流阴涔涔，日子平淡。
奈何逍遥不过数天，满营上下倏忽倥偬，繁事重务不遑启处，直教人猝不及防，且与预想所差甚远。
忙忙碌碌至四月中，芳菲落尽草木渐深，跳珠连迸雨送残春。
青奴褪下湿透的衣衫，将自己整个儿浸入及颈的热水之中，四肢才重新有了些暖意。
大半月以来，她几乎日日受命外出，或盯梢或杀人，足迹遍布全城，对方有男有女有老有少。
今夜便是一对祖孙死在她剑下。
祖孙俩穷困潦倒相依为命，五旬老妪每日天不亮便要走街串巷挨家挨户去收恭桶，小孙女儿尚不满十岁，便要从早到晚替人浆洗衣裳。
说起来本是挣扎在洛城最底层再可怜不过之人，偏偏却是天子暗卫亲查出的南越细作，证据确凿。
老妪九年前伪装成逃难的孤妇，怀抱女婴入城，千方百计在城西最为贫匮的教化坊落了脚，多年来做着最低贱却也不可或缺的倾脚工，竟借此摸清了多家高门大院的布局与人口。
可怜那女婴，被人当作掩人耳目的幌子，从小受尽磨难，末了还被连累失去身家性命，却始终一无所知，至死仍是感恩戴德，庆幸祖母未将自己卖身为奴。
而诸如此类，不胜枚举。
这些南越细作们，为了隐藏真实身份无所不用其极，甘食困苦，甘做下九流，甚至故意将妻女送入虎口。
她知替君行事难免沾血，亦早早做好为此奔忙的准备。却在真正直面人心幽暗之时，惊觉见识浅薄，所料迥然。
无辜之人成了帮凶，纵是不忍，也须忍痛挥剑。鲜血喷洒那一刻，青奴第一次后悔保有七情。
恻隐之心，软弱之端。
这场雨淅淅沥沥下了三天三夜，山林屋巷砖瓦枝叶，处处似被水浸透了一般津润泥泞，一如她内心潮湿混乱。
青奴放深呼吸，撩水拂面，强行敛去伤怀之绪，转而思及正事。
此次并非只有民间暗潮汹涌，朝堂亦是云谲波诡，抄家灭族者诸多，菜市口的血水不及洗涮便增新污，一层一层愣是沁穿了行刑的石台。
这般风声鹤唳，即便平头百姓也揣摩出几分危险意味，白天长街近乎空巷，夜里商户自发闭市，素来繁荣热闹的洛城一时竟显萧索凋零之象。
而南越此番大动干戈不计代价，必然不是两国之间普通的刺探与提防，亡大熙之心简直昭然若揭。
事实上，中原人自古以正统自居，视周边部族为“凶族蛮族”，千年来四处征伐连绵不休，与南方蛮夷之间的仇恨由来已久。
南地因族群庞杂内耗不止，交战始终居于下风，直到百年前古越悍将陈拓吞并所有部落，自封南越王，建立南越国，才稍微有了抗衡之力。
适逢中原王权更迭，熙太祖宋仲寅于马背上夺得天下，亟需休养生息，遂主动与南越签订了和平共处条约，中间得以相安无事几十年。
然四十年前，南越遭遇千年一遇的特大洪涝，民不聊生怨声载道，世袭罔替的陈王朝岌岌可危。陈王为安内忧，单方面撕毁条约，屡屡派兵扰边，人为制造外患转移民众的怒火。
果不其然，南越人误以为熙国狼子野心，意图趁乱挥兵南下，于是爆发出空前强烈的凝聚力，全民一致对外。
先帝自幼随军出征，有勇有谋战功赫赫，见状主动请缨率军讨伐，直将南越打退百里，再不敢造次。
之后不过月余，陈王朝土崩瓦解，分裂为南北割据的两个小王朝，北方以世族黎氏为尊，南方则奉陈氏后人为主。
为将南方陈氏彻底击溃，黎氏急欲结好熙国。故先帝登基元年，黎王特遣使节入洛城朝贡，先帝随即册封黎王为安南王。
岂料十年后，陈氏再度崛起夺回北方诸城。陈王自知家底空空式微力薄，亦派使节来熙请封，却遭先帝拒绝，愤而自拥为国，延续国号南越，并于此后闭关锁国二十余载。
及至九年前景帝即位，大抵新仇旧恨累加，南越趁熙国举国欢庆之时发动奇袭，屠了边关几千军民。景帝震怒，诏令镇西将军顾亭卫领二十万兵马剿灭南越。
顾亭卫乃先帝旧部，身经百战，认为南越此举蹊跷，上书劝谏景帝按兵不动恐防有诈，景帝按下不表，却以顾老将军年事已高力不从心为由，着其回乡含饴弄孙颐养天年，随后另派大将赵显领军出征。
大军行至玉州双角岭，天堑之地遭遇前后夹击，赵显战死阵前，兵士折戟大半。南越乘胜逐北百里，夺回南境三洲。
景帝心有忌惮，自此不提南伐。南越此战过后则安于一隅，再无动作。而如今看来，南越当初之举仍有后招，即合理制造难民，趁机暗渡陈仓。所谓按兵不动，不过是静候时机。
关乎国事，她向来知之甚少，只能凭借这众所周知的近代史实猜度一二，也依然满腔风雨欲来的紧迫之感。
战争的前奏，已足可撼动人心。
“啊——”
“啊——”
青奴浑身一凛，迅速回神。
小黑鸟儿的伤腿早好利索，翅膀上的羽毛也已长齐，个头儿更是大了许多，飞得愈来愈流畅，也愈发显出聪敏。
见到气势凌人者会鸣叫示警，无论离开多久多远总能识路返回。也黏人得紧，没有外人在场时，便死乞白赖地趴在她肩上头上。明明能自行填饱肚子，却爱张着嘴讨食儿。
几番放生未果之后，她也懒得再多费劲，横竖不过留口零嘴儿的事。一时兴起，她还给小黑鸟儿取了个诨名儿，唤作“大头”，实在是它额头那处凸起愈发明显。
此时大头应是蹲在净房檐梁之上。正是暗卫回营的时辰，想是有面相凶恶者路过，惹它不喜。
念头未落，便听一道低沉狠厉的男声响起，“哪里来的老鸹，晦气！当杀。”
接着便传来破空声，硬物撞击声，和扑腾翅膀声。