夜，宁武关外农民军大营中军帐内。
中军帐内，四角点着燃着几支小蜡烛，李自成躺在床上酣然大睡。
忽然，周遇吉浑身插满了箭簇，像一只站立的巨大刺猬，血流满面，摇摇晃晃走到床前，大喝一声：“闯贼，还我命来！”
李自成猛然坐起来，睁开眼一看，像刺猬一样的周遇吉，张牙舞爪站在自己床前，不停大喊：“还我命来，还我命来！”
李自成立即抽出身边宝剑，冲着周遇吉的肩膀斜劈下去，只见周遇吉被劈为两段轰然倒地；眨眼之间，两段身体又合在一起，仍然张牙舞爪不停大喊：“还我命来，还我命来！”
李自成不敢再砍了，身子有些颤抖，又强自镇定下来，对周遇吉说：“你自焚而死，却来向我索命，真是可笑。”
周遇吉高声怒喝：“闯贼，我手下七千将士，就杀死你七万贼兵。你若胆敢进攻北京，前面的每一道关隘，都是你们的葬身之地。”
说完，周遇吉一支一支拔下自己身上箭簇，一一甩到李自成身上。
李自成顿时觉得浑身疼痛难忍，大叫一声，从噩梦中惊醒，起身坐在床上自言自语：“这个噩梦到底是什么意思？难道是上天警告我，不能前进？”
宁武关外李自成大帐内。
李自成坐在帅椅上，愁眉紧锁，默然无语。
牛金星和宋献策坐在两边面面相觑。
片刻之后，牛金星给宋献策使了一个眼色，说道：“献策兄，你上知天文，下知地理，中间知道奇门遁甲、邵子神数。大顺王这一噩梦，你给化解化解。”
宋献策立即伸出右手，用拇指分别按了按其他几个手指，口中念念有词。接着，又凝神细想了一会儿，才开口说道：“大顺王这一梦，表面说来是个噩梦，其实是个吉梦。”
李自成睁大眼睛看了看宋献策，将信将疑地问：“明明是本王梦到周遇吉浑身鲜血淋淋，本王却浑身疼痛难忍，宋先生凭什么说是个吉梦？”
宋献策虔诚地说：“《周公解梦》上说——刀伤出血主酒食，看见杀人主大吉，被人签刺大吉昌。所以民间流传的俗语就说，梦都是反的。大顺王梦见周遇吉血流满面，主咱们起义军节节胜利缴获甚多，用酒池肉林形容也不为过。大顺王梦见周遇吉浑身中箭被咱们杀死主大吉；大顺王梦见自己身中多箭，也主大吉昌。”
李自成听宋献策说，敌人中箭主大吉，自己中箭又主大吉昌，觉得越听越迷糊，神色不免更加阴郁。
这时，亲兵队长引着李岩走进大帐。
牛金星赶快站起来，向前迎接李岩，边走边说：“李公子有大学问，可以给大顺王解解梦，看是不是与献策兄解得一样。”
李岩问道：“大顺王做的什么梦？”
宋献策便简略地把李自成的梦和自己的解说说了一遍。
李岩想了想，才缓缓说道：“在下不懂《邵子神数》、《周公解梦》，恐怕说错了。”
李自成平静地说：“随便说说嘛。”
李岩：“常言道，日有所思夜有所梦。大顺王是不是也觉得进攻北京前途莫测？”
李自成觉得李岩这样提问题有点儿尖锐，便愣了一下，没有立即回答。
牛金星说：“起义军出西安以来，攻无不克，战无不胜，李公子怎么反倒觉得前途莫测？”
李自成却说：“前一段进展确实非常顺利，但万万没有想到，小小宁武关，区区七千人，竟让起义军伤亡七万多。去北京的路上，仅大同、宣府、居庸关三道雄关，就有二十多万官军把守，一一打过去，三十多万起义军，还不得伤亡殆尽？”
牛金星、宋献策说不下去了。
李岩语重心长地说：“兹事体大，请大顺王三思。”
夜，宁武关外李自成大帐卧房内。
红烛高照。
李自成与刘宗敏席地而坐，脸上都带了七八分酒意，身子也有些坐不稳。
他们面前的条桌上，杯盘狼藉，盘中的鸡鸭鱼肉，都吃了一大半。
刘宗敏酒兴正浓，又抓起酒壶，将各自面前的酒杯斟满，端起酒杯说：“成哥，兄弟再敬你一杯。”
李自成却摇摇头说：“兄弟，成哥实在喝不下去了。”
刘宗敏傻笑道：“出谋划策，兄弟比不上成哥；喝酒吃肉，成哥还真比不上兄弟。兄弟知道成哥这几天心烦，老是在考虑到底还打不打北京。别想那么多，今天晚上就咱们兄弟俩，痛痛快快喝他个酩酊大醉。”
李自成又摇摇头：“都二更天了，你早些回去睡吧。”
刘宗敏把眼一瞪：“那可不成，今天就要不醉不归。”
李自成笑骂道：“你这个酒鬼。一个大顺王，一个权将军，整宿喝酒胡闹，让将士们怎么看？明天，我还得召集文武大臣开会，讨论打不打北京的问题。说什么也不能再喝了，听话，好好回去睡觉。”
刘宗敏梗着脖子还想争辩，却见亲兵队长匆匆忙忙走进来跪下禀报：“启禀大顺王，朱明大同总兵陈化龙求见。”
李自成以为自己听错了，便追问：“到底是谁求见？”
亲兵队长放慢语速，重说一遍：“朱明大同总兵陈化龙求见。”
刘宗敏不以为意，摆了摆手不耐烦地对亲兵队长说：“深更半夜求什么见，搅了老子的酒兴，让他滚蛋！”
李自成却对亲兵队长说：“朱明总兵深更半夜亲自前来，必有大事。让他在中军大帐等候。”
李自成非常严肃地对刘宗敏说：“宗敏，你派一千精兵埋伏在大帐周围，再通知李岩整队待命，防备官军有诈。”
刘宗敏的酒早已醒了大半，精神抖擞地回答：“遵命。”
夜，李自成中军大帐内。
灯火辉煌，将整个中军大帐照得雪亮。
两排铁甲卫士手执刀枪，气宇轩昂地在两旁站立。
明朝大同总兵陈化龙，忐忑不安地站在大帐中间。他身旁，一个十四五岁的亲兵，手捧印盒、宝剑瑟瑟缩缩地站着，不时偷眼瞧瞧两旁的铁甲卫士。
只听亲兵队长在后帐大喝一声：“大顺王到。”
李自成大步走进中军大帐，刘宗敏手按宝剑紧随其后。
李自成坐到中间的帅椅上，平静地看了看站在下面的陈化龙。
站在李自成身边的刘宗敏，威严问道：“帐下何人？报名来见。”
陈化龙赶紧前走几步，跪倒在地，口中呼道：“降将陈化龙，参见大顺王。
李自成平静地问：“你自称降将，可是有意归顺我大顺朝？”
陈化龙回答：“正是。”
李自成却有些惊讶地问：“我大顺朝将士，并没有开到大同城下攻击，你为什么就要投降？”
陈化龙诚恳地答道：“大顺王兵锋所向，无不望风披靡。宁武关总兵周遇吉，不自量力抗拒大顺兵马，只落得兵败自焚，连累妻子与七千将士尸骨无存。陈化龙审时度势，决心归顺大顺王，既能保全自家性命，又能保护全城将士、百姓。如此应天顺人之举，何乐而不为？”
李自成微笑道：“看来陈总兵还真是个聪明人。”
陈化龙立即从亲兵手中接过印盒、宝剑，高高举过头顶，口中说道：“为表诚信，末将特献上印信、宝剑。”
刘宗敏走下台阶，接过陈化龙手中的印盒宝剑。
李自成笑道：“你有诚信，本王绝不会亏待你。暂且保留你原职，带兵随本王向北京进发，立功之后，再加封赏。”
陈化龙随即叩谢：“臣陈化龙，叩谢天恩。”
李自成亲切地说：“你一路辛苦，赶快下去歇息，明日大摆酒宴，为你接风洗尘。”
陈化龙刚刚站起来，就听有人在帐外高喊：“宣府总兵特使到。”
李自成给刘宗敏使了个眼色，刘宗敏便大声说：“让他报名来见。”
只听帐外有人高喊：“宣府总兵赵天成之长子赵有志，求见大顺王。”
刘宗敏说：“让他进来。”
陈化龙退到一边。
只见一个年轻英俊的青年将领，进了大帐便紧走几步跪倒在地，口中呼道：“降将赵有志叩见大顺王。”
李自成点点头：“起来说话吧。”
赵有志又叩了一个头，才站起来。
李自成问赵有志：“你是宣府总兵赵天成的长子？”
赵有志：“是。”
李自成：“你父亲派你来见我有什么事？”
赵有志：“归顺大顺王，并请大顺王派兵马去接管宣府。为表诚意，末将愿留在大顺王营中做人质。”
李自成笑道：“你父亲审时度势，弃暗投明，本王相信你们，不用你来做人质。”
赵有志却说：“末将愿意在营中侍奉大顺王。”
李自成：“很好。明天在营中大摆宴席，为你和陈总兵接风洗尘。”
宁武关城下李自成中军大帐内。
李自成端坐在帅椅上，看着罗汝才、刘宗敏、牛金星、宋献策、李岩等二十几名文武官员，络绎不绝走进中军大帐，悄无声息排成三排。
众人排好以后，便躬身拱手齐声高呼：“参见大顺王。”
李自成抬了抬手，说道：“平身。”
众人直起身来，自觉排成两行。
李自成才说：“宁武关一战，咱们死伤了七万多弟兄。不要说有些将士们心惊胆寒，就是本王，也觉得前面危机四伏，甚至起了退兵之意。现在好了。”
李自成指了指站在后面的陈化龙和赵有志：“朱明大同和宣府的两位总兵前来归顺，并且要帮助咱们攻打居庸关。大顺兵马进攻北京的路途一路坦荡。各位，有没有信心拿下北京城？”
众人同声应道：“有！”
李自成：“本王命令，明晨卯时正，全军向北京进发。”
居庸关北门。
刘宗敏、李岩、陈化龙、赵有志陪着李自成，爬上一座山头，遥遥观看居庸关北门。
李岩把一只单筒望眼镜递到李自成手里。
李自成瞄准居庸关北门仔细观察，只见城头上，摆着三十多门大炮，每一门大炮旁边都堆着几篓子炮弹。每个垛口旁边，都堆着一些弓箭。
李自成对刘宗敏说：“城头上器械准备非常充分，看来得有几场恶战。”
李岩指点着城头给李自成介绍：“相传此关是朱元璋派遣徐达监督建造，它是北京西北的门户。城墙东达翠屏山脊，西至金柜山巅，周长近十里，南北月城及城楼、敌楼等配套设施齐全。此关两旁山势险峻，中间有长达近四十里的溪谷，俗称‘关沟’，是进北京的必经之地。”
李自成：“若是明军在两旁山头上架设大炮，咱们要硬攻，伤亡少不了。”
刘宗敏问李岩：“你以前到居庸关来过吗？”
李岩笑着摇头。
刘宗敏：“你怎么说得如此清楚明白？”
李自成笑道：“秀才不出门便知天下事嘛。”
刘宗敏羡慕地说：“看来还是从小读书好。”
李岩却说：“刘将军从小跟着大顺王闯荡更好啊。”
李自成问陈化龙：“居庸关总兵是个什么样的人？”
陈化龙说：“他叫齐万胜，善使一把青龙堰月刀，号称有万夫不当之勇，深得崇祯信任，所以派他来把守门户。”
刘宗敏鄙夷地说：“什么狗屁万夫不当之勇，到时候我来会会他。”
李自成又手执望远镜仔细观察，看了一会儿，忽然说道：“李公子快来看看，怎么城头上一个人影也没有？是不是设下空城计，引诱咱们进城，好聚而歼之。”
李岩接过望远镜，左看右看，也说：“好生蹊跷，一个人也没有，到底怎么回事？”
陈化龙忽然说：“是不是齐万胜听说，大顺王率领几十万大军兵临城下，不敢抵抗，望风而逃了？”
李自成：“还是小心谨慎为妙。宗敏，你带五千精兵，小心前进。”
李岩自告奋勇：“我带五千兵马，在后面接应。”
居庸关北门城楼上。
居庸关北门城楼上，站满了农民军将士，他们乱纷纷高喊着：“齐万胜逃跑了，居庸关是空城！”
城楼一角，刘宗敏有些遗憾地对李岩说：“本想会会万夫不当之勇的齐万胜，这下子落空了。”