马贼窝点里再度飘扬起饭菜的香味。
厨房的灶台已经不够用，但这丝毫难不倒鹿野一行人。
流放的这一路上，不管是官差还是傅家人，都习惯了野外就地起锅垒灶，于是很快，马贼窝点中央最大的一块空地上便垒起了灶，架上几口大锅，燃起熊熊篝火。
搜刮来的食材被女人们麻利地清洗、处理，很快进入锅中，在水与火，火与油，与各种香料的碰撞中，散发出令人食指大动的香味。
那些被马贼囚禁的男人女人不禁都咽了咽口水。
有几个女子很是固执地想要将那些马贼慢慢凌迟至死，闻到香味后，一个不小心，将本应还能再喘几口气的马贼一刀捅断了气。
马贼解脱地死去了。
女子懊恼不迭，看着马贼的尸首发愣。
突然，饭菜的香味突然离得很近很近。
一个女子的声音在耳边响起：
“先吃点东西吧。我知道你现在的心情，但那已经结束了，那些侮辱你、残害你的混蛋已经死了，被你亲手杀死了，所以不必再害怕，也不必再去想他们，往后，你会有全新的人生。”
“所以，洗洗手，吃些东西吧。”
刘玉端着碗，含笑对这些仿佛往日的她的女人们说道。
女人们面面相觑，看看刘玉，看看她手中装满食物的碗，再看看四周那些奇奇怪怪的人——
“你们，到底是什么人？那个鹿姑娘，又是什么人？”
终于有女子问出了这一句。
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与此同时，也有人问出了这一句：
“这些人，到底是什么人？”
一个身着破烂绸衫的中年男子与另外几个男人悄悄交头接耳道。
若是鹿野在这里，肯定能立刻认出这男子。
正是那个“一千五百两”。
“谁知道。”有同伴回道，眉头紧锁。
“那娘们儿说她背后有官差，那个自称捕头的，和他带的那群人，看着也的确像是官差，可刚刚来的那群人——有老太婆还有几岁小娃儿，这是哪门子的官差！”
“这群人有蹊跷！”
“废话，当然有蹊跷！”
“什么官差，我看就是黑吃黑，指不定就是附近的山贼土匪，不过是打着官差的名头罢了。”
……
几个人嘀嘀咕咕，最后一致认定，鹿野一行人有问题，绝对不是官差那么简单。
“不简单又怎么样，咱们的损失还是拿不回来了。”一人沮丧地说道，第一万次后悔当时怎么就鬼迷心窍，贪心不足。
“那可未必。”一千五百两搓了搓自个儿破烂的绸衫，忽而阴阴一笑，“我之前听说过一个传闻，原本还不信，但刚才，我确信了……”
-
无数张长案被搬出来，排成一排，众人围着长案落座。
鹿野、傅霜知、雷礼、刘修良等人坐在一块儿，那几个全额拿回损失的肉票也在一旁落座。
开始还有些生疏客气，等酒过三巡，众人便也熟悉起来。
那布料商人侯大是个豪爽的人，听到鹿野等人之后要一直往北走后，当即一拍大腿，拿出十匹上好的布，只求跟鹿野等人同路一段时间。
这十匹布价值不菲，单成本便有小二百两银子，但侯大拿地毫不犹豫。
一来，他本来就想谢谢这些人的救命之恩，二来，于他自己而言，这也绝对是划算的买卖。
侯大是跑惯北地商路的行商，但近年来北地越来越乱，行商自然也越来越艰难，这条商路他都走了几年了，没想到也没能幸免，着了马贼的道，差点就要把小命交代在这儿。
眼下他带着货，不好走回头路，但继续往前走，更怕再遇到什么山贼土匪，因此若能跟鹿野一行人同行，借着他们的光，接下来一路就要安全得多了。
听他这么一说，雷礼立刻心动。
一只羊也是赶，一群羊也是赶，多赶几只羊就能平白赚十匹布，天底下哪个傻子会拒绝这样的好事？
于是没等鹿野等人开口，雷礼抢先答应了。
“好说好说！我老雷定能保你安全！”
侯大急忙道谢。
见状，其余几个有要往北走的，不管行商还是探亲还是如何，都纷纷拿出报酬，也要求加入。
雷礼哈哈笑着，大手一挥，全都应下。
刘修良闻言略有有些担忧，看了傅霜知一眼。
傅霜知眼皮抬了下。
摇摇头。
然后便不再说什么，只是将目光渐渐移向一边的鹿野。
鹿野正在专心致志吃东西。
从开席后她就一直吃，没有跟那些明显很感激她的肉票们拉关系套近乎，也没有参与他们之间的高谈阔论，甚至也没有趁机去关心那些如刘玉等人一般遭遇的女子。
她就只是在专心地吃东西而已。
今天的晚饭还不错，有菜有肉，有白米白面，但到底是仓促之间做的大锅饭，味道于常人来说自然不错，但对吃惯了好东西，嘴特别挑的傅霜知来说，其实也就差强人意。
傅霜知本来就不怎么饿，尝了几口之后，便放下筷子，没再吃一口。
但她吃地很开心，很满足。
好像那是什么珍馐海味似的。
“好吃吗？”傅霜知问。
“嗯？好吃啊！”
吃地很满足的鹿野抬头，重重点头以加强话语的说服力。
点过头又纳闷问道：“看着我做什么？而且你怎么不吃？”
傅霜知微微扬起下巴：“不好吃，不想吃。”
“哈？”
鹿野万万没想到居然会得到这么个答复，顿时一阵无语。
虽说这人以前的确是个问题多多的龟毛公子哥儿，比如洁癖啦挑食啦等小毛病一堆，但……这都流放了啊！
而且这人壳子再年轻，深知其内里的鹿野却知道，眼前不是十七岁的傅霜知，而是十几年后历经风雨的傅霜知啊。
十几年后的傅霜知别说不怎么好吃的饭了，为了活命，甚至泔水都吃过，怎么这会儿还矫情上了？
鹿野是这么想的，也是这么说的。
“你怎么这么矫情？”
“不好吃就不吃，怪不得瘦地跟麻杆儿一样，风吹就跑，我一个指头就能摁倒。虽然你能用手弩，但男人到底还是要有点力气吧，万一以后你遇到危险，手弩坏了，身边也没毒，你要那什么跟人拼？难道要等我去救你？嗯……好像也不是不行，难道你打的就是这个主意？这法子不错，但我觉得我似乎应该收点保镖费，嗯，一千两怎么样，会不会有点低了？我这身手这颜值，给人做保镖起码五千两吧，唔——”
一块肉突然塞进鹿野开开合合的嘴巴中间，堵住了她剩下的嘟嘟囔囔。
鹿野一口把肉咽下，转身就去瞪身边的始作俑者。
然后发现，始作俑者往面前盘子里夹了一堆肉，正慢条斯理地吃。
“你不是觉得不好吃不想吃吗？”鹿野顾不上算账，好奇地道。
傅霜知咽下一块肉，抬眼看她：
“突然觉得，也不是不能忍受。”
-
不论如何，这晚众人酒足饭饱。
雷礼、官差们，以及几个相约结伴北行的肉票都喝地东倒西歪，相互搀扶着睡下了。
鹿野傅霜知自然没喝醉，刘修良也没有。
鹿野吃地很饱，正摸着肚子消食时，便见傅霜知起身，朝她招手。
鹿野走过去。
“怎么了？去哪儿？”鹿野好奇问，一旁见状跟上来的刘修良也好奇。
傅霜知拿出袖子里的手弩。
“跟我来。”
-
雷礼等人纷纷醉倒时，一些人便趁着夜色悄悄开溜。
从热闹的席间到悄无人声的马贼窝外，眼看周围已经没了人，“一千五百两”顿时松了一口气。
“咱们赶紧下山！”
刚说出这句话。
“咄！”
又快又急的破空声响起，一千五百两只觉脸颊刺痛，一摸，便摸了一手血。
他心下又惊又怒，急忙转身，还没看见人影，便听到一个颇为遗憾的声音：
“啊……射偏了。”
傅霜知拿着刚刚修好的手弩，微微叹气，摇了摇头。
到底是仓促做的东西，不仅一次只能射出一只弩箭，精准度也实在不行。
“你、你——”
一千五百两见是傅霜知，顿时又敢怒不敢言了，“你”了好几下，才艰难调整了面部表情，哀声道：“傅公子、鹿姑娘，你们这是何意？我们只是想尽快离开好跟家人团聚而已，你们、你们……”
其余那些跟着一千五百两一起的也都哀声请求。
不敢求看着就脸黑心黑的傅霜知，而是去求鹿野。
不论如何，从露面开始，这个鹿姑娘对他们没做过什么心狠手辣的事。
“鹿姑娘，求求您让我们离开吧，怪我们之前贪心不足，所以那些损失我们也不要了，您不能因此就、就……”就连我们的命也要了吧？
言外之意他们没敢说出来，怕刺激到那个拿着奇怪弓箭的傅姓小子。
这小子跟鹿姑娘不一样，一言不合就杀人，太他妈狠了！
鹿野也被傅霜知的突然出手吓了一跳，但却没有立刻听那几人的话，而是看向傅霜知。
“你要留下他们？”
傅霜知看她。
鹿野歪头，“嗯？”
傅霜知笑了。
收起手弩。
问：“你呢？你想怎么处置他们？”
这话一出，一千五百两等人顿时紧张地看向鹿野。
鹿野搓搓下巴。
看看那些人。
这些人，都是因为狮子大开口而惹恼了鹿野，以致损失一点没拿回来的人。
鹿野叹口气。
“我原本准备明天再给你们的。”
她探手，开始往怀里掏。
很快掏出一个荷包。
放在空闲的手上，再掏。
又掏出一个荷包。
再放手上，继续掏……
如此循环往复。
最后竟然整整掏出十来个荷包。
在傅霜知和刘修良多少有点难以言喻的目光中，鹿野拿着这些荷包走上前。
将那些荷包掂量掂量，随即一一塞给对应的人。
“虽然你们做的事让我很不开心，但你们的钱不只是属于你们自己的钱，还是属于你们的父母、妻儿，甚至雇工的。”
“这些钱是给他们的。”
“恩，虽然希望不大，但我还是希望你们能好好做人，做个好人。”
……
众人傻眼了。
直到有人打开荷包，看到里面装的东西。
荷包里装的自然是钱。
有经验丰富的眼睛一瞄，便大致瞄到了那些钱的数目。
正是他们第一次没有虚报时报的数目。
当然，也有第一次便跟着张旺瞎报的，所以这些人——
“为什么我只要一两？！”
“一千五百两”看着自己空荡荡的荷包，不敢置信地叫了出来。
鹿野抠抠耳朵。
“嫌多？嫌多的话也可以不要。”
说着，就要伸手拿过那荷包。
“一千五百两”，不“一两”男愣了一下之后赶紧捂紧。
“要要要！一两也好！”
其余人见状也是纷纷捂紧，生怕鹿野反悔。
鹿野见状，意兴阑珊地挥挥手，又走回到傅霜知和刘修良旁边。
“鹿姑娘……”刘修良看着鹿野，欲言又止。
“嗯？”鹿野看他，一双大眼睛里满是无辜。
“呃……”
刘修良赶紧又移开视线，看向傅霜知，“傅公子，你……”
你不管管鹿姑娘吗？
这也太大发善心了啊。
他果然没看错，这位鹿姑娘虽然力气大地离谱，身手也好地离谱，但心性实在是……不能说不好，只能说，太过良善，不适合这个乱世。
偏偏她隐隐是这群人中的领头者。
刘修良决心跟从傅霜知，当时是以为这个年轻人是想要建立一番伟业。
目前看来他的目光应该没有出什么大错。
就是实际情况上有一点点出入。
目前他们的队伍，并没有一个完全同意的头领。
官差以雷礼为尊不说，官差迟早要回京，因此这点无关紧要。
重要的是，官差以外的人——
刘修良渐渐发现，这些人似乎并不完全是以傅霜知为尊。
反倒是全听鹿野的话。
傅霜知可以指挥傅家人，鹿野也可以。
鹿野可以指挥傅家人加上刘玉那些女人，傅霜知却不可以。
虽然目前只有这么一点人，虽然刘玉那些女人目前还是很弱小的力量，但……
刘修良相信自己的眼光，这支队伍若一直这么发展下去，断不会只是如今这个规模。
等加入的人越来越多，只听鹿野的话的人越来越多……
到时候，这个队伍的首领到底是谁？
是傅霜知的话还好，刘修良早就认可了他的理想与能力。
但鹿野的话……
刘修良不看好。
刚刚发生的这一幕，就再次印证了他的不看好是对的。