战国末期，秦王嬴政大举进攻韩、赵两国，开始了统一天下的兼并战争。弱小的韩国很快就灭亡了，而赵国则在名将李牧的率领下，奋起反击，重创了秦军。后来，秦国几次伐赵，都以失败告终。眼看称霸之路就要中断，关键时刻，秦王改变策略，釜底抽薪，害死了李牧，攻克了赵国。那么，秦王究竟是如何害死李牧的？这场战争对战国末期的局势，又产生了怎样的影响呢？
秦国自昭襄王以后，连着两任大王都非常短命。安国君在位不到一个月就驾崩了，子楚接任才三四年的工夫也撒手西去。所以，从秦昭襄王死了之后，不到四年的时间，大王就变成了秦昭襄王的重孙子嬴政。
嬴政继位时年纪太轻了，只有十三岁，真正的权力是掌握在丞相吕不韦手里的。当时的情况是除了所谓的战国七雄，别的国家都已经被消灭干净了，连名义上的天下共主周王朝都被昭襄王给灭了。
当时已经能明显看出来，秦国已经处于绝对优势的地位。赵国邯郸之围被解后，秦人很不甘心，很快就下定决心要把场子找回来。
公元前244年，为了孤立赵国，秦国丞相吕不韦就派了一个使臣，去赵国北边的燕国联络感情，形成北西夹击赵国之势。这个也完全符合范雎的远交近攻的策略。
秦国的使臣到燕国做了多年的斡旋工作，终于说服了燕王，答应与秦国结盟，共同对付赵国，而且燕王还把自己的太子丹送到咸阳做人质。
燕国给秦国送来了太子，秦国也得回个礼，也得派个人质过去。当然，秦国去的人质到了燕国肯定是好吃好喝好招待，说不定燕国还会让他当相国，以便协调燕国和秦国，共同对付赵国。这就像从前秦、齐合作，齐国派孟尝君入秦为相一样。
最终，秦国派了一个叫张唐的人去燕国担任相国。与此同时，秦国也派了个人出使赵国，这个人叫甘罗，据说只有十二岁。
当时的赵王是赵悼襄王，他是孝成王的儿子。十二岁的甘罗就把秦国派张唐出任燕国国相的消息告诉了赵悼襄王，那意思是说秦国和燕国结盟，把赵国夹在中间，你赵王看着办吧。
赵悼襄王哪知道该怎么办啊！于是，这个十二岁的小屁孩就帮他出主意，秦国人也不多要，一个巴掌，五座城池。
当然，这五座城池也不白给，秦国拿了这五座城池后，就允许赵国进攻燕国——打下多少算你的。
赵悼襄王头脑一发热，就跟小屁孩甘罗签订了协约。协约规定，秦国默许赵国北上攻打燕国，但是，作为回报，赵国要把五座城和攻燕所得的十分之一赠给秦国。
协议一签订，赵国的部队立刻行动，进攻燕国。由于有了秦国人的支持，赵国顺顺利利地就攻占了燕国上谷地区三十六个县。然后赵国把所得的十分之一，加上五座赵国城池，献给了秦国。
甘罗带着赵国的战利品，意气风发地回到咸阳。秦国人一个个瞠目结舌：小屁孩儿花了几十天的工夫，活生生给弄来了这么多城池。于是秦王嬴政论功行赏，甘罗毫无争议地被封为上卿。
其实，仔细一考虑，甘罗这一番纵横捭阖，看似给秦国弄了几个城，实际上是一个战略错误，属于近交远攻。
甘罗纵容赵国向北攻燕，虽然攻燕的战争成果一部分转赠给了秦国，但是赵国得到的比秦国更多，等于是弱小了燕国，强大了赵国。这个对秦国显然是不划算的。
秦国的这一个战略失误，让赵悼襄王尝到了甜头。为了得到更多的甜头，公元前237年，赵悼襄王亲自去咸阳拜会秦王嬴政，希望和秦国的这位新统治者建立长久的合作关系，使赵国可以继续进攻燕国。
当时秦王嬴政只有二十三岁，很年轻，脑子也比较简单。在咸阳招待了赵悼襄王之后，被赵王一忽悠，他就同意赵国在给秦国好处的条件下，继续攻燕。
赵国攻打燕国，不仅仅是为了扩张土地，也是为了报复燕国人，谁叫他当年趁火打劫来着。但更主要的是为了把燕、赵大地统一在一起，然后对抗秦国。因为燕国在河北北边，赵国在河北南边。所以今天河北也叫燕赵之地，就跟山东叫齐鲁一样。
赵国还是很拼的。赵悼襄王亲自入秦，就是为了麻痹秦国，避免陷入两面作战的被动局面。但问题是，赵国的如意算盘没打多久，秦王嬴政这只黄雀，就很快醒悟了——这买卖赔了。
秦王绝对不能容忍赵国在攻燕的过程当中不断强大。很快，他就决定出兵救燕，违背与赵王的约定。
秦国两路大军从西、南两个方向夹攻赵国的后腰。公元前236年，秦国大将王翦、桓开始大规模进攻赵国。很快，漳水流域全被占领，秦军距离赵国都城邯郸就七八十里地，形势非常紧张。
赵悼襄王在这种局面下忧郁成疾，很快就死了。他的儿子赵迁继位，这就是赵国的末代国君。
赵王迁继位的第一年，秦将桓率军进攻赵国南部的平阳、武城，杀死赵军统帅，斩首十万。当然这个数字也都不能当真，因为春秋战国时候，全中国也就是两千万人。光一个赵国，长平就被歼灭四十多万，现在又被消灭十万，那赵国得有多少人？
赵王迁继位的第二年，桓又穿过太行山，迂回到赵国北侧，准备南北夹击赵国邯郸地区。在这危急关头，赵国又出了一个牛人。
这个人就是大将李牧。李牧临危受命，率二十万大军大破秦军，创造了赵国最后击败秦国的历史。
李牧原本是守备赵国北部边境的将领，赵孝成王在位时，他就镇守北边，抵御匈奴。在抗击匈奴的斗争中，李牧表现出了非常杰出的军事才能。为了利于战备，李牧取得了赵王的同意，使自己有权根据需要设置官吏。而且，本地的赋税都收归帅府，用作军事开支。
针对赵军和匈奴军的特点，李牧深思熟虑，采取了一系列的军事和经济措施。他完善边防线上的烽火台，派精兵严加守卫，增加侦察兵，完善情报网，及早预警。
为了提高部队战斗力，李牧很关心士卒的生活。他命人每天都要宰杀几头牛，请大伙吃一顿。手下的战士们由于得到了厚待，士气高昂，愿意为国家出力效劳。
李牧为了使敌人的骑兵徒劳无功，命令坚壁清野，并且一直麻痹敌人，伺机歼敌。每当匈奴入侵边境，烽火台一报警，李牧就命令士兵们立即收拾物资，退入城堡固守，从不出战。
就这么过了几年，李牧没有人员伤亡，也没有损失过物资。时间一长，匈奴人就认为李牧是个胆小鬼，根本就不把他放在心上。就连赵国的边防军们，都在底下窃窃私议，认为李牧胆小。
李牧一意坚守，不主动出击的消息传到赵孝成王那儿了。赵王就派遣使者责备李牧，让他出击。但是李牧老谋深算，也不做解释，该干吗干吗，依旧我行我素。
赵孝成王听说李牧仍然一味坚守，认为他胆怯无能，灭了自己的威风，就把李牧召回，派另一员将领代替。
没想到新将领一到任，每当匈奴入侵，他都下令军队出战，连续打了好几次都失败了，不但人员伤亡大，百姓都没有办法耕种了。赵王只好派使臣去请李牧。
这回李牧不干了，他把府门关闭，号称自己生病了还没吃药呢，并申请病退，不肯就任。
赵王强拉硬拽让李牧回来。李牧说：“你要用我也行，那我还是以前的老办法，你不要干涉。”赵王只好答应了。
就这样，李牧又来到了雁门，坚持按原来的老办法办，坚守不出。
几年内，匈奴多次入侵都一无所获。但是这样一来，匈奴人就更坚信李牧是个胆小鬼。其实，这个时候，李牧已经定下了诱敌深入的计谋。
李牧天天犒赏边防将士，并且礼贤下士，士兵们都很感激，希望能有机会在战场上为李牧效力。李牧知道，反击的条件成熟了。
李牧挑选了战车一千三百辆，精壮战马一万三千匹，善战勇士五万，优秀射手十万，并把挑选出来的车马、战士严格编队，进行多兵种联合作战演习训练。
到了公元前244年的春天，一切准备就绪。李牧让老百姓漫山遍野放牧牲畜，引诱匈奴入侵。很快，就有小股匈奴到了离边境不远的地方。李牧派了一支小部队出战，假装打败仗，扔下几千名百姓，还有一些牛羊做诱饵，让匈奴兵抢去。
匈奴的单于听到前线战报特别高兴，亲率大军侵入赵国，准备干一单大买卖。李牧在匈奴的来路上埋伏下了部队。
等到匈奴大部队一到，李牧为了消耗敌军，先让战车正面应战，限制、迟滞敌骑进攻，然后令步兵集团居中阻击，弓弩兵轮番远程射杀，把精锐骑兵和步兵控制在军阵侧后。
当匈奴军的冲击受挫后，李牧就把机动的精锐部队由两翼投入战斗，包围匈奴军于战场。几年养精蓄锐、训练有素的赵军将士，早已摩拳擦掌，个个生龙活虎，向敌人扑了过去。
两翼包抄的赵军骑兵就像两把锋利的砍刀，轻松地就砍开了匈奴人的军阵。转瞬之间，十万匈奴骑兵的命运就决定了。这场会战也变成了一场对匈奴的追歼屠杀，十万匈奴骑兵全军覆没，只有匈奴单于带着少量亲随仓皇逃窜。
李牧大破匈奴之后，又收拾了赵国北边的一些匈奴属国，迫使单于向遥远的北方逃去，清除了北方的忧患。
李牧这次大破匈奴之后，十几年内匈奴兵都不敢入侵赵国的边境。李牧也就成了继廉颇、赵奢之后，赵国最重要的将领。
正是由于李牧确保了赵国北方边境的安全，赵国君臣才能无后顾之忧地对付秦国的兼并战争。
公元前233年，秦将桓乘胜进击，率军进攻上党，越太行山自北路深入赵国的后方，向邯郸进军，形势十分危急。
赵王急急忙忙从雁门调回李牧，任命他做大将军，指挥全部赵军南下反击秦军。
于是，李牧率领边防军主力南下，跟邯郸派出的赵军会合。在宜安（现在的河北嵩城）附近与秦军对峙。他认为秦军连续获胜，士气高昂，如果这时候仓促迎战，胜算实在不大。
李牧还是用了老一套，缩在家里不出来，等到敌人的锐气都快磨完的时候，再发动反攻。
桓一看，当年廉颇就用这招对抗王龁，今天李牧还用这招。于是，他率主力进攻别的地方，企图诱使赵军增援，以便进行歼灭。
李牧察觉到了秦军的意图，根本不理他，谁说都不理。一段时间后，秦军的主力去攻打别的城去了，营中只有少量士兵留守。
由于赵军当了很多天的缩头乌龟，秦军也就没拿他当回事儿。这时候，李牧抓准时机，率领大军一举袭占秦军大营，俘获了留守的所有秦军，收缴了秦军老营中的所有辎重。
李牧判断桓听说老窝被端，必然会回来救援，就部署一部分兵力在正面阻击敌人。
当赵军正面与撤回的秦军接触时，早就埋伏在侧翼的赵国军队突然杀出，对秦军实施钳形攻势。
经过激烈的战斗，十多万秦军全部被歼灭。桓仅带少数亲随冲出重围。桓怕嬴政要他的脑袋，畏罪逃奔到了燕国。
过去秦国名将白起，封号武安君。李牧击退了秦军之后，赵王说李牧是赵国的白起，也封李牧为武安君。
转过年来，公元前232年，秦王嬴政再次派军入侵，统兵大将是王翦。
王翦这次改变了战法，兵分两路，一路北上准备渡漳水攻邯郸，袭扰赵国的都城。而他自己亲率主力，准备攻击邯郸的背后，将赵国拦腰截断。但因为李牧率军抗击，邯郸之南又有漳水和赵长城做依托，所以秦军难以迅速突破。
李牧决定南守北攻，集中兵力各个击破。他派手下大将司马尚在邯郸以南据守长城，自己则亲率主力北进，反击远程来犯的秦军。
当两军相遇时，李牧督军猛攻。这时候，赵军一个个奋起厮杀，万分神勇地保家卫国，打得秦军大败。随后，李牧又带大军回到邯郸，跟司马尚合军，准备进攻南路秦军。
秦国的南路军看北路军被击退了，知道难以获胜，于是稍一接触，就撤军退走了，李牧再次挫败了秦军。这一仗为赵国赢得了喘息的时间，获得了短暂的稳定。这也是赵国最后的辉煌了。
但是，这几次军事对抗下来，赵国的军事实力也有很大的损失，李牧也已经没有力量组织远程追击。
当时韩、魏两国都听命于秦国，尾随秦军攻赵。打跑了秦军之后，李牧又向南进军，抵抗韩、魏的进攻。
公元前229年，赵国由于连年战争，再加上北方地震，造成了大面积饥荒，国力已经相当衰弱。秦王嬴政又派大将王翦率主力军，直下井陉，然后派杨端和率几十万大军进围赵国的都城邯郸。也就在前一年，韩国已经被秦国灭掉了，韩王都做了秦国的俘虏。
面对来势汹汹的秦军，赵王只好再一次任命李牧为大将军、司马尚为副将，率全军抵抗入侵的秦军。
秦军多次被李牧打败，大将王翦知道李牧是自己的劲敌，这家伙一日不死，秦军一日不能在战场上取得决定性的胜利。思来想去，秦王使出了拿手的反间计。
一方面，秦王让王翦和李牧打打谈谈，故意拖延时间；另一方面，秦王派奸细到邯郸，用大量金银财宝贿赂赵王的宠臣郭开。奸细告诉郭开，李牧私自跟秦军讲和，还不打算在赵国干了，并让他把这件事儿告诉赵王。
郭开这个时候已经知道秦国是不可战胜的了，就想提前抱大腿。同时他又接受了贿赂，自然就按照秦王的旨意行事。
于是，郭开就把秦国教给他的说辞，添油加醋地在赵王面前演绎了一遍。赵王对郭开的话半信半疑，就派自己的亲信悄悄地到赵军的驻地查看实情。
果然，亲信看到李牧跟秦将王翦之间不断有信使往来，就把郭开的话当真了。于是，赵王马上下令革除李牧职务，改派赵葱、颜聚代替李牧。
李牧听完赵葱宣读的赵王命令，脸色阴沉地坐在那儿半天不动。他心想：“现在国家处在生死存亡的紧急关头，赵王派人来夺自己的兵权，这里边一定有鬼。”
这个时候再去辩解已经来不及了，所以李牧拒绝服从赵王的命令。于是，郭开怂恿赵王派人逮捕李牧，将他捆绑起来，准备杀害。
临刑之前，李牧痛心疾首地感叹道：“当年廉颇身为赵国将军，却没有落个好下场，没想到他的遭遇今天轮到我头上了。”
李牧被杀之后，副将司马尚的职务也被撤掉。在这个生死关头，赵王的亲近佞臣诛杀了领军大将，秦国将士万分高兴。
过了三个月，王翦的主力军大败赵军。代替李牧、司马尚的两个将领，一个战死，一个逃亡。
很快，秦军就攻下了邯郸，赵王迁被俘，他的儿子公子嘉逃到了代地称王。
自此，赵国已经不是赵国，而是代国了。代国苟延残喘到公元前222年，也被秦国灭掉了。
就这样，韩国和赵国最先被秦国灭掉。韩、赵被灭，是秦国统一天下的开始。这时候，其他残存的国家对韩、赵两国的完蛋惧怕得很，纷纷谋求对策。那么，他们能想出什么样的办法让自己的国家苟延残喘呢？