皇帝向太后说起晋封太妃一事甄嬛出力不少，太后提醒皇帝后宫嫔妃不得干政，并告诫皇帝对待六宫要雨露均沾，以免引起不必要的麻烦，华妃复位，皇帝虽对其恩宠有加，但华妃内心却隐约感到不安，日日患得患失。
皇帝对华妃身边的宫女颂芝颇有好感，华妃敢怒不敢言，甄嬛的母亲云氏和小妹玉娆进宫觐见，甄嬛欢喜非常，母女三人说不完的知心话。
曹琴默本想让皇帝见到甄玉娆，但却猛然想起甄玉娆如今的年龄，只得作罢，皇帝携众妃到圆明园避暑，甄嬛在避暑山庄遇见自幼不得父爱的四阿哥弘历，对其怜爱有加。
而这件事情却恰巧被皇后看到，皇后心中对甄嬛的忌惮更甚，皇后为何会看到？那就要问问皇后身边的敬妃了，而敬妃在看到这一幕的时候，心中也有些感慨。
当初那个与世无争的，一心只为了孩子能平安快乐的曹琴默终究还是被这吃人的皇宫逼上了另一条路，敬妃没有惧怕，没有猜忌，反而更多的是心疼，若是自己在经历过这些事情后，恐怕比她更加疯狂吧……
皇帝在大殿听取大臣们历数年羹尧的不是，华妃闻讯焦急，担心年氏家族地位不保，又发现颂芝刻意勾引皇上，虽然生气，但无奈之下也只得听取周宁海的建议，引荐颂芝，将其拱手献给皇帝以求解围。
颂芝得到皇帝宠幸，获晋为“芝答应”，皇后听说颂芝没有经过官女子就直接封了答应，嘴上说皇上想怎么办就怎么办，心里则极为不快。
华妃为长远打算，强忍心中怒火，小心看着皇帝脸色行事，表面上装得贤良淑德，华妃耳闻皇帝召见大臣议事，唯恐与哥哥年羹尧有关，便交代颂芝侍寝时试探口风，被皇帝推托。
皇帝找来甄嬛共议对付年羹尧之良策，甄嬛明白皇帝用意，欲与其联手演出好戏，华妃、颂芝等人与甄嬛狭路相逢，甄嬛表面对华妃毕恭毕敬，却出言讥讽颂芝，令其难堪。
华妃看在眼里，却并没有任何动作，哪怕想要给对方点颜色看看，也不敢轻易出手，如今华妃身边没有可用之人，自己的娘家也危机四伏，华妃只能忍下这口气。
皇帝指示甄远道和鄂敏铲除敦亲王与年羹尧之事，却又说要先平息后宫里的争风吃醋，二人满头雾水，在决定好一切后，皇帝就想把甄嬛送往蓬莱洲保护起来，此时的皇帝也想到了曹琴默，只是想到两人的关系，皇帝最终还是决定探探曹琴默的心思。
倒不是说曹琴默多重要，主要是曹琴默的两个孩子，让皇帝更为挂怀，可在试探了曹琴默的心意后，曹琴默却表明自己对这些都不看重，若皇上想要保护，就保护两个孩子吧，自己更想与皇上待在一起，不管是生，是死都好……
有了对比就有伤害，虽然甄嬛也好，但当曹琴默坚持留下的时候，皇帝多少还是动容的，皇帝派了暗卫专门保护两个孩子，其他的什么都没说。