林知鹤自认为杀人也是无奈，心下惶恐悲痛却也理智，反正他与张家少爷的仇恨不可消除，轻袖姑娘一日受他胁迫，二人便有着生死之仇。
这三个为虎作伥的恶人杀了便是杀了，要是他们活着回去，更是为救命恩人带来麻烦。
转身见到小恩人惊愕之态他才觉得有些后悔，有些担心小恩人被自己吓到。
下一刻他便傻眼了，只见小恩人急急接过匕首，蹲下去毫无忌讳地用尸体身上的衣服将其擦干净，一边道，“没想到这匕首还挺锋利，真是捡到宝了。”
林知鹤缓缓皱眉，不明白为何小恩人会对一把普通的匕首如此感兴趣。他还在心中犹疑着那匕首有何不同之处，又见小恩人向三人拜了拜。
嘴里念叨着“莫怪莫怪”，手下在尸体上摸索着，极为熟练地掀开衣襟掏出一把铜板，放到自己兜里后露出个天真无邪的笑容。
林知鹤：现在的小孩都如此凶残了吗？
不管怎么说，小恩人这番举动打消了他动手杀人最后的惶恐，二人简单处理了一番便从一旁的矮墙翻了过去。
在被小九拉住手拽上去的那一刻，林知鹤才对小恩人的力大无穷有了具体感知。
眼见路越走越破败，环境越来越偏僻，等天色已黑时二人来到一破庙前。
若不是小恩人刚从别人手下救出自己，林知鹤都要怀疑他带自己来此地是为抛尸了！
他还在琢磨来此处为何，他心目中定是身世不凡的小恩人便推开了吱呀作响的破庙门。
几乎就在门打开的下一刻，从庙中弹出来一个又一个小脑袋，脏兮兮的小乞丐见到小九才放下戒心，欢快地跑了出来，“小九回来啦！”
“小九今天吃饭了吗？”“出去有没有被欺负？”“小九今天打人了吗？”
说话声七嘴八舌，纷纷响起好不热闹。
林知鹤看着被一群小乞丐包围着，绷着一张小脸故作稳重又透露出几分腼腆的小九，再次哑声。
小恩人的伪装真是彻底啊！
他还在感叹，便见庙里又跑出一个孩子，手里拿着树枝气冲冲地跑来，“不好好读书，一点动静都能把你们给吸引了！”
抬头后却眼前一亮，把手中的树枝往后一扔跑了过来，“小九你可回来啦！吃饭了没？饿不饿？我这里还有一个馒头留着。”
“一会儿再吃，小七哥你看我带回来了什么？”小九挑眉，一副捡到宝的得意模样，回头看向站在门口的林知鹤。
一群孩子跟着她看向门口穿着青色长袍的读书人，见他虽然模样狼狈，面带血迹却依旧带着贵人风度，又想到老大说的话，双眼发光。
小七自然也不例外，此刻他觉得让他去喊小九“阿姐”也不是不可。
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自此，林知鹤终于进了狼窝，在一次又一次与这群孩子的套话中终于接受了这个略显荒唐的现实——小恩人竟然真的就是个小乞丐，而不是什么隐世家族的公子。
后悔是不可能后悔的，若不是小恩人他早就遭遇不测了，如今不过是劳累了些又怎能退缩?
套话自然是双方的，小七发挥他超常的人际交往能力，硬生生把刚开始还略带嫌弃的便宜夫子给哄了去，在你一言我一语的谈话中弄清楚了夫子来历。
自然其中也有很大一部分原因是林知鹤有意透露。
……
林知鹤家中也曾显赫过，后得罪朝中权贵被调到边关当值，两三代下来便在这里扎根。
他出生时家中已经没落，父母不愿困顿无为便冒了风险前去行商，途中遇到杀人劫货的土匪，突遭不测。
那时候林知鹤还年幼，家中产业被族中长辈收走，伯父一家对他还算好，寻来落第举人为师，供他读书识字日常关怀。但总归不是血脉骨肉，带着隔阂。
自从堂兄成家迎了新妇，他便寻了理由自谋出路，兜兜转转来到这边陲之地。
他家中不说大富大贵，可离家携带的银钱足以平平淡淡度过此生。虽被那老举人称叹天资出众，可林知鹤孤身一人在世毫无归属之感，更何论考取功名利禄之心。
在对当今局面了解些，更没了入仕的想法——他的身世背景进入朝廷但凡卷入党争，便是一枚弃子。
至于激流勇进换个天下太平——他还是有这个自知之明的。
做不到的事就不做。
轻袖姑娘是他在买药时遇到的，初见只是被美色晃了眼，面纱下姝丽面容令他过目难忘。
后来他帮着一家书铺作画，机缘巧合下接了悦辞阁的活计，正是帮阁中新晋花魁娘子作画。
九阳城青楼不少，彼此之间竞争很大，这放出的美人画便是明面上的交锋。要求艳而不媚，娇而不俗，画尽美人气态与神韵。
画画是个慢功夫，更何况是画出国色天香的美人，这一来二往便有了长久交集。
读诗作画，弹琴品茶。
她那样姝丽动人的面容上，总是透露出一股温柔又冷淡的神色。
林知鹤那时还感叹轻袖姑娘命运多舛，流落青楼命不由己，自然会顾影自怜。
后来他无意识说出这番话，轻袖姑娘才侧眸看他。
她说这世间比她不幸的人还有很多，她一介孤女能好好活着已经是难得的好运。
在此话之后，林知鹤按理是该闭口的。可在那种轻柔的眼神下却忍不住又问道。
“姑娘样貌才华品性皆为世间难得，沦落自此……”不觉得枉为此生吗？
他本意是为她不平，话说到一半又恍然觉得这话难听至极，便咽下了未尽之语。
可她好像听明白了，或许是楼中说此话的不止他一个，单单听个开头她就能明白所有意思。
林知鹤听到她倏然笑开，宛若百花齐放，眉眼弯弯道，“世道之错，为何能怪到奴家一介女子之身?”
林知鹤怔怔道，“……那姑娘为何愁眉不展?”
那位因身姿婀娜而被起名轻袖的青楼女子倒了杯茶，低头轻声道，“为万千不如我的女子。”
王朝腐败之时，乡野间溺毙女娃数量暴增，穷苦人家的孩子生存便是难得不易。
她说这话时神态并不清高，也没有多么坚定悲悯，仿若只是随口之语。
可那隐约可见的风骨却让林知鹤怔然。
是的，风骨。
飘摇微尘之身而无惧无畏，身处泥沼污泽之中却愿他人安宁无垢。
林知鹤之前很难相信会在一介青楼妓子身上出现这种风骨。
——甚至作为一个读书人的他都学会将此无视并抛弃时。