着问：“怎么说？不才二人的卦里有什么奇怪的地方？”姬昌说：“人的生死虽然有命运，可能会因瘫痪、百般疾病，或是受五刑之法，水火刑绳，绞缢跌扑而去世，这都不过是命中注定的。不像你们两位大夫，死得离奇古怪，异常古怪。”费、尤两人笑着问：“到底是怎么样？死在哪里？”昌说：“未来因为不明的原因，会被雪和冰淹没，冻结在冰中而去世。”——后来姜子牙冰冻岐山，擒鲁雄，抓住这两人祭祀封神台。这是后来的事情，表及不提。
两人听罢，含笑说：“‘生有时辰死有地’，也由得他。”三人再次畅饮。费、尤两人趁机引诱说：“不知贤侯平日是否预测过自己的结局如何？”昌说：“过去我也曾经预测过。”费仲说：“贤侯的祸福如何？”昌说：“不才最终还是能够善终安寝。”费、尤两人又假意庆慰地说：“贤侯的命运自然是幸福长寿。”西伯谦虚地谢过。三人再次举杯畅饮，费、尤两人说：“不才朝廷有事，不敢久留。贤侯前途保重！”各自分别。费、尤两人在马上骂道：“这老家伙！自己死在眼前，竟然说成善终安寝。我们反而会被冰雪冻死。明明是在骂我们。真是可恶！”
正当说话之际，已经到了年门。下马，便殿朝见天子。王问道：“姬昌说了些什么？”两位臣奏道：“姬昌妄言，乱说辱骂君王，罪在极不敬。”纣王大怒道：“这个匹夫！本王赦免他回国，居然没有感激之心，反而行出辱骂之事，太可恶了！他用什么话辱骂朕？”两位臣再次奏道：“他曾预测，说国家只有这种传承一代，无法延续，只能维持不过四七年。还说陛下无法有一个善终。”纣王愤怒地骂道：“你们为什么不问问这老匹夫自己会怎么死？”费仲说：“我们两人也问过他，他说自己会有一个善终正寝。总的来说，姬昌是善于口舌之辞，迷惑人的耳目。即使他的生死还受陛下的掌控，他居然自称善终，这不是自欺欺人吗？就连我们两人让他为我们演算，他还说我们会冻死在冰中。就算我们没有依附陛下的福荫，即使我们只是普通人，也不可能冻死在冰中。这一切都是荒唐无稽之说，虚无飘渺之词，迷惑世人误导百姓，简直没有比这更荒谬的了。陛下请尽快处置！”王说：“传朕旨意：命晁田速去把他带回来，立即斩首示众，发布都城，以警惕邪言！”晁田得到圣旨，追赶而去。不再描述。
说起姬昌上马，自觉因酒后言辞失当，忙命家将：“迅速离开这里，恐怕后面会有变故。”众人都急忙行动，向前进发。姬伯在马上思虑：“我在预测中算到七年的灾难，怎么会安然返回？肯定是刚才在这里失言，引发是非，一定惹出事来了。”正犹豫之际，突然看到一骑飞驰而来。赶到面前，原来是晁田。晁田大声喊道：“姬伯！天子有旨，要你回去！”姬伯回应说：“晁将军，我已经知道了。”姬伯随后对众家将说：“我现在灾难来临，你们快回去吧。七年之后我自然会平安回国。伯邑考要听从母亲的命令，顺从兄弟，不可改变西岐的规矩。再无其他话，你们可以走了！”众人含泪回到了西岐。姬昌和晁田一同回到了朝歌。
话说姬昌和晁田前往午门，就有信使骑马飞奔报告黄飞虎。飞虎大为惊慌，沉思着：“为什么去了又回来？难道是费仲、尤浑这两个奸徒害了姬昌？”他命令周纪：“快去请所有的老臣速速前往午门！”周纪去传话。黄飞虎随同上马，急急赶到午门。此时姬昌已在午门等候圣旨。飞虎急忙问道：“贤侯为何去而又回？”昌回答：“圣上召回，我也不知道是何事。”
然而晁田回到王宫，纣王大怒，急令召来姬昌。姬昌到达丹墀，俯伏奏道：“荷蒙陛下恩典，释放臣回国；如今再次召臣回来，不知圣意何在？”王大声骂道：“老匹夫！本王饶你回国，你竟然不思回报君恩，反而辱骂天子，还有什么好说的？”姬昌奏道：“臣虽然愚昧，但知道天有高低，地有厚薄，人君是有的，生在世上就有父母，接受教育就有师长。‘天、地、君、亲、师’这五个字，臣时刻不敢忘记，怎么会侮辱陛下呢？我甘愿承受万死，怎么可能侮辱？”王怒道：“你还在这里巧言令色地辩驳！你说你算先天数，辱骂朕自己，这罪行是不可赦免的！”昌奏道：“先天数是伏羲创造的八卦，预测人事的吉凶祸福，绝不是臣的创作。臣不过是根据数来陈述，怎敢妄议是非。”王说：“你试着给朕算一卦，看看天下将来如何？”昌奏道：“之前我算陛下的命运不吉利，因此对费仲、尤浑二位大夫说是不吉利的，但并未涉及其他是非问题，臣怎敢妄自评判。”纣王愤怒地大声呼喊：“你说朕不能善终，却自夸能够寿终正寝，这简直是妖言惑众！将来必定会带来祸乱。本王曾教你的先天数不准确，你竟然还敢说朕不能善终！”他下旨：“将姬昌带出午门，处以斩首，以维护国法！”
左右方待上前，突然殿外有人大声呼喊道：“陛下！不可斩姬昌！臣等有谏言。”纣王急忙回头一看，只见黄飞虎、微子等七位大臣进殿俯伏，奏道：“陛下天赦姬昌回国，臣民皆仰慕他的德行如高山。而且昌所述的先天数，乃是伏羲先圣所创，决非姬昌捏造的。即便不准确，也是根据数理推演得出的。若果真准确，那么姬昌也是一个直率的君子，而不是狡诈的小人。陛下或可赦免他的轻微过错。”王说：“他以巫术迷惑人，毁谤君主，岂能因此赦免他的无罪？”比干奏道：“臣等之言非为了姬昌，而是出于对国家的考虑。现在陛下斩杀姬昌，虽是小事，但国家的安危是大事。姬昌素有令名，受诸侯景仰，军民都对他敬服。而且昌所述的先天数，是根据理论直接推算而得，并不是妄自捏造。如果圣上仍然怀疑，可命姬昌预测明日的凶吉。若是准确，可赦免姬昌；若不准确，即视其为捏造妖言的罪。”纣王面对大臣的强烈劝谏，只得允许奏请，命姬昌预测明日的吉凶。昌拿起金钱一晃，大惊道：“陛下，明日太庙会发生火灾，迅速请示宗社神祇，以免损害社稷根基！”王问道：“你预测明日的事情，应该在什么时候？”昌答道：“应该在午时。”王说：“既然如此，就将姬昌暂时关押在囹圄中，等待明日的验证。”众官随后一同离开午门。姬伯感谢七位大臣的支持。黄飞虎说：“贤侯，请您明日谨慎行事，务必慎重考虑！”姬昌说：“让我们看看明天的天数如何吧。”众官随即散去。
纣王问费仲道：“姬昌说明天太庙会发生火灾，如果他的预测准确，我们该怎么办？”尤浑奏道：“陛下，请下旨，明天命令看守太庙的宫官们细心防范，无需焚香，我们需要知道火灾是如何发生的。”王说：“这个提议非常好。”天子回宫。费仲和尤浑两人也离开朝廷。不再叙述。
接着说，次日武成王黄飞虎约见了七位大臣，大家都在王府等待午时发生的火灾事件，他们命阴阳官报告时刻。阴阳官报告：“奉告各位老爷，现在已经到了午时。”众官却没有看到太庙起火的迹象，正在惊慌之中，突然听到半空中传来一声霹雳，山河都在震动。接着，阴阳官再次前来报告：“奉告各位老爷，太庙起火了！”比干叹了口气说：“太庙发生异象，成汤的统治恐怕不会再久了！”众人一起离开王府去看火情。
话说纣王正在龙德殿与文武大臣商议事宜，突然奉御官前来奏报：“果然，在午时太庙起火了！”这消息把天子吓得魂飞魄散，如同飘在天外，散在九霄之间。而那两个奸臣则内心肝胆尽裂。姬昌果然是真正的圣人。纣王说：“姬昌的预测果然应验了。大臣们，我们该如何处理？”费仲和尤浑两位臣奏道：“虽然姬昌的预测偶然应验，恰逢其时，但不能突然赦免他回国！陛下担心众大臣可能会有异议，所以只能赦免姬昌的死罪，但不允许他回国，应该采取这样那样的策略，这样天下才能安宁，强大的臣子也不会心存疑虑。这对于四海生民来说也是一种福祉。”王说：“你们说得很好。”
话还没说完，微子、比干、黄飞虎等人前来朝见毕。比干奏道：“今天太庙发生火灾，姬昌的预测果然应验。请陛下赦免昌的直言之罪。”王说：“昌的预测果然应验，赦免他的死罪，但不允许他回国，暂时居住在羑里，待日后国家安定，再考虑是否允许他回国。”比干等人谢过并离开，一同前往午门。比干对姬昌说：“我特意上奏天子，已准赦免死罪，不过暂时不允许回国，而是暂住在羑里一个月。贤侯请安心等待，等天子改变主意回天，自然会荣归故土。”姬昌恭敬地致谢道：“今天天子能够不处死昌，让我在羑里居住，已经是极大的恩典了，我怎敢有所违背？”飞虎又说：“贤侯只需在羑里暂住一个月，不才等人会积极筹备机会，必然帮助贤侯挽回局面，决不会让贤侯长时间滞留在此地。”
姬昌向众人致谢，然后站在午门前望着皇宫表示感恩，随后与押送官一同前往羑里。羑里的军民、老百姓都带着羊和酒，排成队伍跪地迎接。老百姓们说：“今天羑里得到圣人的光顾，万物都焕发光辉。”欢声汇聚，鼓乐震天，一路欢迎进城。押送官感叹道：“圣人的心灵犹如日月，普照四方，今天看到百姓迎接姬伯，就知道伯没有犯罪。”姬昌进入了府宅，押送官则返回都城报告天子的旨意。不再叙述。
另外说，姬昌一到羑里，开展教化活动，使军民乐业安居，过上了宁静的生活。他反复解读伏羲八卦，将其扩展为六十四卦，分成三百八十个爻象。他守分安居，心中没有怨恨国君的念头。
纣王囚禁大臣，毫无顾忌。有一天，报到元戎府，黄飞虎查看报告，发现东伯侯姜文焕背叛，领着四十万人马进攻游魂关；另一方面南伯侯鄂顺也背叛，带领二十万人马攻取三山关。天下已有四百个诸侯倒戈相向。黄飞虎感叹道：“两个镇的军队都起来了，天下陷入了混乱之中，百姓何时能够安宁！”他连忙发出命令，要求将士们紧守关隘。这里不再叙述。
另外说，乾元山金光洞的太乙真人，因为犯了杀戒，已有一千五百年，这些年积累下来，导致天下大乱一场，然后才恢复平静。其中一个原因是姜子牙被姜子牙将要被斩首封神，成汤将要统一天下，周朝将要兴起。因此，他开始住在玉虚宫，传授道教。太乙真人在洞中悠闲地坐着，忽然听到昆仑山玉虚宫的白鹤童子手持玉简前来。太乙真人接过玉简，朝玉虚宫行礼。白鹤童子说：“姜子牙不久就会下山，请师叔把灵珠子送下山去。”太乙真人说：“我已经知道了。”白鹤童子就回去了。不再叙述。太乙真人要送这位老爷下山。