玄极宫。
一身玄色龙袍的王凉，伏于案前批改公文。
天下初定，有许多事情需要处理。
譬如豪族兼并。
譬如奴仆隐户。
譬如孝廉垄断。
一桩桩事情宛若横亘在前的大山，亟需王凉推平。
他相信，待这一切平息，天下必将重归鼎盛。
年轻的帝皇眼中，燃烧着火热的光芒。
他拳头握紧，暗暗发誓，一定要比前人做得更好，开创一个前所未有的盛世。
这第一步，却是可以着手解决。
……
南卫将军严勇，奉旨领两万南卫，统领冀州、朔方、并州这三州的兵马，前往扬州、青州围剿世家。
此前刘氏诸侯叛乱，扬州和青州的世家大族出力不少。
王凉本就存了灭族分田的想法。
如今有送上来的靶子，自然不会有任何手软。
他本是靠着造反登基，与那些依靠大族扶持的傀儡不同，手中握着兵权，无需受各种掣肘。
另一方面。
王凉登基分封的勋贵，变相是把他们全族命运与新朝国运捆绑。
这些新的勋贵想要荣华，想要权势，就得从那些老牌的世家手中抢得。
王凉打的就是一个以身饲虎的主意。
要让新晋勋贵，与老牌世家对峙。
待两败俱伤，再由他出面清扫残局，彻底还天下一片清明。
……
一众功臣里，唐侯并不在场，可依旧被王凉提拔，晋升为唐国公。
是勋贵最高的一等。
朝臣虽疑惑，却不敢有所不服。
他们都清楚，唐国公一脉早在大汉建立前，就统治凉州。
其间一百余年，数代积累下来的底蕴，以及在凉州的影响力，都是不容小觑的。
没人愿意用身家性命，去检验唐国公的威望尚存几分。
至于真实原因，只有历代唐国公和王氏族主明白。
既因为血脉的同源，也源于昔日唐侯府，在建宁帝夺位时鼎力相助，一举将王氏推到了如今的位置。
凉州，唐国公府。
当代唐国公李昱。
当代马氏家主马远，他是伏波侯马顺的嫡孙，祖传爵位被收回了。
不过是否袭爵，对马远毫无影响。
如今凉州的局面，是末代鲁王就安排好的。
唐侯李氏一族，负责统领大月氏，还有西北五郡范围的势力。
伏波马氏一族，世代与羌族首领结亲，从而将羌族给稳住，同时还负责西域的买卖。
两族合一，才构成了唐侯一脉对凉州的掌控力。
这时，李昱与马远并坐。
他们讨论这如今新朝的事宜。
大汉覆灭，固然令人欣喜，可如今王氏的做法，还是过于凶险了。
唐国公李昱知道些许内情，自然知道王凉的心思。
他公然出兵山东的做法，未免有些兵行险招了。
李昱翻过李氏一族传承下来的典籍，清楚世家如蠡，可同样明白他们的可怕。
一州一郡之地，扎根上百载。
尤其大汉建立后，分散郡国的孝廉制，更是让世家掌握了全郡的官员。
试想，数代以来盘根错节的脉络。
上到郡守，下到小吏，无一不直接或间接与世家产生关联。
是真正牵一发而动全身。
若要彻底戡乱，这其中的水远比表面要深得多。
交谈至半夜。
没人知道李昱和马远聊了什么。
第二日。
马远当众将平日最看好的一名庶子逐出家门。
罪名是不敬大母。
庶子马膺悻悻离开凉州，进入新朝地界。
很快，暗中的马氏护卫，还有几名李氏精锐出现，听候其调度。
马膺领着众人南下，而后各自分散。
他们到前汉宗室后裔聚居的地方，等待机会。
……
义陵城。
随着新任县尊上位，城池算是彻底缓了过来。
武陵全郡，算是沾了武陵侯崔道的福气，得到王凉减税三成的恩旨。
李常笑坐堂的医馆，近来生意愈发火爆。
每日巡诊者络绎不绝。
这一切都源于，身为一县之尊的孙仁数次到访。
李常笑沾亲带故成了半个关系户。
有的人巴结不到孙仁，干脆退而求其次，将主意打到他头上。
李常笑对此一概不理。
甚至在人前展现了一手叠罗汉的本事。
将十余名扰乱秩序的大汉，一个个全都丢到外头，最后叠了起来。
不止这样，李常笑还监督他们做了两千个俯卧撑，直到所有人累晕过去，才算罢休。
见识到下场，再没人敢来捣乱。
随着病患增加，李常笑的名声逐渐打出去。
大半城的人都知道，城南有一名医术高超的小李大夫。
平易近人，核颜悦色，力气很大。
……
又送走了两名病患，正好到黄昏。
李常笑将门关紧，走到后院。
他有些疲惫地伸了个懒腰，头顶月明星稀。
忙活了一整天，现在终于可以得空，放松一会儿了。
李常笑回家的时间拖延，至于那些吃食，烧鸡杨他们代为送到。
某种意义上，这也算开了外卖的先河。
日后真要发展起来，李常笑可定跑不了一个鼻祖的称号。
紧接着，李常笑取出浴缸，放上草药，将烧好的热水搀冷倒下。
他除去衣衫，直接坐了下去。
“哗啦”
满头乌发垂落，宛若飞瀑倾泻而下。
李常笑将头埋下去。
半晌，整个人靠在浴缸边缘，慵懒地抬头望天。
心念一动，内海中的河图倒射出画面。
是王凉批改公文的模样。
从这般景象来看，他无疑是个勤政的帝皇。
望着玄色金纹龙袍，一种亲切感油然而生。
李常笑盯着他，转而河图中的画面再度变化。
是讨伐世家的大军，进驻青州和扬州时，受到重重阻碍的情景。
可见世家在当地影响之大。
不过，李常笑作为亲历过后世的人，很清楚应对世家的办法。
民。
世家剥削于民，可到头来又得通过忽悠他们，维护现有的地位。
倘若墙推众人倒，世家的威胁将荡然无存。
究其弊端，最大的阻碍，莫过于信息闭塞。
天子传达的政令，大多只是到达世家面前。
有利百姓的，转一道手，就会变成世家的恩惠。
不利百姓的，继续剥削，最后转嫁栽赃于天子。
好处他们每样都拿，可是坏名声却一点不沾。
李常笑思考片刻。
觉得不该让他们这么舒服。
对！
他只是出于正义，绝对不是想要提点后辈。
下一秒，内海中的七颗星辰浮现。
李常笑将脑子里的信息，转化了少部分，凝聚在一指之间。
他看向长安的方向，一道金光盈盈飞出。
半晌过后。
李常笑从浴池起身，披上单衣，走回医馆。
“下班了，回家！”