避世之人往往有个共性——看透世间黑暗并深觉无望，这才蒙了双眼，索性做个无知无觉的聋子哑巴。
林知鹤是个读圣贤书长大的书生，却并不是传统意义上正直良善的读书人。
他见过家族中君子之风远扬的三叔对贵人谄媚，见过自诩高洁傲岸忧心国民的表哥对美貌婢女上下其手，见过贤良淑德吃素拜佛的姨母不着痕迹除去府上姨娘。
很容易透过那些虚情假意看出背后隐匿着肮脏污秽，并习惯性用最阴暗的想法揣度他人。
轻袖姑娘身处污浊而淤泥不染，是他所结识的第一个例外。
后来他遇到小九。
初次见面的相助他虽感激却并不十分在意——若是高高在上的贵人轻而易举、毫不费力将他救起，又怎能受得起他心悦诚服、舍身相报的情义？
这未免太不公平了些。
直到被那明目张胆“挟恩图报”的小恩人带到了此地。
他面前是一群处于社会最底层的乞丐，“穷困”二字几乎摆在眼前。
可无论是小九甘于贫困恪守底线，还是小七生于毫末志存高远，乃至余下不自卑不自苦抓住一切机会成长的孩子——都让他惊叹。
荒漠中长出了延绵不断生机勃勃的苍翠，是难得一见的奇迹。
他忍不住去想，这群孩子长大了会如何？
带着这种念头，林知鹤总想让他们拥有那些所谓“天之骄子”的一切——天生便具有的身份与权势，精挑细选的师门与同窗，无忧无虑的生活以及光明坦途的未来。
他比小九更了解徐星琅的家世代表了什么。
徐家当代家主徐令曾是归云客挚友，二人皆是年少天骄，意气相投、刀剑相合，曾被誉为新一代绝世双骄。
武林大会中惜败归云客刀下暂居第二。
后来归云客大侠被小人所害，徐令悲愤之下断剑而嚎，扬言世间再无人值得他拔剑。
归云客刀法已至臻境，先是月牙峰中独斗无剑派数十名长老，后又一人独守九阳城灭敌军数千名。与他齐名的徐令又该当何等风姿？
所以即便他再没有参加武林大会，江湖人仍然相信，若是他出手，定然是当之无愧的第一人。
江湖四大家族之首，徐家的地位可见一斑。
遇上初出茅庐的徐星琅，林知鹤心有百种方式借力攀爬，好让小九二人从中获利。
——哪怕是舍弃他的名誉。
一介白身、孤苦伶仃，声名二字于他有何意义？
成大事者，不拘小节，古往今来发家者有几个清清白白？
为首者光明磊落，便更需有追随者心狠手辣、不择手段……
他深深看了眼那边眉眼飞扬的三位少年郎。
小七正翘着嘴巴和徐星琅斗嘴，两人时不时开口让旁观的小九评评理，最后得到个两方都颇为满意的答案。
可终究什么也没做。
林知鹤收回目光，垂眸时视线落在桌上展开的劣等纸张。
鸦黑色墨迹工工整整的写着一行小字：[君子进德修业，忠信，所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。]
年轻的夫子微愣，不知想到什么，唇角溢出一声意味莫名的轻笑，摇了摇头，拿起桌子上的书走开。
或许少年人就该一往无前，心如明镜，不染尘埃。
可别带头做了不好的示范，惹得两个孩子移了性情。
……
雨势渐停时已临近傍晚，穿上小七制作的简易版蓑衣，徐星琅很是潇洒地在雨中挥挥手告别。
“天晴见！倒时候我们一起修屋顶！”
此刻笑望那背影逐渐远去的小九不知道，这将是她与少年徐星琅最后一次见面。
而日后命运弄人，世事坎坷，再相见之际——月似当时，人似当时否？
—
天晴的第一天徐星琅没来。
天晴的第二天依旧没来……
小九从刚开始装作毫不在乎地悄悄等待，到光明正大守在门前翘首以盼，再到最后又恢复往常没遇到徐星琅之前的模样。
只有极为了解她的小七琢磨着那日日推迟的修屋顶计划，气鼓鼓地在心中指责徐星琅的不守信用。
天晴的第十天，小九起了个大早，叫上其他小乞丐帮忙，自己一个人翻身跃到屋顶。
汗水从额边滑落，双手不便的小九只能歪了歪脖子，抬起手臂擦汗。
她一有动作，下面便传来惊呼声。
小伙伴们担心她，又不知道该不该贸然出声，只能把焦急的目光投向小七。
小七也提心吊胆，连忙喊着让小九慢慢来，一定要小心，注意安全。
屋顶上的少女听到声音，看向下面挂着关怀的一张张面容，微微翘了下唇角。
“放心！我没事！”
光打在她有些泛黄的头发上，变成金黄色，让底下仰头望的小七想到肥沃土地上丰收的金色麦穗。
等她下来时，读书人林知鹤很是羞愧，暗自下决心，日后也要把锻炼身体提上日程。
总不能让孩子做这些危险的体力活，自己一个大人无所事事吧。
虽说也有轻袖姑娘方才温柔地给下来后小九擦汗的原因。
……其实递个帕子他就很欢喜了。
……
时光一晃而过，忙碌起来的二人很快将徐星琅遗忘，像是落入水中的海绵，拼尽全身力气投入学习。
天光熹微时，伴随老张沉重的鼾声，借着庭院中初升日光，小七爬起床跟着林知鹤去读书。
往往这个时候，小九便会大汗淋漓地从外面跑回来，盘腿而坐开始修习内力。
轻袖姑娘还不曾经历磨难，玲珑心窍未被迫逼为铁石心肠，在屋内抄写书籍时也唇角含笑。
二人并不能把所有时间都用到学习上——眼看要进入一年中最为难熬冬天，生计所迫需要筹备的东西很多。
所以力求做到事半功倍，像是和时间赛跑一样把知识灌到脑中。
学的是心之所喜，追逐的是心之所向，再加上年少不服输，二人谁也不愿意被对方给比下去，一来二去最后先受不了的竟然是……老张。
“大半夜不睡觉读书是吧？我这里先祝贺你一声，日后早早成了瞎子便能摆脱这起早贪黑的劳累命了。”几次三番被吵醒的老张终于吼出声。
他又回头对上打瞌睡的林知鹤，对上读书人不由自主怒喝道，“滔滔不自辨，役役且何成！因小失大可称无能！”
此话一出，他收获了黑夜里数双陡然睁大、闪闪发亮写满惊讶的眼睛。