紫禁城乾清宫偏殿内。
刘宗敏、牛金星、顾君恩、宋献策在偏殿内焦躁等待着。
过了好大一会儿，李自成才慢腾腾走进来。
顾君恩顾不上行礼，焦急说道：“大顺王，满清鞑子和吴三桂合兵一处，攻势非常猛烈猛烈，咱们大顺军在永平一带，很难挡住他们。”
李自成略一思索，便说：“那就把弟兄们撤进北京城来。”
刘宗敏追问：“撤进北京之后怎么办？”
李自成：“调集河南、河北、山西军队，歼敌于坚城之下。”
刘宗敏却说：“河南、河北、山西各州县纷纷反叛，大顺军一离开，恐怕这三个省都得丢掉。”
李自成又想了想，决绝地说：“咱们全部撤回老家陕西，凭借地理优势，打击敌人。”
牛金星立即恭维道：“大顺王英明。臣提议，大顺王撤出北京之前，先举行登基称帝仪式。”
李自成有些不解：“是不是太仓促了？”
牛金星振振有词：“大顺军撤出北京返回陕西，并不是作战失利，而是战略转移。登基称帝，正是诏告天下大顺王与朱明、与满清势不两立，要继续南征北战夺取天下。”
李自成频频点头。
刘宗敏、宋献策、顾君恩都纷纷表态赞成。
李自成问：“具体在什么地点登基合适？”
牛金星早有准备：“朱明皇帝大多在皇极殿登基，但如今皇极殿破败不堪，整修要花费许多时日。”
宋献策随即说道：“谶语云‘十八孩儿兑上坐’，臣与牛大学士勘察过，武英殿正好坐落在紫禁城兑位，大顺王在那里举行登基仪式最合适。”
李自成：“很好，你们去准备吧。”
紫禁城武英殿内。
武英殿内外装饰一新。
钟鼓齐鸣，李自成身着黄色衮服缓缓走到御座前坐下。
刘宗敏、牛金星、顾君恩、宋献策等文武大臣，手执贺表鱼贯而入，分别在东西两侧站定。
一个太监从屏风后面走出来，站在李自成左前方，展开登基诏书，大声朗读：“天顺元年四月二十九日，大顺朝开国武皇帝李自晟即皇帝位，尊高祖李继迁为太祖高皇帝，立高桂英为武皇后，封刘宗敏、牛金星为殿阁大学士，封宋献策为开国军师，封田见秀、顾君恩等为开国将军。告知中外，大赦天下。钦此。”
太监读罢，冲着殿门口做了一个手势，外面立即响起了中和韶乐。
可是，韶乐没响多大会儿，就被东边传来的震天动地炮声给淹没了。李自成微微一愣，立即又镇定下来，装出满不在乎的样子轻声说道：“满清鞑子开始攻击东直门了，你们各自回去准备迎敌。”
刘宗敏、牛金星带头跪地高呼：“大顺皇帝万岁万岁万万岁！”
紫禁城乾清宫偏殿内。
偏殿内一片混乱，几个太监宫女，手忙脚乱地收拾东西。
一个宫女不小心摔碎了一个名贵花瓶，大太监正要发怒，旁边走过来的李自成摆摆手，大太监示意宫女赶紧退下。
刘宗敏、牛金星、顾君恩领着几个军官走进来。
刘宗敏愤愤不平地说：“大好的紫禁城，不能白白给满清鞑子和吴三桂留下。”
李自成反问刘宗敏：“你说该怎么办？”
刘宗敏气势汹汹地说：“放一把鸟火，烧它个干干净净。”
李自成有些不忍：“都烧了，实在可惜。”
牛金星却说：“当年秦始皇的阿房宫连绵二百余里，楚霸王一把大火烧了三个多月，很是壮观。”
李自成终于下定决心：“烧，烧光了也不能便宜满清鞑子。”
顾君恩却说：“武英殿是大顺皇帝登基的地方，乾清宫、坤宁宫、建极殿、英华殿、南薰殿、皇极门和四周角楼都是皇帝、皇后曾经到过的地方，臣的意见就别烧了。”
李自成说道：“烧哪里留哪里，君恩安排吧。”
顾君恩拱手道：“臣遵旨。”
夜，北京西直门外。
远处紫禁城方向燃烧着冲天大火。
刘宗敏率领着大队铁甲骑兵，护卫着面色凝重的李自成、高桂英等匆匆走出西直门城门洞。
夜，河南夏邑县县衙后堂内。
一个亲兵，领着五六个黑衣人走进后堂。
正坐在椅子上读书的田见秀吃了一惊，立即训斥亲兵：“天色这么晚了，你怎么贸然领着生人进入后堂？”
亲兵小心地回答：“请田将军仔细看看，他们不是生人。”
此刻，红娘子、邢志飞等人和两个侍女都摘下了面纱和帽子。
田见秀一见红娘子，大吃一惊，急忙站起来问道：“你怎么来了？”
田见秀话音刚落，红娘子便嚎啕大哭起来。
田见秀有些张皇失措，只是连声说道：“别哭，别哭，有话慢慢说。”
红娘子哭了一会儿，才断断续续说：“田大哥，李岩、李侔兄弟二人，被那李自成杀了。”
田见秀闻听此言，犹如五雷轰顶，一下子跌坐在椅子上，半天没出声。
又过了一会儿，田见秀才问：“到底怎么回事儿？”
红娘子抽搐着，慢慢讲述清楚。
田见秀听罢，狠狠一拍桌子厉声骂道：“牛金星嫉贤妒能，坏了大顺朝的大事，应该千刀万剐！”
红娘子却恨恨地说：“根子还在李自成身上，是他嫉贤妒能，容不下李岩。”
田见秀不好表态，只得劝慰红娘子：“你们先在这里安心住下，日后我一定找大顺王讨个说法。”
红娘子却哼了一声：“还讨什么说法？他难道会承认自己嫉贤妒能？”
田见秀无言以对。
过了一会儿，红娘子问田见秀：“河南一带现在怎么样？”
田见秀：“我率领大兵一到夏邑县，谷大庆就弃城而逃，到开封一带鼓动百姓反对大顺王，拥护太子朱慈烺登基。”
红娘子问：“朱慈烺不是死于辽东乱军之中了吗？”
田见秀：“谷大庆他们不管这些，只是找一个反对大顺王的由头。”
红娘子叹息一声：“唉，老百姓真可怜，不是被这个人骗，就是被那个人骗。”
田见秀劝慰红娘子：“咱们不管那许多了。明天我要去开封一带平叛，你先在夏邑安心住下，我留下三千兵马保护你。”
红娘子与义父邢志飞对视了一眼，才说：“田大哥既然忠诚于李自成的事业，我们也不想让你为难。你用不着专门派人保护我，我们几个准备去河北保定一带探亲访友，寻个安身之处。”
田见秀立即吩咐亲兵：“你赶快准备五千两银子，给李夫人他们做盘缠。”
红娘子感激地说：“多谢田大哥。”
河北高阳县衙大堂内。
一伙儿执刀挺枪的壮丁，乱哄哄压押着红娘子等人走进大堂。
红霞陪着孙承宗从后堂慢慢走出来。
孙承宗看见男人打扮的红娘子却头发、衣服凌乱，五花大绑被几个壮丁推推搡搡，便沉下脸训斥道：“大堂之上，对一个女人推推搡搡，成何体统？”
壮丁头目却说说道：“孙阁老你不知道，这个女人功夫十分了得，一连打倒了我们七八个弟兄，若不是被我的绳套绊倒，几条枪顶住，才不会束手就擒呢。”
红娘子挣扎着说：“我们只是过路的卖艺人，你们凭什么又搜查又扣押？”
壮丁头目理直气壮：“你们每个人的包袱都沉甸甸，打开一看果然带了许多银两，又个个功夫高强，肯定是打家劫舍的歹人。”
红娘子立即回骂道：“你们才是打家劫舍的歹人，凭空诬陷好人！”
壮丁头目引以为傲地指着孙承宗说：“这是当今大学士孙阁老，你敢说我们是歹人？弟兄们，给我掌嘴！”
孙承宗立即喝止：“不要胡来！”
红娘子见孙承宗气度非凡、不怒自威，又听人说他是当今大学士孙阁老，便问道：“尊驾可是当今大学士孙承宗大人？”
孙承宗微微点头：“正是。”
红娘子又问：“孙阁老可认识杞县李岩？”
孙承宗略感吃惊，又微微点头：“认识。”
红娘子激动地说：“民女是他的妻子红娘子。”
孙承宗非常震撼：“你怎么流落到这里？”
红娘子禁不住热泪滚滚：“一言难尽。”
孙承宗赶快令人给红娘子等人松绑，又示意红霞扶着红娘子走进后堂。
河北高阳县衙后堂内。
红霞陪着红娘子在一旁落泪。
孙承宗坐在椅子上长吁短叹：“唉，万万想不到李岩、李侔兄弟一世英雄，既不能见容于大明朝廷，又不能见容于李自成农民军。好人没好命，好人没好命啊！”
红霞轻声问红娘子：“邢姐姐，今后你打算怎么办？”
没想到这一句，深深触痛了红娘子，红娘子嚎啕大哭起来。
红霞恨恨地说道：“早知道李自成如此狼心狗肺，当初他从山海关狼狈逃回北京之时，李岩将军就该联合田见秀将军把他拒之门外，让满清鞑子剁他个稀巴烂。”
孙承宗却摆摆手，不让红霞再说下去：“事已至此，说别的都没用，还是替邢姑娘寻找一个安身立命之处。”
哭了半天，红娘子才抽搐着说：“天下之大，却没有我们的立锥之地。”
红霞想了又想，忽然说道：“倒是有一个去处，可我又怕邢姐姐割不断尘缘。”
红娘子抬起头，凄然说道：“若不是腹中已经怀了李家的骨血，我早就追随李公子而去了。”
红霞赶紧摇头说道：“既然是这样，我说的去处更不合适。”
孙承宗却问：“你想让他们去保定城外的玄妙庵找悟缘？”
红霞先点头又摇头：“邢姐姐怀了孩子怎么能去？”
孙承宗：“倒也无妨。让邢家父女带人在玄庙庵附近盖几间房子，买上几十亩土地。互相之间有个照应，也好把李家的骨血养大成人。”
红霞便小声把悟缘的情况，简单给红娘子介绍了一遍。
红娘子欣然点头。
孙承宗便吩咐红霞：“明天你就带几个人，把他们送过去，安排妥当再回来。”
红霞答应：“好。”