庆历十二年，四月
苏家父子重回眉山，苏子瞻亦是在同年迎娶贡士王方之女，王弗。
至于苏八娘，程莺出身的程家试图娶来苏八娘。
此时，程莺之父程老相公已然离世，偌大的程家一下子没落下来，就指着攀附苏家，看看能否提携一二后生。
苏明允对这帮人的心思洞若观火，果断拒绝。
他左右思索了一阵，最终选定了自己在杭州担任通判时，结识越州山阴的友人陆机。
其子陆陶山的年龄与苏八娘相仿，正好合适。
双方一拍即合，很快商议亲事。
这让程家大为懊恼，不过形势比人强，却也不敢乱用手段，只能暗地里诋毁苏家忘恩负义。
……
登州，水师学院。
山长府。
柳三变提笔洋溢，挥挥洒洒写下词赋。
他如今算是河东柳氏在泯灭之后，崛起的最为显赫的子弟，真正做到了光宗耀祖的程度。
当年先帝驾崩前，偶然得知柳三变的词赋才情，于是下旨让柳三变作词赋，吸引大宋的百姓向海外迁移。
阴差阳错间，柳三变反倒是写成了大量脍炙人口的词赋，其种类多变多化，别具一格。
江湖人称“奉旨填词柳三变”！
其中既有少男少女的莺燕与婉约，同样也有大江大海的波澜壮阔，气势雄浑。
唯有李常笑知道，这家伙是天赋使然。
即便这辈子的人生阅历发生改变，却依然是填词的好手，平日还喜欢品鉴少男少女的话本，更是积累了不俗的功底。
这日，又是一篇词赋作成。
柳三变满意举起，像是献宝似的拿到李常笑面前：“山长，我这字可配得上一幅画了？”
他知道李常笑是难得的丹青大家，而柳三变同样是此中高人，正因如此，他更是希望由自己写词，李常笑绘画，大家一起将这波澜壮阔的开海时代记录下来。
李常笑没有拒绝，不过却也不愿意多画。
毕竟，这样的画作若是多了，只会抢了原有之人的风头，恰恰不是李常笑的本意。。
最重要的一点。
李常笑从本心上不愿意掀起大宋绘画的潮流，免得又造出某些沉迷字画的帝王。
李常笑接过柳三变的词赋，却见题名《夏洲·观海》。
细看一番，李常笑突然觉得有些熟悉。
他闭上双眼，眼前仿佛浮现出如“鹅鹅鹅，曲项向天歌”一样的强烈画面感。
从远及近。
夏日的海岸，飘荡的大船，温柔的海风……
耳边还有熟悉的“阿罗哈”！
李常笑侧过双耳，隐隐听到了海浪声。
他再度睁眼，脸上难得出现过几分惊异之色。
柳三变则是负着双手，一副“小样儿你可别装了”的眼神。
李常笑按下想要打人的冲动，终于点了点头：“这词赋倒是配得上你了。我再作画一篇，到时取作《夏洲观海图》。”
柳三变嘿嘿一笑：“多谢山长。”
接下来的时间，二人又就此前的事宜，进行了多方的探讨。
一方面，柳三变作为大宋的开海第一人，如今庆历朝臣在开海之事上还要请示他的意见。
另一方面，是如今开海遇到的窘境。
从咸平朝至今三十多年里，大宋接连拿下星洲和夏洲，倒是派出过三次寻找扶桑的远洋船队，但不知什么原因均未返回。
这其中就包括钱家的钱寅。
柳三变本欲前往，却被朝廷以主持大局的名义，接任水师学院的山长。
有关扶桑的探索暂时陷入停滞。
在此期间，倒是有星洲的船只发现了另外一片岛屿——澳洲。
其大小至少百倍于星洲，不过以大宋朝廷如今的国库财力，想要支持开拓一整片澳洲无疑显得吃力。
这不仅是庆历朝臣的一个症结，对柳三变来说也是。
殊不知，这澳洲的症结却在无形中埋下种子，成为未来朝廷争斗的祸根！
……
随着这些年水师学院的扩张，大宋开始有意识向南面进发，接连打通了几个贸易的国度。
柳三变恰恰是其中的引领者。
此刻，他面上透着几分激动，想起经略西北的种平，不由笑道：“山长，当年若非你拦着我，说不得我早就将陆上的丝绸之路也打通了。”
李常笑听罢白了他一眼，没好气道：“种平和朝廷全力经营，也不过是收复了一部分失土。你这开海一事，可谓是先发制人，占足了便宜。他日青史留名，不在话下。”
“你这厮，怎么不识好坏！”
柳三变就喜欢看到李常笑吹胡子瞪眼的模样，一想到自己年轻时被对方压得喘不过气，现在却可以泰然自若，真有种恍若隔世的无措感。
谈笑过一番，李常笑的神色却变得郑重几分。
“你年轻的书画赠与我一些，至于词赋，凡是可以传唱，我也要收藏一二。”
此话一出，柳三变有些惊讶：“山长，我的字画您要收藏，莫非是转性了，所以也不是好坏。”
“少耍嘴皮子。”
李常笑两手一摊：“你且说说，当年偷看过我收藏的多少幅画作。”
“咱们今日可就好好论一下。李太白的诗帖，吴道玄的佛像……”
一件件稀罕的物件名字蹦出，让柳三变的脸色大变。
他怎么不知道，自己还欠下了这么多债务。
这时，李常笑再次补刀：“对了，若是你走在我前头，还有子子孙孙。到时候，我以大宋武院前代山长之名，到柳府讨债，一定——”
“停停停。”柳三变忙摆手，露出一个比哭还难看的笑容。
“山长，学生知错了。您若是不嫌弃，这《夏洲·观海》学生愿意再写一份，一并作为孝敬！”
“嗯？难道你原本不打算再写一份。”
“岂敢！山长就是天，学生岂敢偷工减料。”柳三变一脸狗腿。
二人交谈着，思绪仿若回到当年。
只是，大宋的轮渡不会因为个人的意志停下。
如果有一日，夕阳不再朝前，那么这里将一直都是黄昏。