始皇二十八年，十月。
乌桓王领命，与并州骑兵一起，进攻鲜卑草原。
幽州与朔方则警戒，防范匈奴人和肃慎人。
同日，义陵城。
郊外的一处山林。
李常笑领着张冲，在靠近洞穴的阴暗处，采摘川芎和茯苓。
许是为了听更多的故事，张冲格外喜欢粘着他。
这些年，李常笑讲了不少南北的趣闻，并不局限于大秦。
以他的阅历，只露出一星半点，就比话本都精彩。
每每看到徒孙的星星眼，李常笑都会产生一种想法。
“不如找个时间，去当说书先生？”
“卖关子，似乎也是人间一大乐趣。”
正想着，忽有一道龙吟传至耳畔。
李常笑愣了少许。
张冲在前催促，“师祖，快来！”
李常笑好脾气地答应，“来了，来了。”
衣袍下的手指紧贴，一点金光凝聚在指尖，而后遁入虚空，消失不见。
……
长安，玄极宫上。
一道金光宛如小太阳般高悬半空。
隐约可以看出，金光中盘坐着一个人。
光轮的边缘往外延伸，里头的人影朦朦胧胧，无法分辨。
这是李常笑分出的一个念头。
他睁开眼，目光最终落在龙榻上。
苍老的黄袍老者两眼紧闭，气息近乎全无。
殿外站着数位王袍男子，从青年到中年都有，想必是诸位皇子。
待李常笑消化完脑海中的信息，终于明白事情经过。
不禁低喃，“你这小子，运气有够差的。”
好不容易在临终前，确定了储君人选，还来不及宣布，就一命呜呼了。
“今日过后，因果线断。”
一道威严的声音从天边响起，云层之上惊雷滚滚。
下一秒，李常笑的这一缕念头消散。
龙榻上，王凉重新睁开眼。
喊来左右太监，将要说的话讲完。
半晌，屋外的一名青年皇子进屋，接受在场太监的效忠。
王凉咽完最后一口气，魂魄离体，悬于半空。
他朝着头顶的方向，深深一礼。
“谢过先祖。”
……
王凉驾崩的事，很快就传遍天下。
整个新朝都陷入悲戚之中。
匈奴草原。
昔日受恩的南单于，换上属于中原的服饰，面朝南面行叩拜之礼。
其余匈奴部众，同样下马致意。
西凉诸郡。
李昱登上祁连山顶，眺望长安的方向。
他穿着丧袍，面前摆着一壶酒，还有两个酒杯，里面倒满最上等的白酒。
李昱一口饮尽右手那杯，而后将酒杯扔到一旁。
他神情严肃，左手缓缓转动，将酒杯倾斜。
“滋啦”
清冽的酒液挥洒在黄土，很快流到地下，扩散殆尽。
一杯尽空，李昱深深一礼。
运起内力，朗声道。
“恭送陛下！”
他的身后站满了李氏一族的嫡系。
所有人纷纷效仿。
良久之后，李昱直起身子。
他转头对底下吩咐。
“加紧陇西和北地的渗透，一旦天下乱起，即刻进军。”
“喏！”
……
义陵城。
挨家挨户皆着素服，且不许兴办喜事。
本着少生是非的原则，丧期头七日，集市也会象征性关停。
百姓守在家中，名为守丧，实则做些其他谋生的活计。
李常笑同样如此。
他手中捧着一份竹简，据传是夏朝中期的史官所留。
本是世代相传，可经年累月，传到现在只剩半片竹简，其中内容均不可见。
李常笑花了五两银子，购得这所谓的祖传之物。
然后，神奇的事情发生了。
在他握住竹简的那一刻，竹简缺失的部分，竟然凭空出现，就连破损的竹简都重新凝聚。
这段遗失在战火中的历史，重现人间。
李常笑轻轻翻阅竹简，思绪跟着字句而动，整个心神都浸入其中。
仿佛他横跨数千年的岁月，重临当时。
只需稍一点拨，瞬间通晓一切。
当时的礼制、官职、习俗、文字……全都映入脑海。
待竹简看完。
在李常笑的注视下，原本完好无缺的竹简，凭空化作尘埃消散，像是完成了最后的使命一般。
李常笑大为惊奇。
或许是万年内力的神异，又或是金色眼眸的记忆。
冥冥之中，似乎把他当做这份使命的承载者。
思考片刻以后，李常笑回屋提笔，将方才的内容默下。
过程中，他按照今时的文字和语言，把晦涩的部分添减，在不改变原意的基础上，将文章大意写出。
足足用了两日，一篇三千字的通赋作成。
想到夏朝史官的名讳，李常笑于是又加上名字。
《终古纪年》
署名一栏空着，留与后人猜测。
做完这些，李常笑想起自己的修史大业。
大汉覆灭，《汉纪》的修撰可以开始了。
至于《秦纪》，早已问世。
李常笑抄录了许多本，一部分流入世面，还有一部分埋到秦末的坟茔里，留待发掘。
至于是怎么埋的，说来就不礼貌了。
……
长安城。
四皇子王苍，登基为帝，建年“承庆”。
承庆元年，三月。
新帝颁布圣旨，大赦天下。
朝堂百官开始了新一轮的交锋，又有新的人得享富贵，又有老的人人头落地。
屋檐的飞燕振翅，向着无数家庭奔走。
会稽郡，富春。
孙家靠着这些年的经营，初步建立起了一座船厂。
家资相比初来时，又暴涨了好几个档次。
孙台逐渐明确孙氏未来的路线。
文武两面需得并抓。
当今儒学盛行，而孙氏祖上没出过大儒。
孙台果断砸下重金，打点关系，最终替孙儿找了一个儒学大家拜师。
他不惜一切也要让孙氏在儒者中占据一片田地。
至于船厂的经营，与部曲的招揽是同步进行的。
孙台购买大批奴仆，不求能力出众，只要求忠心老实。
他打算通过家生子的培养，形成一个世代终于孙氏一族的奴仆群体。
未来进行海贸，甚至训练战兵，最核心的部分都来自于此。
……
承庆四年，六月。
孙台病入膏肓，临终前的一个月。
他找来会稽郡最好的画师，留下两幅绘画。
一幅按照生父，吴国公孙仁的模样绘画。
一幅按照李常笑的模样绘画。
两幅画凑在一起，竟还别有一番意趣。
是一老一少对坐，手里捏着茴香豆咀嚼，指点江山的模样。
孙台离世，新任孙氏家族下令，把这两卷图画收藏，作为孙氏一族的传家宝。