桓天县。
柳村。
这是一个贫穷的小山村，衣不蔽体的村民在周围的荒山野岭上辛勤劳作，用数代人的汗水开拓出足以维持温饱的良田。
山村历经风霜洗礼，村口的大柳树足有五六人合抱粗，树皮斑驳粗糙，刻满了岁月的痕迹。
多少年前，大柳树看到过村子的先民为躲避战火而来到此地，看他们日出而作，日落不息，看他们婚丧嫁娶，看他们与诡异搏斗，看他们含泪送别读书的少年……
当日子终于好起来时，天朝神洲却走到了王朝末路。
钱多来一上任，便派出探子四处活动，很快把各县各村的财富摸了个清，于是税官来到了这个小小的山村。
税官大人敲锣打鼓，召集众人，身后站着几名全副武装的钱家军士兵，威风凛凛地说道：“为了剿灭诡异，今年开始，提前收税，也就是说，明年的税今年也要交！”
一开始村民们还信，但交完税没两个月，税官又来了。
“后年的税，现在交！”
村民们愤怒地指责，换来的只有钱家军杀鸡儆猴似的砍了三个带头的人。
税官冷笑：“胆敢袭击朝廷命官，税收比翻一倍！”
不仅如此，税收的名录也多了起来，田税、人头税、户赋还有各种杂税，比如养牛马的，要征收牛马税，租用官府牛马或车辆、农具等的，要征收租用税，还有山林湖泽税、关市税等等。
到最后，小小的山村，竟然要交近百种捐税，此外，每年农忙时节，强令青壮年男子去修驿道。不去想种庄稼？可以，交免徭税，这又是一笔钱。
积累了不少财富的小山村没过几年便衰败下去，村民面黄肌瘦，衣衫褴褛，村中草木皆被取来吃掉，独留那棵柳树。
如今，税官再次来到了这里，交的税是往后一百二十四年的，此外还有欠税的利息，合计五百多万两白银。
巡夜局局长谄媚地跟在税官身后，钱家军的士兵嚣张跋扈。
只听局长小声地问：“大人，这怎么又要收税了？”
税官瞥了局长一眼，拍了拍肥大的肚子，冷声问：“怎么？不想交？”
“那倒不是，朝廷律令，谁敢不从？”局长堆笑道，“只是大人，这地皮里是真刮不出油水了！”
税官眼神不屑：“怎么就刮不出油水了？那是你不懂。至于为什么又要收税……”
税官的眼神朝东边瞟了瞟。
局长疑惑不解。
“这都猜不出来？知道鹅城吧？哼哼，藏匿巨富，有反叛之心，一方面，钱总长收不到他的钱，缺钱，另一方面，围剿叛乱，得花钱，所以这税，不就又落到这些贱民头上了？”
“原来如此……”局长皱眉，顿了下，说，“我听闻钱总长上报朝廷，要定鹅城反叛，至今还没有消息？是不是朝廷那里对钱总长……”
税官瞪了局长一眼：“这种大事儿，岂是你能妄自猜测的？”
局长抱歉一笑：“冒昧了，冒昧了……还有个小问题，咱这税收了这么多，什么时候增加点巡夜局的经费？”
税官冷哼一声，趾高气扬地走在前面。
局长笑容收敛，眼神缓缓冷了下来，拂袖跟上。
咣当——
敲锣声响了很久，没有一户村民来到村头聚集。
税官等得气急败坏：“这是挑衅！无视朝廷律法的挑衅！”
言罢，带着钱家军士兵，气势汹汹地挨家挨户踹门收税。
不料，第一家他就吃了苦头，一脚踹空，猝不及防地摔了个嘴啃泥。
家里的汉子和妇人赶忙把税官大人扶起来。
税官大人正要大骂这家人故意使坏，忽然看到这家人连门板都没有。
“门板呢？”
“上次来就拆走抵税了……”汉子低头说。
税官闻言大怒：“没了不会置办新的吗？”
“没得钱。”
“没钱？”税官气笑了，指使钱家军士兵开始翻箱倒柜，“给我翻，注意看看有没有暗格和地窖，还有木箱子，打碎！”
“是！”
钱家军士兵粗暴地推开试图阻拦的汉子和妇人，将那一件件破衣裳和满是洞的凉席扔在地上。
汉子和妇人无助地看着这一切，不敢有丝毫怨言。
他们曾经有过，但被打得体无完肤。
“真的啥也没有！”
钱家军士兵摇头摊手。
税官不耐地看向汉子和妇人，威胁道：“到底藏在哪里了？交不交？”
噗通！
汉子和妇人齐齐跪下，流着泪哭喊道：“大人，真的什么都没有了！”
税官盯着两人，目光忽然锁定了妇人腰部略显臃肿的衣裳，接着得意一笑，指着妇人道：“把她衣服扒了！”
汉子瞳孔一缩，停止哭泣，抱住税官的大腿：“大人，使不得啊！”
税官不为所动，朝汉子吐了口唾沫，厌恶地说：“滚开！”
钱家军士兵扑倒妇人，在妇人的尖叫声里开始撕扯衣物。
哗啦啦！
随着衣物的撕裂声响起，饱满的谷子从破衣里倾洒，滚落一地。
税官冷笑一声：“你以为你那丑老婆我们稀罕？哼哼，把粮食都拿走！”
汉子绝望地嘶喊：“大人，这是种子，种子！来年我和老婆都指望着它呢，我大儿子和小女儿已经饿死了，都没舍得吃啊！”
“呜呜哇……”
一声稚嫩的哭喊。
“什么动静？”
钱家军士兵冲入里屋，把一个干瘪瘦小的孩子抱了出来：“是个快饿死的小孩！”
“刚才怎么没发现？”
“我以为已经饿死了，原来是饿晕而已。”
“哼哼，把他扔地上！”税官下令。
砰！
孩子被狠狠摔在地上，哭闹声依旧：“饿，饿……”
税官指着孩子，对汉子和妇人说：“把所有的粮食都交出来，不然杀了你最后的儿子！”
妇人焦急悲痛，背过气去，晕倒在地。
汉子的头在地上磕出血来：“大人，真没有啊，什么都没有了！您就是把我杀了也什么都没有啊！”
税官示意钱家军士兵拔出长剑，慢慢贴近孩子。
然而，汉子哭得声音嘶哑，也拿不出任何财物了。
“杀吗？”钱家军士兵木然地问，如同杀一只鸡。
他的长剑剑锋已经抵住孩子的脖子。
税官踹开汉子，汉子朝孩子爬过去。
“大人，留着来年还能再种粮食。”一直在身后的巡夜局局长没有任何感情地劝说，他的眼神低沉躲避，没有去看汉子和孩子。
“算了，看来是真没有了！”税官摆摆手，“走，下一家！”