在老张接二连三的鼾声中，小九啃着干巴巴的饼子竖起耳朵听他们俩讲话。
后续发展自然也不难想象——避世墙东的读书人遇到命运凄惨却心胸不菲的红颜，心生敬仰、爱慕，却对心爱女子漂浮无依的命运无可奈何。自然会想着考取功名，将人从楼中赎回。
直到流连青楼的张家公子见美人直了眼，对轻袖姑娘那种气质见猎心喜，恨不得即刻带回府上好好磋磨。
不要说张家公子放话要把她收了作为一名妾侍，但只是一夜情缘林知鹤都不能忍受。
——张家那位公子性情恶劣，床榻之间最喜折辱鞭挞，若是兴头上更甚罔顾人命。
也因为这事，张公子年满二十有七还未有正房。但凡张家家主有心求娶的城中大户，谁都不想把罔顾声名把自家女儿托付于他。
好在那畜生将轻袖姑娘视作囊中之物，不急于一时，等到这月十五才打算将人抬入府中。
林知鹤讲到这时天色已晚，月光照射下半张脸处于阴影之中，洗干净后露出温润面容上带着似嘲似怒的假笑，唯有垂下的眼眸透出几分真实心情。
看着自家先生谈起此话时的神态，小九饼子都啃得不香了，忧愁地想着，该不会好不容易拐来的先生要去当街抢婚吧？
那张家的势力，要是林先生去了，那可真是肉包子打狗——有去无回了。
不过那轻袖姑娘听起来就很好，也怪不得林先生心心念念想要为她去和权贵硬碰硬。
小九想到林先生口中描述的轻袖姑娘，总觉得有些莫名熟悉之感，可她想遍了前世经历，也没从记忆中扒出一个国色天香的漂亮姐姐。
鸦云倒是和那位轻袖姑娘性情有些相似，不过样貌……鸦云姐面上有一大片烫伤的痕迹，说是幼时留下的。
小九摇摇头，打消自己一脑袋的思绪，该不会这么巧吧？
倒是小七听了这番话后愁眉不展，读书时也频频出神。小九刚开始想等小七哥自己想明白，可接连几天他都这么副魂不守舍的模样。
小九终于受不了他苦着一张脸，问他怎么了。
小七把手中笔画的树枝放下，蹲在地上抬头看她，“我本以为老张是个意外，可林先生也是如此，我们什么都做不了，读书识字真的是一条出路吗？”
小九看他茫然落寞的眼神，沉默了片刻，安慰道，“没事的，小七哥，日后我给你撑腰。”
日后、靠小九撑腰。
当然不可以！
他身为兄长的尊严何在?
小七“唰”一下站起了身，眼中燃起两簇火苗，再次充满斗志，“我作兄长的，自然是我给你撑腰！”
看着小七哥雄赳赳气昂昂的背影，小九摇了摇头无奈叹气。
张家得罪就得罪了，反正已经插手惹事了，再从中劫出一个人也该也不算什么吧。
总不能看着好不容易寻来的夫子孤身去劫琴，再让小七哥继续琢磨着研发他那独有的一套汉字体系？
距离月中还有近十天，尽量找找有没有机会吧。
……
林知鹤得罪了张家不便去自己原先租的小院，刚好这月初还没续上银钱，索性让小九带入去把自己的东西打包收拾带了回来，住在了这所破庙中。
老张见来了个颇有风姿的读书人，眉间的愁绪好似加了倍，一步三叹看起来更加颓废了。
小七曾心怀不安地来问小九，自己读书学字本就让老张睹物伤神，又请来个夫子岂不是更让他伤心，要不要去做些什么好让他开怀点。
小九观察了老张两天，虽然见他一副鬼见愁的怨夫样，可睡眠质量和胃口都是极好，这才告诉小七哥不要担心，老张或许对他读书识字很乐见其成。
小七对她无条件相信，瞬间放心。
又是一天中午，上半天还算晴朗的日头陡然转阴，乌云悄然占据了天空。
滴滴答答的小雨从空中落下，小九被淋得半湿回到庙中。
秋季最易感染风寒，但凡得了此病就极难治好，小七早就担心她被淋湿，忙把自己的外衣解了给小九换上，余下的小伙伴又连忙抱了把枯木条给点上。
林知鹤坐在门槛上，目光虚虚落在远处。伴随着耳边叽叽喳喳热闹的话声，忍不住思绪飘荡。
他教导小七本是为了还恩情。
虽说家族没落，可他从未缺过吃喝用度，相识相交的也大多都是读书士人，最差也是商贾农家之子，从没和乞丐有过什么交集。
不同于那些贫者愚昧无知的言论，如今相处了几天，他发现这群小乞丐意外的淳朴与团结。
他们的之间的关系也显而易见，日常小七作为头领，先尽量找些活做，剩下的再去乞讨，最后确保每个人都有饭吃。
若是遇到与成年乞丐来往，便会叫上小九前去压阵。
单从身手上他能看出小九的不凡，却没料到收来的这个便宜弟子也难得。
聪慧机智、举一反三不说，有勇气有志向，更是能下得去苦功夫。
心性乐观又赤诚。
对他这个先生也是恭敬爱戴有加，从睡觉的床铺到一日三餐，都尽可能做到最好。
那些小乞丐无论活泼顽皮还是木讷老实，见了他都是眼睛亮晶晶带着孺慕与敬仰。
这样相处不过几日，林知鹤想到离别却已有了几分不舍。
若是能活着回来，日后这样倒也不错……
雨势渐大，树头发黄的叶片被吹打着不住摇曳。
被强行要求老老实实坐那的小九挪了挪屁股，逐渐靠近年轻的林夫子，“先生怎么了？”
林知鹤扭头看她，眼眸微动，最终却只是微微笑了下，“无碍。”
既然小恩人并非世家子弟……这种浑水还是不淌为好。
小七不悦地眯着眼过来，把小九拉到火堆旁，“先暖暖身子，再去做其他的。”
小九连连点头，表示自己乖乖听话，这才扭头继续道，“先生是不是想自己马上就要离开了，所以才忧愁！”
林知鹤微怔，回头对上那双清亮的眼眸，“你……”
小九笑了下，“我今天路过了悦辞阁。”
林知鹤的神色急剧地波动了下，可转瞬又平静下来，他起身坐到小九对面，正视面前的孩童，“小九能帮我吗？”