燕京孙承宗宅邸书房内。
孙承宗正伏案凝神写大字，一个仆人进来通报：“左都御史高攀龙大人来访。”
孙承宗赶快放下大毛笔，要走出书房迎接，却见高攀龙笑着走进来。
高攀龙拱手说道：“稚绳兄好雅兴。
高攀龙走到书桌旁，仔细看了看孙承宗写的几个大字，脱口赞道：“好书法！尽显苏体神韵。”
孙承宗摇摇头：“高大人谬奖。”
高攀龙却说：“高某生性耿直，从不胡乱夸奖人。”
孙承宗把高攀龙让到书案旁的椅子上坐好，吩咐仆人：“上茶。”
仆人声出去准备。
高攀龙说道：“稚绳兄不用麻烦，我坐一下就走。”
孙承宗不解地问：“高大人为何来去匆匆？”
高攀龙：“有一件事情应该尽快让太子爷知道，但高某不方便与太子爷直接对话，所以请稚绳兄转达。”
孙承宗：“什么事？”
高攀龙立即回答：“我手下的一个御史，不知道从哪里得到一个消息，说谋杀太子一案，是太子一党自编自导的苦肉计，目的是诬陷郑贵妃母子。他正在搜罗更多消息，准备联合几个御史共同上奏折，揭发这惊天阴谋。”
孙承宗一惊：“简直是一派胡言！”
高攀龙劝解：“稚绳兄先不要激动，该好好想想怎么应对。”
孙承宗思量一下才说：“高大人先稳住那个御史，我去找太子商议，咱们分头行动。”
高攀龙：“好。”
白天，慈庆宫偏殿内。
朱常洛脸色铁青，一拍书案厉声喝道：“道听途说，一派胡言！”
王安也愤愤不平地说：“他们这是以小人之心度君子之腹。”
孙承宗却说：“不管怎么说，若是那个御史的奏折到达御前，肯定要掀起一波更大的风浪。”
朱常洛吩咐孙承宗：“高攀龙能不能压住那个御史，让他先不要写那个奏折。”
孙承宗点头答应：“高大人会努力说服他。”
王安皱眉想了一会儿，忽然说道：“干脆咱们来个以退为进。”
朱常洛问：“什么意思？”
王安进一步解释：“太子爷直接去找皇上，请求皇上罢免自己的太子之位。”
朱常洛不解，皱眉问道：“为什么？”
王安已经看出了朱常洛内心所想：“太子爷不要担心。太子爷的地位，是朝臣们同皇上争了十多年才确立的，皇上绝不会轻易罢免。”
孙承宗点点头：“太子的储君地位，是人心所向，关系到大明朝廷的稳定。皇上绝不会轻言废立，太子自请罢免，便是逼着皇上，在太子和福王之间再做一次选择。”
朱常洛忐忑地问：“皇上会不会抛弃本宫？”
孙承宗安慰他：“太子内有皇后的支持，外有大多数朝臣的忠心拥戴，皇上绝不会抛弃太子，只会让福王去洛阳，以安天下之心。”
朱常洛高兴了：“即刻进宫。”
白天，乾清宫偏殿内。
朱常洛跪伏在中间，哭得浑身颤抖痛彻心扉。
万历有些不耐烦地说道：“你都快四十岁的人了，又是大明储君，一进殿二话不说低头痛哭，成何体统？快起来，快起来。”
朱常洛执意不起，边哭边说：“儿臣无德无能，上不能为君父分忧，下不能让兄弟臣子宾服，以至于有人必欲除之而后快。父皇千秋万岁之后，儿臣如何君临天下？请父皇罢免儿臣的太子之位，另选贤能。”
万历勃然大怒：“不许胡说！储君之位是根本，关系到国家的稳定和繁荣，也是朕经过反复考虑之后才决定立你，你以为是儿戏吗？”
朱常洛这才抬起头说：“梃击案足以说明人心不服。”
万历余怒未消：“你这是一叶障目不见泰山，哪朝哪代没有铤而走险的凶恶之辈？抓起来按律处置就罢了，你何必萦绕于怀？”
朱常洛却说：“幕后元凶迟迟不能拿获，搞得议论纷纷，人心不稳。”
万历安慰朱常洛：“你毫发未伤就是不幸中的万幸。把这个案子早早结了，省的朝野胡乱猜测。”
朱常洛眼中露出欣喜之色。
万历下旨：“传方丛哲进来拟旨。”
一个随侍太监退出去，过了一会儿，就引着方丛哲走进来……
万历吩咐：“方阁老拟旨，梃击案中的张五儿、刘成按谋逆大罪凌迟处死，三族之内男丁全部流放，女眷发卖为奴。”
方从哲拱手道：“皇上下旨只凌迟凶手，真是如天之仁，定能教化顽劣。”
万历见朱常洛仍然不说不动，略一思索又说道：“方阁老再拟一道旨意，加赐福王朱常洵良田一万顷，令其整理行装，一月之内赶赴洛阳就藩，无诏不准入京。”
朱常洛闻言，喜上眉梢，立即叩头呼道：“父皇圣明！”
紫禁城翊坤宫内。
郑贵妃正一手拿着剪刀一手拿着喷壶，整理一盆硕大的兰花。
崔文升急急忙忙走进宫来，凑到郑贵妃耳边低语了几句。
只见郑贵妃一下子把喷壶扔出老远，口中怒不可遏地嚷嚷道：“咱们这个万岁爷可真是老糊涂了，梃击案还没有水落石出，就把福王给打发走了，不是明摆着说福王有嫌疑吗？”
崔文升赶紧劝止：“我的贵妃娘娘，小点儿声，小点儿声。”
郑贵妃不依不饶，转身要往外走。
崔文升赶紧伸手阻拦：“娘娘去哪里？”
郑贵妃气哼哼地说：“面见皇上，请他收回成命。”
崔文升摇摇头：“内阁已经明发上谕，无法更改了。”
郑贵妃余怒未消：“老娘咽不下这口气。”
崔文升宽慰她：“只要娘娘圣宠不衰，咱们以后就有机会。”