西安郊外大校场点将台上，罗汝才、刘宗敏、田建秀、牛金星、李岩等文武大臣排成两排，站在后面。
点将台下，二十万农民军将士排成一个个整齐的方队，气势雄壮地站着。
李自成穿着簇新的团龙袍服，步履矫健地走上点将台，站在前方正中间。
等李自成站好，台上台下的将士们便齐声高呼：“大顺王万岁，大顺王万岁！”
李自成一扬手，全场立即悄无声息。
李自成说道：“起义军将士以排山倒海之力，迅速占领了中原、西北。下一步，咱们就要进军北京，占领紫禁城，把朱家皇帝拉下马。弟兄们，有没有信心？”
台上台下的将士，立即振臂高呼又：“有信心，有信心！”
李自成：“本王宣布，起义军组成两路大军北伐，北路由本王和罗汝才、刘宗敏率领，南路由田见秀、李岩、刘芳亮率领，择吉日出发，到北京城下会合。”
台下的将士们沸腾了，齐声高呼：“大顺王万岁，大顺王万岁！”
河南怀庆府北门城下。
田见秀和李岩骑马站在高坡上，观看农民军士兵整队做攻城准备。
田见秀对李岩说：“大顺王真是知人善任，南路大军选定咱们两个河南人做统帅，从陕西过河南，穿河北，直下北京。”
李岩：“河南是咱们的老家，对各地的山川地理、风土人情，咱们还算熟悉。田大哥你说，咱们进入河南的第一仗，该怎么打？”
田见秀一笑：“老弟已经胸有成竹，反来问我，是不是想让大哥出丑？”
李岩也笑了：“大哥是主帅，小弟当然得听大哥安排。”
田见秀：“你就说怎么打吧。”
李岩胸有成竹：“只可智取不能强攻。”
田见秀：“怎么个智取法？”
李岩：“先大造声势，让守城官兵人人自危。再射书恫吓，让他们知难而退。”
田见秀略一思索，便朗声答道：“老弟去安排吧，大哥乐见其成。”
李岩纵马下坡，跑到攻城队伍前面布置一番。
只见攻城将士个个笑逐颜开，乱纷纷回应：“制将军放心，看我们的，保证让制将军满意。”
李岩大手一挥：“开始攻城！”
农民军将士狂呼大喊，骑兵方队冲在前面，盾牌兵方队，紧紧跟在后面，弓箭手、楯兵车、云梯方队在盾牌兵的掩护下坚定不移的向城门进发。
后面远处，农民军炮队，不停地向北门轰击。
怀庆府北门城上。
怀庆知府李思廉看见城下农民军层次分明、紧张有序地向北门靠近。一发一发炮弹打在城墙上，中弹的明军士兵，鬼哭狼嚎。
李思廉神色紧张地问身边的廖副将：“朝廷总说李自成的手下都是流寇，怎么兵种如此齐备？攻起城来如此猛烈？”
廖副将苦笑道：“最近，李自成实力大增，打仗比咱们官军还有章法。”
李思廉面有惧色：“廖将军说这一仗该怎么打？”
廖副将却说：“全凭知府大人差遣。”
李思廉为难地说：“下官从不知兵，还请廖副将指挥。”
廖副将无奈地说：“我同弟兄们尽力而为吧。”
二人说话之间，城门左边的城墙，被炸开了一个三丈多长的大豁口，城下的农民军骑兵，如洪水猛兽一般，向豁口冲过来。
廖将军赶快跑过去，大声指挥官兵们：“放炮，放箭，挡住流贼骑兵！”
城头上官兵们忙了一阵，农民军骑兵总算后撤了。
但是，一伙盾牌兵冲过来，掩护着弓箭手，往城头上放箭。
李思廉正紧张地看着城下，忽听嗖地一声，一支响箭不偏不倚射在他身边的柱子上。
他赶快回头一看，响箭上绑着一封书信。
他走过去，费力拔下响箭，解下书信，展开细看。
只见信上写着——李知府思廉学兄台鉴：开封一别经年，近来无恙乎？昔为同窗学友，今为交战双方。弟亲率二十万大军，于城下连日猛攻；兄区区四万人马，能坚守几日？若以城池险峻而论，怀庆比潼关如何？弟硬攻怀庆而不使诈计，为兄保存体面于朝廷有所交代而已。兄若愿与城池共存亡，炮火刀剑均能成全兄台美名，而弟实不愿累及全城军民。学兄若能体谅弟良苦用心，请于明晨寅时正，弟组织炮火猛轰北门时，率领部下从南门逃跑，弟绝不阻拦。耿耿此心，苍天可鉴。弟大顺朝制将军李岩再拜。
李思廉思索片刻，便拿着这封信让廖副将看。
等廖副将看完信，李思廉便问：“在廖将军看来，下官该怎么办？”
廖副将看了看李思廉，犹疑着说：“城池被攻破，不得不逃跑。咱们已经坚守多日，好赖对朝廷有个交代。跑吧。”
李思廉狠狠心，说：“跑！”
怀庆府北门，朝霞满天。
田见秀骑在马上望着城楼，高高飘扬的大顺军旗，对右边的李岩说道：“老弟真是个用兵如神，三百骑兵赚开潼关城，一封书信打下怀庆府，我马上给大顺王上表为你请功。”
李岩摇摇头：“急什么？卫辉、彰德、大名、保定等城池还等着咱们去攻打呢。”
田见秀满不在乎地说：“有老弟的文武两手，大顺军定能势如破竹。”
山西太原城东门城楼上。
山西巡抚陈林陪着晋王朱由桂，站在垛口后面向远处眺望。只见远处的农民军骑兵、步兵、盾牌兵部伍严整，攻城器械准备齐全。
朱由桂声音有些虚弱地问陈林：“陈巡抚，一年多以前朝廷邸报上，还说李自成被打得狼狈逃窜，怎么一眨眼工夫，他就变得兵种齐全、声势雄壮？”
陈林小心回答：“闯贼半年多来在河南、陕西发展迅猛，流贼里有不少叛变的官兵，听说他们训练非常得法。不过王爷不用担心，太原城不是一般的州县城池，城高池阔，储备丰富，兵强马壮。城下的流贼攻打几天，定然会无可奈何花落去。”
朱由桂神色逐渐镇定，淡然一笑说：“陈巡抚到底是文官出身，流贼大兵压境，还能引用诗句从容不迫回答本王的问题。不错。”
忽然，城下鼓声大作。
陈林说：“王爷，流贼可能很快就攻城，王爷还是回府休息吧。”
陈林话刚说完，就从城下农民军队伍里，传出了整齐高亢的呼喊声：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
陈林觉得有点奇怪，探头向远处看了看，并没有一兵一卒开始攻城，呼喊声却一阵高过一阵：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
陈林开始不以为意，可过了一会儿，见守城的官兵都凝神细听农民军的呼喊，便意识到事情有些麻烦。
陈林对朱由桂说：“最近几天，城里大街小巷，总是出现一些无头标语，写的就是城下流贼喊的这句话。”
停了一下，陈林又说：“标语上还有一句，说什么‘朝求升暮求合，近来贫汉难存活’。”
朱由桂说：“都是些蛊惑人心的鬼话，谁信他们？”
陈林暗暗指了指远处的士兵，小声说：“这些士兵都是穷苦人出身，难免被他们蛊惑，咱们不得不防。标语，我能派人撕掉，可是城下的喊声咱们可挡不住。”
朱由桂说：“别管那么多，流贼只要攻击城池，就狠狠打退他们。”
夜，山西巡抚大堂内。
暗夜如磐。
一个军官匆匆忙忙从外面跑进大堂，声嘶力竭地大喊：“陈巡抚，东门破了！”
陈林手执宝剑，慌慌张张地从后堂跑进大堂，一连声地问：“怎么回事儿？怎么回事儿？”
那个军官带着哭腔说：“半夜里，守卫城门的官兵睡着了，不知道从哪儿冒出来一伙灾民，一下子打开城门，还砍断了吊桥铁索。城外流贼早有准备，飞快涌进城门。守城的弟兄们，只好四散逃命。陈巡抚，咱们快逃命吧。”
陈巡抚万念俱灰，轻声说道：“你走吧，我要为皇上尽忠。”
军官还想再劝，不料陈巡抚把宝剑横在脖颈上，使劲一勒，便鲜血喷涌，身体轰然倒地。
外面响起惊天动地的呐喊声：“开开大门迎闯王，闯王来了不纳粮。”
军官看了一眼陈巡抚的尸体，赶快逃走了。