昌平到北京的大路上，李自成、刘宗敏、李岩并肩前行。后面是浩浩荡荡的农民军骑兵、步兵。
李自成扬鞭指着遥遥在望的北京德胜门，开心地说：“听说明军每次从外征战回京，都要进德胜门。咱们这次攻打北京，就讨个好彩头，从德胜门开始。”
刘宗敏：“好，我主攻德胜门，李公子布置军队包围整个北京城。”
李自成：“田见秀的二十万大军，明天就能来到。咱们两股大顺军加起来，超过六十万，对外号称一百万，量他崇祯插翅难逃。”
北京紫禁城乾清宫偏殿内。
兵部尚书张缙彦，慌慌张张地跑进偏殿，跪在崇祯面前，颤声禀报：“启奏皇上，大事不好。”
站在两旁的温体仁、孙承宗、闵洪学、张维迎、朱纯臣等文武大臣，都禁不住一惊。
崇祯训斥张缙彦：“身为朝廷重臣，行为如此孟浪，成何体统？好好说话。”
张缙彦赶紧跪直身子，说道：“闯贼李自成的百万贼寇，已经将北京城团团包围。”
崇祯一下子懵了，站起来急切地问：“消息可靠吗？”
张缙彦：“臣已经骑马在外围城墙上跑了一圈，看得清清楚楚，外边到处都是贼兵营寨。”
崇祯跌坐在椅子上，半天没说话。
孙承宗问张缙彦：“贼兵从哪个方向来？”
张缙彦回答：“从南口。”
孙承宗：“此前居庸关齐万胜没有送来过军报？”
张缙彦：“听说他早就弃城逃跑了。”
孙承宗气得狠狠一跺脚：“齐万胜该杀！”
崇祯缓过神来，问温体仁：“温阁老有何良策退敌？”
温体仁十分尴尬地回答：“臣素不知兵，全凭皇上明断。”
崇祯叹口气，又转过头来问孙承宗：“孙阁老有何良策？”
孙承宗沉着回答：“皇上不用担心。前些几天，为了加强北京城防，张朱二位公爷已遵旨把三大营全部调进城里。现在，城中守军有近四十万，保护北京城绰绰有余。”
温体仁却问：“据说贼兵有百万之众，不到四十万官军，如何保护北京城？若是当初听从了我的迁都之议，如今怎么会让皇上陷入险地？”
温体仁话音刚落，就听崇祯厉声呵斥他：“温体仁，你好糊涂，如今贼兵压境，拿不出任何御敌之策，却来冒充事后诸葛亮。徒乱人意耳！”
温体仁赶紧低头望地，不再吭声。
张缙彦奏报：“请皇上下旨，命山东备倭军和关宁铁骑，速来勤王。”
崇祯：“准奏。”
孙承宗说：“希望他们能来勤王，但不能指望。况且，远水解不了近渴，他们即使积极勤王，也得半月二十天才能来到。”
崇祯：“非常时刻，请孙阁老领衔，会同张尚书、英国公、成国公统筹全局。”
孙承宗、张缙彦、张维迎、朱纯臣同声应道：“遵命。”
夜，北京德胜门城楼上。
张缙彦、张维迎、朱纯臣陪着孙承宗，站在垛口后面，瞭望农民军大营。
孙承宗仔细看了一会儿，才对张维迎等人说：朝廷以前还真是小瞧了闯贼李自成，仅仅从灯火上看，他的营寨就扎得很有章法，互为犄角、环环相扣。老夫本想趁他们立足未稳今夜偷营，现在看来根本无法得逞。”
张缙彦谦让孙承宗等人：“那就请各位城楼房间里议事。”
房间内灯火通明，正中有一个大桌案，孙承宗走过去，展开一卷大地图，指着上面对其他三人说：“老夫想趁今夜调整一下北京城防。”
张维迎等人同声应道：“听从孙阁老指挥。”
孙承宗说：“从灯火密集度和明亮度分析，大概闯贼李自成就驻扎在此。况且，德胜门外地势开阔，易于贼兵聚众攻城。老夫就带领神机营守卫德胜门，随时用大炮、鸟铳和弓箭迎接他们。”
张维迎说：“孙阁老年龄大了，还是让末将守德胜门。”
孙承宗不容置疑：“英国公率三千营守西直门，成国公率五军营守东直门，张尚书率领原来守军精锐守永定门。其他各门由原来守军把守，请张尚书派一名兵部侍郎随时督察各门城防，老夫派红霞陪同前往。”
三人同时应道：“遵命。”
夜，北京前门大街的小胡同。
几个黑衣蒙面人，悄悄蹲在胡同内阴影里，机警地盯着大街上巡逻官兵走过去。
等到官兵走远了，黑衣人便窜出胡同，飞快往沿街店铺门前墙上，刷浆糊贴标语、告示。
功夫不大，前门大街许多店铺门前的墙上，都贴上了标语、告示。
一个黑衣人学了一声猫头鹰叫，许多贴告示的黑衣人，立马消失得无影无踪。
北京前门大街上。
几个店铺的伙计，打着哈欠出来卸门板。
忽然有一个年轻伙计一扭头发现了墙上的标语、告示，便大惊小怪地嚷嚷起来：“大家快来看，快来看，墙上贴的什么？”
几个伙计聚拢过来，仰头看着，一个小伙计不留神念出声来：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
伙计们七嘴八舌议论：“闯王是谁？不纳粮？官府还不得请你吃板子？”
一个老板模样的人，走出店铺，呵斥伙计们：“别念了，别念了。赶快上门板。”
一个伙计问：“刚下了门板，又叫上。不做生意啦？”
老板不耐烦地说：“李闯王昨天已经把北京团团围住，说不定一会儿就打进城来，保命要紧，还做什么狗屁生意？”
两个伙计一边上门板，一边嘟嘟囔囔：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。嗨，好听，好记，好玩。”
过了一会儿，街边好几个胡同的深处，都有童稚的声音高声吟唱：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”