阿礼已换回寻常裋褐，姿态动作更加自如，“南远郊并未明令禁止百姓踏足，只是从前有不少猎户进山后再未归家，久而久之，大家都自觉避开。”
“想是误入真武营防线。”
“是，南郊峰峦如聚，真武营西北两面紧靠马鞍山，南邻望陵山脉，山林之间穿梭，很容易忽略领地界限。”
刘萤点头，“既无禁令，那便扮作樵夫猎户，四处观察一段时日，之后再做进一步的打算。”
首先需要确定是否设有官道。闯营自是不可能，那就只有在必经之路上守株待兔。
阿礼正要应声，阿忠上前一步抢先道：“小姐，那真武营可不止三面环山，据说往东南十里即入皇陵，往东则有官田数十顷。”
马鞍山，形如其名，似弯月倒置西北环抱，再与南面山脉相接合围，便是一处天然要塞。
东南又与皇陵布防重叠，唯一敞开门户的正东面良田绵延，如此一来便只有东北方一个进出口。
不愧是真武营，选址亦有乾坤。
刘萤很快想通其中关窍，眼露赞许之色。郊外地域辽阔，确定了方位，便可缩小探查范围，能省下许多精力。
阿忠得到鼓励，当即又道：“真武营往东北十里处有片石林，横贯东西如同天隘，只能从最东侧的荒地绕行。从那片荒地往东南可达田间地头，往西南便是真武营。”
这般详细？
刘萤原本因为专心思索而微微蹙着的柳眉缓缓展开，杏眼圆润灵动，乍看颇有几分娇憨气。
她拢了拢大氅，转身坐回圈椅上，抬眸望着眼前二人，明明脸色柔和，却因为视线太过认真和坦然，无端有了审视的意味。
“这些话，出自谁人之口？那人是否确无利益相关？一路可曾有人瞧出你们另有目的？”
阿忠身子一抖，“是在花楼里遇见的半醉熟客，纯属偶然。”
“阿礼？”
阿礼心头一凛，“那人是丰年粮行的二掌柜，说南远郊的良田有二成被皇帝赏给了朝中重臣，每年秋收都是由他带人前去收粮。”
当时众人一片嘘声，笑话他肾阴不足精血两虚，担不得此任，阿忠见状，适时上前夸捧几句，立刻被他引为知己，之后一切进展便是水到渠成。
刘萤听完仍不放心，起身去了隔壁的耳房，将青木从睡梦中捞起。
青木迅速恢复清醒，虽心中疑惑更深，却无丝毫犹豫，将真武营周边环境一一告知，且特意强调那片荒地其实是个乱坟岗。
误闯的百姓，侍弄田地的老农，退役的暗卫杂役，皇陵的守墓人……种种原因死去的种种人都是葬在那里，日积月累层层叠叠。
听说是先辈们特意挑选的位置，放在必经关口可震慑宵小，提醒过路之人。
全部对上，没有漏洞。
刘萤终于安心，一行三人又簇拥着离开，挥一挥衣袖，不带走一点悬猜。
“小姐，您何不一开始就让他老实交代？”阿忠皱着眉头十分不解。
“怎的，跑一趟累着你了？”刘萤偏头瞥他一眼，“你要如何保证他一开始就老实？”
“还得是您！”阿忠眨眨眼，双手竖起大拇指，笑得一脸谄媚。
一旁拨着算盘的阿礼抽空抬头，见此一幕眼角抽搐，不忍直视，
三人谋算半宿，凌晨才散。
当然，主要是刘萤和阿忠在谋，阿礼一直在忙着算。
翌日，晴空万里风轻云净。
整个员外府的男丁都被刘老爷子抓去了田里插秧，府里只剩三个女眷与一个伤号。
刘萤拿着绣绷坐在廊下，画图描样穿针引线，手法不甚熟练，时不时把扎出血珠的手指含进嘴里。
直至夕阳西沉一天将尽，终于勉强完工。她将白底的帕子展开，迎着落日余晖高高举起，眼底璀璨。
青木午后便在院中练习左手挥剑，此刻正好收势，目光恰巧投过来，一时好奇便多看了几眼。
绣的像是只飞虫，能看出两只翅膀和一对触角，肚子圆圆滚滚，用的还是金色丝线。
起初他只觉颇有童趣，可电石火光之间脑子里有个念头一闪而逝，之后任凭他再如何回想也无济于事。
“你怎么了？”
刘萤就见这人突然愣在当场，两眼发直，脸上橘光浮动晦暗不明，怪瘆人的。
“无事。”青木回过神，“只是觉得萤萤小姐绣的这幅图案，似曾相识。”
刘萤闻言猛地站起，绣凳被撞得砰地一声砸倒在地。青木惊得倒退半步，差点本能地挥出一掌，万幸惯常用的右手齐根儿断了。
“你说甚？”刘萤声音颤抖。
“我说见过与这相似的图案，只是记不起何时何地。”
“不重要。”刘萤攥紧帕子，绽开一个大大的笑容，可笑着笑着眼泪便淌了满脸。
青木曾说，凡入暗阁者，前两年都是养蛊式的生死互搏，朝不保夕。熬过去，便是五年如一日的练功习武，虽则艰辛，却无性命之虞。
那人九年前被歹人掳去暗阁，七年前彻底失去音讯，节点卡得一致，她原本无法确定其是生是死。
可青木是六年前进的暗阁。也即是说，不论他是在哪里见过这个图案，至少都能证明那人已经逃离了最初的炼狱。
这就足够了。
这么些年，她最怕的便是那人死在暗无天日的地牢，死在一帮孩子的互相厮杀中。
活下来，只要活下来。
她就不信，烈火中熬煎七年的人，入营两年会没了。
是夜，明月西悬。
东近郊一间破落民舍内，黑灯瞎火，只有清冷月光透过窗棱，洒落方寸银华。
青奴从暗处现身，一脚踢飞门后的鬼祟黑影，又上前踩住胸口重重一碾，骨裂声清晰可闻。
不过两息，又一黑影从里屋撞帘而出，短刀泛着冷光倏忽便至眼前。青奴剑未出鞘，一个挽花径直抵住来人额头，使其无法再进寸步。
她伸手从怀里摸出火折子，拇指弹开轻轻一吹，火光亮起的瞬间，对面妇人那张沟壑纵深的脸便闯进视线。