大堂内一时陷入了沉寂。
半晌，傅霜知轻笑着问：
“……割爱？”
陈姓男人一看傅霜知嘴角的笑，便觉得心愿已成。
果然，他猜对了，这小白脸就是个靠秦县令吃饭的，如今像他这样有钱有势的大人物看上他的“未婚妻”，可不就屁颠屁颠儿地亲手把未婚妻奉上吗？
陈姓男人遂点头笑道：“没错，傅小兄弟若愿意，我陈某也不是小气的人，必然不会亏待了傅兄弟。”说着，他朝傅霜知挤了挤眼，一副你知我知心照不宣似的模样。
气氛顿时再沉默了一瞬。
傅霜知面沉如水。
至于秦天举？
他压根连大喘气儿都不敢，只敢用眼角余光小心翼翼地瞥傅霜知。
但除秦天举以外，其他人，尤其是与陈姓男人一起的男人们，则显然丝毫无法体会秦天举的紧张。
此时，其他男人只觉得陈姓男子太狡猾，居然抢先了他们一步。
“陈兄，美人见者有份，你这么霸道可不好吧？难道我黄某的财力还会逊于你么？”
一个浑身金灿灿的男人说着，目光同样看向傅霜知，笑盈盈道：“小兄弟，别听他的，姓陈的给你多少，我黄某给你双倍！”
而这位姓黄的男子一开口，顿时就仿佛捅开了马蜂窝。
剩下几个男人也纷纷开口，这个说我给你姓黄的两倍，那个说我给你白银千两，伴随着每一次叫价，男人们脸上都涌起激动的红光，仿佛一群饿狼争抢一根肉骨头似的，或许那根肉骨头也并不如何重要，重要的是，每一次的争抢，都能让他们借机炫耀自己的强壮。
傅霜知静静地没说话，眼神一一在这些自顾自就争抢起来的人身上来回扫过。
忽然，他的手指动了一下。
然后——
“喂，我说各位老爷，你们是不是忘记问我的意见了啊？”
少女清亮活泼的声音陡然响起，及时阻断了傅霜知的下一步动作，也及时吸引了所有人的注意力。
尤其那些本就将目光放在少女身上的男人。
一见美人开口，顿时忘了方才在争什么，全都目光赤裸裸地朝鹿野看去。
鹿野的声音很好听，但却不是各位老爷们听习惯了的娇嗔柔顺的声音，而是生气勃勃，竹筒炒豆子一般嘎嘣脆，再结合话里的意思，与清纯至极的外貌不同，一开口，众男人便发现，这美人似乎还是个小辣椒。
但——
小辣椒好啊！
本来只以为只是个常见的美貌柔弱女子，没想到居然还是个有个性的。
有个性好啊。
哪个男人没做过驯服烈马的梦呢！
想到这里，男人们顿时给少女的言行举止都上了一层滤镜，只觉得她说什么都可爱。
“哦，那姑娘是什么意见？”
最先开口的陈姓男人摸摸扳指，挺挺肚子，又撩了撩头发，自认为充满魅力地朝鹿野一笑。
鹿野：……
幸好今天急着办事儿早饭没吃多。
抖掉一身鸡皮疙瘩，鹿野的目光在几个男人身上一一扫过。
在几个人目光越发灼热之际，她咧嘴一笑。
“我喜欢有实力的男人。”
“但口说无凭，各位老爷，不如让我看看你们的实力？”
-
实力？
什么实力？
这话若是对傅瑶金鹏阿苏说，他们定然会是以为是打斗的实力。
对秦天举这样的书呆子说，则定会以为是读书作文上的实力。
但当这话对着一群穷地只剩下钱的大户说时。
那么答案自然也只有一个。
——财力。
而现在，就正有一个展示财力的大好机会。
几个男人自然便是朔方县仅有的那几个大户家的老爷，这个时候他们会出现在县衙大堂，自然也不是因为提前预知到会有鹿野这么一个美人等着他们，而是要跟秦天举这个新任县令商量正事。
随着大批百姓涌入朔方，随着蛮人的脚步一步步逼近，向蛮人上交饶命银，同时也是让大户们大发一笔的机会，也来了。
当然，想发财就得先舍财，为了让贱民们不至于群情激奋，一些表面文章还是要做的，比如那个“城防修缮费”，也就是俗称的赎命银，饶命银，不止普通老百姓要交，城中大户也要交，而且要主动交、当着全程老百姓的面交，交的越多越好。
——当然，人前是人前，实际是实际。
往年孙侨还在时，早已跟城中几个大户形成了默契，大户们甭管人前说了多少，人后，那是一个子儿不用掏。
不仅不用掏，甚至还能跟孙侨五五分账。
不过以往，几个大户也就做做样子，喊个几百两糊弄糊弄那些贱民也就行了，明知是戏还热情扮演的，倒真没几个。
但今天——
当鹿野提出要看看几位老爷的实力后，几位老爷你看看我，我看看你，便同时想到了一个绝好的主意。
-
中午时分，衙役便拿着个锣鼓，沿着朔方县的大街小巷敲敲打打，一边敲打一边高声宣扬什么，“城里几位有钱有心善的老爷们要为保护朔方县捐献捐钱捐物，大家伙儿感兴趣的快去看啊”！
老爷们？
捐钱捐物？
“只说了老爷们捐钱，没说让咱们拿赎命钱？难道……今年不用咱们出钱了？”有人立刻敏锐地察觉到衙役话里的奇怪之处。
但很快就被同伴泼了冷水。
“想什么呢？老爷们捐钱还能真捐钱，不吆喝着让咱们出钱咱就能真不出钱？信不信你前脚敢说自己没钱，后脚就能把你赶出城去？”
而这位同伴的话显然得到了更多赞同。
“就是就是，什么老爷们捐钱，不过是做做样子罢了。”
“就是今年这是咋回事儿，还大张旗鼓地让咱们都去看？这帮老爷们吃饱了撑的想听人喊他们大善人？”
“管他呢，去吧，反正这赎命银早交晚交都是交，早交早安心！”
……
于是，在衙役们敲锣打鼓的通知后，几乎半个县城的百姓都跟着衙役去了老爷们捐钱捐物的地方。
也是朔方县最宽敞最冷清的地方。
——菜市口的行刑场。
-
虽然只是个小县城，但朔方县的行刑场却挺气派，占地宽广不说，那断头台上的铡刀、绞架，乃至那被不知多少死刑犯的鲜血染的乌黑的行刑台，都远远看着就让人感觉压力十足。
朔方县的百姓们平时极少来这地方，虽然许多人爱看热闹，但近些年，这行刑场的热闹却越来越让人不想看了。
孙侨在任期间，这个行刑场上被处决的最多的人，就是“逃兵”。
那些几年拿不到一文军饷，不得不逃离军营的逃兵。
一旦被抓回来，孙侨便必要敲锣打鼓的，昭告天下的，将人押到菜市口行刑场砍头，以达到杀鸡儆猴的效果。
而除了逃兵外，各种因为鸡毛蒜皮的小事儿惹怒了官爷、惹怒了城中大户的，则是被砍头的第二主力军。
于是，就算砍头是这时代为数不多的刺激“娱乐”，但在朔方县，这项“娱乐”显然已经无法再让很多人将其视为娱乐。
因为普通老百姓都知道，搞不好哪一天，他们自个儿就会被押在那断头台上。
与此相反的，几位城中大户家的老爷则对行刑场兴致不减。
“不错不错，把地方放这儿就不错，到时若有胆敢不交赎命银的刁民，也不必费劲儿逐出城了，直接搁这儿砍了就是！”
大腹便便的陈老爷摸摸肚子很是满意。
“陈兄，别光顾着那些刁民，别忘了咱们之间的赌注，最后谁若出价最高，可是要真的拿出出价的一成，好博得美人欢心哪。”
油光满面的黄老爷一脸胜券在握。
“哼，一成而已！”
陈老爷鼻子哼哼，肚子挺地更高。
他可是最先开口也最先看上那美人的，又岂能因为区区一点银子就退缩？那样不仅得不到美人，还在姓黄的几个面前丢了面子，这怎么能忍？
不过是区区一成。
不说几个人中，本来就是他陈家家底最厚，就说就算最后他真的拿出十分之一的家底赢得了美人——美人人都是他的了，这十分之一的家底还不是又要回到他手上？
难不成那姓傅的小白脸还真敢拿他的钱？
谅他也不敢！
所以说来说去，他完全可以一文钱不花就装个大逼，还赢得美人青睐嘛！
陈老爷想着，宛若十月怀胎的大肚子顿时挺地更高了！
-
傍晚时分，行刑场聚集的百姓越来越多。
行刑台也已布置完毕。
高高的行刑台左右点起高高的火把，本来就不算暗的台上顿时被照地更加明亮耀眼，尤其几个人均膘肥体壮的老爷，在这耀眼的火光下，往行刑台上一杵，光凭体型就吸引了百姓们绝大多数的目光。
这个时代，普通老百姓里几乎没有胖子，能吃成膘肥体壮的体型的，可以说毫无例外都是有钱人。
这是普通老百姓最羡慕的，能吃饱甚至吃撑的人生。
相形之下，傅霜知和鹿野出色的样貌都显得不那么招人眼了。
当然，不管招不招眼，最有立场和身份的，还得数秦天举这个新任朔方县父母官。
虽然已经上任了一段时间，但到底时间还短，绝大多数朔方县百姓都还不知道他们的新任父母官到底是个什么人，此时一看，才发现这位新来的秦大人，竟然是个才二十出头的小年轻？
这小年轻身边还站着个比他看着更年轻，关键还更好看的据说是幕僚的家伙？
唉唉唉……
一些年纪大的已经摇头叹息起来。
看来这位新来的秦大人，也指望不上咯！
虽说年轻官多半没老油条那么敢贪、会贪，但就这么一个毛没长齐的小县令，指望他改变朔方城长久以来的潜规则？
太天真了。
看来这一次，和以往每一次蛮人来袭都没有二致啊。
老人们摇头叹息着。
行刑台上，眼看人都到齐，秦天举攥攥出汗的手心，在鹿野“秦大人加油！别紧张！就当下面都是白菜！”的鼓励声中，在行刑台最中央站定。
——等等，所以说加油是什么？
白菜又是什么？
虽然大体能猜到鹿姑娘话里的意思，但鹿姑娘你这么一说，我就控制不住地胡思乱想了啊！
不不不，不能胡思乱想了！
看看台下这些人，这些都是你治下的百姓，都是视你为父母官的子民啊！
要对得起他们！
秦天举深呼吸，终于，恢复了情绪，站在台上，对着周遭乌泱乌泱的百姓们道。
“诸位，相信大家都已经听说了，蛮人很可能近期就会南下，而我们朔方就是蛮人南下的必经之路……”
虽然事先想的很艰难，但当真站在那个万众瞩目的位置，说出事先准备好的话后，秦天举倒也没太紧张了。
因为他说的全都是真心话。
他没有隐瞒百姓，他把自己从鹿野傅霜知那里听来的蛮人的消息都说给了在场的众人听。
果然，从新任县太爷口中听到蛮人即将南下的消息后，哪怕早有预感，百姓们却还是慌乱不安起来，现场顿时一片闹哄哄的。
但是，就在这时，秦天举特意拔高的声音响起来。
“但是！诸位父老乡亲！”
“难道你们就甘心一次次受蛮人盘剥蹂躏吗！”
“舍家抛业！背井离乡！带着妻儿父母在大街上蜷缩，还要把全身的家当都套出来送给蛮人，这样的日子，你们想要吗！”
……
秦天举身量不矮，嗓门不小，心情激动之下，这一声声叫喊喊地整个行刑场四周都能听见，而听到新任县太爷居然说出这样的话……
“不想！”
“谁他娘的想啊！”
“我一个子儿都不想给蛮人！”
“可这不是没办法吗……”
……
或窸窸窣窣，或语气激动的声音在人群里此起彼伏，不少人直接抱头痛哭起来。
只有台上的陈老爷黄老爷等面面相觑。
等等，咋回事儿？
咋感觉有点儿不对劲儿啊？
他们不是合伙从穷鬼贱民兜里掏钱（ps，顺便在美人面前装装逼，好争取美人的所有权）来了吗？
秦大人说的这些话怎么感觉有点……不对劲儿呢？